«Один из кандидатов...»
Оказывается, всё, что Лин Лэй переживал в Аду, Берут видел своими глазами, постоянно анализируя и обдумывая каждое его действие.
«Хотя я и стал Владыкой, я такой же, как и любой смертный — хочется Владыческий Гем отдать тому, кто близок. Мои трое детей и Бэй Бэй явно не способны чего-то достичь в земельной, огненной или водной сферах. Из-за Бэй Бэй я, конечно, возлагал надежды и на тебя. Но я понимаю: между Владыками одного ранга, если разница в постижении законов слишком велика, ничего не выйдет. Лин Лэй, твоё постижение законов тогда было слишком слабым», — Берут вздохнул. — «Ведь среди Владыков самый низкий уровень подразумевает слияние пяти тайн! Я отношусь к самым низким, а тех, кто слил пять тайн, подавляющее большинство!»
«Пять — минимум?» — Лин Лэй был слегка удивлён.
«Дедушка!» — Бэй Бэй воскликнул в удивлении. — «Ты же говорил, что многие Владыки — это первые верховные божества, появившиеся после создания бесчисленных миров, а потом по счастливой случайности заполучившие Владыческий Гем. Их талант и способности не обязательно были выдающимися — как же они смогли слить пять тайн?»
Ведь для многих сильнейших даже три или четыре слитые тайны уже являлись абсолютным пределом, который невозможно было превзойти.
«Ха-ха...» — Берут рассмеялся, а затем с загадочной улыбкой взглянул на Лин Лэя. — «Что касается Владыков, то даже при более скромных способностях они способны слить пять тайн. Станешь Владыкой — и поймёшь сам.»
«Скоро стану Владыкой?» — Сердце Лин Лэя сжалось.
«Хотя после того, как ты станешь Владыкой, твои будущие достижения могут оказаться высокими. Но...» — Берут покачал головой. — «Ведь чем выше достижения до того, как стать Владыкой, тем лучше. А тогда ты слил всего три тайны. Лишь благодаря «Камню Души» и могучему телу крови Цинлуна ты смог побеждать обычных семизвёздочных демонов.»
«Среди кандидатов, которых я рассматривал, минимальный уровень обычно составлял пять слитых тайн», — Берут покачал головой. — «Например, Цинхуо был сильнейшим из них. Он даже подошёл к последнему барьеру — до Великого Совершенства оставался всего один шаг.»
Лин Лэй почувствовал стыд. Если бы Берут подходил к отбору абсолютно объективно, он тогда даже не имел бы права претендовать на статус кандидата.
«Но из-за Бэй Бэй я всё же надеюсь, что ты станешь Владыкой», — Берут улыбнулся. Это естественное человеческое чувство — кто же не хочет по возможности передавать блага близким и друзьям?
«Однако скорость твоего прогресса действительно впечатляет. Путешествие в Мир Мёртвых... Я стал уделять тебе особое внимание», — Берут улыбнулся. — «Я даже отправил истинное тело Цинхуо с его земельным божественным аватаром тайно следовать за вами — и одновременно защищать вас.»
«Тайно следил?» — Лин Лэй и Бэй Бэй удивлённо посмотрели на Цинхуо. Цинхуо следовал за ними, а они даже не заметили.
«Лин Лэй, я был поражён. На поле битвы миров ты достиг слияния четырёх тайн и создал приём «Земля в Дюйме — Небо в Футе»!» — Берут рассмеялся. — «Этот приём, особенно в сочетании с особым методом применения «Аметистового Пространства» Владыки Аметиста, по мощности уже превзошёл сильнейших с пятью слитыми тайнами.»
«Всего за чуть более двух тысяч лет ты слил четыре тайны — такой темп поистине является гениальностью, даже если обозреть бесчисленные миры», — Берут сиял от удовольствия. — «Я уверен: если ты продолжишь тренироваться так же упорно, у тебя есть все шансы слить пять тайн.»
«Тогда я и принял решение — ты станешь новым Владыкой Земли», — Берут произнёс.
Лин Лэй мысленно вздохнул.
«Неудивительно», — пробормотал Бэй Бэй. — «Неудивительно, что тогда появился господин Рэйлин.»
«Да, моё задание к тому времени было фактически выполнено», — Цинхуо улыбнулся. Затем он повернулся к Лин Лэю. — «Тот нижний божественный ученик, которого я наставлял в Тонглошане, за чуть более двух тысяч лет достиг такой высоты. А потом и вовсе стал моим товарищем — Владыкой Земли. Вот это поразительно! Но кто мог представить, что совсем скоро произойдёт нечто по-настоящему грандиозное. Меня тогда тоже охватил страх — ведь мой Владыческий аватар не мог покинуть Юйланьский мир. Даже если бы я полетел спасать тебя, я бы не успел. Я тогда по-настоящему боялся, что Магнус тебя убьёт.»
Берут тоже вздохнул: «Цинхуо сообщил мне, что на тебя напал Магнус и ты оказался на грани жизни и смерти. Я тоже переживал — боялся, что ты погибнешь.»
«Но кто мог подумать, что это станет твоим переломным моментом!» — глаза Берута загорелись. — «Четыре аватара и успешная трансформация души сделали тебя сильнейшим, превосходящим даже Великое Совершенство! Ха-ха... Лин Лэй, после трансформации души твои условия стали лучше, чем у меня и даже у Цинхуо!»
«Не говоря уже о твоей связи с Бэй Бэй — даже без неё, лишь по тому факту, что ты уроженец Юйланьского мира, я бы всё равно сделал тебя Владыкой», — Берут был явно в приподнятом настроении. Чем сильнее сам человек — тем мощнее он станет, став Владыкой!
«Лин Лэй, смотри...» — Берут перевернул ладонь, и в его руке появилась чёрная каменная шкатулка.
Лин Лэй сразу узнал её — эта чёрная каменная шкатулка была запечатана в Юйланьском мире.
«Ты, наверное, догадываешься, что внутри», — Берут с улыбкой открыл крышку. Из шкатулки тут же хлынул двухцветный свет, разливаясь во все стороны. Страхопобуждающая, зловещая аура распространялась от источника сияния, и Лин Лэй с Бэй Бэй невольно напряглись, вглядываясь.
Внутри шкатулки лежали два кристалла, напоминающих божественные ядра. Их цвет был полупрозрачно-серым, подобно стеклу — на первый взгляд они казались какими-то драгоценными камнями. Один кристалл излучал тяжёлое, густое желто-земельное сияние, другой — мягкое, тёплое зеленовато-бирюзовое. Но содержащаяся в них мощь заставляла и Лин Лэя, и Бэй Бэй содрогаться.
«Это Владыческие Гемы!» — Лин Лэй был абсолютно уверен.
Берут произнёс, преисполненный чувств: «Эти два Владыческих Гема — водный, извлечённый из тела Цинлуна, и земельный, извлечённый из тела Сюаньу! Я хранил их уже более десяти тысяч лет. Больше всего я боялся, что придётся покинуть Юйланьский мир по необходимости — а если Повелитель Света «Августа» убьёт меня, что тогда станет с Владыческими Гемами! Я решил, что даже если погибну, Гемы не должны достаться Августе. Вот я и наложил ту печать.»
Лин Лэй мысленно кивнул. Печать, которую может снять только Владыка, — а она осталась в материальном мире. Повелитель Света действительно не мог её открыть.
«Эх, если бы ещё был тёмный Владыческий Гем...» — Бэй Бэй пощёлкнул губами и пробормотал.