Золотоволосый мужчина средних лет стоял на сцене и продолжал высокопарную речь: — Говоря о десяти величайших каменных скульптурах в истории, самая дешёвая из нынешних десяти стоит 5,28 миллиона золотых монет. А самая дорогая — скульптура «Кровавоглазый Гривастый Лев» — недавно побила рекорд на аукционе в Зале Прукуса в Империи Юйлань, достигнув невероятных 13 миллионов золотых монет!
Знатные господа и богачи внизу замолчали.
Цена была действительно пугающей.
— «Кровавоглазый Гривастый Лев» высечен из святого магического зверя с тем же именем. Автором скульптуры был великий мастер «Гувер», живший сто тысяч лет назад. За последние десять тысяч лет на нашем Континенте Юйлань появились ещё два мастера высшего ранга — Мастер Прукус и Мастер Хопкинсон. Оба достигли уровня великого мастера.
Золотоволосый мужчина вдруг рассмеялся.
— Однако, насколько мне известно, за всю историю любой великий мастер — не говоря уже о великих мастерах, даже простые мастера своего дела — большинство из них были старше ста лет, когда их удостоили этого звания. Если не за сто, то уж точно за семьдесят-восемьдесят. Был ли хоть один, кто стал мастером до тридцати?
Золотоволосый мужчина посмотрел вниз: — Раньше не было. Но теперь появился.
— Великий Мастер Лин Лэй — он гений. В семнадцать лет, всего в семнадцать, он уже маг седьмого ранга двух стихий. В области магии он — второй величайший гений за всю историю Континента Юйлань. А качество его скульптур в семнадцать лет — вы все сами видели.
Говоря это, золотоволосый мужчина повернулся к каменной скульптуре «Пробуждение от Сна».
Две служанки тут же шагнули вперёд и сняли покров, обнажив подлинный облик скульптуры «Пробуждение от Сна».
— Это работа Мастера Лин Лэя. Согласно нашему расследованию, эта скульптура была завершена в декабре прошлого года, во время того самого сильного снегопада — когда Мастеру Лин Лэю было всего шестнадцать. Золотоволосый мужчина улыбнулся. — Я долго удивлялся, почему в прошлом году сошло столько снега. Теперь думаю, что мир, вероятно, так отреагировал на появление этого шедевра Мастера Лин Лэя.
Знатные господа и богачи внизу рассмеялись.
— Хорошо, хватит отступлений. Золотоволосый мужчина указал на скульптуру «Пробуждение от Сна». — Эта скульптура уже полностью достигла уровня великого мастера. Но самое удивительное — её размер. Честно говоря, эту работу можно было бы разделить на пять частей и продать по отдельности.
Богачи и вельможи внизу оживлённо заговорили, пересмеиваясь между собой.
— Конечно, я шучу. У каждой из этих пяти человеческих фигур свой неповторимый дух, а все вместе они рассказывают прекрасную любовную историю. Уверен, что многие ценители каменной скульптуры способны почувствовать эту пронзительную историю любви.
Золотоволосый мужчина вздохнул: — Пять человеческих фигур, каждая на уровне великого мастера, и все вместе они передают уникальную историю. Цену этой скульптуры я даже не берусь предсказать.
— А главное — Мастеру Лин Лэю было всего шестнадцать, когда он завершил эту работу. Шестнадцать! Голос золотоволосого мужчины стал громче. — Я никогда так остро не чувствовал бедности своего языка. Я не могу подобрать слов, чтобы выразить своё восхищение Мастером Лин Лэем. Он — настоящий гений!
Эти слова нашли отклик у знатных господ и богачей внизу.
Шестнадцать лет, и такой шедевр — это не что иное, как чудо.
В ложе Семьи Дебус, напротив, воцарилась мёртвая тишина.
— Проклятый тип. Калан питал злобу к этому золотоволосому мужчине — после его речи цена на скульптуру «Пробуждение от Сна» наверняка подскочит ещё выше.
— Я не могу представить, чего ещё добьётся Мастер Лин Лэй в будущем, и именно поэтому его первое произведение, покорившее весь Континент Юйлань, бесценно. Увы, жаль, что у меня недостаточно средств — иначе я бы разорился, лишь бы заполучить его. Золотоволосый мужчина улыбнулся: — Ладно, начинаем торги. Начальная цена — один миллион золотых монет. Надеюсь, никто не против?
Один миллион золотых монет! И это начальная цена?!
Многие дворяне, ещё надеявшиеся на удачу, были ошарашены. Если ты не из большой семьи и не безмерно богат — даже мысли не должно быть о борьбе за скульптуру «Пробуждение от Сна».
— Каждое повышение ставки — не менее десяти тысяч золотых монет, — добавил золотоволосый мужчина. — Итак, аукцион скульптуры Мастера Лин Лэя «Пробуждение от Сна» официально начинается.
Весь аукционный зал погрузился в тишину.
— Полтора миллиона золотых монет! — тут же выкрикнул какой-то дворянин на первом ярусе.
Лин Лэй, находившийся на третьем ярусе, внимательно слушал торги внизу. Бэй Бэй, сидевший у него на руках, тоже высунул головку и заглянул вниз.
— Босс, теперь я могу есть сколько хочу жареных кур и уток, да ещё и вина пить, да? — голос Бэй Бэй раздался в сознании Лин Лэя.
— Без проблем. — Лин Лэй погладил Бэй Бэй по голове.
Для него Бэй Бэй был настоящим братом.
— Йа-а, теперь жизнь будет сладкой! — Глаза Бэй Бэй загорелись от восторга, и он вытянул шею, заглядывая вниз. — О-о, уже два миллиона золотых монет. Выше, выше! — Бэй Бэй продолжал болеть за рост цены, и Лин Лэй, глядя на него, не удержался от улыбки.
Король Клайд Королевства Фенлей с энтузиазмом хлопнул Лин Лэя по плечу: — Лин Лэй, я тоже за тебя постою.
— Остони, пять миллионов золотых монет, — сказал Клайд Остони.
Остони подошёл к трибуне и громко объявил: — Его Величество Клайд делает ставку в пять миллионов золотых монет.
— Благодарю, Ваше Величество, — тут же сказал Лин Лэй.
— Ха-ха, не стоит благодарностей. — Клайд обнял Лин Лэя за плечо. — Лин Лэй, не хочешь ли мне помочь? Между нами нет нужды соблюдать церемонии повелителя и подданного. — Он произнёс это как бы между прочим.
Лин Лэй почувствовал симпатию к Клайду.
Он и правда был обаятельным и притягательным лидером.
— Простите, Ваше Величество, но я хотел бы обсудить это со своим отцом. Если ничего не изменится, я намерен остаться в Королевстве Фенлей, — Лин Лэй улыбнулся.
— Тебе и правда стоит обсудить это со своим отцом. — Клайд слегка нахмурился. — Лин Лэй, насколько мне известно, твой отец, кажется, покинул Ушань-чжэнь. Я пытался разузнать, но не смог обнаружить никаких следов. Как будто... он исчез.
Когда слава Лин Лэя разнеслась повсюду, Клайд, желая привлечь его на свою сторону, навёл справки о его близких.
Но Хогга в Ушань-чжэне уже не было.