Лин Лэй и остальные не были жадными, но и зря деньги тратить не собирались. Они покинули ту гостиницу и ещё долго бродили по Диъи-чэну, заглянули в десяток с лишним отелей, прежде чем наконец выбрали место — небольшое, уютное и тихое.
Год проживания стоил двести десять чернильных камней.
Заплатив двести десять чернильных камней, каждый получил чёрную жетонку. Лин Лэй и остальные направились к своим покоям и толкнули ворота двора. Перед ними открылся изящный дворик, цветники занимали около трети его площади.
За ним стояло старинное двухэтажное здание.
Лин Лэй и Дилия осмотрели его и остались довольны.
— Босс, тут неплохая тишина, — хихикнув, сказал Бэй Бэй. — Босс, я селюсь наверху! — Бэй Бэй одном прыжком взлетел на второй этаж. Но уже через мгновение он спикировал обратно и надулся: — Впрочем, эта гостиница жадина из жадин — там только кровать, стол и стулья, больше ничего.
— Учитывая условия, это и так отлично.
Лин Лэй одобрительно кивнул, после чего достал две плитки синего камня и протянул Дилии и Бэй Бэю. — Бэй Бэй, Дилия, возьмите по двадцать тысяч чернильных камней на первое время. Если потом захотите что-нибудь купить, решайте сами.
— Хе-хе! — Бэй Бэй расхохотался и жадно схватил свою порцию.
Дилия тоже кивнула и приняла свою.
Лин Лэй поднял голову к небу. Был ещё только день, и кроваво-красное солнце висело высоко в вышине.
— Времени ещё вдоволь, до темноты далеко. Ночная запрета в Диъи-чэне начинается в полночь — после этого нельзя появляться на улицах. Так что давайте пока выйдем и осмотримся, — Лин Лэй тут же подумал о Демонском Замке. — Пойдём прямиком туда и посмотрим, что это за экзамен на демона.
— Демонский замок? — Дилия и Бэй Бэй тоже загорелись любопытством.
Терять время не хотелось, и тройка тотчас вышла в путь — к Демонскому Замку!
Древний Демонский замок был выдержан в тёмно-пурпурных тонах. Его главной отличительной чертой была гигантская резная композиция — размытое лицо с одним зловещим красным глазом. Увидев это однажды, забыть было невозможно.
На улицах к Демонскому замку было заметно меньше народу, чем к «Сиреневому замку» и «Чернопесочному замку».
Но те, кто всё же направлялись к Демонскому замку, — пусть их было немного, — шли по улицам с явной уверенностью в каждом взгляде и жесте. На груди у большинства из них поблёскивали демонские медали. Значит…
Они были демонами!
Элитой Ада!
Тройка ступила по ступеням и вошла в зал первого этажа Демонского замка.
— Так тихо, — прошептал Бэй Бэй.
Зал первого этажа был огромен, а людей в нём — совсем мало, всего несколько сотен. В столь обширном пространстве несколько сотен человек производили впечатление редких прохожих. Лин Лэй и остальные тут же заметили стойку с надписью «Подача заявки на звание демона».
За стойкой сидела красавица с лазурными волосами. На полках за ней красовались ряды бутылок с вином.
— Уна, дай мне «Ор», красную бутылку! — лысый здоровяк в чёрных доспехах машинально положил на прилавок чернильный камень.
— Эй, не видишь — занята? Подожди! — Лазурноволосая красавица не обратила на бугая внимания и продолжала разговор с темнокожим молодым человеком перед собой.
— Анджи, сколько раз мне повторять? На прошлом экзамене из тысячи участников только пятьдесят три прошли. Ещё двадцать восемь не прошли, но уцелели. Остальные — более девяти сотен — погибли! Ты уже два раза провалился, и оба раза тебе удалось выжить — просто везение. Но ты дважды спасся благодаря удаче — сможешь ли рассчитывать на третью? — красавица с лазурными волосами говорила настойчиво и с тревогой.
Лин Лэй и остальные подошли ближе.
Тёмноволосый молодой человек ответил глухо:
— Уна, я знаю, что первые два раза — чистое везение. Но я не хочу сдаваться. Оба раза мне не хватало совсем немного. В этот раз я точно сдам.
— Почему бы тебе не продолжить тренировки и не прийти, когда окрепнешь?
Уна вздохнула:
— Я веду приём заявок на звание демона. Сколько таких, как ты, желающих стать демоном, — не счесть. Но экзамен — это чудовищная смертность. Из тысячи человек обычно проходят считанные десятки, а выживают — не более сотни!
— Анджи, вернись, потренируйся, подними свой уровень — и тогда я обязательно тебя зачислю, — настаивала Уна.
— Подниму уровень? — тёмноволосый молодой человек покачал головой. — Я уже средний бог. Усвоил три вида божественных законов. Но я понимаю… Даже если продолжу тренироваться, непонятно, сколько лет уйдёт на четвёртый. И даже если усвою — что изменится? Сила не сильно вырастет. Только вот если выйти на уровень верхнего бога — тогда совсем другое дело! Но это так далеко.
— Неужели мне переплавлять божественное ядро, чтобы стать богом? Я не хочу. Тем более у меня нет денег, чтобы купить ядро верхнего бога.
Тёмноволосый молодой человек посмотрел на лазурноволосую девушку.
— Уна, больше не пытайся меня остановить.
— Ха-ха-ха…
Вдруг рядом расхохотался лысый здоровяк в чёрных доспехах — его грохочущий смех мгновенно разнёсся по всему просторному и тихому залу. Несколько демонов обернулись. Лысый громила повернулся к своим друзьям:
— Ребята, сюда, сюда! Тут маленький паренёк, который два раза подряд на экзамене выжил! Прямо везунчик. А теперь хочет на третий раз! Ха-ха-ха!
— О, два раза подряд выжил? — из той стороны подошло немало людей. У всех на груди поблёскивали демонские медали.
— Дважды спасся чудом и всё ещё лезет? Жизнь надоела?
Демоны развлекались, болтая и смеясь, подходя ближе.
Тёмноволосый молодой человек опустил голову, нахмурившись, всё его тело слегка подрагивало.
Это было унижение!
— Уна, — лысый здоровяк в чёрных доспехах хохотнул. — Этот малыш сам хочет на тот свет — зачем ты его отговариваешь? Пусть идёт на экзамен. Сдохнет — и ладно.
— Заткнись, Крэмптон! — Уна сверкнула на него глазами и резко оборвала.
Лысый здоровяк замер, а потом вспыхнул:
— Уна, ты ещё смеёшь так со мной разговаривать?!
— А что, нельзя? — Уна чуть приподняла подбородок и холодно посмотрела на лысого богатыря. — Крэмптон, я именно так с тобой и разговариваю. Что ты мне сделаешь?
— Чёрт возьми! — Крэмптон яростно шлёпнул ладонью по столу, уставив на Уну красными от злости глазами.
Уна вздрогнула, но собралась с духом и не сдалась:
— Крэмптон, что ты собираешься вытворять? Это Демонский замок! — На самом деле Уна прекрасно знала, что Крэмптон — один из较为 способных демонов. Его собственная сила уже соответствовала уровню верхнего бога.