Да. Этого достаточно.
Я высказал мнение, которое было для них выгодным. Полностью доверие ко мне ещё не исчезло, но привязанность неуклонно росла. Если и дальше продолжать умеренно разыгрывать свою роль, то никто мне голову не отсечёт по нелепому поводу.
Рифф сказал:
— Новенький! Положи Повелителя демонов себе на спину. Так гораздо быстрее будет.
— Так точно, понял!
Новенький громко ответил. Он тут же подхватил меня и закинул себе на плечи.
— С-спасибо.
— Да что там. Что ты обычно ешь, чтобы быть таким лёгким, как палка от метлы? Внешность вроде нормальная, а внутри вовсе никакой.
— Хаха. Питание скудное вот и всё.
Новенький пожал языком. Фермер ли ты, Повелитель демонов ли — в нынешнем мире жить трудно одинаково, — и новенький принялся разводить пространные речи о том, как чудовищно бедна его деревня. В основном он рассказывал, что их местный лорд — худший из всех негодяев в истории.
Он так энергично зашагал, будто проверял, правда ли я такой лёгкий. Благодаря этому мне было удобно. Правая нога всё ещё болела, но сравнить это с тем, когда приходилось насильно идти самому, было невозможно — я был счастлив. Честно говоря, я даже не надеялся, что меня понесут.
«Фух.»
Я наконец вырвался из ситуации, когда смерть висела на волоске.
Но проблема никуда не делась. Я соврал. Я понятия не имел, есть ли в подземелье настоящий клад, и если есть — как его оттуда достать. Вообще ничего не знал.
Допустим, доберёмся до покоев Повелителя демонов, а я скажу, что у меня нет ни единой серебряной монеты? Крохотная привязанность мгновенно испарится, и он в бешенстве убьёт меня.
Чтобы предотвратить такой печальный исход, я решил разобраться со следующей трудностью.
Я шевельнул губами и тихо произнёс:
«Окно замка Повелителя демонов.»
Ничего не произошло.
«Это не то. Окно статуса замка Повелителя демонов? Тоже не то. Окно состояния замка Повелителя демонов……»
Почему я вдруг стал искать нечто вроде окна статуса? На то были причины.
Существовало информационное окно, отображающее характеристики Данталиана. То есть, вероятно, существовали и другие виды подобных окон. Если этот мир был создан на основе игры, вряд ли он ограничивался одним лишь отображением характеристик игрока.
И действительно, по очереди обнаруживались то окно со списком заданий, то окно союзников, и так далее.
«Но это не то, что мне нужно.»
Может быть, они пригодятся позже, но прямо сейчас мне они не нужны. Я убрал обнаруженные окна в сторону и нервно прошептал:
«Окно подземелья.»
Тут же раздался приятный звуковой эффект.
Перед глазами появилась голограмма.
━━━━━━━━━━━━━━━━━━━━━━━━━
[Подземелье: Замок Повелителя демонов Данталиан]
Ранг: Горная тропа за околицей (F)
Исследование навыков: 0
Исследование магии: 0
*Особые навыки: отсутствуют
*Монстры: 0 особей
*Собственность: 1000 золотых
※Подземелье находится в полном беспорядке. Местные малыши используют ваше подземелье в качестве площадки для игр! В любой момент его могут штурмовать. Немедленно нанимайте монстров в разделе «Наем монстров» и приводите оборону в порядок.
━━━━━━━━━━━━━━━━━━━━━━━━━
«Отлично!»
Я беззвучно воскликнул от восторга.
Честно говоря, состояние подземелья меня не впечатляло. Подземелье настолько жалкое и убогое я видел впервые. Но это не имело никакого значения.
Сейчас главное — имущество! Сам факт наличия имущества, даже крошечная капля грязи на вороньем когте, уже был важен.
«Всё состояние — тысяча золотых…»
Такая сумма выпадала после убийства босса начального-среднего уровня. Немного, но не совсем крохотные деньги. При такой сумме уже можно пустить кое-какие уловки в ход. Небеса меня не бросили.
Я пристально впился взглядом в ту часть окна статуса, где было написано «имущество». Там всплыли слова вроде «доходы», «расходы», «дефицит». Оно даже любезно предупреждало, что если немедленно не улучшить структуру поступлений, дело кончится банкротством. Простите, но меня интересовало совсем не это.
Взгляд моей души приковывала вот эта часть окна статуса:
━━━━━━━━━━━━━━━━━━━━━━━━━
Вывод средств из имущества подземелья.
Если выведете слишком много, можете обанкротиться?
Сумма вывода: ____ золотых
Остаток: ____ золотых
※После определения суммы вывода подумайте о слове «Подтвердить».
━━━━━━━━━━━━━━━━━━━━━━━━━
«Браво.»
Всё вышло именно так, как я и предполагал.
Прошёл всего час с тех пор, как меня швырнуло в этот проклятый мир. Но я уже более-менее уловил, какого жанра здесь правила игры.
Это, вероятно, однопользовательский управленческий симулятор с элементами RPG. Игрок управляет подземельем и одновременно бродит по миру в одиночку. Если представить, что играешь в «Джет-Костёр Тайкун» от первого лица, будет проще понять.
В подобного рода играх игрок может отдельно снимать управляющий капитал. Я как раз и ждал такой возможности. Окно статуса, всплывшее перед глазами, прекрасно соответствовало моим ожиданиям и расчётам.
Теперь, стоит только захотеть, я могу в любой момент снять золото.
«Пусть приключенцы угрожают мне, требуя денег, — об этом можно не волноваться.»
Это был вопрос жизни и смерти.
Они, конечно, пока держали меня в живых, но это было не из особой милосердности. Они верили, что только я способен открыть дверь в сокровищницу. И никакой гарантии не было, что, получив сокровища, они не убьют меня сразу.
«Они в конце концов эгоисты. Даже если они не эгоисты — правильнее всё равно думать, что они эгоисты.»
Внезапно вспомнился совет Макиавелли. Что монарх всегда должен мыслить эгоистично, разве не так?
Если противник не эгоист — проблем нет. Даже если я мыслю эгоистично, я ничего не теряю. Никаких проблем. А если противник — эгоист? И я не принял никаких мер предосторожности?
Я теряю. В серьёзных случаях могу погибнуть.
Поэтому всегда полагаю, что противник эгоист. Если он не эгоист — неважно. Если он эгоист — по крайней мере, я готов дать отпор. Подготовка предотвращает беду.
«Одной лишь крохотной привязанностью доверять нельзя.»
Было удивительно. Макиавелли, которого я прочитал на первом курсе университета ради задания, — он вдруг всплыл в памяти.
Говорят, когда человек оказывается на грани смерти, ему внезапно приходят в голову советы, о которых он прежде ни разу не задумывался. Когда я когда-то слышал эту историю, считал её просто удивительной. Неужели я сам оказался в такой ситуации.
«Может, мой мозг всё-таки не такой уж мусор.»
Я незаметно для новичка слабо улыбнулся. Теперь мне было уже так спокойно, что можно было позволить себе пошутить.
Угроза быть убитым за то, что не платишь приключенцам, отпала. Вопрос теперь был в другом: как не умереть после того, как отдашь приключенцам деньги.
«Попробовать обратиться к их состраданию?»
Бред, который не стоило даже обдумывать.
«Скажу им, что монстров можно использовать как заложников... Нет, и это не сработает.»
Я отчаянно убеждал их, что в подземелье нет ни одного монстра. Но теперь, когда я уже здесь, не мог изменить свою историю и сказать, что монстры на самом деле были. Приключенцы мне бы не поверили.
«Подождите.»
И тут мне в голову блеснуло гениальное решение.
«Я же могу нанять монстров за деньги!»
Я поспешно мысленно вернулся к окну подземелья. Там было чётко написано следующее.
━━━━━━━━━━━━━━━━━━━━━━━━━━
[Подземелье: Замок Повелителя демонов Данталиан]
Ранг: Окрестный холм(F)
Исследование навыков: 0
Исследование магии: 0
*Особые навыки: отсутствуют
*Монстры: 0 особей
*Состояние: 1000 золотых
※Подземелье находится в полном беспорядке. Малолетние задиры из окрестностей превратили ваше подземелье в площадку для игр! Вас могут захватить в любой момент. Немедленно наймите отряд монстров в разделе «Найм монстров» и приведите оборону в порядок.
━━━━━━━━━━━━━━━━━━━━━━━━━━
Наймите отряд в разделе найма монстров!
Это означало, что можно нанять монстров, даже не выходя из дома. Я был настоящим идиотом. Зачем я проигнорировал предупреждение, написанное столь любезно? Спасательный канат, способный вытащить меня из беды, буквально свисал у меня перед носом.
Оправданий у меня было множество. Ещё минуту назад я корчился от страха, что ложь раскроется. Я поспешно проверял, есть ли у меня состояние. А вот если бы я был действительно умён?
«Как только проверил бы свои деньги, тут же подумал бы о найме монстров.»
А вместо этого я вспоминал рассуждения Макиавелли и потешался своей сообразительностью. Настоящий болван! Какое значение имеет одна красивая фраза великого человека, умершего сотни лет назад, в такой ситуации?
Приключенцы эгоистичны? Ну и конечно. Они поставили на кон жизнь и ушли из родных краёв. Неужели от таких людей ждать бескорыстия? В их душе наверняка таился яд. Зачем было, считая приключенцев эгоистами, ещё и Макиавелли привлекать? Совершенно незачем……
Самый очевидный факт я завернул в правдоподобную чушь.
Даже в момент, когда жизнь была под угрозой, я тратил время на то, чтобы красиво подать себя. Драгоценные, бесценные минуты и секунды.
Глава 477. Кулаки рождают правду
Я покачал головой.
«Черт, Лолита! Соберись!»
Я окинул взглядом оружие в руках авантюристов.
Копья, железные дубинки, луки, мечи. Вот орудия, которыми они намерены меня убить. В любой момент, в любом месте, в тот миг, когда я утрачу бдительность, остриё копья пронзит мне сердце.
Я нарочно сосредоточил внимание на бедре, которого едва коснулась стрела. Болело. Я хотел впечатать эту боль в плоть, в мозг, в память. Только так можно было хоть немного пошевелить своё гнилое сознание.
«Эй.»
Новичок спросил с обеспокоенным видом.
«А вдруг тебе настолько больно, что ты уже и голос потерял?»
«...Нет, всё в порядке. Я могу стерпеть.»
«Хм. Если станет совсем невыносимо — скажи мне.»
Я кивнул. Мне было очень больно. Так было уже какое-то время.
Но я мастерски вплёл в голос нотку улыбки и сказал:
«Спасибо. Вы очень добры.»
«Да ладно, не стоит.»
Новичок смущённо усмехнулся. Он был невинен до неприличия. Я был благодарен за его невинность.
Эти авантюристы были новичками. Я был уверен в этом. Их суровые лица навели на меня преждевременный страх, но на деле это были простые парни из деревни, привыкшие только колоть мотыгой землю. С точки зрения игры, они были лишь учебными НПС для туториала. Если держать голову холодно, бессмысленная гибель мне не грозила.
Я тут же мысленно обратился к голограмме найма монстров.
«Меню найма монстров.»
Прозрачный список плавно раскрылся передо мной.
━━━━━━━━━━━━━━━━━━━━━━━━━
[Имя монстра] [Здоровье] [Атака] [Защита] [Стоимость найма]
-Слизень 2 2 2 70 золота
-Младшая фея 4 3 2 160 золота
-Гоблин 4 4 4 250 золота
-Младший голем 7 5 5 400 золота
[Ваше золото: 1000]
━━━━━━━━━━━━━━━━━━━━━━━━━
'……'
Слабо.
И дорого.
'И, получается, в Dungeon Attack Повелители демонов…… скупали дешёвых монстров по таким немыслимым ценам?'
В игре это были мобы, которых герой рубил на части сотнями одним взмахом меча.
Я внимательно изучал каждого монстра. Сосредоточив взгляд, я мог вызвать более подробные характеристики каждого из них.
Характеристиками-то это было назвать сложно. У слизня, например, был лишь один навык — «Регенерация». Способность постепенно восстанавливать здоровье с течением времени. Не самое плохое. Проблема была в том, что здоровье слизня составляло жалкие единицы. Он бы погиб раньше, чем успел бы воспользоваться этим навыком.
'Чёрт. Может, и у приключенцев характеристики отвратительно низкие?'
Приключенцы слабы, монстры слабы. Тогда и их поразительная беспомощность становится понятной.
Я уставился на Риффа, капитана приключенческой группы, и мысленно пробормотал:
'Окно статуса.'
[Недостаточная привязанность к новичку-приключенцу Риффу.]
[Открываются лишь базовые характеристики.]
«Тилинь!» — с характерным звуковым эффектом над головой Риффа появилась голограмма. В отличие от окна статуса Данталиана, формат был чрезвычайно лаконичным. Похоже, для получения более подробной информации необходимо было поднять привязанность выше определённого уровня.
━━━━━━━━━━━━━━━━━━━━━━━━━━
[Имя] [Выносливость] [Атака] [Защита]
- Рифф 6 5 2
━━━━━━━━━━━━━━━━━━━━━━━━━━
— Угх.
Я непроизвольно стонул.
Суммарные характеристики Риффа составляли тринадцать. По меркам монстров — ровно на уровне гоблина. Слабовато, конечно.
Но если рассматривать это на фоне уровня монстров, которых можно было нанять сейчас, Рифф был более чем достоин. На мои тысячу золотых я мог нанять лишь четверых гоблинов.
А вот приключенцев — пятнадцать человек.
Я один за другим проверил характеристики приключенцев. К счастью, Рифф оказался самым сильным. У остальных суммарные характеристики варьировались от пяти до восьми — примерно одинаковые.
Но даже так — четверых гоблинов было явно недостаточно против такой могущественной группы приключенцев.
Разочарование вспыхнуло во мне с новой силой. Даже нанимая монстров, победа оставалась чем-то немыслимо далёким.
— Мы почти пришли! — крикнул один из приключенцев. Похоже, они почти подошли к комнате Повелителя демонов.
Приключенцы шумно болтали между собой.
— Фух, здесь действительно непомерно широко.
— Это потому что ты впервые в подземелье, тупица. Для такого уровня — нормально. Обычно по пути попадаются монстры и ловушки, из-за этого кажется ещё просторнее. Мы, кстати, добрались очень быстро.
— Подземелье и правда оказалось очень лёгким.
Чёрт. Времени оставалось совсем мало.
Я отчаянно погрузился в размышления. Рассматривал варианты в рамках игровой системы и за её пределами.
«Нанять побольше слизней и компенсировать числом? Нет. Лучше сразу нанять самого могущественного голема и попытаться нанести один сокрушительный удар. Или, может,…»
Наконец отряд авантюристов добрался до цели.
— Мы пришли! Вот комната Повелителя демонов!
Одновременно с этим я наконец выдал ответ. Я стиснул губы. Кровь хлынула в рот, но мне было всё равно.
«Отлично. Действую по этому плану…!»
Пещера оставалась прежней. По-прежнему громадной и безмолвной.
Странные светящиеся сферы, выполняющие роль освещения, выстраивались в один ряд вдоль коридора, а шаги и голоса авантюристов гулко отражались от стен. Но здесь был лишь один человек — только я знал, что всё меняется и что всё должно измениться.
«Я выживу!»
В этот момент моё путешествие за выживанием началось самым тихим образом.