“Отрубите головы вражеским командирам и свальте их в кучу”. “Среди тел наверняка
есть выжившие. Протыкайте каждое, чтобы убедиться наверняка”.
Тревизская равнина.
Позади морского города Венеции раскинулась бескрайняя равнина. Адъютанты и
солдаты армии Повелителя Демонов бегали туда-сюда, выполняя приказы.
Марбас, их командующий, с каким-то отрешенным взглядом наблюдал за ними.
Справа подошла Ситри.
“Все кончено”. “Ситри. Ты потрудилась на славу”. “Какое там «на славу». Все
тяготы легли на наших солдат”.
Ситри со слабой улыбкой расстегнула ремешок шлема. Она небрежно бросила его, и
стоявший рядом адъютант умело поймал его. Слуги из лагеря подбежали, предлагая
Ситри влажное полотенце и бокал воды.
“А, не надо. Я сама справлюсь”.
Ситри слегка отмахнулась, когда слуга попытался протереть ей лицо. Слуги с
извиняющимся видом отступили назад. Ситри залпом осушила бокал и яростно
потерла лицо полотенцем.
“Каковы потери?” “С этими сопляками из анатолийской деревни проблем не было.
Большинство из них были новобранцами, которые даже не умели сражаться. Их
было даже неинтересно рубить, не говоря уже об удовольствии. Стоило
догадаться, когда они кричали про какие-то «двадцать тысяч» или что-то
в этом роде. Разве нет?”
Ситри отбросила полотенце. Когда пыль войны спала, открылось её прекрасное лицо.
Марбас подумал, что она стала еще красивее, чем прежде.
Не тогда, когда она всегда улыбалась и смеялась.
А сейчас, когда она была сломлена и лишена эмоций — именно так она была
прекраснее.
“Проблема была в ребятах из Габсбургской республики. Они знали, как воевать.
Если бы Британь не прислала подкрепление, результат мог бы быть плачевным. В
итоге я потеряла три тысячи солдат”. “А какова ситуация с врагом?” “Я не
понимаю, о чем ты говоришь, дядя Марбас”.
Ситри слабо улыбнулась.
“Мы хоть раз позволяли врагу что-то иное, кроме слова «уничтожение»?”
В этот момент снаружи палатки послышался крик. Марбас и Ситри повернули головы.
Под палящим солнцем солдаты держали мужчину за обе руки. По его богатым
доспехам можно было судить, что он занимает высокий пост.
“Похоже, это генерал Анатолии”. “Точнее, главнокомандующий”.
Ситри протянула в сторону пустой бокал.
Слуга быстро подошел и налил воды со льдом. Ситри, наклонив бокал, пристально
посмотрела на вражеского генерала. Генерал с густой, ухоженной бородой
продолжал громко кричать.
“Я не успел выучить анатолийский. Что он там орет?” “Как я могу знать то, чего
не знаешь ты, дядя? Или уже забыл, что я глупая девчонка?” “М-да. К несчастью,
мы оба не понимаем, что он там лепечет”.
Адъютант вытащил топор. Солдаты сжали анатолийского генерала еще крепче. Генерал
с ужасом смотрел на солдат вокруг, а затем на Ситри, которая под тентом
наслаждалась ледяной водой.
“И правда”.
Равнодушно произнесла Ситри.
“Очень жаль”.
Вжух! Топор рассек воздух.
На землю покатилась голова. Лицо человека, бывшего главнокомандующим и канцлером
Анатолийской империи, до самого конца было искажено в гримасе. Солдаты вывели
следующего на казнь. Раздались крики, и в воздухе снова и снова зазвучал
свист рассекаемого воздуха.
“На казнь всех вражеских командиров уйдет целая вечность”. “Все-таки их было сто
пятьдесят тысяч”.
Равнина была усеяна десятками тысяч тел.
Армия Повелителя Демонов во главе с Марбасом, как и планировалось, окружила
Венецию. Анатолийская империя, опасаясь армии Повелителя Демонов, заперлась
в городе. Однако после прибытия подкреплений Габсбургской республики имперские
войска решили пойти на решительную контратаку.
Никто не решился бы назвать это решение опрометчивым.
Анатолийская имперская армия насчитывала сто тридцать тысяч человек. Плюс
тридцать тысяч из Габсбургской республики. Всего сто шестьдесят тысяч
человек окружили врага с двух сторон.
С другой стороны, армия Повелителя Демонов насчитывала всего около шестидесяти
тысяч.
Они растянули тонкую длинную цепь окружения вокруг Венеции. Войск было мало, а
кольцо — слишком слабым. Естественно, анатолийская имперская армия решила, что
это идеальный момент.
До середины битвы имперская армия лидировала. Как бы ни была сильна армия
Повелителя Демонов, способная выдержать трехкратное превосходство врага,
противостоять атаке с двух сторон было тяжело. Казалось, армия Повелителя
Демонов вот-вот рухнет.
―――Если бы только на горизонте не показались знамена Черной Лилии,
символизирующие Британь.
Британский рыцарский орден из семи тысяч человек буквально раздробил фланг
имперской армии. После этого армия Повелителя Демонов, которая до этого
спокойно оборонялась, перешла в наступление, словно по волшебству. Битва в
мгновение ока превратилась в хаос.
Все боевые порядки врага были разрушены. Чем отчаяннее становилась битва, тем
выгоднее это было для армии Повелителя Демонов. Ведь Повелители Демонов могли
отдавать приказы своим подчиненным напрямую.
Армии смешались, превратившись в мясорубку. В отличие от армии Повелителя
Демонов, анатолийская имперская армия не могла оперативно реагировать на
меняющуюся обстановку. Час, два — и характер битвы изменился до неузнаваемости.
Началась резня.
Особенно жестоким был десятитысячный отряд под предводительством Ситри.
Сгруппировавшись вокруг неё, они превратили поле боя в кровавое море.
Ситри не щадила никого: ни тех, кто молил о пощаде, ни тех, кто пытался
бежать.
От этой безумной бойни человеческая армия потеряла волю к сражению.
На всей равнине разносились звуки рогов армии Повелителя Демонов. Копыта боевых
коней и когти волков дробили внутренности стошестидесятитысячной армии. Лишь
пятьдесят тысяч человек смогли выжить и сбежать в Венецию.
В одном сражении погибло сто тысяч.
“Ах, я так устала~”.
Под тент вошла Гамигин. Её светлые волосы торчали в разные стороны. Она весь бой
провела на виверне, летая туда-сюда, и её волосы слиплись от пыли и пота.
Гамигин с наслаждением отдалась слугам, которые принялись приводить её в
порядок.
“Я приказала преследовать всех беглецов, так что проблем быть не должно. Ну, те,
кто добежал до Венеции, — их мы достать не сможем”. “Ты потрудилась на славу”.
“Еще как. Огромная работа. Ух, не моё это — война. Моё призвание — валяться в
кровати”.
Спустя некоторое время вошел Вассаго, и все командующие Повелители Демонов
собрались вместе.
От битвы они все выглядели изможденными. Как часто бывает после завершения
великих дел, Повелители Демонов сидели на стульях, отстраненно глядя
вдаль. Там продолжались казни генералов имперской армии.
Четверо Повелителей Демонов сидели рядом и наблюдали за этой сценой.
“Сколько еще осталось?” “М-м. Говорят, еще сотню — и закончим”. “Ужасно”.
Вассаго нахмурился.
“Скажи палачам, чтобы покончили с этим быстрее. Так мы всю ночь не выспимся”.
“Они и так делают это максимально быстро. Пять человек работают по очереди”.
“Разве нельзя, чтобы каждый из этих пятерых просто взял по одному и убил?” “С
возрастом ты становишься все менее изысканным”.
Марбас с кривой усмешкой ответил Вассаго.
Вассаго раздраженно сделал глоток вина.
“Изысканность? Смешно слышать об этикете на войне. Что там с этим парнем,
Данталианом?” “Плохие новости для тебя, но он тоже одержал победу”.
“Чертовщина. Еще одно доказательство того, что бога не существует”.
Вассаго сплюнул на землю. Гамигин рассмеялась.
“Брось. Скорее ты удавишься, чем дождешься смерти Данталиана. И кто его теперь
остановит? А? Говорю неофициально, но я — на стороне Данталиана”. “Вот за это
я и ненавижу парочки, которые поздно начинают встречаться”.
Вассаго тихо выругался.
“Впервые за тысячу лет нашла себе мужика и готова отдать ему всё до последней
капли, даже не замечая ничего вокруг. Жалкое зрелище. Хочется стереть из
памяти времена, когда я считал тебя умной женщиной”. “Хе-хе. Не знала, что
ты так высокого обо мне мнения, ваше величество Вассаго. Ты ведь такой умный,
что наверняка не уступал бы Данталиану, да?” “…….” “В любом случае, Данталиан
— загадка. Британь послал сюда, нас — сюда, а сам снова победил в одиночку”.
“Хмпф”.
Вассаго с кислым лицом сделал еще глоток вина.
Воздух был пропитан томлением. Странная сцена. Повсюду тысячи и десятки тысяч
трупов, перед глазами — бесконечная казнь, а вокруг Повелителей Демонов,
главных виновников бойни, царила атмосфера скуки.
“Все-таки выжили те, кто должен был выжить”.
Пробормотал Вассаго.
“Не осталось ли здесь Повелителей Демонов, которые могли бы плести интриги?”
“М-м. Возможно?”
Гамигин зевнула.
“Конечно, остались только те, кто живет долго. Скажу прямо: я думала, что Паймон
или Барбатос когда-нибудь сгинут не своей смертью”. “…….”
Ситри искоса взглянула на Гамигин. Гамигин захихикала и сложила руки на груди.
“Прости, прости. Я просто честна. Понимаешь, у Барбатос и Паймон был такой яркий
характер. Они жили коротко и ярко, а не как я — долго и незаметно. Ну, как-то
так~”. “…….”
Ситри отвернулась.
“Когда война закончится, стран, которые могли бы бросить нам вызов, не
останется, так что настанет мир. Давайте жить дружно, пока мы здесь. А
если кто-то будет плести интриги за спиной, то одна страшная Повелительница
Демонов разозлится”. “Не волнуйся. У меня больше нет сил воевать”.
Вассаго вздохнул.
“А что с нейтралами? Не собираются ли они захватить власть в армии?” “Я всем
доволен. На самом деле, я — человек, любящий мир”. “Конечно, как же иначе”.
Война закончилась.
Оставались еще мелкие детали, которые нужно было уладить, но это уже была не
война, а скорее административная работа. Четверо Повелителей Демонов,
стоящие на вершине империи, глядя на казнь, предчувствовали приход мира.
Мир.
‘Неужели столько крови пролилось ради этого мира?’
Вассаго прищурился.
‘Никакой ценности. Что вообще осталось от армии Повелителя Демонов?’
Но вскоре Вассаго перестал думать об этом. Он выжил. Этого было достаточно.
Жаль, что не стало Баала, Агареса, Барбатос, Паймон, но и такая армия
Повелителей Демонов была неплоха.
‘Сохранить свою жизнь — значит проявить уважение к самой жизни’.
Адъютант с силой взмахнул топором.
―――Фу-ук!
Топор обрызгал воздух кровавыми каплями, снова отсекая голову.
Отрубленная голова покатилась по земле. Она то ли останавливалась, то ли
продолжала катиться, но после одного неуклюжего оборота, видимо,
выдохшись, замерла. Воцарилась холодная тишина.
Голова была ужасно искажена.