Мужчина с загорелой кожей и тюрбаном на голове.
На нём была экзотичная одежда, а на расстелённом ковре не было товаров — только старый чемодан.
Тюрбан скрывал глаза, и лицо было разглядеть непросто.
Но я не сомневался. Это тот самый торговец, у которого я купил браслет.
— Давненько не виделись. Браслет. Спасибо.
— Братец. Судя по виду, дело идёт недурно, а?
— Да. Этот браслет — Легаси?
Спросив это, я увидел, как торговец усмехнулся.
— Неплохо подметил.
— Можно узнать, какого типа Легаси?
— Без проблем, но прежде — один вопрос.
— Какой?
— Ты браслет отдал девушке, верно?
— Да. В знак благодарности подарил.
— А она тебя отблагодарила?
— А-а... Да. Вот только...
— Не отблагодарила? Ну, бывает.
Бывает? Сказать было неловко, но он, похоже, понял меня неправильно.
— Нет, то есть... П-поцелуй.
— А? Подожди. Эй. Подожди-подожди. Ну да, конечно. Столько закупил оптом... Может, один-два поцелуя в качестве благодарности и дадут...
— Н-нет, от всех.
— А-а-а-а?! Подожди. Подожди. Постой. От всех? От ВСЕХ?!
— Да. От каждого, кому я передал браслет, я получил поцелуй в качестве благодарности.
Сказав это, я посмотрел на уличного торговца — и тот смотрел на меня так, будто не верил своим ушам.
Чего?
— Да нет, нет, нет... Да разве такое возможно? Оно существует?
— Э-э, то есть что именно?
— Поцелуй — это высший ранг благодарности. То есть это значит «я тебя люблю».
— Э-э...?
— Слушай внимательно. Браслет всего один раз, но он позволяет выразить чувства и мысли, испытываемые к тому, кому его передали, в виде благодарности. Самый низкий ранг — просто слова «спасибо».
— Ух ты... А, ну хотя поцелуи мне в основном дарили в щёку или в лоб.
Значит, «высший ранг» — это преувеличение.
— Это потому, что тот человек никогда не целовался в губы. Или хочет, но сомневается, можно ли это делать. Но положительные чувства там точно есть.
Понятно. Но есть один вопрос.
— Я понял, как это работает. Но почему ты не объяснил мне всё про браслет заранее?
— Это из моей доброты. Если я объясню, то чувства и мысли человека станут явными, верно? Если передашь тому, кто тебе нравится, а в ответ получишь только «спасибо» — ты бы обрадовался, не зная правды.
— Э-это... ну да, в этом есть логика.
— Иногда лучше не знать правду.
— Но ведь тогда можно неправильно всё понять!
Ну, когда придёт время — тогда и разберёмся.
Торговец усмехнулся.
— Ну, это уж точно...
— Хотя бы такое-то надо замечать.
— ...это тоже верно.
Сложная штука. Торговец скрестил руки и сказал с одобрением:
— Но столько браслетов — бро. Ты прямо как Уоф.
— Кхах!? Кха-кха-кха-кха!
— О, ой. Ты в порядке, бро?
Он невольно закашлялся.
— Я-я в порядке. Кстати, а У-Уоф — это кто?
— Не знаешь, что ли? Двухметровый здоровяк, и притом ученик той самой ведьмы.
— ...двухметровый...
— Причём жутко сильный, непревзойдённый бабник, ловелас и демон похоти. Говорят, он — самый безрассудный человек на свете, пытается покорить искательницу первого класса, «Неприступную». Поэтому его зовут «Ночной Покоритель», «Ночной Король» и всякое такое. Но в последнее время — «Ночной Копейный Король».
— Н-Ночной Копейный Король...?
— Он мастер копья, и говорят, его «Ночное Копье» — это что-то невероятное.
— ...О-ох...
«Ночное Копье» — что за чёрт?! «Ночной Копейный Король» — что за чёрт?!
Двухметровый — это же чудовище, нет?!
Что тут происходит. Всё только хуже.
«Керберос-Тёрн»... Что я наделал.
Ну, впрочем, я и не рассчитывал, что они смогут развеять слухи.
Они просто узнали правду — то есть меня.
Я надеялся, что это хоть немного сгладит ситуацию.
Не думал, что станет хуже.
«Ночное Копье», «Ночной Копейный Король» — теперь я слышу только это.
А, зато из-за слуха про двухметровый рост меня больше не могут опознать.
Нет, для тех, кто меня знает, это будет «да что за чёрт?»
— Ну как, братец. Браслет. Возьмёшь?
— Они у вас есть?
— Сделал.
— Что? А, точно, это же поделка.
Этот браслет. Торговец сделал его сам.
— Верно. Я подумал, раз ты столько накупил, значит, спрос есть... Но не тут-то было. Тысяча оро за штуку — как тебе?
— Куплю всё, что есть.
В будущем наверняка появятся ещё люди, которым я буду благодарен.
Торговец ухмыльнулся.
— Спасибо, как обычно!
Скупаю всё до последнего.
Торговец свернул коврик, убрал лавку и положил всё в чемодан.
Я думал, он понесёт это в руках, а он вдруг заставил чемодан зависнуть в воздухе. Ого.
— Ну вот, в итоге я всё-таки заработал, — сказал он.
— Заработал...?
— На закрытии распродавали по пятьсот оро за штуку.
И ещё он сказал «последний экземпляр» и протянул мне кое-что.
Коробочка с одним простым кольцом. Ну, это тоже не просто кольцо.
И к тому же он заявил, что это улучшенная версия браслета.
— Ну, всё равно лучше, чем не продать. Всё, малой. Пока-пока.
Торговец расхохотался в голос и вышел из Гидрангии.
А потом, когда я хорошенько обдумал — тот торговец...
Говорил, что может создавать Легаси. Точно не простой человек.
Кем он вообще был?
С тех пор прошло три недели и пять дней.
Волнение вокруг «Грейт-оф-Раундз» в городе тоже поутихло.
Преступность резко упала. Первоклассных искателей осталось по пальцам.
Провожал Сиро, провожал Алхазад-Абрамилина.
Чайбу тоже ушёл обратно в свой магазин, а Муниэка осталась.
Между делом я успел вручить браслеты Дове, Шешу и Бидо.
Когда Бидо зашептал мне что-то про течку и свалил с ног, я не знал, что делать.
А ещё Энсу, «Клыку Молнии» и «Клинку Клинков» я вручил ножи в знак благодарности.
Энсу и его супруга останавливались в штаб-квартире «Клыка Молнии».
Говорили, что скоро вернутся в родной дом.
Похоже, Минэха как-то всё же сумела помириться с Эми.
Ей также помогли ведьма и Руриха.
Руриха вернулась в родную деревню фэйриалов — она глава, так что не могла оставаться здесь вечно.
Минэха немного колебалась, но осталась.
«Клинок Клинков», закрыв все заказы на истребление, отправился в путь вместе с Селест.
Мегадиа напоила Агаро до беспамятства и самодовольно отправилась сопровождать караван.
Говорила, что поедет через юг до столицы.
Заодно Нарцисс, которой всё это показалось забавным, присоединилась к ней.
Стало немного грустно.
Однажды я пошёл помогать ведьме и отправился в земляной данж на добычу руды.
Там мы столкнулись с Докхой и его людьми и сражались с древним Бригандин-големом в руинах.
В другой день я с «Кельберостерном» попытался как-то утихомирить слухи, но ничего не вышло.
А потом и вовсе пришлось сражаться с монстром-вымыслом Хельфту, который питается слухами и ложью.
А ещё меня раскрыли как ученика ведьмы, и я дрался на дуэли с Сюу. А потом наконец появилась гильдия «Хайяарн».
Месяц ещё не прошёл, а столько всего уже случилось.
Торкветам всё ещё не вернулся. Но месяца на два — это нормально.
Так что не волнуюсь, но всё равно бывает грустно.
— Фух... Хорошая погода.
По голубому небу медленно плыли белые облака.
— Сегодня спокойный день.
Особо нечего было делать, так что я пропалывал сорняк во дворе.
Иногда и такое неплохо.
— О, эта трава. Лекарственная.
Более того — из неё варят зелье. Повезло.
— Ня!
Дагаа неутомимо гонялся за бабочками.
— Эй, не споткнись. О, и это тоже лекарственная.
Как их тут много, не ожидал.
Пока я так расслабленно пропалывал сорняк, сверху что-то спустилось.
— Что это?
Это была большая птица с четырьмя крыльями, сияющими ослепительной белизной.
Она грациозно опустилась рядом со мной и указала клювом на свои лапы.
К лапам был привязан цилиндр, а внутри — конверт.
— Это...
Отправитель неизвестен.
Как только я забрал конверт, птица тут же улетела.
— …От кого это?
Когда я вскрыл слегка тяжеловатый конверт, внутри оказался лист бумаги.
Раскрыл сложенный пополам лист.
«Уоф. Как там дела? Это я. Дядя.»
— Дядя?!
— Я, как обычно, живу более-менее нормально. Как Гидрангия? Что ни говори, для приграничного города — весьма приличное место. Укрытие пригодилось? Хотел было оставить запасы еды и всякое, но не знал, сможешь ли ты добраться. Прости. Буду рад, если у тебя всё хорошо.
— Дела нормально.
— Из тебя выйдёт хороший искатель. И с Реликвией разобрался? Реликвия — как твои руки и ноги. Не сковывай её, а научись пользоваться как следует.
— Знаю. В последнее время стал лучше разбираться.
— А девушка нашлась? Ты ж всё время в разные опасности лезешь… Если просто найдёшь нормальную девушку — и ладно. Вот бы так.
— …………
— А, точно. В укрытии вспомнил. Знаешь торговый город Гейзен? Там тоже отличный городок. Главное — свобода. Ну, местами слишком уж свободный, но я считаю, это его изюминка. Город страстных встреч. Можно окунуться в горячую ночь… тропическую.
— Дядя, ну что ты, собсно, хочешь сказать?
Я наполовину опешил. Торговый город Гейзен, значит.
— В этом торговом городе Гейзен моё укрытие и находится. Второе укрытие. Если будет свободное время и охота — съезди, посмотри. Я его тебе отдаю. А что касается самого укрытия… нет, тут лучше самому увидеть. Ты удивишься. В конверте приложены карта и ключ. Ну, дальше всё на тебя. Увидимся когда-нибудь.
На этом письмо заканчивалось.
— Второе укрытие…
Заглянул в конверт — там лежали старый ключ и нарисованная от руки карта.
— Серьёзно?
Механически пробормотал и остолбенел.
Небо, на которое я машинально поднял взгляд, было ярко-голубым, а солнце слегка слепило.
И тут Минэха позвала меня с дозорной башни.
Махнул в ответ и в поисках порядка разложил всё обратно в конверты, после чего убрал их в подсумок.
―――――――――――――――――――――――――――――――
Благодарю вас.
Сезон 3 завершается здесь.