В неожиданной ситуации мне не оставалось ничего, кроме как тихо посмеяться в душе.
— Король! Король! Король! Как и ожидалось, Уоф!
— А-а-а, а, Господин Уоф, вы потрясающий! Ау-ау! Как и ожидалось от Господина Уофа!
— ...А-а, довольно широко распространилось, да...
Наршес и Джуши были на подъёме.
А контраст с растерянным лицом Агаро был разительным.
Я в очередной раз выпустил затяжной вздох.
Вот такие слухи ходят. Неудивительно, что на меня кинулись какие-то неудачники.
Не знаю почему, но это напомнило мне банду во главе с Хайяном — он уверенно шёл впереди, руки скрестив на груди, и бесстрашно улыбался.
Три искателя неожиданно подошли к нам, и волчий мальчик посередине вышел вперёд.
Чёрные волосы, волчьи уши и хвост. Хоть он и волколак, как Джуши, но совершенно другой.
Оказывается, она была домашней собакой? Нет, всё-таки нет.
Волчий мальчик учтиво склонил голову. Что это? В нём чувствовалось благородство.
— Вы нас выручили. Благодарю вас.
— Ну. Все целы?
— Да. Никто не ранен.
Мужчина с копьём тоже поклонился. Эльфийка с посохом последовала за ним.
— Мы — группа «Керберустан». Я лидер. Меня зовут Набель.
— А я — Коран.
— Я — Планси.
Мальчик-волколак со щитом и мечом — Набель. Он лидер.
Мужчина с копьём — Коран. Эльфийка с посохом — Планси, стало быть.
Мужчина с копьём, Коран, начал рассказывать.
— Мы тут, по факту, облажались.
— Облажались?
— На двадцать пятом этаже выполняли заказ, нашли тайную комнату...
— О, повезло вам.
— Там сокровища были?
Нарцисс подался вперёд, заинтересовавшись.
Планси смущённо улыбнулась и ответила.
— Мы наступили на телепортационный круг и оказались здесь.
— А-а, ну и ладно.
— Какая невезуха.
— Э-это... соболезную.
— Вот так вот. Мы здесь, и понятия не имеем, какой это этаж.
— Сорок второй.
От слов Агаро на лицах троих появилось выражение, где ужас и изумление сплелись воедино.
— Уууууу...
— Даже для телепортации есть пределы...
С спуска сразу с 25-го на 10 и более этажей вниз есть от чего испугаться.
— Э-э-э... Мы бы хотели вернуться, но...
Набэл сказал неловко.
Существует способ быстро вернуться на поверхность — камень принудительной телепортации.
Удобная Легаси: разбиваешь — и тебя принудительно переносит на первый этаж.
Правда, дорогая. Одна штука стоит примерно пятьсот тысяч оро.
Ну, для людей уровня Агаро одна или две штуки — это нормально.
И купить их — тоже не проблема.
Но Агаро вряд ли просто так отдаст их.
Он, должно быть, всё ещё думает — отдавать или нет.
Может, подсказать про комнату с телепортационным кругом на 40-м этаже?
Телепортационный круг работает в обе стороны: встанешь на тот, что на 40-м этаже — и окажешься в подвале гильдии.
Но тот круг — вроде как секрет. Не стоит так просто рассказывать о нём.
Между прочим, про камни принудительной телепортации.
Они валяются без особого порядка в деревянном ящике в грязной гостиной дома ведьмы.
Раньше, когда я нашёл тот ящик, ведьма дала мне несколько штук. Вот так вот.
— Если хотите, могу вам их отдать.
Я улыбнулся и достал из подсумка камень принудительной телепортации, чтобы показать.
Набэл распахнул глаза и ахнул.
— Э-это...?!
— И-и большой.
— Что-то на руду похож.
— Руда!?
— О-ой. Уоф.
— А-а, а-а-а, Уоф-сама. Это очень дорогое...
— Хм. Довольно неплохая штука.
— Э-это, н-нормально...?
Набел выглядел неуверенным до жалости.
Естественно. Нормально. Но. Есть условие.
— Конечно. Мы в затруднении. Но взамен у меня одна просьба.
— Ч-что?
— Мы готовы помочь, чем сможем.
— Не всё, конечно, но мы тебя отблагодарим.
— Нет-нет, это не такое уж большое дело. В меру возможностей, но я бы хотел, чтобы вы приуменьшили слухи обо мне.
— Слухи?
— Да. Вот те слухи, что вы тут несли. На самом деле там одни выдумки.
— А? Серьёзно...?
— Да. Сплошная ложь.
— Ложь?
— Да. Вот из-за этого и страдаю.
В лёгком тоне я усмехаюсь.
Тогда Нарцесс с недоумением открывает рот.
«Но это факт — Уоф ученик ведьмы и хорошо ладит с Широ, Чайбу и той самой Мункеей.»
«Как половина спутниц «Неприступной» —»
«— мы жили в одной комнате...»
«А-а-а, ну... Господин Уоф очень дружен с Торкветам, и с Бидом, и с сёстрами, и ещё с горничными Меносдор!»
«...Ну да, вроде бы так.»
«Эй! Посторонние, замолчите!! И ты, Агаро! Почему так нерешительно?!»
Тогда Колан, словно вспомнив кое-что, заговорил. Эй.
«На самом деле, я видел, как Уоф поднимался на второй этаж «Шидоль-тэй». Его ждала та самая «Чёрный Пожиратель» — Мегадиа.»
«Похоже, вам не хочется возвращаться.»
Я с сожалением потянулся спрятать принудительный камень телепортации в подсумок.
«П-подождите!»
«Стой! Не-ет, если подумать, такого не было! Совсем не было! Ага! Нет-нет! А-ха-ха-ха... простите.»
Колан склонил голову. Я вздыхаю.
«Раз поняли — хорошо. Значит, берётесь?»
«Д-да, если в наших силах, мы берёмся.»
«Я-я тоже попробую позвать других искателей...»
«Рассчитываю на вас.»
Я передал принудительный камень телепортации Навелю.
Навель принял камень и кивнул неловко.
Корран замолчал, а Планси слабо усмехнулась.
— Не слишком на нас рассчитывай. Мы ведь всё ещё четвёртого класса.
— О, неплохо с итигандоггом справился.
Агаро был впечатлён.
Четвёртый класс. На один уровень выше меня — такой же, как у Акса и остальных.
Действительно, втроём устоять против стаи серебряного ранга среднего уровня — это впечатляет.
— Ну, раньше нам уже доводилось сражаться в скрытых комнатах.
— А, в скрытых комнатах иногда попадаются покрепче.
— Правда?
Глаза Нарсеса загорелись. Боевой народ, что ли.
Похоже, Дженерас тоже из таких.
— А, а, а, та тоже была скрытой комнатой!
— Ага, и у нас. Ря!
— Корран!
— Ой, прости. В общем, мы всё сделаем как надо.
— Т-тогда, наверное, нам пора возвращаться.
— Все. Вы очень помогли, спасибо.
Навель снова вежливо поклонился. Как и следовало ожидать, в нём чувствовалось достоинство.
— Вы там берегитесь.
— Ура. Я вас запомню.
— Э-э, э-э-э, берегите себя!
— Хорошо. Тогда до встречи.
Навель разбила камень принудительного перемещения.
— Я на вас очень рассчитывала.
— «««Да!»»»
Звонкий ответ, и их силуэты рассыпались бледно-зелёными светящимися частицами и исчезли.
Хоть бы дурная слава после этого немного поутихла.
После этого я примерно три раза столкнулся со стаями одноглазых псов.
А ещё повсюду валялись трупы сахагинов и зомби.
Они перебили друг друга? Или одноглазые псы их добили?
Продолжив путь, я встретил пару искателей второго класса — мужчину и женщину.
Они сказали, что пришли на этот этаж по заказу.
Мы ненадолго сражались бок о бок, и я получил от них информацию о том, как пройти на сорок третий этаж, после чего расстались.
Как они и говорили, в чаще леса я обнаружил башню.
И, как они говорили, в башне была лестница, ведущая вниз.
Сорок третий этаж.
В конце лестницы оказались ворота замка, а башня сорок второго этажа была его шпилем.
Из замка открывался вид на окрестности.
На чёрно-фиолетовом небе мерцали голубые огоньки. Прямо как звёздное небо.
И тогда
сёстрами
окружённая
Королева ночи
царила.
— Ночь?
— А? Это же искусственное небо.
— Нет. Посмотри.
Агаро показал чёрный камень.
Это камень дня и ночи. Он связан со временем на поверхности — белый означает день, чёрный — ночь.
То есть наверху ночь.
— Как раз кстати. Переночуем в этом замке?
Возражений не было. Все так или иначе устали.
Провести ночь в замке — ну и роскошь, подумал я безмятежно.
Я бегло осмотрел замок.
В проверенных местах монстров не оказалось.
К тому же замок был не очень-то большой.
Зал и приёмная зала были, но трона — нет.
Нарсес сказал, что это не королевский замок, а замок местного правителя.
Джуиси тоже согласился.
Замок Тасана в пять с лишним раз больше этого, серьёзно?
Решили заночевать в приёмном зале.
Расставив защитные камни по углам, Агаро достал из подсумка спальные мешки — по одному на каждого.
Раз лагерь готов, я сразу принялся готовить ужин.
Тем временем девушки отправились мыться. Во время исследования они нашли здесь баню — горячей воды в ней было вдоволь.
Агаро сказал, что замок воспроизводит обстановку того времени, так что такое бывает.
Поскольку баня была недалеко от приёмного зала, Агаро пошёл страховать на всякий случай.
Нарсес заявил, что убьёт того, кто заглянет, а Агаро буркнул: «Да кто там, скажи на милость, будет подглядывать?»
Достанув из подсумка флягу, он, видимо, собирался нести караул, попивая из неё.
На ужин была похлёбка из всячины, чёрно-белые хлебные бобы и жареная на сыре дичь с грибами.
Дичь и грибы мы набрали в лесу на сорок втором этаже.
Агаро ел, попивая из фляги, а Нарсес и Джуиси взяли добавки.
Дагаа увлечённо налегал на похлёбку. Вот и славно.
Поев, я отправился в баню.
Выкупавшись, мы с остальными — кроме Агаро — стали играть в карты, убивая время.
Нарсес оказался ужасно слаб в карточных играх.
А вот Дагаа — слишком силён. Что за человек такой?
Агаро всё это время продолжал пить — но не в своём обычном соревновательном стиле.
Он отошёл от нас и сидел на подоконнике, глядя наружу, мелкими глотками попивая из фляги.
Наверное, у него было о чём подумать.
Решили, что пора спать, и улеглись.
Глубокая ночь.
Я вышел на балкон, примыкавший к залу аудиенций.
Как-то так получилось, что, пока я рассеянно смотрел на пейзаж, кто-то пришёл.
Джуиси.