Часть 1
Я покинул таверну и направился обратно в город.
Моя цель — купить одежду.
Если бы я просто был гостем, меня бы устроила форма из рыцарской школы, но мне нужна приличная одежда, если я хочу сопровождать Куну.
Поскольку сшить одежду по меркам сейчас невозможно, придётся купить готовую. Вопрос в том, удастся ли найти что-то, что сидит на мне идеально.
Если не удастся, придётся придумать сюрприз: использовать магию, отражающую весь видимый свет, чтобы люди не могли меня видеть, но могли слышать мой музыкальный инструмент.
Пока я думал об этом, у входа в таверну я увидел лицо, которое видеть не хотелось.
Я решил пройти мимо, делая вид, что не узнаю его.
— Наконец-то ты вышел. Я долго тебя ждал. Таверна частная, так что мне никто не показал окрестности.
Человек передо мной окликнул меня.
Это был Кранель Фейрат — человек, который сражался с Анной за Квар Бесте.
— Мне нечего тебе сказать. Я спешу.
Этот разговор только доставит нам обоим дискомфорт, поэтому я кратко поздоровался и ушёл.
— П-п-подожди, нет, пожалуйста, подожди.
Однако Кранель остановил меня.
— Что, тебе есть что мне сказать?
— Да, мне правда нужно с тобой поговорить.
Он говорил со мной очень вежливым тоном, и это заставило меня насторожиться.
Этот человек наверняка затаил на меня обиду.
— Я сейчас занят. Оставь на другой раз.
— Не говори такого!
— Я правда занят.
— Тогда скажи, что тебя задерживает. Я могу помочь.
Мне не было причин ему рассказывать, но я знал, что если не скажу — он продолжит следовать за мной.
Я вздохнул и решил рассказать, что меня задерживает.
— Я иду на церемонию принятия меча Анной, и мне нужна приличная одежда. Поскольку такую непросто найти, мне придётся обшарить весь город в её поисках. Поэтому я трачу время на этот разговор. Мне пора.
Выслушав мои слова, Кранель облегчённо вздохнул.
Затем он заговорил с уверенным видом:
— В таком случае, оставь это мне. Я отдам тебе парадную одежду, которую изначально собирался надеть на церемонию. Содзи и я почти одного роста. Это лучшая одежда, созданная силами Фейратов, — качество безупречное, и ты сможешь надеть её без каких-либо проблем.
— Что ты задумал?
Действительно, если это наряд, который Фейраты подготовили для церемонии, он наверняка великолепен.
Но он, должно быть, очень дорог, и я не понимаю, зачем он отдаёт его мне.
— Я ничего не задумал. Я просто хочу поговорить с Содзи. Кроме того, одежда мне больше не нужна, так что я хочу, чтобы ты ею воспользовался.
— Если это правда, чего ты хочешь взамен?
Если он ответит «Квар Бесте» или «Анна», я разнесу его в щепки.
— Я уже давно тебе говорю. Просто хочу немного поговорить с тобой. Я был бы рад, если бы мы могли выпить в том баре напротив.
— …Хорошо. Раз ты этого хочешь, я пойду с тобой.
Я кивнул, но не расслабил бдительность.
Часть 2
Сегодня выдался адский день.
После Сирила, которого я считал своим природным врагом, теперь я пью со своим врагом — Кранелем.
Какое невероятное стечение обстоятельств.
Удивительно, но Кранель Фейрат выбрал довольно непримечательный бар.
Рабочие сильно шумели, стукая кружки друг о друга.
— Спасибо за компанию, Содзи.
— Итак, о чём ты хотел поговорить?
Когда я спросил, он положил руки на стол и глубоко поклонился.
— Спасибо, что победил монстра, которого я создал! Благодаря тебе я не убил Аннелотту. Если бы я убил Аннелотту, я…
Я был потрясён тем, что он сказал вдруг, без всякого предисловия.
— Если ты собираешься об этом жалеть, лучше вообще не делай этого.
— Я тоже так считаю. Но тогда я был без ума. Я так хотел Анну и Квар Бесте, что не мог дождаться, пока они станут моими… Но будь я в своём уме, я бы так не поступил.
Кранель выглядел глубоко раскаивающимся.
Эти слова, вероятно, не были ложью. Кранель тогда был не совсем собой.
— Вот что ты хотел мне сказать?
— Да. Но это ещё не всё. Я продолжу обучаться в рыцарской школе в Эрине.
— Я думал, ты ходил туда, чтобы попытаться отобрать Квар Бесте у Анны. Это уже неактуально, верно? Зачем оставаться?
Когда я задал этот вопрос, он слегка улыбнулся — печально.
— Поначалу я собирался вернуться. Но теперь я не могу унаследовать род Фейратов. Я проиграл тебе и проиграл Аннелотте. Я не смог исполнить давнее желание Фейратов — стать носителем Квар Бесте. Это был смертельный удар. Младший брат станет тем, кто унаследует род Фейратов.
Я почувствовал лёгкую жалость. Положение Кранеля было непростым.
— Так что, как только церемония принятия меча завершится, меня вышвырнут с тем, что на мне надето. К счастью, плата за общежитие и обучение до окончания школы уже внесена. Как-нибудь продержусь до выпуска. Начну новую жизнь — просто как обычный ученик. Буду жить как обычный авантюрист, не заботясь о Фейратах.
— …Как ты можешь говорить это с улыбкой на лице?
В словах Кранеля не было ни намёка на грусть.
Скорее, казалось, что он наслаждался жизнью. Как будто его освободили от хватки демона.
— На самом деле я не грущу. Потеряв всё, я понял, что Фейраты были обузой. Я люблю меч. Всегда считал всё вокруг утомительным. Теперь я буду обращаться с мечом так, как мне заблагорассудится, и использовать его силу, чтобы проложить свой жизненный путь. Если подумать, я скорее в восторге.
— Понял. Удачи тебе в новой жизни. Я буду болеть за тебя.
Я не собираюсь помогать Кранелю.
Только потому, что он потерял всё, не значит, что его грехи стёрты. Я не обязан ему помогать.
— И ещё кое-что я должен тебе сказать по поводу Аннелотты — помимо благодарности. Знаешь, как мужчина.
— Слушаю. Мы ведь договаривались.
Он собирается отдать мне дорогой костюм. За это я могу стерпеть столько эгоизма.
— Я уважаю тебя как фехтовальщика. Ты владеешь техникой, которая подавила меня, несмотря на то что ты был всего лишь первого ранга. Теперь, когда я просто фехтовальщик, могу честно это признать. Я также считаю тебя благодетелем, спасшим Аннелотту. …Но у меня не настолько мало гордости, чтобы смириться с поражением от твоей руки, и я не отказался от Аннелотты. Пока я обучаюсь в рыцарской школе, я украду твою технику владения мечом и догоню тебя своим трудом. А потом заставлю Аннелотту, которая с ума по тебе, когда-нибудь посмотреть на меня.
— …Ты вольен стремиться к ней, но ты думаешь, я позволю?
— Нет. Но всё равно стремление — вот что значит быть мужчиной.
Я улыбнулся. Такой подход не так уж и плох.
Мне нравится, что он не просит меня обучить его фехтованию, а говорит, что украдёт мою технику и догонит — пусть даже немного.
Если бы он попросил научить его, я бы сказал перестать безобразничать и вылил содержимое его кружки ему на голову.
— Пока что давай отметим твоё новое начало.
Я поднял кружку.
— Спасибо.
Затем Кранель поднял свою кружку.
Мы чокнулись кружками в тосте.
Но если он серьёзно настроен на Анну… Мне, возможно, придётся серьёзно заняться истреблением вредителей.
Серьёзно, четвёртый вредитель в моём списке идёт после Куны, а теперь Кранель стал ещё одним вредителем — после Анны.
Я не могу расслабиться.
Часть 3
Позже, выпив с Кранелем, я отправился в его особняк и получил парадную одежду.
Это действительно был идеальный размер — его даже не нужно было подгонять.
Теперь одна из моих проблем была решена.
А когда я вернулся в свою комнату, я увидел Куну, сидящую перед моей дверью.
Увидев меня, она бросила мне улыбку, а потом надулась.
— Ну, Содзи, ты опоздал! Мы же договаривались потом поговорить вдвоём.
— Прости, у меня были дела. Ну, давай разговаривать внутри.
Я впустил надувшуюся Куну в комнату.
Мы сможем спокойно поговорить без помех.