Загадочное белое пространство, окутанное загадочным белым туманом.
Третий раз сюда попадаю. И не хотел бы.
Женщина, стоявшая в этом пространстве. Волосы сверкали, сияя до самых бёдер. Серебристые, загадочные глаза.
Таинственная несравненная красавица, облачённая в множество священных одеяний, улыбалась.
Она светилась каким-то лезвийным блеском. Нет, это, похоже, был настоящий нож.
Она — богиня ножей.
— ............Ну, и что тут опять...
«Наконец-то, свершилось.»
— Э...?
Необычный красивый голос отозвался прямо в моей душе. Я моргнул.
Я понятия не имею, что тут происходит.
«Ну вот, и наворотили.»
Этот бесконечно нежный красивый голос произносил нечто совершенно безумное.
— Стойте-стойте. Что? Десятая? Э? А? А? Что?
Богиня ножей кивнула в ответ на мою растерянность.
Почему она, похоже, даже рада?
«Спасибо за ожидание. Десятая.»
Она сияла улыбкой от уха до уха. Не-не-не.
— Не-не-не-не-не, я такого не помню!? Ты опять ошиблась!?
«У этой богини есть судимость!»
«Ну вот, как грубо. Одного и того же я не повторю дважды.»
Богиня ножей надула щёки.
Но я и понятия не имею... эээ... где это было?
Все мои ножи на месте! Я их ещё сегодня заточил!
— Э, я понятия не имею, о чём вы.
«Сегодня вы с девушкой вдвоём шли по тёмным подземным коридорам.»
— Д-да.
«Непристойно.»
— А?! Н-нет, это не то, что вы подумали!
Не то. Что она несёт, эта богиня?
«Вы не помните, что наступили на что-то в тот момент?»
— А? А-а... теперь, когда вы напомнили, я наступил на какую-то деревяшку.
И что с того?
«Под ней лежал нож.»
— ............——— Э-э, ну, обычно ножи от одного наступания не ломаются...
«Это был обшарпанный, покрытый ржавчиной нож. Вы на него наступили — и он сломался.»
— .................
«——— Это был десятый нож. ———»
— ..........................................
Да я понимаю, что ли!? Конечно не понимаю!?
«Э-э, правда... нож?»
«Да. Десятый.»
«……Н-ну, это уже как минимум близко к подлой нападке»
«Уоф. Это судьба. Примите это.»
«……Нет, но всё же»
«Уоф. Я понимаю, что вы хотите сказать. Да, это действительно может показаться какой-то ловушкой или подлым трюком. Но я ничего не подстроил. Не обманывал. Это была судьба. Когда вы идёте с девушкой вдвоём по тёмному подземному коридору и наступаете на обветшалый ржавый нож и ломаете его — это была судьба.»
«……»
Такая судьба мне не нужна.
«Всё уже кончилось. Кончилось, Уоф.»
Бесполезно. Что бы я ни делал, толку не будет.
Я смирился.
«Понял. Принимаю.»
«Хорошо. Это правильный ответ.»
«И какое наказание меня ждёт?»
Ну, ничего не поделаешь.
«Наказание? Ничего подобного.»
«А?»
«Это не наказание.»
«……Эээ…… тогда не могли бы вы сказать об этом пораньше?»
Тогда, даже если так, ломать всё равно нельзя.
(Но это не значит, что их можно ломать)
«Да. Извините.»
Я извинился.
(Раз вы поняли — хорошо. Тогда за то, что вы сломали десять штук, примите это в подарок)
Не называй это «памятным», ладно. То, что Богиня ножей протянула мне — был нож.
Красивый, белоснежный, похожий на крыло нож.
«Э-это…»
(Это защитный нож Богини ножей. Обычный нож, у которого просто хорошая удобность в обращении. Используйте его в повседневной жизни)
«А-а, спасибо большое.»
Я принял нож.
(Далее я применю на вас Реликвию «Благословение Богини ножей (малое)»
«Р-Реликвия?»
Я невольно напрягся.
Тогда Богиня ножей закрыла глаза. И приложила два пальца к своим бледно-розовым губам.
Пока я гадал, что происходит, она подмигнула мне и швырнула воздушный поцелуй.
«Э-это?»
А потом бесследно вернулась в свою обычную позу.
(Готово. Применено. Эффект этой Реликвии таков: все ножи, которыми вы пользуетесь, становятся чуть прочнее, а их острота немного возрастает)
«……Подождите, что это было только что?»
(На этом всё.)
«Э-э, что это было только что?»
(На этом всё.)
«Д-да.»
У неё была непререкаемая уверенность, и я перестал расспрашивать.
(В следующий раз давайте встретимся, когда сломаете пять.)
«Нет-нет, я столько не сломаю.»
(Давайте встретимся в ближайшее время.)
«Я же говорю, не сломаю.»
«В ближайшее время» — ну и наглость.
(До свидания... нет, подождите, я забыла. Вот, возьмите.)
Ножевая богиня протягивает что-то. Мраморный шарик с белым и фиолетовым.
«Это что?»
Мягкий и упругий на ощупь.
(Передайте это Дагаа.)
«Дагаа?»
(Ну что ж, до встречи.)
Мне-то уже не хочется с ней встречаться.
Ножевая богиня исчезла, и я проснулся.
В моей руке сжимался мраморный шарик с белым и фиолетовым.
«Ня?»
«Доброе утро…………»
«Ня?»
Дагаа не отрывала взгляда от шарика в моей руке.
Носом, как кошка, подкатила его — и в один миг сожрала. Э-эй!
И тут раздался голос.
«Доброе утро, Уоф.»
«…Д-доброе утро…»
Опять я опешел, увидев девушку со спины.
Обернулся. Минэха.
В небрежной одежде с фартуком.
Золотистые волосы собраны в один хвост, янтарные глаза смотрят на меня.
«Завтрак готовлю. Будешь?»
«Д-да. Спасибо.»
«Сегодня — томатный суп, салат из помидоров и бобов, жареные хлебные бобы и ломтики бекона.»
Завтрак. Настоящий завтрак. Испытал невыразимое умиление.
Минэха удивлённо склонила голову.
«Что такое?»
«Ну… а где Хайяан?»
«Тот пошлый кролик?»
Мельком холодным взглядом она указала на закрытую крышкой банку. Там он, видимо, и был.
«Что там случилось?»
«Он вдруг на меня набросился.»
«А-а.»
«Что это за кролик такой?»
Минэха была раздражена.
Естественно. Домогательства в адрес десятилетней девочки — дело для казни.
«...Что это вообще за тварь.»
Я вздохнул. Нехотя вытащил кролика из банки и отругал.
Говорят, он забыл, что ей десять. Но даже если бы ей было не десять — это бы ничего не изменило.
Когда еда была готова, я разложил её по тарелкам и мы поели.
Я давно привык, что все едят, сидя на моей кровати вместо стульев.
Но это было тогда, когда Минэха была маленькой — в облике фэйриала.
Минэха, сидящая рядом, была теперь девочкой выше меня ростом.
От неё пахло сладким цитрусовым ароматом.
«Уоф, что сегодня будешь делать?»
«Э-э, пойду в гильдию.»
Хотелось узнать, когда на этой неделе откроют данж.
Ну, на этой неделе осталось всего три дня. На следующей точно получится зайти.
«Понятно.»
«Минэха, что сегодня будешь делать?»
«…………»
«Минэха?»
«...Скажи, Уоф, ты не любишь женщин, которые не могут отпустить?»
«Э-э, это с чего вдруг?»
Прямой серьёзный взгляд заставил моё сердце дрогнуть.
«...Не могу забыть... просто не могу...»
Минэха опустила голову и прошептала. Тихий голос, дрожащий от слёз.
А потом она направилась к Кузнечному ряду, вытерла слёзы и, улыбаясь, заговорила.
Мне нечего было сказать.
Закончив есть и собравшись, я отправился в Гильдию.
По какой-то причине за мной потянулись Хайяан и Дагаа.
Впрочем, неужели им нормально есть что-то столь непонятное?
Ну, сами по себе они тоже довольно загадочные.
И ещё на поясу был красивый нож, похожий на белоснежное крыло.
Хайяан одобрительно ворчнул.
«О. Хороший нож. Когда успел-то купить?»
«...Во сне.»
«А?»
«А, ну ладно, мы пришли. Что дальше?»
«М? Как шумно.»
Трёхэтажное здание перед статуей героя — большое и нарядное.
Перед филиалом Гильдии искателей в Гидрангии собралось множество искателей.
Тут творилась какая-то суматоха.
— Эй! Хватит дурачиться!
— Про бессрочную отсрочку нам никто не говорил!
— Разве разведывательный отряд нормально поработал?!
— Объясните!
— За личные поручения ответите, да?!
— Что тут за беспредел, а?!
Слышались одни крики. Как при взыскании долгов — грубовато.
— Что происходит?
— М-м.
Необычно. Видимо, гильдия на выходном — двери закрыты, войти нельзя.
Вот почему и шумели снаружи.
Надо узнать, что тут случилось.
Спрошу вот у того дядьки.
— Извините, что здесь произошло?
— А? О, шавка. Вали отсюда.
Его отшили. Может, спросить у того человека.
— Что тут случилось?
— Ммм. Кто это. Пацан.
— Я, как ни выгляжу, искатель.
Показал свой бейдж. Мужчина вздохнул и рассказал.
— Данж. Городской данж. Должен был открыться на этой неделе, а тут вдруг закрыли на неопределённый срок.
— А... а в чём причина?
— Хрен его знает. Вот я и злюсь. Говорили — на этой неделе, и всё. Никаких вразумительных объяснений. А сверх того на двери объявление висит и гильдия закрыта. Что за бардак?
— ............Неужели.
Врун. Какое невезение.
Само собой мы с Хайярном переглянулись. У него была мрачная, близкая к отчаянию гримаса. У меня, наверное, тоже.
Ужас.
Выхода нет — нет. Выход есть.