Если подумать, всё началось с того, как я им помог.
Тогда... я использовал «Дженерас» против подвида кимейры, помнится.
Смог бы я сейчас просто так победить ту кимейру?
Как бы то ни было, Пакира это заметила.
Значит, и двое других тоже наверняка заметили — само собой.
Я ещё раньше слышал от Лупинас, что со мной будет разговор.
Я примерно догадывался, о чём речь, но никто не думал, что это случится именно сейчас.
— Э-э, ну...
— Лучше рассказать с самого начала. Сперва — почему ты это заметила.
— Да.
Все были без сознания. Так что в тот момент заметить что-то было маловероятно.
— Заметила Рив. Она сказала, что от тебя пахнет эликсиром.
— Э-э, пахнет эликсиром?
Запах... ведь не пахнет же. Или пахнет? А? Запах?
— Хм... и сейчас всё ещё пахнет эликсиром... совсем чуть-чуть.
— Э...
Мимолём понюхал свои одежду и кожу. Ничего не понимаю.
Разве эликсир не безвкусный и без запаха? Пакира слегка усмехнулась.
— А вот это мы сами толком не знаем. Просто чутьё Рив.
«Хорошо сказано — Рив-чувство.»
«Мм… хорошее ощущение…»
«А-а… примерно понятно.»
Значит, это и есть так называемое «пространство Рив».
Шестое чувство и всё такое. Штука, которой нет у людей этого мира.
Запах эликсира — это, скорее всего, вовсе не запах.
Это нечто, что она способна ощущать.
«Только сначала думала — нанятышок, мол.»
«Мне казалось, что у вас есть хозяин.»
«Ну, это да.»
Действительно, так более убедительно.
«Мм… но ошибалась…»
«…Почему вы решили, что это не так?»
«Ну-ну… как бы это сказать…»
Пакира выглядела растерянной.
«?»
«Уоф. Вы помните, что отдали Пакире?»
«Э-э… а, да… эликсир…»
«…И вот из-за этого… подумала… что-то не так…»
«Мне показалось, что у вас есть хозяин, который дал такое указание.»
— Так вот о чём идёт речь. Тогда сам собой напрашивается вопрос: зачем?
— То есть цель, да?
— …Торкветам… спасти цель… не понимаю…
Верно. Цель — это одно. Но вот зачем, сказать трудно.
— Мы подумали, может, ради нас.
— Честно-то сказать, мы с эликсиром — разве на весах равны?
— …Ривы… не настолько… самоуверенны…
— Верно.
А-а, ну да.
Выходит, речь идёт о том, что эликсир — это та ценность, ради которой стоило приложить усилия…
Тут я лучше промолчу.
Жизнь дороже всего на свете. Но в этом мире жизнь хрупка и мало чего стоит.
Это я понимаю. Но принять — никак не могу.
— Вот почему ты… так и признался, верно?
— Ну… да.
— Позвольте ещё раз выразить благодарность.
Лупинас опять склонила голову в поклоне.
Мне стало неловко.
— Нет, ну это… ну…
— …Рив тоже благодарит.
— Я тоже от имени Торкветама выражаю благодарность.
— Благодарю вас.
— ...Спасибо...
— Спасибо.
Я не знал, что ответить на слова благодарения от троих.
Я делал это не потому, что хотел получить благодарность.
Просто я считал неправильным не спасать чью-то жизнь, когда есть возможность помочь.
— ............
— Простите за бесцеремонность, но у меня есть вопрос.
— Какой?
— Почему вы нас спасли?
— Э, почему?
Я слегка склонил голову. Лупинас посмотрела на меня с подозрением.
— Эликсир стоит несоизмеримо больше, чем мы. Вы же это знаете, верно?
— ...Когда рядом кто-то умирает, и не помогать ему... для меня это вообще не вариант. Если есть способ помочь, а не помогать — это неправильно.
— Нет. Это не неправильно.
— Верно так.
— Хм...
Торкветам попросту меня опроверг. Я невольно усмехнулся.
— Ну... В общем, я вот какой человек. Только я тоже выбираю, кому помогаю. Не помогаю каждому подряд.
Соперника с враждой или убийственным замыслом я всё же не стану спасать.
Разум у меня есть. И ещё кое-что важное надо бы добавить.
— Награда мне не нужна. Я вас не ради этого спасал.
Повисла неловкая тишина.
— ……
— …М-м.
— Понятно.
Лупинас кивнула. Но выражение её лица было неловким.
Не убедилась — но поняла. Примерно так.
— Ну вот. Совсем ты, Уоф.
— Хм... Не то чтобы... не нравилось... такое...
Наконец-то они вдвоём заговорили.
Ну, может, и похоже. Чего уж.
— Что ж, следующий.
— Следующий?
Стоп. Тут всё, что ли?
Почему никто не спросит, откуда у меня взялся эликсир?
Лучше бы не спрашивали. Но тут Лупинас поднялась.
— Э...?
Она отошла от дивана, опустилась на колени и низко поклонилась.
«Спасибо за...»
«...огромную сумму!!»
«...спасибо!!»
«ЧТО-О-О?!»
Я невольно встал. Это был великолепный земной поклон.
Обе руки она сложила треугольником перед собой и водила лбом по полу.
«О...»
«...огромные деньги...»
«......»
«И за шестьдесят миллионов оро тоже спасибо!!»
Лупинас, произнося это, величественно простёрлась ниц.
Хмм... степень благодарности совсем не та, что когда я спас ей жизнь.
Я растерянно посмотрел на Пакиру и остальных. Те тоже были ошарашены.
«Ч-что это ты делаешь, Лупинас!»
«Благодарю.»
«Ну... всё-таки... земной поклон... серьёзно... перебор...»
«Это Соил Андер Оккара. Высшая степень почтения.»
Лупинас произнесла это с непоколебимо серьёзным видом.
Серьёзность совсем другая. Хотя, кстати, что такое Соил Андер Оккара?
Высшая степень почтения... ну, если так сказать, то вроде да, но что-то тут не так.
Пакира извинился передо мной
— Прости старика. Эта вот ненавидит родительский дом. А тут необходимость в поддержке отпала — и обрадовалась.
— Мм... не настолько.
Наверное, у неё плохие отношения с родителями.
— Ха... ладно. Лупинас, подними лицо и встань.
— Мою искренность вы ощутили?
— Да-да. Вполне.
— Вот и хорошо.
Она легко и элегантно встала, откинула волосы и еле заметно улыбнулась.
Трудно поверить, что это тот же эльф, который только что стоял на коленях.
— Ну, всё равно маловато.
— Вот как.
— Тасан помог той поддержкой, вроде того. А, точно. Есть кое-что, что я тебе хочу показать.
— Показать что-то?
— Лупинас, дела уже закончены, верно?
— Да, всё в порядке. Соил Андер Оккара тоже сделала.
И что такое Соил Андер Оккара?
— Ну что ж, пойдём. Вот сюда.
Мы вышли из гостиной, прошли через холл и за углом в конце коридора обнаружили дверь.
Дверь была обращена внутрь — вела в дом.
— В этом поместье посередине есть дворик.
— Есть ещё и дворик?
Понятно. Но и нависание какое-то... Странное поместье.
Пакира открыла служебную дверь.
Ровный зелёный участок. На противоположной стороне виднелись окна поместья и прочее.
Посередине того двора стояла башня. Небольшая, каменная.
Хм-м?
— Как-то знакомо... Эта башня!
Та самая сторожевая башня, в которой Минэха, живущая у меня дома, незаконно обосновалась!?