Мне сказали подождать четыре дня.
Кстати, стоимость с учётом сервиса — 140 миллионов оро.
Уааа-а.
Инфляция цен такая стремительная, что я за ней не успеваю.
Вдруг приходит идея.
«Ведьма. Может, тайно продать эликсир?»
«Фу-фу, фу-фу, мм-хм, мм-хм. Понятно, понятно-о. Мальчик Уоф любит брызгать водой в кипящее масло, а-а. И Кон тоже любит, а-а».
«А, нет, лучше не буду».
Я понял, что это то, чего делать нельзя.
Между тем бывший владелец Хайярн тоже поднял большой «Х» и делал неприятное лицо.
Ну, он ведь на самом деле делал это с тремя яйцами, так ведь...
Через два дня.
Перезвонили и попросили подождать ещё три дня — небольшая отсрочка.
За это время стоимость снизилась на 3 миллиона оро. Стало 137 миллионов оро.
Это уже погрешность.
Тем временем Гильдия искателей в Гидрангии оставалась закрытой.
Однако в другом месте появилось отделение Гильдии искателей.
Причина закрытия — срочная реакция на аномалию в новом данже.
Аномалия нового данжа возникла на неглубоких этажах.
И те тоже двигались к поверхности целыми ордами.
Чтобы остановить их, сотрудники гильдии были мобилизованы все до единого.
Но даже этого было недостаточно. Особенно не хватало боевой силы.
Обстоятельства были тяжёлыми.
На седьмом этаже разместили штаб, и на восьмом — бывшем поле боя — как удавалось сдерживали натиск.
Именно поэтому провели массовый набор искателей. Подходили кандидаты от четвёртого до второго класса.
Первый класс — это последний рубеж обороны. Их задействуют, когда всё остальное потерпело неудачу.
А это ещё и означает передачу всех полномочий Гильдии искателей.
Ведьма рассказала мне: каждый искатель первого класса без единого исключения состоял в Гильдии искателей.
Полная передача — что именно это значило, я не понимал.
Но именно чтобы до этого не дошло, Аранс и остальные закрыли гильдию.
Они со всеми силами занимались решением проблемы.
На Гидрангию надевалась тонкая, как туман, пелена тревога.
А потом наступил тот самый день. Ночь.
Первый этаж городского данжа. Свалка.
Пустая Свалка была окутана странной атмосферой.
Здесь была свежесть, но и без того я испытывал какое-то невыразимое чувство, оказавшись тут.
Я с напряжённым лицом посмотрел вниз на установленный здесь временный телепортационный круг.
Он излучал слабый зеленоватый свет и внешне не отличался от обычного телепортационного круга.
Только мне показалось, что он немного меньше. Хайярн, сидевший у меня на плече, сказал.
— Уоф. Прости.
— Что это вдруг?
— Я и не мог представить, что всё так обернётся. Это моя вина.
— Я тоже виноват, что разбудил вас.
— Значит, не мы виноваты… Уоф. Минэха и остальные —
— Да. Я промолчу. Нельзя их втягивать.
Мне не страшно потерять статус искателя. Я и не особо стремился к этому.
Но Минэха и остальные — другое дело. Они искренне верят в свою мечту и надежду стать искателями.
Пусть пострадаю только я один.
Пусть потеряю только я. Даже если это разрушит наши отношения.
— ...Неважно. Надо действовать. Если это правда, нужно остановить как можно скорее.
— Да. Беспорожное рождение юнитов Миноса должны остановить в лаборатории.
Бесконечное порождение.
Об этом я узнал прошлой ночью.
От этого внезапного признания у меня перехватило дыхание.
Если говорить точнее, они вроде бы не появляются бесконечно.
Они потребляют ресурсы данжа для своего появления.
Прототип оружия изначально создавался для противодействия данжам.
Но как ни старались, его невозможно было контролировать. По крайней мере, технически это оказалось невозможным.
Разработку заморозили за два шага до стадии практического применения. И на этом всё должно было закончиться.
Значит, если ресурсы данжа иссякнут — всё, конец.
Тогда данж, разумеется, рухнет.
И до этого момента не только Гидрангия, но и пограничные земли, и сам королевство будут уничтожены.
А может, и этим не ограничится.
Ведьма на месте — так что урон должен остаться в пределах Гидрангии.
Но как бы то ни было, сейчас идёт война. Жертвы уже есть.
Масштаб происходящего был таков, что мне расхотелось плакать.
Я должен был остановить это — во что бы то ни стало!
Сначала перенёсся с первого этажа на четвёртый. Переносной круг был прямо передо мной в пещере.
Я достал свиток с простым транспортным кругом и наложил его на существующий.
— Ну, пошло!
Прыгнул. Следующий — шестой этаж. Середина какой-то хижины. Проделал то же самое и прыгнул дальше.
Восьмой этаж. Оказался в каком-то складском помещении.
Похоже, это передовая. Издалека доносится что-то — непрекращающийся грохот, похожий на свирепую грозу.
Хайяан сморщил лицо.
— Пошли, Уоф.
И далее — на двенадцатый этаж.
В месте переноса меня окружали наклонные каменные столбы.
Небольшое пространство.
Выйдя оттуда, я двинулся вперёд, стараясь не быть замеченным.
Осторожно забравшись по каменным столбам, я как-то добрался до точки, откуда можно было осмотреться.
— Вот она, арка Ковчега.
До самого горизонта, сюда и туда проникающего света, тянулся ярус, окружённый гигантскими камнями и усеянный каменными столбами.
Далеко впереди. Ну конечно. Вот оно, Ковчег. Я кивнул самому себе.
Я увидел гигантский камень, вросший в землю под углом, напоминающий по форме дно корабля.
Действительно похоже на корабль.
А ещё там было открытое пространство, зияющее среди громадных камней.
Оттуда уходила прямая дорога, похожая на большую улицу. Ни одного каменного столба.
А на ней виднелась огромная толпа минотавров из бледного металла.
Армия, заполняющая всю широкую дорогу.
Но это были не те минотавры, с которыми мы сражались.
Прежде всего — не четыре глаза и не четыре руки.
Три глаза, и телосложение примерно такое же, как у обычных минотавров.
Оружие у них, правда, было.
— Солдаты… наверное?
— Те, с кем сражалась команда Уофа, были Минотаурус Гардианами. Особые экземпляры. Тем не менее Минотаурус Юниты должны были копировать средний уровень силы обычных минотавров.
— …Это очень неприятно.
Минотавры — сильные противники.
Самые разные типы, от верхней границы медного ранга до середины серебряного ранга.
Обычно они появлялись на средних ярусах данжа и в каком-то смысле играли роль привратников.
А их было такое стадо — я содрогнулся.
«Лаборатория… она здесь. Внешне ничего не изменилось.»
— Где именно?
На облегчённый голос Хаяйна я поторопился.
Провёл рукой в сторону маленького куполообразного строения, окружённого гигантскими валунами у дальнего правого края. Вот оно.
Как раз собирался двинуться туда, когда заметил тень.
«БУОООО»
Юнит Минотавра. Меня засёк один.
Я уклонился от удара топора и перепрыгнул на ближайший невысокий каменный столб.
Оттуда одним рывком снёс«Банишем»ему торс.
— Хо. Неплохо.
— Экстренная ситуация.
Дальше я стал пускать«Баниш»одним за другим.
Нож — только для обороны, а юнитов Минотавров беру исключительно«Банишем».
Экстренная ситуация. Стиль боя меня сейчас не волнует.
— Подожди, разве это не слишком сильно? Эта Реликвия. Она и правда настолько мощная и без кулдауна?
— Без кулдауна.
Верно, кулдауна нет. Только сейчас осознал. Хаяйн усмехнулся.
— …Воистину за гранью нормы. Хотя мне-то самому нечего говорить.
Не самый приятный комплимент.
После этого мы объезжали опасные места, прятались, пережидали, а когда не могли иначе — с неохотой убивали противников.
Наконец-то мы добрались до каменного купола, где располагалась лаборатория.
Купол из крупных камней.
Выглядел он и как рукотворное сооружение, и как нечто природное. Но на этом всё.
Я думал, поверхность будет гладкой, а она оказалась неожиданно шероховатой, с выступами и впадинами.
— Э-э, где тут лаборатория?
— ...Вот здесь.
Хаяйн ткнул в самую середину фасада купола.
— ?
— Присмотрись — впадина в форме яйца.
— Это? Не может быть.
Я достал из подсумка Священное Яйцо Эликсира и вставил его в впадину.
Часть каменного купола со слабым гулом распахнулась.
— Хорошо. Погнали.
— ...Вот и лаборатория.
Внутри купола было... странно изящно.
Вернее, ничего не было. Только ворота в самом центре. И перед ними — пьедестал.
Когда Хаяйн коснулся пьедестала, ворота засветились зелёным.
— Похоже, права доступа к воротам ещё работают.
Другая сторона ворот исказилась, и открылся другой вид.
Ворота. За ними лаборатория?
За Хаяйном я прошёл через ворота с напряжённым выражением лица.
За воротами продолжался коридор.
Серый, безжизненный коридор. В воздухе парили маленькие сферы.
Вдоль коридора было несколько комнат, но все двери были закрыты.
Ну как сказать. Совсем не ощущался металл.
Хотя нет, это наверняка металл, но... хм. Даже по воспоминаниям из прошлой жизни не разберёшь.
— Потрясающе. Вы его построили?
— Нет. Единственное, что удалось создать, — только те ворота.
— Тогда это место...
В глубине коридора стояли двустворчатые двери.
Они открылись автоматически.
— ...А-а, наконец-то. Наконец-то.
Хаяйн с глубоким чувством шагнул внутрь.
Я тоже вошёл в лабораторию.
Было ли это вообще из мира сего?
Имело ли оно право существовать в этом мире?
Простая комната. Та же безжизненность, что и в коридоре.
Скруглённые стены мышиного цвета, а передняя стена целиком из стекла.
Четыре белых стола прямоугольной формы.
И ещё на стенах стояли стеллаж и стол, которые, судя по всему, были принесены сюда нарочно.
В потолке была лампа, и в тот момент, когда я вошёл, стало светло.
«…………»
На стеклянной стене напротив была какая-то панель управления.
Не кнопочная — сенсорная. А за стеклом... что это там?
Серебристый диск с резервуаром, в центре — гигантская сфера.
Вокруг неё парили какие-то квадратные, треугольные и круглые объекты. Что за чёрт.
Хайярн огляделся с ностальгической улыбкой. Несмотря на то, что тут полно чего придраться.
— Хайярн. Времени нет.
— А точно.
Хайярн взобрался на сенсорную панель и начал с ней работать.
В воздухе появилось окно, и по нему побежали какие-то символы.
Ищет что-то, наверное?
— На?
— Очнулся?
Оставлять его одного было нельзя, поэтому я принёс его даже в виде ножа.
Но в это время он обычно спит.
— ...Нет. В лаборатории нет бесконечной системы спауна ядер юнита «Минос» и моего тела.
Не надо при каждом удобном случае искать своё тело.
— Тогда где?
— ……Подождите. Кроликом неудобно управлять…… а, вот оно. Вот, нашёл! Бесконечная система спауна ядер юнита «Минос»! Сейчас выведу на карту.
В воздухе появилась трёхмерная карта этого этажа.
На карте была голубая светящаяся точка. Я сразу понял.
— Это здесь?
— Да. Вот здесь, на этом пятне.
— ……А это…
Прямо в центре огромной толпы юнитов «Минос».