Переносной круг вывел в… каменную стену. Ну да, конечно — мы внутри святилища.
Выбравшись наружу, увидели горы, леса и затянутое облаками небо — природа, почти неотличимая от внешнего мира.
Вдруг заметил маленький круглый пруд.
Идеально круглый, подозрительно правильной формы.
И не один — их было бесчисленное множество, выстроенных на одинаковом расстоянии друг от друга.
Посередине каждого пруда торчал шест такой высоты, что голову приходилось запрокидывать.
Чёрные, красные, белые, жёлтые — самых разных цветов.
Подняв взгляд, я увидел, что небо на верхушках шестов неприродно мерцало и дрожало. Что за…
— Шестикотловидные пруды. Родник исцеления где-то здесь рядом.
— Э-э, а это место…
— Дно Великой Реки, с.
— Тогда то небо…
— Это Великая Река, с.
— …То есть мы… не под водой?
— Насчёт этого не совсем понятно. Вот она, таинственность данжа, с.
— Ааа…
Логично. Впрочем, если подумать, всё равно не поймёшь.
Но дно Великой Реки — это я понимаю.
Ведь если упасть с Великого Водопада в конце реки, окажешься на этажом ниже. Так что в общем-то правда.
Окинув взглядом, я увидел искателей повсюду вокруг шестиколёрного пруда. С палками в руках, с нитями, свисающими в воду.
Неужели они рыбачат?
— Тут что-нибудь ловится?
— Стихийная рыба клюёт. Правда, только шести стихий.
— Стихийная рыба?
— Рыба огня, рыба воды — сама стихия принимает облик рыбы. На вкус довольно необычно, но очень вкусно. Фирменное блюдо водного данжа. Ну, это, правда, проверено и доказано, но если съесть стихийную рыбу, совпадающую с твоей стихией, мощность немного вырастет. Совсем чуть-чуть.
— Это потрясающе. Но я и не знал, что есть такие рыбы.
— Ну да. Ведь стихийную рыбу нельзя вынести за пределы водного данжа. Если попробовать, она потеряет стихию.
— Интересно...
Продукт, существующий только в данже. Вот и такое бывает.
Источник восстановления находился в роще. Тот же самый источник.
Отдывающих искателей рядом не было.
Проверяю набором для осмотра. Всё в порядке. Аномалий нет.
— Всё?
— Да. Теперь остаётся сдать отчёт в гильдию — и заказ выполнен.
Со всеми источниками восстановления всё было в порядке.
Пользуется ими кто-нибудь или нет — в любом случае, пользоваться можно спокойно.
— Тогда давай-ка пройдёмся со мной.
— Хорошо. Куда идём?
— На двадцатый этаж.
«……Э-э-э»
Не слишком ли резко? Бидд уловил по моему выражению.
— Всё нормально-с! Пользуемся несколькими телепортационными кругами, так что проблем не будет-с.
— Каким маршрутом идём?
— Вот как-с. Сначала спускаемся отсюда на седьмой этаж. На седьмом этаже есть телепортационный круг, перебираемся на тринадцатый. Оттуда спускаемся до пятнадцатого, проходим в телепортационный круг — и на двадцатый-с.
— Приходится немало перемещаться.
Хотя лучше, чем добраться самим.
Но маршруты тут как головоломка.
— Для нас с Уофом — пара пустяков-с!
Бидд в купальнике-джемпере поднял большой палец и усмехнулся.
А, кстати.
— Эй, Бидд.
— Да-с?
— Ещё долго будешь в купальнике?
— А...?
Бидд посмотрел на себя и окаменел. Лицо вспыхнуло яркой краской.
Он что, не заметил?
— Кхья! К-как стыдно-с!
Сказав это, он присел на корточки.
Действительно не заметил... Бидд, сидя на корточках, натянул джемпер пониже.
И, оглянувшись вокруг, торопливо вбежал в ближайшую рощу.
Когда вышел — был одет как положено.
Красный от стыда, он сник передо мной.
— Неприглядное зрелище устроил-с… Я-я не заметил-с…
— Были всякого рода обстоятельства.
Действительно, всякое бывало.
Я тоже только сейчас это осознал.
— Л-ладно, тогда давай опять соберёмся и идём-с.
— Да.
И вот — двадцатый этаж.
— …Ну, как сказать. Удивительно гладко прошло, да?
— Всё-таки тот нож — это читерство-с.
— Ну, это точно.
Я посмотрел на улучшенный нож Агаро, крепко сжатый в руке.
Водяные духи-гуманоиды, встречавшиеся до двадцатого этажа.
Гуманоидные монстры, состоящие из воды. Наиболее ненавидимые в этом водном данже.
Вода — жидкость. Резать её или колоть — бессмысленно.
Поэтому с водяными духами можно справиться, только сжиг их огненной стихией или уничтожив ядро.
Более того, поскольку они состоят из воды, при её наличии они восстанавливаются.
При наличии времени восстанавливается даже ядро.
И это водяной данж.
Почему водяные куклы — самые ненавистные монстры в этом данже, и так понятно.
Однако этот нож режет воду.
Разрезав, он не даёт воде восстановиться, сколько её ни собирай.
Как порванная плоть — не склеится обратно.
— На!
— Дагаа тоже говорит, что это нечестно.
— На!
Похоже на правду. Ну ладно, этот нож проверим, когда вернёмся.
— ...Это двадцатый этаж?
— Ага.
— ...
Водяной данж, двадцатый этаж. Ничего интересного.
Как всегда — лабиринт из каменных стен, что есть в каждом данже.
Светлые коридоры из камня тянулись бесконечно, ветвясь один из другого.
По пути попадались тупики и маленькие комнаты — без дверей и с дверями.
Ямы, летящие стрелы и прочие ловушки. Только потолок здесь был водой — время от времени с него падали капли.
Местами попадались уголки, похожие на зоны отдыха, — ключи, фонтаны и маленькие водопады.
Я шёл за Биддом.
Странно тихо — ни монстров, ни других искателей.
«—— Уоф, Пакира и остальные знают, что ты искатель?»
Внезапно она обратилась ко мне.
«Нет, пока что нет. В ближайшее время хочу сообщить.»
«Тогда мы тоже промолчим.»
«Спасибо. Кстати, тут тихо.»
«Тут всегда примерно так.»
«Монстров тоже нет.»
«Есть, но водяные воины и водяные мечники появляются изредка. На 20-м этаже никто не бывает. Сокровища из маленьких комнат уже все забраны, тут нечего, легко заблудиться, скучно и неприметно. Поэтому искатели здесь практически не появляются. А ещё на 19-м этаже есть короткий путь на 25-й.»
Понятно. Вот почему здесь нет ни одного искателя.
Вернее, я и раньше смутно это чувствовал.
«А водяной данж, случайно, непопулярен?»
Входя в водяной данж, видишь большую дыру на поверхности воды. Лестница вниз тоже широкая.
А искателей было всего несколько человек.
На первом этаже тоже до встречи с Биддом монстры часто попадались.
На третьем этаже у берега лодок было хоть отбавляй, но почти все стояли без дела — садящихся в них искателей было мало.
На шестом этаже искателей-рыбаков можно было по пальцам пересчитать.
Даже на пути к 20-му этажу искателей почти не встречалось.
Зато таверны и лавки у входа — на месте бывшей крепости — были довольно оживлёнными.
Ну, и всё равно это не то чтобы очень популярное место.
«...Верно, тут правда никто не бывает.»
Бидд смущённо усмехнулась.
— Примерно второе место по непопулярности.
— А первое?
— Огненный данж. Там можно погибнуть.
— Ого... Кстати, а какой самый популярный?
— Земляной данж. Там руду копают.
— А, и за неё хорошо платят?
— Это тоже. Ещё одна причина — земляные куклы.
— Может, они во всех данжах? Эти стихийные куклы?
Бидд кивнула. Вот так и стало ясно, почему земля так популярна.
— Популярность, ну, наверное, понятна — даже если враги довольно крепкие, любые атаки всё равно действуют.
— Огня, воды и ветра — да, конечно, лучше. А, а ветер как?
— Ветром лучше всего сдувать.
— Ага, так против ветра — ветром...
Я знал только данжи в городе. Поэтому — исследовать другие данжи.
Это было то, что я обязательно хотел сделать, когда стану искателем.
И как-то от этой печальной реальности сердце укололось.
— Пришли.
Перед ней была каменная стена.
Маленькие каменные блоки были сложены без зазоров, как кирпичи.
Точка. Тупик, как говорят.
— ...?
Тогда Бид присела и ещё ниже прижалась к полу.
Я с любопытством наблюдал за ней, не понимая, что она делает, пока та не добралась до самого низа каменной стены.
Положив маленькую руку на самый большой массивный каменный блок, она сдвинула его.
Он сдвинулся.
Массивный каменный блок, который на вид невозможно сдвинуть даже рукой, был убран в сторону.
И зияющая дыра открылась. Достаточно большая, чтобы один человек мог протиснуться.
— Удивились? Этот каменный блок. Он легче, чем выглядит.
— Секретный проход?
— Так и есть. Идите за мной.
— Да.
Сказав это, Бид полезла в отверстие.
В этот момент я заметил, как её попу едва не зацепило за край проёма.
— Тут, — окликнула она.
— Да.
Я тоже полез внутрь. Без труда пролез.
За отверстием в стене... Что это за место?
Сначала меня обнял влажный воздух.
Потом в глубине показались каменные столбы. Пространство. Достаточно большое пространство.
Там повсюду были свалены ржавые мечи, ржавые доспехи и потрескавшиеся кожаные щиты.
Горами — стой, что это... Пока я онемел от потрясения, мистер Бидд рассмеялся.
— Добро пожаловать. В секретную Свалку Водного данжа!
— ...Э-э...
Что, к чёрту, за секретная Свалка.