До «Великих коричневых» осталась одна неделя.
Всего-то неделя. А я до сих пор ни разу не добился успеха.
— Хм-м.
Хайярн скрестил руки и простонал.
Тренировочная комната осветлась, и я рухнул на колени.
День за днём, ночь за ночь. Перерывы делаю, но тренируюсь каждый день.
Ни малейшего просвета.
Как вообще можно работать с тем, чего не видишь — взглядом, полем зрения, направлением взгляда...
Просто упорно концентрироваться на глазном яблоке с помощью «Покоя» — бесполезно.
Как ни старайся, выпущенный «Баниш» уничтожает глаз целиком.
Я знаю, что это возможно.
Арвельд это делает.
По тому, как он говорил, специальной Реликвии для этого у него нет.
Это полностью вопрос мастерства.
Значит, дело не в невозможности. Даже если это чрезвычайно сложно.
— Хаах-хаах... Не выходит... Кух...
— Уоф. На время прекращаем тренировки.
— С чего вдруг?!
— В таком состоянии хоть сколько тренируйся — бесполезно. Ты сам это лучше всех знаешь.
«……Хайяан сказал……»
— Подожди. Что плохого в том, что я говорю? В любом случае лучше отдохнуть. Бывают такие моменты.
—…………Ладно. Отдохну.
Честно говоря, я прекрасно понимал, что и тело, и дух у меня в полном отвале.
Но сердце всё равно горело. Досадно. Ах, чёрт. Чёрт.
Хотелось ударить стену в тренировочном зале, но я сдержался.
Вышел из зала в полном унынии — и столкнулся с Шардиной.
Она стояла с подносом, на котором был стакан. Посмотрела на меня.
— Вода. Пей, дэс.
— А, спасибо.
Горло было пересохшим, так что помощь пришлась вовремя. Холодная вода, проходя по горлу, вернула мне бодрость.
— Хорошо, выпил, дэс?
— Ага, спасибо. Стало лучше.
— Раз так, тогда хорошо, дэс.
Потом впилась в меня взглядом. Как обычно, вызывающим... синими глазами.
И ещё рог — синий. Синие глаза. Синий... синий... синий... синий...
—……
— Ч-что, дэс?
— Синий... — Ах! Ааа!!
Вспомнил! Вспомнил! В огненном данже было голубое свечение!
Забыл. Совсем забыл.
Голубое свечение. Супер-ультра-редкий! Как можно было это забыть!
— Ч-что, Дэс?
— Ну всё. Поехали!
— А-а, куда, Дэс?!
Я вышел из лаборатории, вошёл в свою комнату и остановился.
— Сс-ссу... ссу-у-у... ссу...
На моей кровати в лёгкой одежде Минэха снова спала.
Причём в обычном, большом виде — сладко посапывала. Рядом тихо спал Дагаа.
Одна и одно. Выглядели довольными.
Вот что меня поразило, когда я вернулся домой.
Хотя ночи-то уже нет, но днём или после обеда...
И после моего возвращения она порой спала в моей комнате.
«...»
Лучше не трогать. Сегодня ведьм нет дома.
Весь первый класс собрался в Гидрангии, так что всех вызвали.
Конечно, Альвельд тоже.
Но даже без этого повторного нападения Альвельда не будет.
Это и так было понятно уже давно.
Нельзя забывать. По пути зашёл в оружейную и купил толстый нож.
Острота так себе, но прочность гарантирована.
Ещё одну хотелось бы, но я раздумал.
Частота и скорость, с которой я ломал ножи, уже пугали даже меня самого.
Поэтому, глядя на новый нож, я невольно думал — а вдруг и его сломаю.
Впрочем, единственное оружие, которым я реально умею пользоваться, — это нож.
«Ножевую магию» я тоже освоил с немалым трудом.
А значит, мне обращаться с ножом теперь нужно ещё осторожнее, чем раньше.
Но... часть меня уже, в общем-то, смирилась с этим.
Вдруг заметил, что Шардина смотрит на меч.
Висит на стене. Катлас, что ли. Клинок, который в основном используется в морских сражениях.
Впилась взглядом.
— Хотите его?
— По-моему, он зовёт моё предвкушение, дэсу.
О-оу. Раз висит на стене и стоил недорого — купил ей.
Катлас в таком месте... Заинтересовался и спросил у продавца.
Оказывается, хозяин нашёл его в морском данже, когда ещё был искателем.
Хм, я подумал — может, это оопарт, но Шардина ничего особенного не сказала.
Кстати, а почему она вообще за мной ходит?
Ну ладно. Быстрее бы в огненный данж.
На третьем этаже, убив огненного ящера, ко мне обратились.
— Господин Уоф!
Обернувшись, я увидел сухопутного сома в широкополой шляпе и мантии с вьющимся узором.
Он дымил из трубки. Арабеска… оказывается, бывает.
— Александр!
— Давненько не виделись. Простите за долгое отсутствие.
Он слегка поклонился. И правда — давно не виделись.
— Что это за монстр такой, с?
— Ох, горничная, пахнущая неорганической коровой...
Шардина и Александр на мгновение впились взглядами друг в друга.
— Шардина. Перед тобой бывший искатель первого класса. Возможно, он сильнее Муниэки.
— Сильнее... старшую горничную, с...?
— Наверное.
— Муниэка? О-хо, как интересно. Лицом — точь-в-точь как у госпожи Муниэки.
— Меня зовут Миносдор. Я создана на основе Муниэки.
— Минос... неудивительно. А впрочем, весьма занятная штука.
Александр затянулся трубкой.
— Кстати, Александр, вы здесь, чтобы установить транслокационный круг?
— Нет-нет, я пришёл сюда, чтобы проверить и обработать событие.
— Это касается кимайры на тринадцатом этаже?
— О-хо, раз вы об этом знаете, значит, Господин Уоф, вы в этом замешаны, с?
— Ну, немного. Как раз собираюсь туда идти.
— Вот это совпадение, -с. Можно мне тоже с вами?
— Конечно. Шардина, ты тоже не против?
— Если мастер решил, тогда хорошо, дэсу.
Получив неожиданную подмогу, мы отправились на тринадцатый этаж.
— Кстати, слышал, в этом году «Грейт Обраунз» обещает быть весёлым, -с.
— Похоже на то.
— И про вас, Господин Уоф, наслышан. Не только ведьму, но ещё и половину Непокоримого покорить — даже я был поражён, -с.
Александр явно наслаждается.
Шардина кивает.
— Мастер, впечатляет. Плут. Женолюбец, дэсу.
Где она только такие слова выучила.
— Эм, я не то чтобы кого-то «покорял» или что-то в этом роде.
Ну, подружиться — это да.
Но всё-таки... ну... когда так говорят, тут уже ничего не поделаешь.
— Впрочем,
доверенный
— тебе назначили, и людей не осудишь, что они всё это именно так воспринимают, -с.
— ...Но ведь без назначения этим бы занялся гильдейский служащий, как я слышал.
— Верно, -с. Но всё-таки. Гильдейский служащий — а это служащий Великой Гильдии, -с.
— В чём именно разница?
— Служащий Великой Гильдии — это вершина среди гильдейских служащих, избранные избранных. Ну, надо оговориться — бывают разные случаи, -с. Служащий Великой Гильдии может работать даже с гильдмастерами филиалов, -с. А первоклассные искатели также входят в штат Великой Гильдии. Предупреждаю вас — это не простой гильдейский служащий, господин Уоф.
— Настолько... Понятно.
Так это как сотрудники головного офиса, которые важнее директоров филиалов.
— Ещё одно: при поимённом назначении обычно выбирают близких — родственников или друзей. Но выбрать кого-то противоположного пола — это совсем другое дело.
— Другое?
— Да, потому что придётся проводить время в одной комнате.
— Э-э? В одной комнате...?
— Когда начнётся «Великий Браунз»,
Назначенный
будет постоянно рядом с первоклассным искателем. Разумеется, и комната будет одна.
— ...Понятно...
— Подробности объяснят потом, но в сущности всё именно так.
Это... действительно так. Неудивительно, что люди именно так всё воспринимают.
— Кстати, бывали ли случаи, когда поимённое назначение приводило к такой ситуации?
— Нет-с. Подобного не было, -с. Думаю, другие первоклассные искатели, особенно ветераны, в шоке. Выделяться неизбежно, господин Уоф.
— Мастер. Выделюсь. Как обычно — Дэс.
— ...Ха-ха-ха.
Ну и ладно. Странно. Как вообще всё до этого дошло.
С этими мыслями я оказываюсь на 9-м этаже, окружённый стаей огненных волков, — но расправляюсь одним ударом ноги.
Это воспоминание Муниэки? Шардина виртуозно обращалась с катласом.
Неизвестными мне приёмами фехтования она водила за нос огненных волков и разрубала их на части.
Кстати, неужели у неё есть Реликвия автоматического типа?
Александр, как и прежде, сражался невозмутимо.
Я применил «Баниш». Несколько огненных волков стёрло.
Бой закончился, и Александр обратился ко мне.
— Раньше ты иначе пользовался, так сказать.
— На самом деле я тренируюсь. Но не могу правильно управлять.
Может быть, он как опытный человек сможет дать мне совет?
С этой мыслью я поведал ему о ситуации.
— Понимаю, так сказать. Управление взглядом не получается.
— Да.
— Ну, раз уж этот неуклюжий старик осмеливается посоветовать — фокус у вас не устоялся, по-моему.
— …Фокус?
— Быть может, Уоф, ты только вперёд смотрел, так сказать?
— А-а, да, вроде бы...
Александр достал трубку.
— Смотреть вперёд, но при этом видеть всё вокруг — вот в чём дело. Поле зрения у человека веерообразное. Если не сосредоточить его в одной точке, говорить об успешном управлении не приходится, так сказать.
— …В одной точке……
Точка. Точка... Кстати, в одной игре из воспоминаний прошлой жизни было нечто под названием «указатель».
Э-э, точно. Указатель цели. Светящаяся точка. А, точно, она тут.
Светящаяся точка?
А, она есть.
Светящаяся точка.
Она же есть.
Так вот оно что. Вот оно.
Вот оно!!
Она же есть.
Я
ведь
светящуюся
точку
имею —
разве
не
так
ли?
Получится.
Я смогу.
Так и есть. Вот оно.
«Спасибо вам, Александр. Кажется, я что-то ухватил.»
— Ну вот, это главное-с.
Возможно, я смогу.
Во время тренировок у меня вообще не было никаких зацепок — я ничего не понимал.
Но сейчас я увидел. Или мне так показалось.
10-й этаж.
В просторном зале появилась огромная змея, обвитая пламенем. Хранитель Саламандара.
— Э-э, Александр. Шардина. Неужели можно мне это доверить?
— Как хочешь, ага.
— Приказ Мастера — подчиняюсь, дэсу.
Я встал лицом к Саламандаре.
Цель — погасить огонь, охватывающий тело Саламандары.
Если говорить честно, я не думаю, что одного этого будет достаточно.
Но я будто что-то ухватил. И светящиеся точки мне знакомы.
Я взял нож — толстый нож, купленный лишь сегодня.
Принял стойку и использовал Реликвию.
«Распознавание опасности» и «Тишинец».
При одновременном использовании на Саламандаре видна красная светящаяся точка.
Вот оно. Вот оно. Точка. Белая, красная и чёрная световые точки «Распознавания опасности».
Она у меня. Точка света, которую вижу только я.
Я сосредоточил сознание на красной световой точке с помощью «Покоя».
«Шаааааа»
Саламандра раскрыла огромную пасть и бросилась на меня. Я уклонился и отбил удар ножом.
Она горела — было жарко.
— Мастер!?
— Нормально всё.
Световая точка. Это была не просто световая точка для оценки «Распознавания опасности».
Целевой указатель. Наведение.
Световая точка не отрывалась от цели. Красные и чёрные световые точки «Распознавания опасности» никогда не промахивались.
Я сосредоточился с помощью «Покоя». И только сейчас понял.
У меня это было. С самого начала у меня было всё.
Досадно. Очень досадно. Но радостно. Очень радостно.
Наконец-то я могу стоять рядом с ними.
Сосредоточившись через «Покой» на красной световой точке «Распознавания опасности», я произнёс заклинание, не поднимая руки.
— «Баниш»
Только пламя Саламандры было рассеяно.
В тот момент данж содрогнулся, и мне показалось, что внутри что-то лопнуло.
«Глубокий покой: при сосредоточении в состоянии душевного спокойствия появляется целевой указатель — световая точка, которую можно подводить к цели мысленным управлением. Слышны голоса сердца. Время использования — 10 минут. Перезарядка — 3 минуты.»
Целевой указатель... время использования увеличилось, а время перезарядки не изменилось.
Мысленное управление. Значит, целевой указатель можно перемещать силой мысли.
«Граааааааа!»
— Баниш!
Исчезла только голова Саламандары — та, что была отмечена световой точкой, но не красной.
— О. Неплохо.
— Мастер, потрясающе, потрясающе, дэс!
Шардина смеётся.
Я поклонился Александру.
— Спасибо вам.
Правда, огромное спасибо.
Ну, пошли дальше.