Прошло четыре дня.
Бои с Минос Долл уже стали ежедневной рутиной.
Но не ради Реликвии.
На самом деле Муниэка уже предупреждала меня.
На данном этапе Реликвия «Тихое автоматическое движение (половина)» вряд ли эволюционирует.
Мне сказали, что такая ситуация непредвиденна, и без какого-то внешнего фактора ничего не получится.
Но я всё равно продолжаю сражаться с Минос Долл, чтобы набраться боевого опыта.
Мне многого не хватает. Особенно не хватает реального боевого опыта.
Минос Долл. Их сила — это уровень от обычных Минос Юнит до Минос Гардиан.
Они не особо сильны.
Однако у них есть боевые навыки искателя первого класса — Муниэки.
Это ценнее, чем ходить в данж и сражаться с монстрами.
Поэтому я продолжаю занятия с Минос Долл.
Правда, я рассказал Муниэке о Шардине, и она больше не появляется. Ей запретили выходить.
Впрочем... нет, нет, наверное, это совпадение.
Но каждый раз, когда появляется очередная Минос Долл, я чувствую откуда-то зловещую ауру обиды.
Наверное, это лишь моё воображение, но в следующий раз я намерен хорошенько проучить Хайарн.
Ну, к делу.
На следующее утро после той ночи... Утром. Ведьма осталась ведьмой.
Но всё равно что-то было неловко, и она улыбалась, маскируясь.
Ну, и я сам чувствовал себя примерно так же.
Но важнее — Чайб.
Она выпила и раскрепостилась — и была настолько милой, что я зашёл слишком далеко.
Она потеряла сознание — я отнёс её на соседний диван и навёл порядок.
Стоило ей проснуться, как она выгнала Широ и заперлась в комнате для отдыха.
Из-за этого едва не разгорелся скандал с Широ, а Муние́ка не сводила с меня глаз.
Хм. Похоже, Муние́ка кое-что уже заметила.
Ну, это было неизбежно. Я смирился с тем, что меня будут избегать.
После наставления я пошёл ополоснуться, а Чайб поджидала меня в ванной.
Разумеется, голая. Но когда я заговорил, она промолчала — так что и я промолчал.
Вот так всё и было, но к вечеру она снова стала прежней.
Только мне кажется, что наши отношения уже по-настоящему не вернутся к тому, что было.
С того дня Чайб перестала спать на диване рядом со мной.
Она даже прибрала одну из гостевых комнат и стала там спать.
Я подумал, что она меня избегает — но она заговорила со мной в своём обычном лёгком тоне.
А ещё иногда издалека бросала на меня пылкий взгляд.
Когда наши глаза встречались, она отводила взгляд. Что бы это значило?
Впрочем.
Мы вроде совсем не перешагивали черту — но почему-то чувствуется, будто перешагнули.
Надо бы мне задуматься.
А сегодня вечером.
До ужина ведьма вернулась.
На стол поставила довольно шикарную бутылку.
— Хи-хи, хи-хи-хи, хи-хи-хи-хи-хи! Наконец-то, наконец-то вышло!
Выглядела довольной, но как-то слишком возбуждённой — явно больше обычного.
Муние́ка вздохнула.
— Шумно тут. Что происходит?
— М-м?
— Что это?
— Ведьма, а это что?
— Замечательно, замечательно! Все-все, послушайте! Вот это — Вода Пробуждения!
Что за жидкость с таким подозрительным названием.
Содержимое... невозможно разобрать из-за янтарного цвета бутылки.
— Ч-чтооооооо!? Вода Пробуждения — та самая!?
Чаиб, которая секунду назад выглядела равнодушной, была в шоке.
— Что такое? Тихо.
— Ты-то тихо!
— Ни Муние́ка, ни Широ не знают!? Вода Пробуждения — выпей, пробудишься и мгновенно станешь сильнее! Легендарное снадобье!
— Р-раз такая штука существует!?
«Где-то я смутно помню, как слышал об этом. Это называлось сверхчеловеческое зелье.»
«Так-то оно и есть!»
«Широ об этом не знает.»
«Фуфу, фуфу, для даже такого мастера, как Ком, на приготовление ушло немало времени.»
«То есть ведьма всё это время ходила наружу именно для этого?»
«Ну-ну, именно так. Ингредиенты было очень сложно достать.»
Так вот как всё обстояло.
«Подождите, подождите! Но ведь от этого способа приготовления Зелья Пробуждения не становится известным — откуда ты всё это узнал?»
«А, лаба!»
Я выдал это рефлекторно. Чайв хлопнул в ладоши.
«А-а, вот оно что!»
Если в базе данных лабы, там вполне мог быть рецепт.
«Понятно. Значит, всё именно так.»
«Неплохо придумал.»
Оба кивнули в знак согласия.
«Ну-ну, ну-ну, с помощью Хияана в итоге удалось как-то управиться.»
«Хм. Эта лаба... может, и правда серьёзнее, чем я думал.»
«Ну-ну, понимаю твои опасения. Мы тут кое о чём поразмышляли. Что ж, Уоф-мальчик. Держи Зелье Пробуждения.»
«Д-да. Т-тогда я... с благодарностью.»
Я взял в руки слегка пышную бутылочку и выпил.
Мм. Это...?! Этот вкус! Память прошлой жизни ярко подсказывает.
Кола! Это кола — кола без газировки!
Удивлённый, но почему-то тронутый ностальгией, я выпил всё до дна.
В тот миг всё тело — нет, всё существо — дрогнуло.
«———?!»
Что. Что. Что. Что.
Что. Что. Что. Что.
Тело... нет, разум... нет, душа — куда-то. Куда?
«Уоф-мальчик?! Уоф-мальчик?!»
«Господин! Хозяин!»
«Что с тобой?»
«Уофи-иик?!»
Издалека донеслись голоса.
«Здесь...»
В бледно-голубом пространстве тянутся белые линии.
Как в ванной — стерильно и бесчувственно.
А в центре парит сфера в круглой рамке.
Это «Баниш». Почему-то я знаю.
Прозрачная сфера. Вдруг подумал: а что она, собственно, такое?
Прозрачная — её не видно. Тогда почему она шарообразная?
Почему фреймовая сфера этой формы круглая.
Круглой она быть не обязана. Квадратная или треугольная — тоже нормально.
«Так вот ты чё.»
Причина в том, что ей пользуются рукой.
Если подгонять под ладонь — круглая удобнее всего.
Но зачем вообще держать её в руке.
Вовсе не обязательно придавать какую-то форму.
«…Ведь не было нужды, да?»
Как в этом неорганическом голубом пространстве фрейма.
Я активирую «Баниш». В ладони появляется фреймовая сфера.
Разнесу её на куски.
«Как?»
Нет, я понимаю. Наверное, в этом и есть эффект зелья пробуждения.
Всё постигаешь и просыпаешься.
Фреймовая сфера оторвалась от моей руки.
«Баниш» Крауна тоже был сферой, но он парил вдали от руки.
Так. «Баниш» изначально был другим.
Но он опасен, поэтому я сделал его круглым, подогнал под ладонь, чтобы не вырывался.
В первый же раз использовал его безопасным образом.
«Надо вернуть всё как было.»
Я сбросил Баниш.
Вернул его в исходное состояние.
Огненная сфера бесследно исчезла.
Вот так и надо.
И пространство синего пламенного взрыва стало рассеиваться.
Я открыл глаза. Нечёткое зрение.
Серые рептильные зенки смотрели на меня вплотную — и широко распахнулись.
— Ооо! Все-е, Уофчик проснулся!
Чайбу-сан, значит. Стойте — а я-то, оказывается, лежал на диване.
Они оказались рядом. Все подбежали и, увидев меня, вздохнули с облегчением.
— Уоф-мальчик, Уоф-мальчик, ты точно в порядке!?
Я увидел встревоженное лицо ведьмы.
— Успокойся. Как ты себя чувствуешь?
Сиро спросила мягким голосом, глядя на меня.
— Господин, выпейте это.
Котт и Муниэка поставили стакан на стол.
— Я... потерял сознание, да?
Спросив, я взял стакан.
Благодарю. Горло пересохло.
— Ну-у, тут уж потрудились — ведьма и Сиро совсем растерялись...
— Ты тоже виновата.
— Да ведь я даже представить не могла, что всё так обернётся...
— Даже тест на реактивы не провести — я в изумлении.
— Но я же проверила в лаборатории, что ни токсичности, ни побочных эффектов нет...
— Даже так — всё равно ведь никогда не знаешь, что может случиться.
— Ведьма. Зелья и смешивание — на тебя это совсем не похоже.
— У-ух, у-ух... ни звука не могу выдать...
Ведьма опустила голову и застонала.
Я пил остывшее зелье. Для ведьмы это была совершенно не характерная, самая начальная ошибка.
Обычно она несколько раз проверяет на подопытных, чтобы убедиться в отсутствии опасности.
Особенно для новых зелий ведьма использовала подопытных и испытательное оборудование.
Хоть доверие к лаборатории и высоко, но факт остаётся фактом — я упал.
Ведьма посмотрела на меня. Её влажные янтарные глаза каждый раз заставляют сердце ёкнуть.
— Прости, прости, мальчик Уоф. Это вина Кона. Прости меня.
Она глубоко поклонилась. Я опешил и тихо усмехнулся.
— ...В следующий раз будьте осторожнее.
— Правда-правда, мне очень, очень жаль...
Ведьма снова поклонилась. Похоже, она осознала свою ошибку.
Я знал, что её тревога и одиночество заставили её поторопиться с результатом.
Сиро поставила чашку и спросила.
— Ну как, стало легче? Чувствуешь, что стал сильнее?
— Ну, вот в чём дело...
Я кратко изложил всю цепочку событий.
— Хм-хм. Значит, ты сам ограничивал свою пространственную Реликвию...
— То есть Реликвия, проявившаяся в детстве, подавлялась вами бессознательно — из соображений безопасности?
— Бывает довольно часто. Но чтобы кто-то об этом забыл — такое бывает нечасто.
— То есть ты вспомнил об этом и снял ограничение?
— Да. Баниш прошёл инициализацию и вернулся к исходному состоянию.
Чайбу глухо ворчит.
Сиро спрашивает.
— Прям досаждаешь. Что случилось?
— Да вот, понимаешь... это же легендарное зелье пробуждения, а... какое-то скучное.
— Легендарные вещи такие и есть.
— Но, но! Маленький Уоф забыл про это и бессознательно ограничивал себя, и он это осознал и снял ограничение — а всё благодаря зелью пробуждения!
Ведьма настаивает на своём. Похоже, ей было нелегко собрать все ингредиенты.
Тогда Муниека говорит.
— Каким получился сброшенный «Баниш»?
Какой.
Следующий день. Утро.
Незамедлительно пробую начальный «Баниш».
Магини, которые это осматривали.
В роли противника появился Миносдоль, но.
—……Ш-Шардина………
— Как это понимать?
Там, без сомнения, был кто-то.
Это был Шардина, которому был запрещён вход.