В таверне.
Увидев большую группу аскетов, выходящих из ворот имения Клайда, Лин Лэй почувствовал прилив радости. Один взгляд — и он смог определить, что аскетов здесь не менее пятидесяти. Раз столько людей уходит разом, значит, скорее всего, все аскеты покинули имение.
«Уже шесть-семь дней прошло. Шаркер почти наверняка сообщил Клайду обо мне. Полагаю, Клайд уже догадывается, что я где-то поблизости.»
Лин Лэй бросил на стол несколько золотых монет, и вокруг его тела мгновенно закрутились воздушные потоки. Он вылетел из таверны стремительно и грациозно, словно порыв ветра.
Даже с тяжёлым мечом за спиной, при поддержке ветровой магии, он был лёгким, как пушинка. Разумеется, это стало возможным благодаря тому, что Лин Лэй достиг уровня семискорника. Если бы это был трёхуровневый маг, эффект вспомогательной магии был бы далеко не таким.
— Бэй Бэй, следи за задней дверью, — одновременно Лин Лэй передал мысленную команду Бэй Бэй.
— Понял, босс.
Когда Лин Лэй подобрался к дальней стене имения Клайда, он мысленно произнёс заклинание — Ветер обнаружения.
«Вжух!»
Воздушная волна, исходящая от Лин Лэя, начала расходиться во все стороны. Лин Лэй закрыл глаза, сосредотачиваясь на том, что уловил Ветер обнаружения.
«М? Они стягиваются к задней двери?»
Ветер обнаружения мог уловить лишь объекты и силуэты людей, но не мог разглядеть точные черты лица. Однако уже по этому Лин Лэй понял, что люди в имении стремительно собираются во внутреннем дворе. Очевидно, они готовятся к бегству.
— Хм, всё идёт по плану, — Лин Лэй слегка оттолкнулся ногой и, словно лёгкий ветерок, бесшумно ворвался в передний двор имения Клайда. Находясь здесь не в первый раз, он уверенно и незаметно двинулся к задним воротам.
xxxxx
— Быстрее, побыстрее! — рявкнул Клайд.
Члены Отряда Бешеного Грома собрались весьма оперативно. Дольше всех добиралась королева с дочерью. Когда они наконец появились:
— Вперёд, через заднюю дверь. Немедленно уезжаем — покидаем Хесс, — решительно заявил Клайд.
Королева спросила с недоумением:
— Ваше Величество, разве нам здесь плохо? Стоит ли...
— Шлёп!
Клайд ударил её по лицу.
— Не болтай, — процедил он сквозь зубы.
— Быстрее, лошади нас не ждут. Вы двое — отвечаете за королеву и принцессу, — Клайд скомандовал двум рыцарям, и один из них пошёл открывать заднюю дверь.
А Лин Лэй, всё это время прятавшийся за искусственной скалой и наблюдающий за происходящим, холодно усмехнулся.
— Как и ожидалось, ни одного аскета, — Лин Лэй резко отступил назад, выйдя из поля зрения Клайда, Кайсара и остальных, бесшумно перескочил через стену и быстро направился к воротам заднего двора. Но на повороте он резко остановился.
Бэй Бэй как раз находился у ворот заднего двора.
— Скрииип!
Ворота открылись.
Бэй Бэй мгновенно спрятался в зарослях у стены. Его крохотное тело — всего с ладонь — целиком скрывалось в траве.
— Бэй Бэй, как только Клайд выйдет — дай знать, — Лин Лэй, прячась на повороте, начал покрываться чёрной чешуёй. «Шшшш...» На лбу, спине, локтях и коленях выросли острые шипы.
Длинный хвост, подобный стальному бичу, тоже вытянулся из-под одежды.
Тёмные глаза Лин Лэя вспыхнули тёмно-золотистым блеском, точно у шипастого железного дракона.
Полное драконье обличие!
— Ветровая вспомогательная магия: Быстрота, — Лин Лэй одновременно наложил на себя ускоряющее заклинание. Обретя полное драконье обличие, он ощутил в каждом мускуле неизмеримую силу.
Три тысячи шестьсот цзиней чёрного тяжёлого меча — для нынешнего Лин Лэя это был пустяк.
Для могучего воина, способного без труда поднимать десятки и сотни тысяч цзиней, три тысячи шестьсот цзиней — ничто. Точно так же, как для обычного человека, поднимающего стокилограммовый груз, дополнительный килограмм на теле ничем не ощущается.
— Быстрее! — торопил Клайд. За ним один за другим выходили бойцы Отряда Бешеного Грома.
Сам Клайд вышел сразу за Шаркером, а королева и принцесса, эскортируемые двумя бойцами Отряда, следовали за ними. Кайсар замыкал колонну, прикрывая тыл.
— Босс, Клайд вышел, — голос Бэй Бэй раздался в сознании Лин Лэя.
В тот момент, когда Клайд только переступил порог задней двери, Лин Лэй, всё это время прятавшийся на повороте и не решающийся высунуться, мгновенно активировался. Его тёмно-золотистые зрачки вспыхнули.
— Ха!
Он резко оттолкнулся ногой, а воздушные потоки вокруг мощно подхлестнули его тело.
«Фух!»
Чёрный силуэт промчался мимо — за мгновение он пролетел семьдесят-восемьдесят метров и оказался прямо у задних ворот имения Клайда.
Клайд тревожно посмотрел в сторону и—
Увидел чёрный силуэт прямо перед собой. Знакомые очертания заставили его сердце сжаться. Прежде чем он успел сопротивляться или крикнуть, чудовищная сила мгновенно сковала его.
— Не шевелись, а то — смерть, — голос Лин Лэя прозвучал прямо в ухе Клайда.
— Ааа!
Королева, только что вышедшая из двери, увидела облик Лин Лэя и визгнула от ужаса. Но раздался лишь глухой хруст — и её голова отлетела в сторону.
Лин Лэй убрал когти.
Шея королевы брызнула кровью, а безжизненное тело рухнуло наземь.
— М-монстр... монстр! — принцесса в ужасе отступила.
— Отпусти его Величество! — боец Отряда Бешеного Грома, который когда-то ходил вместе с Шаркером, бросился вперёд. Но чёрная тень мелькнула—
Тень-Мышь «Бэй Бэй», разбухшая до полуметра в длину, уже стояла на земле, а двое нападавших бойцов лежали на полу с перерезанными почти насквозь горлами.
— Не сопротивляйтесь. Сопротивление бесполезно, — разнёсся холодный голос Лин Лэя.