Кто-то звал.
— Уоф! Эй. Уоф!
Раньше уже было нечто подобное. Когда же это было?
— Гав-гав. Гав-гав. Господин Уоф! Э, гав. Господин Уоф! Гав. Господин Уоф!
А, лай. Собака? Джон? Джиесси? Айн? Ханако?
— Ня! Ня! Ня! Ня! Ня!
Ня? Не важно, но пол холодный. А, холодный.
— Молодой Уоф! Молодой Уоф! Молодой Уоф, держись! Молодой Уоф! Если слышишь — ответь! Молодой Уоф! Уоф!
— ...Д-да... слышу...
Я невольно ответил и приоткрыл глаза.
Лицо ведьмы, полное слёз, и наивное лицо Дагаа.
И потное лицо Агаро.
— Уоф. Пришёл в себя?
— Молодой Уоф! Молодой Уоф! Хорошо, хорошо. Проснулся.
— ...Это где...?
Я медленно приподнял верхнюю часть тела, и ведьма с Дагаа отступили.
В образовавшийся промежуток ворвалась Юший и крепко обняла меня.
— Гав-гав, гав-гав! Господин Уоф! Господин Уоф, Господин Уоф! Господин Уоф! Господин Уоф! Господин Уоф! Господин Уоф!
Она повторяла моё имя снова и снова и обнимала с такой силой, что было одновременно мягко и больно.
— Ю... Юший. Это, я в порядке. Ну, цел.
Сказав это, Юший отстранилась от меня. Она плакала.
Сердце ёкнуло.
— Хи-хи... у-угу... хигу... угу... Господин Уоф...
— Юший...
— ...угу, хигу... хорошо. Хорошо. Хорошо. Гав. Гав-гав. Га-а-в. Гав-гав. Гав... правда хорошо было... хорошо было...
— Прости. Я так напугал.
— Гав. Хи-хик, гав-гав. Угу-хигу... Это, это, это, Господин Уоф...
— Что такое. Юши—
Хлоп!
Пронзительный звук разнёсся эхом.
Юший шлёпнула меня по щеке.
В ушах зазвенело, и я оцепенел.
— ........?
Этого не ждали ни Агаро, ни ведьма.
Я сам не понимал, что к чему.
Юший ударила меня.
Ударить — такое мне и в голову не приходило.
Юший, с мокрыми от слёз острыми глазами, извинилась.
— Это, это... Господин Уоф. Простите, что ударила. Но я почувствовала, что ударить нужно.
Невиданно серьёзное выражение лица.
Я осторожно коснулся щеки. В сердце щемило.
«………»
— Эй. Уоф. Когда я тебя нашёл, ты был в таком состоянии, что можно было говорить о смертельной опасности. Конечности, между прочим... каждая вот-вот оторвётся, а в животе дыра. Честно, я даже удивлён, что ты до сих пор жив.
«…?»
Разница между небрежным тоном Агаро и ужасающим содержанием его слов заставила меня онеметь.
— А ведь ведьа тебя вылечила. Удивительно, но полностью. Это было как тот плохой сон, что иногда видишь, когда перепил...
Наверное, она использовала эликсир.
Но от осознания стало не по себе. Оказывается, я был в таком отчаянном положении.
Как я и думал, «Тихий шаг» — способность, которую непросто применить вовремя. Если бы не повезло, я бы уже был мёртв.
Смерть была бы неудивительна.
— Ну-ну, молодой Уоф. Почему разгневанная юная леди была расстроена, почему тебя ударили. Хорошенько над этим подумай.
Ведьа произнесла это с улыбкой, которая улыбкой не являлась.
Она тоже была разгневана. Воздух стал тяжёлым. Я тихо промолвил.
— Меня отчитали за то, что я действовал сам.
— Угу. Это тоже имеет значение.
— М-моё тело... когда я опомнился, оно уже двигалось само.
— Ага. Это я понимаю.
— Э-это, я понимаю. Гав. Понимаю, но ведь понимать — не значит, что так можно было поступать!
Юная леди зарычала протяжно.
Я потупил взгляд.
— Д-да. Простите. Извините.
Верно. Но это не даёт мне права просто так бросаться вперёд.
«Тело само двигалось» — это не оправдание.
Нельзя забывать, что моё единоличное решение создаёт большие проблемы для всех.
Командные действия, значит.
М-м. Вот Жуйси. Совсем не убедилась.
Прямо лицо чистого, безнадёжного отвращения.
— Э-э, Господин Уоф. Гав. Вы всё ещё не понимаете?
— А?
— Э-э, гав! Меня бесит и ваша самодеятельность, и то, что вы подвергаете всех опасности. Но главное — прежде всего нужно осознать, что вы бездумно рискуете собственной жизнью! Мне не нравится Уоф, который не ценит свою жизнь!
— …………
— Э-э, гав. Э-э, на Свалке я тоже так думала — почему вы не обратились к нам? Если собираетесь что-то сделать, скажите нам хотя бы пару слов. Э-э, мы на вашей стороне, Господин Уоф. Я думаю, действуя вместе, можно добиться лучших результатов, чем в одиночку.
— ……
— Э-э, гав. Некогда Дова-старшая сестра говорила: «А-а, ну да. Если пытаться сделать всё в одиночку, в итоге всё разрушится. И все будут грустить. Положитесь на нас. Мы для этого и здесь». Господин Уоф, вы не один. Я, ведьма и Агаро здесь.
— ……
Я.
— Верно. Ты же ребёнок. Можно положиться на взрослых. Мы команда. Полагайся на нас.
Агаро произнёс это мягко, но ворчливо.
— Ну, понимаю — если долго жил один, в такой момент просить помощь просто не привычно. Кон тоже ведь такой.
«……»
— Да уж, да уж. Бесполезные затворники-ученики, что с вами делать. Так что, маленький Уоф. Учись вместе с Кон просить о помощи.
Ведьма рассмеялась.
— Ну, ведьме просить помощи ни к чему. Но это не зазорно, точно.
— Хо-хо, хо-хо. Кон тоже ведь хочет опираться на всех. Бывает и такое — хочется обняться и поплакать на плече.
— А? Ведьма обнимается? Это ещё какой-то анекдот? И-и-и-и-и-и-и-гх-р-р-р-р-р!
Ведьма хитро улыбнулась. Смеясь, она накинула на Агаро удушающий захват.
Она его плохо держала, так что он просто тяжело дышал. Ха-ха-ха-ха-ха.
— А-а, а, э, ван. Господин Уоф.
Джуиси. Он смотрит на меня грустным взглядом.
Я не хотел вызывать у него такое лицо, не должен был — это моя вина.
Я... я. Я... я... выкладываю всё.
— Извини. Я не понимал таких вещей, и не считал, что пренебрегаю собственной жизнью, но когда ты говоришь — оказывается, я и правда не ценю её как следует... И да, действительно стоило посоветоваться со всеми. Можно было посоветоваться. Я даже не думал об этом — не потому, что не доверяю или не верю вам, просто... я не понимал, что можно полагаться на кого-то таким образом. Я просто не знал этого.
Я думал только о том, как справиться в одиночку.
Боялся, что до того, как успею сказать, мне возразят — сам себе внушил это.
Так ведь да. Можно было хотя бы слово молвить. Можно было поговорить.
Почему я этого не сделал?
И ещё... жизнь. Моя жизнь.
Я не бросаю её, но бывают моменты, когда кажется — можно и бросить.
Если кто-то будет спасён — и ладно. Если ради этого можно стать жертвой — тоже ладно.
У меня есть кое-что такое.
Не знаю, из-за воспоминаний из прошлой жизни это или нет.
— Э-э, Уоф. Ведьма права, ав-ав. Просто учись дальше.
Джуси тихонько погладила меня по голове и мягко сказала.
— А... ага.
Рука Джуси была мягкой и нежной, и мне стало как-то неловко.