Выпил эликсир, который мне дали. Боль в теле отступила разом.
Подобрал нож и встал.
Минэха легко вращала запястьем синее копьё с треугольными зазубринами по спирали.
В такт с движением бесчисленные треугольники вращались, превращаясь в звёзды.
Реликвия «Дистанционное управление».
— Уоф. А ядро где?
— Если о системе ядра с бесконечным спауном — прямо отсюда. Эм...
— Что?
— Нет, ничего.
Почему Минэха здесь?
Я хотел спросить, но передумал. Кажется, рассердится.
На наушнике раздался голос Хайяна.
«Уоф. Ты жив? Похоже, я успел.»
«Еле-еле... Время остановки было таким коротким? Чуть не умер.»
«Принудительная остановка вызвала сбой системы, но перезапуск оказался гораздо раньше, чем ожидалось. Может, это была ловушка.»
Ловушка... Что я с этим поделаю.
Собственно, ловушки... Ты меня ненавидишь, Хайян.
«Минэха как-то усилилась, и к тому же — почему она тут?»
«Она что, просто пошла за тобой?»
— Она за тобой пошла… А тот копьё?
— Создал. Точнее, синтезировал. Сломанный оопарт и оопарт. Плюс кое-что ещё — и вот, первый результат полного восстановления моей Алхимической лаборатории.
— …Это новый оопарт?
— Ага. Для первого раза за долгое время — неплохо вышло, не правда ли?
Сможет ли он на самом деле?
Минэха обращалась с несколькими юнитами Минотавра и подавляла их без единого замаха.
Звёзды. Их суть — белые треугольники, вращающиеся быстрее и крупнее, чем у «Орионис».
«Орионис» не хватало решающего удара.
Но это потому, что треугольники были маленькими, да и число их было невелико.
У нового оопарта-копья треугольники крупнее, а количество — как минимум вдвое больше.
Мощности хватало с запасом.
Треугольники… в сочетании с оопартом. И ещё Реликвия «Дистанционное управление».
Так вот как. Он объединил его с «Орионис».
— Минэха.
— Уоф. Я злюсь, а-а-а-аслиб ты.
— Д-да.
Она уставилась на меня. Ну, логично.
Тем не менее я встал рядом с Минэхой. Она холодно произнесла:
— Останьтесь в лаборатории и ждите. Вы только мешаете. Балласт.
— Нет. Пять минут — и всё изменится.
Я сосредоточился. Использовал четвёртую Реликвию — Дженерас.
Мои зрачки и волосы мгновенно стали пурпурными, и «Тихая Святая Перчатка» преобразилась.
Минэха широко раскрыла глаза.
— Т-ты. Твой вид…
Она настолько потрясена, что потеряла контроль, и юниты Минотавра обрушились на нас разом.
Я спокойно поднял одну руку.
— Фантасмагория.
Бесчисленные исчезающие сферы размером с баскетбольный мяч стирали часть юнитов Минотавра.
— Что это было… Уоф…
— Минэха. Подробности потом. Давай закончим.
Минэха слегка кивнула, и мы побежали.
Моя Фантасмагория расчищала путь, уничтожая юниты Минотавра впереди.
А Минэха, словно танцуя, сбивала звёздами юниты позади.
Внезапно одна из звёзд рванула вверх по диагонали, стерла летящую стрелу и пронзила стрелка.
— Ты рискуешь.
— А-спасибо.
Она потянула меня за нерешительную руку, и мы двигались вместе, словно танцуя вдвоём.
Одной мне — будь я даже в облике Генезиса — не справиться, и одной ей тоже не справиться.
Вместе вдвоём — так, сражаясь, мы продвигались вперёд.
Всё шло гладко. Но времени не было.
— Уоф. Хорошая новость. «Системный сбой» можно использовать ещё раз.
— Пожалуйста.
Я ответил сразу. Отлично, так мы сможем победить.
— Но учти, это последний раз. Больше такого не будет.
— П-понятно... Делайте.
— Три, два, один, ноль. «Системный сбой»!
Минос-юниты снова замерли с рывком.
— Э? Что? Они остановились?
— Поторопимся.
Ещё чуть-чуть, голубая светящаяся точка совсем близко — ещё всего... один шаг.
Внезапно видимость прояснилась.
На минос-юните передо мной голубая светящаяся точка совпала с чёрной.
Но этот минос-юнит был непохож на остальных.
— Это...?!
— Он...?!
Это был минос-юнит с четырьмя руками и четырьмя глазами.
Он был крупнее обычных минос-юнитов.
В каждой из четырёх рук он держал оружие.
Меч. Топор. Копьё. Кулак. Если не ошибаюсь, его звали Минос-Гардиан.
Вот он, ядро системы бесконечного роя.
К тому же их две штуки. А и Б.
— О-хо-хо, какая приятная встреча!
Минэха заговорила в манере ведьмы и расплылась в довольной улыбке.
С огромным удовольствием она принялась готовить копьё.
А, точно. Она помогает мне, но ведь и копьё у неё сломали.
Другое копьё, но отомстить она всё равно хочет.
Минэха подняла копьё.
Похоже, она решила разделаться с правым.
Значит, мне — левый.
— ...Уоф.
— Да.
— Возьмём обоих. Вдвоём.
— А?
Минэха приближалась, обрушивая на двоих все свои звёзды.
Буууу!
Бууумуууу!
Минос-Гардианы А и Б завопили и замахали оружием.
Несколько звёзд было отбито.
«Системный сбой» на них не действует?!
«Биип. Системный сбой не действует на систему бесконечного роя!»
«Что? Это Минос-юнит?»
«Нет. Это Минос-Гардиан.»
«Тип-гардиан, значит. Системный сбой действует только на юниты.»
«А, вот оно что.»
«Именно.»
Ну, противник тоже соображает. Не знаю кто это, но меня-то это вообще не касается.
— Наглая!
Минэха нахмурилась и ткнула копьём, присоединив«Спираль».
Отбила топор Минос-Гардиана А.
— Крепкий!
Я запустил«Фантасмагорию».
Бесчисленные«Баниш»окружили Минос-Гардианов А и Б и нанесли урон.
Однако добить их не удалось — всё ограничилось незначительным уроном.
Минэха заставила звёзды падать дугой.
Минос-Гардианы А и Б заметались.
Всё-таки крепкие. Кажется, крепче того, с кем я сражался раньше.
Кисло. До конца осталась всего минута.
Тогда — решающий удар.
Я убрал модифицированный нож Акса и взял кинжал дага.
— На?
— Прости, что разбудил. Мне нужна твоя помощь.
— Нап!
— А?
Когда я выдернул нож Дагаа, что-то показалось не так.
Рукоять была обычной, но лезвие изменилось.
Слегка заострённый треугольник, похожий на наконечник стрелы, — а посередине раскол, словно у вилки.
В центре этого раздвоения крупно и ярко мерцал драгоценный камень каплевидной формы.
Это что, тот загадочный камень на лбу Дагаа? Поди же... раньше его почему-то не было видно.
— Нап!
— Э? Зачаровать Фантасмагорию? Применить на Истинном Оке? А что вообще такое Истинное Око? Камень?
— Нап!
— ...
— Нап!
— Ладно. Только я не знаю, что из этого выйдет.
Осталось сорок секунд. Даже на сомнения времени жалко.
Я направил Фантасмагорию на драгоценный камень, именуемый Истинным Оком.
Представление было такое, будто обрушиваю на него все бесчисленные Баниш разом.
И тогда камень вспыхнул фиолетовым светом — и я всё сразу почувствовал.
Я держал его легко в одной руке, слегка отведя в сторону, но...
оно...
Но
оставлять
его
так
—
это
опасно.
И
я
рефлекторно схватил его обеими руками и поднял.
Когда я медленно взмахнул вниз, потолок далеко над головой задрожал, и каменные колонны с глыбами обрушились.
Более того, весь двенадцатый этаж затрясся, и отовсюду доносился грохот рушащихся конструкций.
А когда я закончил взмах, Минотавр-страж Б был рассечён надвое.
И это ещё не всё. Далеко за ним всё тоже оказалось рассечено — часть дна Ковчега развалилась.
— Ч-что это?!
«……ааа…… на такое…… он способен……»
— А?
Что это было? Что, кто? Нет, никого... э...
— Уоф! Ты. Что ты сделал?!
— Ну, в том-то и дело... я не понимаю...
«Бууумм!»
Оставшийся Минос-Страж зарычал. Зарычал изо всех сил.
Ловко двигая четырьмя руками, он устремился к Минэхе.
— Хватит шуметь.
Она встретила всё это звёздами, яростно отбросила и подняла гигантское тело Миноса-Стража в воздух.
И всё это время продолжала сверлить меня взглядом. Минэха была сердита. По-настоящему сердита.
Она воткнула копьё в землю и обхватила его навершие обеими руками.
Та самая поза, что часто делают с мечом.
— Будьте польщены. Покажу вам. Танцуйте! «Копьё Призрачной Звезды!»
Она направила копьё на врага, и восемь звёзд выстроились в ряд.
Напряжённая мощь и давление, исходящие от Минэхи, захватывали пространство.
— Старлайт!
Она подняла копьё.
Восемь звёзд окружили Миноса-Стража и начали вращаться.
— Вортекс!!
Она обрушила копьё вниз, и девятая звезда рухнула сверху на голову Миноса-Стража.
Тотчас же вспыхнул ослепительный вихрь, и Минос-Страж был поглощён.
— О-о-о...
Минэха плавно подняла копьё.
Девять звёзд вернулись и встали на место, превратив оружие в голубое копьё с белым спиральным узором.
«...Подтверждено отключение системы бесконечного спавна. Хорошо сделано.»
«...Фух.»
Отдышавшись, я вдруг поймал взгляд Минэхи — и она обняла меня.
Прежде чем я успел опомниться, она крепко, нежно и с тоской прижала меня к себе.
«...»
Я промолчал.
То же время. 12-й этаж. Руины Ковчега.
На каменном плато стоял белый чайный столик, совершенно неуместный и вызывающий только замешательство.
У этого столика, улегшись, располагалась фигура в жёлтых одеяниях с глубоко натянутым на лицо капюшоном — Чайб.
— У-а-а, что значит «реально опасно»?
— Для Сиро это не проблема.
Сидевшая рядом — вся белая, как молоко — девушка ответила, делая изредка глотки сверкающего сине-фиолетовым травяного чая.
Немного поодаль от них стояли рядом друг с другом ведьма и горничная.
— Ну-ну-ну, да это же настоящий сюрприз вышел.
— Та девочка и правда ваша ученица?
— Фу-фу, фу-фу. Моя гордость и радость.
— Тот самый Уоф. Давай-ка мне его.
— И Сиро той девочкой заинтересовалась.
Ведьма усмехалась, не сводя глаз с двоих.
Горничная с абсолютно безразличным выражением лица смотрела на обломки упавшего Минос-юнита.
— Ведьма. Этот Минос-юнит — ранняя модель, верно? По сравнению с новейшими образцами в нём Реликвии не использовались, но он довольно прочный.
— Вот именно, вот именно. Такой тип даже я видела лишь однажды — на самом нижнем этаже данжа «Врата Преисподней».
— Э-э, и такая штука тут водилась? На таких мелких этажах? Значит, по-настоящему опасно тут было, надо же.
— Вот именно, вот именно. Бесконечный спаун на таких мелких этажах — жутковато.
— Как бы там ни было, ученик ваш — превосходен.
— Угу-угу. Уоф — мой гордый ученик.
— Я не хвалила. Только не вздумай вдвоём данж разносить.
Широ сказала это с нескрываемым разочарованием.
Ведьма рассмеялась. Горничная вздохнула.
— Эй, ведьма, ну кризис кризисом, а хватит опекать! Да, понимаю, первый ученик — милый. Но мы вообще-то не должны в этом данже находиться!
— Ну-ну, претензии понятны. И, по правде говоря, ты абсолютно права.
— Э, правда? Ты согласна?
— Угу-угу. Пусть буду заботливой — и ничего. Милый он, это факт. Вот именно поэтому, именно поэтому я не хочу, чтобы ученик погиб. Если хоть малейшая вероятность — я без колебаний вмешаюсь.
— Ва-а-а, Уофчик. Как любят-то!
— Широ тоже к любви неравнодушна, между прочим.
— Значит, ради этого вы нас сюда и привели?
— Ну, вы ведь в этом городе были. Почему тут столько перворазрядников — понятия не имею.
— Ну, мой принцип — и послесервис должен быть безупречным.
— Широ на время уедет — ей нужно разнести послания. А вы как раз тут были.
— Я несу службу по охране принца-дурака.
— Ну раз так, раз так, то использовать — просто естественно, верно ведь?
Ведьма посмотрела вниз и улыбнулась.
— Ой-ой, так Широ-посылок должна будет ненадолго пропасть? Какой интересный случай.
— О-очень редко-о-о!
— Что-нибудь случилось?
— Да, случилось. Ах, точно. Передам вам важное послание от Великого Гильдмейстера Алхазарда Абрамирина. Спустя месяц отныне. Этот город, Гидрангия, будет—
Широ сказала это им.