Когда жители столицы ликовали и дивились двадцать седьмому прямому ученику за пять тысяч лет, в северо-западной провинции, далеко от императорского города, Лин Лэй и могущественный воин Святого Царства Маккензи весело распивали напитки, а этой ночью они собирались вступить в бой.
В эту ночь серповидная луна повисла в небесах, рассеивая бледный серебристый свет на землю, словно вся местность укутана была тонкой пеленой.
На узкой горной тропе на окраине провинциального города Базил Лин Лэй и Маккензи шагали плечом к плечу, а на плече Лин Лэя сидел Бэй Бэй. Никаких других зрителей не было.
Единственным свидетелем этой битвы станет Бэй Бэй.
Малая пустошь была бесплодна, лишь низкие, редкие деревья покрывали её склоны, а сама вершина была обнажённой и голой. Когда Лин Лэй и Маккензи, стоя плечом к плечу, оказались на вершине, горный ветер завыл, заставляя полы их мантий развеваться.
Лин Лэй и Маккензи обменялись взглядами, и оба поняли смысл без слов.
Бэй Бэй послушно спрыгнул с плеча Лин Лэя. Лин Лэй стянул верхнюю одежду и мгновенно убрал её в кольцо пространства, после чего его тело начало стремительно меняться. Чёрная чешуя почти мгновенно покрыла его с головы до ног, локти, спина и лоб обросли острыми шипами, а стальной, как металл, драконий хвост начал высекать искры. Зрачки瞬间 превратились в равнодушные, мертвенно-золотистые круги. Голубоватое сияние таинственно пульсировало под чешуёй, мощный воздушный поток хлынул наружу, подняв тучи пыли и камней.
«Не даром тебя называют высшим воином», — глаза Маккензи вспыхнули.
«Хуу!»
Лин Лэй и Маккензи почти одновременно превратились в две радужные полосы света и устремились в небо над пустошью. Они зависли в воздухе, находясь друг от друга примерно в ста метрах.
Маккензи одним плавным движением руки вызвал длиное копьё с зеленоватым лезвием: «Это копьё я создавал почти два тысячи золотых монет, собирая редчайшие руды, и в итоге выплавил его. Его зовут "Зелёный Огонь"».
Лин Лэй махнул рукой, и в его руке появилась гибкая фиолетовая шпага.
«Этот меч я получил из смертельно опасного места в Горном хребте Магических Зверей. Его зовут "Пурпурная Кровь"».
Лин Лэй довёл своё мастерство владения мечом Пурпурная Кровь до четвёртого уровня — «Тайна Ветра», хотя в постижении «Тайны Ветра» он освоил лишь первый аспект — «Волнение Ветра».
Однако даже этого, в сочетании со особыми свойствами Пурпурной Крови, было достаточно, чтобы Лин Лэй чувствовал уверенность в битве с Маккензи.
«Ощущения Святого Царства… Всё тело наполнено бесконечной силой», — Лин Лэй сжимал рукоять Пурпурной Крови, а в его душе царила абсолютная уверенность. «Раньше Пурпурная Кровь не могла повредить воинам Святого Царства не потому, что была недостаточно острой. А потому, что моя собственная боевая ци и физическая сила были远远 не на том уровне».
Обычное оружие воина Святого Царства по своей остроте никак не могло сравниться с артефактом — шпагой Пурпурная Кровь.
Острота Пурпурной Крови была такова, что даже без использования боевой ци, только за счёт собственных свойств клинка, она могла пробить защиту магического зверя седьмого уровня. Какое оружие могло сравниться с такой устрашающей остротой?
А если сочетать её с боевой ци уровня Святого Царства, её режущая способность достигала невообразимого, ужасающего совершенства.
«Тогда, начнём!»
В глазах Маккензи горела бесконечная жажда боя. Высоко в небе сильный ветер заставлял его мантию громко хлопать, и было слышно лишь шипение — «Шшш-шшш» — по телу Маккензи, словно из глубины, начали вырываться языки пламени, и даже его копьё «Зелёный Огонь» окуталось огненным венцом.
Его фигура была полностью поглощена огнём.
Полностью охваченный пламенем, Маккензи стоял в воздухе, держа копьё, и выглядел словно Бог Войны.
«Боевая ци достигла такой степени…» Глаза Лин Лэя вспыхнули.
«Бум-м!» Боевая ци Лин Лэя также взорвалась. Чёрно-зелёная боевая ци обволокла его целиком и потекла по лезвию Пурпурной Крови. Те самые чёрно-зелёные чешуйки, теперь покрытые слоем такой же боевой ци, делали Лин Лэя похожим на демона, сошедшего с небес ада.
На губах Маккензи появилась тень улыбки.
И внезапно —
«Свист!»
Лин Лэй лишь уловил смазанный силуэт, и Маккензи рассёк воздушное пространство, его горящее огнём копьё, словно приковав пространство, направилось на Лин Лэя под невыносимым давлением.
В этот момент казалось, что весь мир исчез, и осталось лишь это одно копьё.
«Клин!»
Фиолетовое, зловещее свечение легко рассекло связь пространства, кончик клинка столкнулся с кончиком копья, и бурная боевая ци обоих воинов обрушилась друг на друга через оружие.
«Ба-ах!»
Страшный взрыв воздуха и давления взорвался вокруг них двоих, и энергия двух могущественных воинов Святого Царства хлынула во все стороны. Даже огромные камни на вершине пустоши внизу, пропитанные боевой ци, взорвались вдребезги.
Бойцы мгновенно разошлись.
«Хм?» Лин Лэй бросил взгляд на Маккензи вдалеке. «Его боевая ци всё ещё чуть сильнее моей». Дар Драконьего Кровавого Воина был слишком силён. Даже воин Святого Царства начального уровня, обладающий кровью дракона, мог похвастаться боевой ци, лишь ненамного уступающей среднему уровню Святого Царства.
Четыре высших воина: Нежить — непревзойдённая защита; Тигровый Воин — первая скорость; Воин Пурпурного Пламени — первая регенерация. А Драконий Кровавый Воин стоял на первом месте в атаке.
Это была не шутка.
«Ха-ха, прекрасно! Прими ещё один мой удар!» Раздался громкий смех Маккензи, и одновременно он стремительно устремился к Лин Лэю, а его тело, словно по волшебству, разделилось на три силуэта.
«Состязание в скорости?»
Уголок губ Лин Лэя слегка дрогнул.
Тело Лин Лэя качнулось, и он тоже мгновенно породил три силуэта, которые бросились навстречу Маккензи. Это были следы, порождённые движением на предельной скорости.
«Ха!»
Ранее утончённый и спокойный Маккензи выглядел сейчас дико и неукротимо. Три силуэта превратились в девять, а девять силуэтов держали копья в совершенно различных, неповторимых стойках.
«Фух!»
Девять копий, казалось, начали вращаться, и все они одновременно направлены были на Лин Лэя.
В глазах Лин Лэя было девять копий, но тот последний, таинственный «оборот» Маккензи заставил всё пространство перед ним заполниться бесчисленными копейными тенями.
Бесчисленные тени копий не оставляли Лин Лэю ни единого шанса уклониться.
«Ха-а-а!» Рассмеялся Лин Лэй, и одновременно его тело превратилось в вихрь. Мгновенно он стал подобен торнадо, а по краям этого торнадо мерцали бесчисленные фиолетовые, зловещие огни.
Бесчисленные тени копий были заблокированы и отброшены фиолетовым сиянием.
Маккензи замер.
«Вихрь — ломай!»
Лин Лэй громко выпалил, и его тело, подобно конусу, метнулось прямо на Маккензи. Пурпурная Кровь в его руке на мгновение превратилась в десятки тысяч клинков.
Лёгкий, почти невесомый клинок, но когда Маккензи попытался парировать его копьём, он почувствовал удар, подобный удару молнии.