Пять минут — на удивление долго.
Но времени ещё не прошло.
Я — с фиолетовыми волосами и глазами.
Джуси — с белыми волосами, белыми волчьими ушами и белым хвостом.
Если назвать это сменой имиджа — выглядит убедительно.
Тем не менее, когда первое, что сказал Агаро, — «это смена имиджа», — у меня не осталось ничего, кроме горькой улыбки.
Похоже, все забыли, кто тут самый настоящий «сменивший имидж».
И ещё — мне нужно кое о чём спросить.
«На-а-а…»
Но перед этим обмякшая Дагаа без сил вернулась в свой обычный облик.
Поэтому я отдал её Джуси.
«Дагаа, ты в порядке?»
«Всё в порядке. Просто устала — держи меня так, как есть.»
«А-а, ав-ав. Хорошо, доверь мне.»
Это было в самый раз — чтобы остановить чрезмерные телесные контакты Джуси.
Стыдно использовать Дагаа таким образом.
Потом, когда выйдем наружу, чем-нибудь обильно накормлю.
«А-а… ну, это вот, значит…»
Произнося это, Агаро достал тыквенный кувшин и сделал глоток.
Для этого человека алкоголь — царь лекарств.
Неужели это «лекарственная водичка»? Поистине благодарное лекарство. Я, правда, воздержусь.
— Э-э-э, Агаро. Это Амалфея?
— Ага, так и есть.
— Э-э-э, это ведь нельзя пить. Я знаю.
— Ну да.
Хранение тоже запрещено. Я прищурился и спросил.
— Вы это выпили... и всё нормально?
— А потом голова раскалывается не хуже, чем от обычного похмелья. Тяжеловато, да.
Агаро ответил с усмешкой.
Я твёрдо заявил.
— Я своими глазами видел, чем закончил Фаун, когда выпил это.
— Понятно. Значит, сдох?
— Да. Умер.
Если быть точным, я нанёс последний удар сам, пока ещё не стало слишком поздно.
Агаро отхлёбнул из тыквенного кувшина.
— Пфах. Ну, вот это — мой козырь. У вас тоже так, да?
— Верно.
— Э-э-э, Уоф! У-Уоф! Этот «Фенрил» — запасной козырь!
— О-о. Верно. Ну так вот. Давайте так: никто ничего не видел, хорошо?
Так я и думал.
В этом согласен. Дзюси тоже кивает.
— Понял. Я ничего не видел.
— А-а, я тоже!
— Хорошо. Ведьма тоже — ведьма?
И тут мы заметили. Ведьмы нет.
Я поспешно повернулся к церкви. Наверное, туда и пошла.
— Значит, вперёд ушла. Типично для ведьмы.
Агаро ворчит. Наверное, проснулась, пока мы дрались, и ушла.
Или с самого начала не была без сознания. Ведьме всё по плечу.
— А-а, тяв, давайте погонимся!
Дзюси уже вернулась в норму. Мне нужно ещё немного.
Или может, просто снять? Вернуться из «Дженерас».
Рукавицы тоже сменились с «Рукавиц Тихого Бога» на «Рукавицы Тихого Святого».
И мы пошли через мост к церкви на холме. Расстояние было небольшим.
Агаро говорит, попивая:
— Странно как-то. Данж всё ещё не отпущен.
— Правда?
— Разрушение ещё не началось.
— А-а, а когда данж отпустят, что с нами будет?
«Кстати, точно.»
Добраться обратно самому до того, как всё рухнет — вряд ли получится.
«Да ладно, тут проблем нет. Как начнётся разрушение, через какое-то время вокруг появятся трансферные круги. Зайдёшь в один — и ты на поверхности. Как-то там обосновывается, но я уже не помню.»
«Но разрушение ведь ещё не началось. Мы же Хагана победили?»
«Наверное, ответ где-то там.»
И вот мы добрались до церкви. Толкнул дверь и открыл.
Деревянные скамьи стояли через равные промежутки, а на обоих концах красовались красивые витражи.
Планировка и расстановка — как в часовне на поверхности.
Только там было всё пыльное, ржавое и грязное, а здесь внутри — столь же свежо, как и снаружи.
Неестественно чисто — ни пылинки.
Ну, это же самая глубина данжа, так что неудивительно.
Впереди стоял красный алтарь, и на нём была ведьма.
За алтарём стояла статуя Богини-Матери... Хм, что-то тут не то.
«О-хо-хо, добро пожаловать! Рада вас видеть!»
Ведьма сидела на красном алтаре, закинув ногу на ногу, и с улыбкой выдала фразу в стиле финального босса.
Она перебирала в руках чашу. Чисто-белую, с золотым ободком — выглядела дорого.
Но почему-то она казалась знакомой.
Агаро наклонил тыквенный кувшин и сказал:
«Ты тут не кукловод, что ли?»
«Подождите, подождите! Госпожа ведьма — это наш враг?!»
«Неужели ведьма...»
Мы сделали шаг назад, и ведьма встревожилась.
«Нет-нет. Такого не может быть, знаешь. Да, я вас опередила, но у этого были свои причины.»
«Ведьма. Этот кубок?»
«Ну-ну, понимаю. Выглядит дорого. Сокровище, что ли?»
«Угу. В некотором смысле так и есть, да.»
«Только вот — Гробница Смерти не рухнула. Что там творится?»
«Так это потому, что Хаган ещё не полностью побеждён, знаешь.»
Ведьма ответила как ни в чём не бывало.
«Как это? Мы же его победили. На этот раз разрушили ядро.»
«Ну-ну, вы правда его пронзили и раскололи.»
«Но всё равно, всё равно — он не полностью побеждён.»
«Значит, он снова воскреснет?»
«Ну да. Не сразу, конечно, но я думаю, он продолжает восстанавливаться прямо сейчас.»
«Эй, ну а как тогда его вообще победить-то?»
Разрушение ядра, после чего оно восстанавливается — это ведь не настоящее бессмертие, не может же быть.
Ведьма ловко покрутила кубок в одной руке.
«То-то и оно — тут всё просто. Нужно просто разрушить этот кубок.»
«Подождите, неужели...»
Я вспомнил. Тот кубок, что был в разрушенной деревне, — точь-в-точь такой же.
«Э-э, ведьма. Что это значит?»
«Ну-ну. Это ровно та система обороны, которую использовал старик Абрамирин. Души жертв этой Гробницы Смерти собирались в чашу и подавались Хагану в качестве энергии. Поэтому Хаган и стал мнимо бессмертным.»
«Но я ничего не слышу.»
Вопли и стенания наслаивались друг на друга и звучали как флейта.
«Ого, а ведь это было слышно ещё совсем недавно. Наверное, чаша опустела. Смотрите.»
Ведьма показала содержимое чаши. Действительно, пусто.
«Тогда просто быстренько разбей её.»
«А-а, ведьма. Тяф. Было что, что вас смутило?»
«Ну-ну. Сначала я сообразила, как это устроено, и хотела просто разрушить. Но как мальчик Уоф это сделал?»
«Я не разрушал. Я очистил её.»
«О. Так тот рассказ был правдой. Ну, с его силой это естественно. »
«А-а, тяф. Тя-тяф. Как и ожидалось, господин Уоф просто невероятен. Восхитителен!»
«Да нет же, я ничего такого...»
В тот момент я проиграл.
Нет, сражаясь с Хаганом, я понял.
Собственно, речь шла не о победе или поражении.
Чёрный Рыцарь, Артур, не сражался со мной всерьёз.
Не знаю почему. Но, может быть, он хотел освободиться.
Ведь я услышал его слова благодарности.
«Понятно-понятно. Очищение, значит.»
Ведьма вытащила маленький флакон — почему-то прямо из-за пазухи.
Поднявшись, она поставила чашу на алтарь и вылила содержимое флакона внутрь.
В чашу влилась вязкая, поблёскивающая жидкость.
Это же эликсир, верно?
Я отдал один флакон, и его использовали на Харгане.
Откуда взялся второй?
Ну, она же ведьма — значит, и ладно.
Чаша с эликсиром рассыпалась поблёскивающими частицами света и исчезла.
— А-а, а-а, это очень красиво!
— Да, действительно.
— Закуска для выпивки была бы.
Впрочем, они и без того пьют.
Сразу после этого раздался гул под ногами. Харган был окончательно повержен.
— Вот и могила смерти тоже освобождена. Пусть упокоится с миром.
Ведьма тихо прошептала — как молитву.
Я тоже помолился. Джуси хранил минуту молчания.
Хочется верить, что тот свет стал загробным покоем.
— А-а, а-а, ведьма, здесь нет никаких сокровищ или чего-нибудь такого?
Когда минута молчания закончилась, Джуси задал вопрос.
Дочь маркиза, а всё равно за сокровищами гоняется. Потому что собака?
— А-а, тут, похоже, что-то может найтись.
— Ведьма. Вы что-нибудь нашли?
— Ага, найдётся-найдётся. В чулане у входа, где была смерть, всякого добра было. Если ещё есть время порыться, то сейчас самое время.
— Дженерас, давайте посмотрим.
— А-а, а-а, гав. Да, Господин Уоф!
Войдя в чулан, мы увидели стеллажи, и на них действительно стояло кое-что.
Мешки с зерном тоже были сложены. Что ж, обычный чулан.
Постройки в данже — это копии реальных зданий, так что всё логично.
Но это же самая глубина данжа смерти… и разве такое допустимо?
Дженерас огляделась вокруг. Выглядела немного растерянной. Ну да, понятно.
Я тоже осведомлённо заглянул на стеллажи.
Ничего особенного. Одни хлам.
Надеялся хотя бы нож какой-нибудь найти — и он был. Просто был, нормальный.
В углу стеллажа лежал короткий клинок. Нож.
Округлая деревянная рукоять. Крестовины нет. Вытащил — однолезвийный.
На лезвии грубая волнистая структура.
— …
Не выглядел дорогим, не выглядел чем-то особенным. Обычный нож.
Действительно обычный нож.
— А-а, а-а, Господин Уоф. Вы его хотите?
«Может, и возьму. Что-нибудь такое.»
Выглядела как самая обычная кладовка.
Поэтому просто взять и уйти молча казалось чем-то вроде воровства.
— А-а, а-а, думаю, это отличная идея! Будет на память!
— Тогда заберу.
Память, значит. Я убрал нож.
Так данж Могила Смерти был освобождён, и тот лес наконец стал просто лесом.
Устал.
Через несколько дней. Трущобы Гидрангии.
Посередине переулка. С правой стороны.
Внезапно зияла лестница, уходящая под землю.
Спустившись по ней и немного повернув, я увидел дверь под красной полукруглой аркой.
Открыв дверь, я оказался в пространстве, напоминавшем концертный зал.
Там выстроились как минимум несколько десятков книжных полок.
На полках вплотную, без единой щели были расставлены книги.
Дело было не только в полках. Мебель и обстановка вокруг тоже были великолепны.
— Если приходишь, предупреждай заранее.
Седоволосый смуглый мужчина с мягкими чертами лица усмехнулся.
На нём были очки, а под мышкой — стопка книг.
Белая рубашка и чёрные штаны. Обычный наряд.
Но глаза у него были фиолетовые.
Фиолетовые глаза смотрели с лёгким смущением.
Между стеллажами стоял белый стол со стульями.
Всё здесь было слишком внезапно и неестественно.
За столом сидела абсолютно белоснежная девушка.
Круглая шляпка с белой розой, длинные волосы, глаза, кожа, плащ, платье — всё было абсолютно белым.
Девушка слегка шевельнула белоснежными губами.
— Тьма смерти. Ветер смерти исчез.
— Меня зовут Амброзиус. Амброзиус Мельнурис. Свет смерти.
— А меня — Сиро. Сиро Уайт Вайс Бланш Альбом Сефид.
— ……
— ……
Царь, повелевающий светом смерти, и царь, повелевающий тьмой смерти, некоторое время молчали.
Первым заговорил царь, повелевающий тьмой смерти. Амброзиус.
— Как всегда длинное. Сиро. Ветер смерти — это Хааган, верно? Воскреснуть и исчезнуть через несколько дней... жалкое зрелище. Впрочем, в любом случае он ничего серьёзного не смог. Не был он достоин короны. Деревенский староста — вот и весь его потолок. Мелкий и поистине глупый человек.
— Знаю.
— Не буду скрывать — это я посадил его на царство ветра смерти. Исполнил его заветное желание. А он, видишь ли, использовал масштабную зачистку, чтобы собственных односельчан и семью превратить в жертвенные дары. Мелочно, гнусно и поистине глупо, не так ли?
— Верно.
— А после того его запечатали Абрамилин и его люди неким защитным механизмом, и он ничего не мог сделать. Но недавно, когда я подумал, что он воскрёс, — тут же исчез. Точно ветер.
— ……Да.
На ироничное замечание Амброзиуса Широ особо ничего и не подумала.
Поднеся к губам белоснежную чашечку для чая.
Внутри было молоко.
— Широ. Ты приехала в Гидрангию только ради того, чтобы передать такое пустячное дело?
— Да, именно так. Делиться информацией о Короле Смерти — моя обязанность.
— Верно, и правда так. Спасибо за труды.
— Не за что. Впрочем, настоящая причина моего прихода — совсем другая.
— Хм, мне безразлично, так что как знаешь.
— Амброзиус. Я хочу купить книгу.
— Ты? Книгу? И какую книгу ты собираешься купить?
— Романтическую.
— …………Ты?
— Что-то хочешь сказать?
— Ну, ладно. Есть какие-нибудь пожелания? Романтических книг у нас немало.
— Если уж быть точной... Наверное, чистая любовь.
— …………Ты?
— Что ты хочешь этим сказать?
— Да ничего... У нас есть несколько вариантов, выбирай любую.
— Верно. Тогда так и поступлю.
Широ рассеянно кивнула и допила молоко из белоснежной чашечки.
——————————
Амброзиус — это третий искомый предмет из первого сезона.