Мы неожиданно вышли на разинутое пустотой открытое место.
В пещерах такие залы попадаются часто.
— Угу… послушай…
— Да. Что такое?
— Угу… передохнём…
Сказав это, Рив огляделась и села на камень, на который было удобно присесть.
Такие тоже в пещерах не редкость.
Достала что-то с пояса. Это была вяленина.
— …
— Угу… ешь… и ты…
Ей, видно, стало неловко оттого, что я смотрел.
Рив откусила кусок и протянула мне ту часть, что держала в руке.
— А, нет, я…
— Угу… не будешь?
— Всё в порядке, спасибо.
— Угу…
Рив доела вяленину и смочила горло из фляги.
Я тоже попил воды. Есть не хотелось.
Доев, Рив набрала воды из фляги и прополо-
ска-
ла рот.
Вяленину часто нарочно делают пересолённой.
Дорожная снедь бывает всякая, но о вкусе в ней никто не думает.
Лишь бы можно было хоть как-то съесть.
— Что случилось?
Рив почему-то печально понурилась.
— Угу… Рив… всё ещё голодная…
— Э? Тогда, может, попробуете мою вяленину?
— Угу… можно?..
— Прошу.
Я достал из подсумка свёрток в пергаменте и протянул ей.
Рив взяла его и развернула.
— Угу… красивого цвета…
— П-правда?
Рив стиснула кусок вяленины и вгрызлась в него.
Дикарка, однако.
— Мм… о… вкусно!
Алые глаза её вспыхнули.
От этого лица, которое она показала впервые, у меня ёкнуло внутри.
— Р-рад, что понравилось.
Моя вяленина как следует просолена.
Рив жевала, жевала, запивала водой и снова жевала.
— Мм… о… очень… вкусно…
И — хвать — весь кусок исчез в мгновение ока.
А ведь ломоть был совсем не маленький.
— …Ну и аппетит.
— Угу… аппетит…
— Э-это… я рад, что вам по вкусу.
— Угу… спасибо… а где купил?..
— Мясо я купил, а вяленину сделал сам.
— Угу… сам…
— Да.
Знания из прошлой жизни у меня так себе.
Но не сказать, чтоб от них совсем не было проку.
Например, знания о копчении — когда-то я этим увлекался.
Не все и обрывочные, но кое на что сгодились.
Разумеется, я не раз оплошал.
Даже подумывал бросить.
Еда в этом мире встречается и по-настоящему вкусная.
И всё же есть уйма вкусов, до которых ей далеко.
Вяленина из их числа.
Хотелось хоть немного приблизиться к вкусу из памяти прошлой жизни.
Так и вышла вяленина — вполне себе.
— …………
— Что? Что-то не так?
Она всё смотрит на меня в упор.
И тут она едва заметно вздрогнула.
— …Угу. Пойду… нарву цветочков.
— А, д-да.
Рив поднялась и ушла во тьму, оставив светящийся шар на месте.
Немного погодя она вернулась.
— Угу… привал окончен…
— Д-да.
— Угу… идём.
Сколько с тех пор прошло времени?
Гоблинов набили как минимум за тридцать.
Это всё Рив. Я-то ничего не делал.
Всё-таки Рив сильна. И дело не только в снаряжении.
У неё есть и умение, и тело, чтобы им владеть.
Такую выучку она прошла. И продолжает её держать.
Мне вдруг подумалось.
По сути Рив, пожалуй, не искатель, а солдат.
А может, солдатом она и была.
За такими мыслями мы дошли.
До самого дна пещеры.
Пещера природная, дверей тут никаких.
Но по воздуху и общему духу я почему-то понял: это самый низ.
— Просторно тут.
— …Угу.
Перед нами был большой купольный зал.
Вокруг валялись бочки и деревянные ящики, а в глубине стоял гоблин.
Гоблин был крупнее обычного.
Совершенно чёрные глаза — жутковатые.
— …Хобгоблин…
— Вот он, значит.
Босс этого гнезда, стало быть.
Я пустил в ход Реликвию «Распознавание опасности».
Хобгоблин пылает ярко-красным. Опасен, но не чёрный.
В руке — толстая сабля с сильно выщербленным лезвием.
Толще и больше мясницкого тесака. В крови и подёрнута ржавчиной.
— Угу… отойди назад…
— Д-да. Понял.
Тут стоило послушаться без пререканий.
Стоило мне отступить, как Рив крутнула чёрным клинком.
В тот же миг хобгоблин вскинул саблю — и налетел неестественный ветер.
— Стихийная… Реликвия…
Реликвия стихии ветра, что ли.
Вокруг сабли хобгоблина яростно завился ветер.
Первой ударила Рив.
Стремительно сблизилась и полоснула клинком сбоку, наискось.
Хобгоблин играючи принял удар и выпустил порыв ветра.
Уклонившись, Рив отскочила.
— …
Форма
пустоты…
Плеяды
…клинок Майя…
Клинок вспыхнул красным, и Рив рванулась вперёд.
Хобгоблин замахал саблей, пуская бессчётные лезвия ветра.
Рив ловко срубала ветряные лезвия клинком и надвигалась на хобгоблина.
И рубанула клинком по хобгоблину.
Нет, не вышло. Удар отбило воздушной волной сабли.
Эта сабля. Что-то с ней не так.
— Угу… неужели оопарт…
Рив отпрыгнула назад.
Оопарт.
Он откликается на подходящую Реликвию и усиливает её мощь.
Выходит, эта сабля — оопарт, подошедший под ветряную Реликвию хобгоблина…
По спине прошёл холод. «Распознавание опасности» полыхнуло чёрным.
— Угу… послушай.
— Д-да?
— …Беги… я его, конечно, свалю… но что будет, неизвестно… опасно… поэтому… Рив… откроет тебе брешь…
— Рив…
Я почувствовал, как на лице Рив всё сильнее проступает напряжение.
Кстати, ведьма как-то мне рассказывала.
Монстр, владеющий Реликвией, по опасности несравним с обычным.
А если такой монстр ещё и владеет оопартом, его сила выходит на иной уровень.
Ведь монстры куда лучше людей уживаются с Реликвиями и оопартами.
Пусть даже искатель высокого класса — с монстром, владеющим оопартом, зевать нельзя.
Хобгоблин глухо зарычал и закрутил вокруг сабли вихрь ветра.
Грубый и корявый, но всё же маленький смерч.
Рив вдруг подняла камень и метнула его.
Камень затянуло в этот сабельный смерчик, искрошило и обратило в пыль.
Вот это мощь.
Так вот он каков — монстр с оопартом.
Опасный противник.