— Да, Патриарх!
Старейшина Гавие и Фурхан не посмели медлить — оба немедленно удалились, направляясь к Долине Кровавой Битвы. Большой зал мгновенно погрузился в тишину. Даже Венди заснула на руках у Пусло.
— Венди, дай мне ребёнка, — сказал Лин Лэй.
Пусло поспешно передал младенца Лин Лэю. Лин Лэй держал сына, глядя на бесчувственную Дилию рядом, и сердце его сжималось от боли.
— Вжик! — Вжик! — Ещё несколько старейшин прибыли. Они уже открывали рта, чтобы заговорить, но Гейсрисен тут же передал им душевную трансляцию: «Ни звука. Жена Лин Лэя была атакована сильным воином из семейства "Эдрик" — одного из Великих Восьми Семейств. Те из вас, кто считает себя искусным в области души, — идите, посмотрите, можно ли её спасти.»
— Вы пришли? — Лин Лэй обрадовался, увидев старейшин.
— Быстро посмотрите, нельзя ли спасти Дилию. — Теперь Лин Лэй видел каждого нового пришедшего и хотел умолить его попробовать.
Старейшины переглянулись и подошли к Дилии. Седовласый старейшина произнёс: — Тогда позвольте мне попробовать первым. Будучи Вторым Старейшиной, он действительно добился выдающихся успехов в области души.
— Пусло. — Гейсрисен позвал Пусло в сторону. — Повелитель Дворца…
— Сейчас не время обсуждать это, — Пусло нахмуривается.
Гейсрисен замолкает, бросает взгляд на Лин Лэя и кивает Пусло.
— Я понимаю. Но всё же расскажи, что произошло. В дороге были ты, Винтела и Лин Лэй — как же Дилия оказалась в таком состоянии? Расскажи всё подробно.
Как патриарх, Гейсрисен уже почувствовал, что что-то не так.
— Хмф. Разве не из-за ваших Четырёх Семейств Божественных Зверей и Восьми Великих Семейств? — Пусло фыркает, явно недоволен. По его мнению, Лин Лэй пострадал именно из-за связи с Четырьмя Семействами Божественных Зверей.
Тем не менее Пусло подробно излагает всё с начала: — Тогда мы с Лин Лэем и остальными покинули город Милль на металличом живом существе… — Пусло описал всё от начала до конца, не упустив ни одной детали.
Тем временем старейшины, собравшиеся вокруг Дилии, по очереди направляли свою духовную силу в её сознание, исследуя состояние.
— Как она? — Лин Лэй держит Венди и смотрит на старейшин, ощущая, как сердце колотится в предвкушении ужаса.
— Мы бессильны, — седовласый старейшина качает головой и вздыхает. — Эти зелёные огоньки слишком упрямы — они продолжают пожирать. Но в процессе поглощения и трансформации они уже стали частью души. Грубая сила — уничтожить эти зелёные огоньки — означает мгновенно убить Дилию. Спасти её чрезвычайно сложно, крайне сложно! Дважды сказав «крайне сложно», седовласый замолк.
Лин Лэй поспешно перевёл взгляд на остальных старейшин.
Они тоже лишь качали головой.
— Лин Лэй, не отчаивайся. Среди наших Четырёх Семейств Божественных Зверей наибольших успехов в области души достиг клан Верховной Птицы. Они обладают способностью «Возрождение в Пламени» — возможно, у них есть способ спасти Дилию, — сказал седовласый.
— Да! Возрождение в Пламени! — В сердце Лин Лэя вспыхнула искра надежды.
В этот момент Лин Лэй ощутил мощные пространственные возмущения и обернулся. Из неба один за другим спускались силуэты — при беглом взгляде их было несколько десятков.
— Старший брат! — Раздался гулкий голос. Это был патриарх клана Чёрной Черепахи.
Патриархи остальных трёх кланов и многочисленные старейшины — все прибыли. По приказу Гейсрисена толпа ворвалась в зал, и взгляды всех обратились к Лин Лэю и Дилии.
— Пусло. — Некоторые из прибывших тоже заметили его.
— Быстро посмотрите жену Лин Лэя, — Пусло торопит их.
— Что случилось с женой Лин Лэя? — патриарх Верховной Птицы спрашивает первым.
Лин Лэй поднимается на ноги с ребёнком на руках и обращается к шумной толпе перед собой. Все присутствующие — элита Четырёх Семейств Божественных Зверей.
— Мою жену атаковал старейшина из семейства Эдрик — ударом по душе. Все, пожалуйста, посмотрите. Если у кого-нибудь есть хоть какой-то способ — умоляю, спасите мою жену.
Старейшины замечают измождённое лицо Лин Лэя и отчаяние в его глазах — всем ясно, что он на грани.
— Пусть каждый осмотрит её по очереди — быть может, у кого-то найдётся решение, — торопит Гейсрисен.
Всего в Четырёх Семействах Божественных Зверей было около семидесяти-восьмидесяти старейшин, и в этот момент присутствовало более пятидесяти. Очевидно, большинство уже прибыло. Первые трое патриархов по очереди осмотрели Дилию.
Затем старейшины один за другим направляли в неё свою духовную силу.
Глядя на такую большую толпу, Лин Лэй ощутил слабую опору: — Столько народу… Так же, как я могу постигать другие Законы, среди старейшин наверняка есть те, кто изучал Законы Жизни. Может быть, кто-нибудь сможет спасти Дилию. А ещё здесь патриарх клана Верховной Птицы — у них есть «Возрождение в Пламени». Если они могут спасти самих себя, может быть, они смогут спасти и других.
Держа сына на руках, Лин Лэй смотрел на каждого старейшину с надеждой.
Как тонущий человек, вцепляющийся в каждую выброшенную на волну щепку.
Пусло, наблюдая за выражением лица Лин Лэя, невольно вспомнил их первую встречу. Тогда, даже оказавшись в безвыходном положении, Лин Лэй не терял самообладания так, как теперь…
— Эх… — Пусло мысленно вздохнул.
Вскоре все старейшины завершили осмотр. Многие из них прекрасно владели искусством души, и всё же каждый из них хмурился или качал головой. Лин Лэй вглядывался в лицо каждого старейшины, и всякий раз, видя этот покачивающийся жест головой и вздох, ощущал укол боли в сердце.
— Ну что? — голос Лин Лэя охрип. Его взгляд был прикован к патриарху Клана Алой Птицы.
Патриарх Алой Птицы повернулся к остальным. «Есть у кого-нибудь идея? Четвёртый брат, ты ведь весьма искусен в душевных искусствах — есть у тебя какое-нибудь решение?»
«Это слишком странно. Я никогда не сталкивался с подобной атакой, — сказал коренастый кареволосый мужчина, глубоко нахмурившись. — Чтобы спасти Дилию, нам пришлось бы повторить тот же постепенный процесс, что и само поглощение, — лечить её шаг за шагом, понемногу обращая поглощение вспять, превращая поглощающие зелёные точки обратно в энергию души. И… в течение всего лечения не может быть ни малейшей ошибки. Если энергия просочится в душу, душа может полностью разрушиться. Это трудно, это трудно, это невероятно трудно!»