— Я буду атакующей. Анна — поддержкой.
Едва Куна произнесла это, сбросила платье. Когда она сражается серьёзно, одеждагорит мгновенно.
На Куне обтягивающая одежда из кожи кабана-монстра.
Она довольно огнеупорная, так что не загорится.
По её просьбе одежду Куны переделали, открыв обе руки и спину. По её словам, когда она серьёзна, эти части сгорают мгновенно, даже если ткань огнеупорна.
— Содзи, я покажу тебе, как я сражаюсь по-настоящему. Только раз… я воспользуюсь своими кинжалами. Не буду обузой для друзей. Отец, одолжи мне свою силу.
В руках Куны были два кинжала.
Прекрасные лезвия красно-золотого цвета… когда я посмотрел на них, почувствовал, как в них засасывает душу.
Те кинжалы не уступали Квар Бесте Анны.
В тот момент, когда она взяла эти два кинжала, я ощутил, будто часть, которой не хватало Куны, только что восполнилась. Едва уловимое единение, заставляющее понять, что ей было бы неестественно без этих кинжалов.
— Чистилище!
Куна призывает огонь изо всех сил.
Огненная лиса и её предрасположенность к огню.
То, что я исцелил магические цепи Куны, которые кто-то намеренно разрушил.
Увеличившаяся магическая сила благодаря высвобождению предела магии.
Объём огня, созданный комбинацией этих трёх факторов, превосходит максимальную мощь мага ранга 3.
Лезвие кинжала впитало всё это пламя.
Невозможно. Даже Куна не должна была суметь контролировать столько силы.
Это стало возможным благодаря чистой производительности самого кинжала.
— Танец взрывного пламени.
Куна летит. За её спиной происходит маленький взрыв, подбрасывая её вперёд.
Ускоряясь этими маленькими взрывами и используя хвост для корректировки центра тяжести и сопротивления воздуха, Куна летает свободно с такой скоростью, которая превосходит даже Тиранно.
Теперь я понимаю, почему Куна хотела, чтобы её руки и спина были открыты. Они бы просто сгорели мгновенно. Лучше уже оставить открытыми.
— ГРРРР?!
Тиранно потерял Куну из виду, потому что она двигалась слишком быстро. Даже я, находясь далеко, мог потерять её из виду на мгновение, если не буду внимателен.
«Дрожи, красное небо!»
Куна перемещается за спину зверя из мёртвой зоны и наносит крестообразный удар двумя кинжалами.
Чешуя Тираннозавра, усиленная миазмами, не должна поддаваться атаке первого ранга.
Однако кинжалы без труда рассекают чешую Тираннозавра.
Это стало возможным благодаря ультра-высокой температуре пламени Куны и разрушению молекулярных связей за счёт ультра-вибрации.
Пугает то, что Куна лишь ввела пламя, а всё остальное — заслуга механизма кинжалов. Создатель этих клинков — кузнец мифического уровня.
«ГУ-ГЬЯ-А-А-А-А!»
Тираннозавр корчится от боли. Рана на его теле обуглена.
Это не порез, а потеря плоти. Объём миазмов, необходимых для восстановления, просто огромен.
Однако похоже, что и Куна потратила значительное количество огня, чтобы рассечь Тираннозавра.
Тем не менее, если она сосредоточит всю силу в одной точке, сможет нанести ещё один эффективный удар. Куна наносит удар и делает шаг вперёд, вонзая кинжалы обеими руками в бок Тираннозавра.
«Высвобождение клинка пламени!!»
Куна вливает всё накопленное тепло в кинжалы.
Плоть Тираннозавра, обладающая наивысшим жароподобием, горит изнутри, нанося ещё больше повреждений.
Разгневанный Тираннозавр замахивается хвостом, но Куна оказывается быстрее — она отпрыгивает назад, взрываясь огнём.
Быстро отойдя за пределы досягаемости, она снова собирает пламя на кинжалах.
Видимо, у кинжалов есть некий предел. Прежде чем наполнить их пламенем, нужно полностью опустошить старое. Поэтому Куна использовала Высвобождение клинка пламени — чтобы израсходовать огонь и нанести урон одновременно. Куна тяжело дышит.
Она слишком напрягается. Чтобы нанести эффективный удар по Тираннозавру, она высвобождает пламя, которое сама не в силах контролировать, полагаясь на возможности кинжалов. Но нагрузка просто чудовищна.
Скорее всего, она сможет лишь один раз снова собрать на кинжалах достаточно пламени, чтобы по-настоящему повредить Тираннозавра.
«ГУ-ГЬЯ-А-А-А-А!!»
Тираннозавр считает Куну своим единственным врагом и бросается прямо на неё.
Куна активирует земляную магию, создавая болото, но Тираннозавр, невзирая на свои гигантские размеры, уворачивается от ловушки ловкими боковыми шагами.
Похоже, он быстро учится.
Однако там, где он приземляется, его ждёт Анна.
Анна применяет прибережённый Дзангэцу.
Но... с громким лязгом лезвие Анны было остановлено твёрдой чешуёй Тиранно.
Даже с усилением магической силы Высвобождением магического предела этого недостаточно, чтобы пробить защиту Тиранно.
У Анны нет скрытых сокровищ, вроде кинжалов Куны. Это разница, которую невозможно преодолеть одной лишь силой воли.
Тем не менее Анна не теряет концентрации. Она уклонилась от огненного шара, который Тиранно раздражённо выпустил в неё, и на этот раз нанесла косой удар. Однако это всё оставалось неэффективным.
Как раз когда Тиранно собирался сбить Анну хвостом, Куна воспользовалась отвлечением Анны и нанесла эффективный удар.
Да, Анна поддерживала Куну с самого начала. Она никогда не преследует слишком агрессивно и атакует только тогда, когда уверена, что попадёт. Так она снижает нагрузку на Куну.
Одной Куны недостаточно, чтобы остановить Тиранно.
Казалось бы бесплодные усилия Анны поддерживают этот отчаянный бой.
Более того, с Анной происходит перемена. Этот смертельный бой восполняет единственное, чего Анне не хватало — реального боевого опыта.
И тогда на Квар Бесте засветилась красная полоса. Так вот, Квар Бесте наконец начал признавать Анну.
Время идёт, по одной секунде за раз. Моя магия близится к завершению.
Прошла ровно одна минута.
«Почти готово. Продержитесь ещё немного, обе».
Я бормочу, словно молюсь.
Обе справляются отлично. Намного лучше, чем я надеялся.
Но это опасное развитие событий. Анну атаковали, когда она не смогла уклониться.
Однако в этот момент Куна вонзает свои кинжалы и использует Высвобождение пламенного лезвия, отбрасывая Тиранно.
Куна попыталась снова вложить пламя в кинжал, но огня больше не было. Мана Куны закончилась.
Прошло семьдесят секунд. Моя магия ещё не завершена.
Тиранно поднимается.
Раны, которые Куна нанесла ему, полностью зажили.
«ГЫУУУУАА!!»
Тиранно внезапно посмотрел на меня.
Он испытывал враждебность ко мне.
Он осознал опасность моей магии?!
Миазмы взрывообразно нарастают.
Впив стопы в землю, он вытянул шею и выпрямил хвост.
Широко разинув пасть. В ней копится громадное количество жара.
Это, вероятно, его самая сильная атака. Огненный удар, не имеющий аналогов прежде, обрушится на меня.
Анна заметила неладное с Тиранно и нанесла сильный удар клинком, но тот лишь содрал тонкий слой кожи.
Решившись, Тиранно полностью проигнорировал Анну, не способную навредить ему, и сосредоточился на убийстве меня.
Я же продолжал с напряжением всех сил вычислять свою магию.
Я не сдавался.
Куна и Анна поклялись защитить меня в течение одной минуты и тридцати секунд. В таком случае мне остаётся только довериться, что они меня защитят.
Куна возникла передо мной и замерла.
«Я его остановлю. Содзи, пожалуйста, убедись, что всё решится этой магией. Мне, возможно, придётся израсходовать все силы, чтобы блокировать эту атаку. Второго шанса не будет.»
«На то и расчёт.»
Куна и я переглянулись, кивнули, а затем каждый сосредоточился на своём деле.
Наконец, Тиранно выпустил самую громадную и мощную свою атаку.
Это огненный шар, без труда превосходящий даже пламя Куны.
Миниатюрное солнце, уничтожающее всё.
Даже исследователь третьего ранга мгновенно обращался бы в пепел.
Мы, исследователи первого ранга, не могли и надеяться противостоять ему.
Но Куна сказала, что остановит его. Значит, она непременно это сделает.
Куна швырнула кинжалы на землю и выставила вперёд обе руки.
«Вы не можете победить… огонь Огненной лисы…»
Огненный шар коснулся рук Куны. Её обе руки горят. Однако она продолжала уставиться прямо в огненный шар и, словно выжимая из себя всё до последней капли, извлекала магическую силу за пределами возможного и создавала новое пламя.
По сравнению с тем адским огненным шаром это было маленькое пламя.
Однако она разглядела структуру магии, нашла единственное уязвимое место и нарушила его, высвобождая всю свою силу с точным расчётом.
Когда она разводит руки в стороны, адское огненное тело трескается, и пламя прилипает к обеим рукам Куны.
Это еще не конец. Она закружилась, словно в пляске, и сложила руки над головой.
И тогда...
«Не смей меня раздражать!!»
Она метнула пламя.
Куна разрушила магическую формулу, распространила её, собрала огонь и направила его обратно.
Тиранно поглотило адское пламя.
«ГЮУА!?ГЮУУААА!!»
Это было то самое пламя, которое оно выпустило с силой на пределе. Даже Тиранно не выдержало — его тело пылало, а из его глотки вырывались вопли мучения.
«Содзи, остальное... на тебя.»
Куна, израсходовав всю свою магическую энергию, рухнула на месте и потеряла сознание.
Она использовала силу за пределами возможностей. Неудивительно, что так вышло.
«Ага, оставь это мне. Мой черед.»
После бесконечно долгих расчетов, казалось, прошло целую вечность, наконец-то завершился мой магический ритуал.
Я сложил ладони перед грудью, словно в молитве, и направил их прямо на Тиранно.
И тогда...
«Рёв серебряного дракона.»
Я высвободил свою особую магию.
В отличие от обычного, я не развёртывал никакой защитной магии на случай неудачи. Пространства для этого не было.
Если я потерплю неудачу здесь, всё потеряет смысл.
Окружающая мана стремительно собиралась.
Пока всё идёт как надо. Затом я сжал эту ману.
Вся сила, заключённая в мане, была высвобождена и начала бушевать.
Связав их воедино и придав им направление, «Рёв серебряного дракона» был завершён.
Но...
«Кх...»
Управление не стабильно. Техника подавления маны ощущается так, будто вот-вот лопнет.
Я отчаянно пытаюсь контролировать магию.
Если я потерплю неудачу на этом этапе, все усилия Куны и Анны окажутся напрасными.
Теория должна быть верной, формула — идеальной, но чего-то не хватало, одного шага, совсем немного. Держись, держись, держись. Не выходит, магия рассыпается...
«...Отпусти, моя душа.»
Как раз когда казалось, что магия вот-вот рухнет, эти слова неведомым образом сорвались с моих губ. Они показались странно знакомыми. Словно я повторял их тысячи и тысячи раз.
Голова внезапно прояснилась, будто снялся туман.
В голову вдруг пришла хитрость, идеальная сила и идеальный момент. Вещи, которые можно постичь только опытом, вспыхнули одна за другой. Нет. Я их знаю (• • • • •).
Понятно, вот как используется феномен дезинтеграции маны.
Я стал контролировать «Рёв серебряного дракона» так, словно все предыдущие трудности были лишь ложью.
Вся энергия, порождённая феноменом дезинтеграции маны, направляется на Тиранно.
Чёрный свет мчится по прямой.
«Гооо!»
Сила, рождённая распадом маны, уничтожает всё.
Вот почему Куна и Анна не замечали сотрясения земли, когда я тренировал эту магию, хотя на грунте оставалась огромная воронка.
Всё исчезает мгновенно. Поэтому ничто не могло содрогнуться. Раз этот чёрный свет пройдёт — от ничего не останется.
Вот почему магия, которую я приготовил для защиты себя, отталкивала магическую энергию и взрывалась. Я рассчитывал отбросить себя прочь от чёрного света ещё до того, как он меня коснётся.
Тогда я получил повреждения от этого взрыва. Если бы я коснулся чёрного света, я исчез бы так, словно меня никогда и не существовало.
«ГРЯ»
Всё длилось одно мгновение.
В ту секунду, когда чёрный свет прошёл, Тиранно исчез от груди вниз.
Остальное тело тираннозавра рухнуло на землю с глухим ударом.
Я опустился на колени прямо на месте.
Атака, потребовавшая всей моей магической силы. Двигаться я уже не мог.
Но этим всё было решено.
«ГЯ, ГЯ-ГЯ, ГЯ-ГЯ-ГЯ, ГЯ»
Я замираю. Плоть Тираннозавра разбухает от груди вниз.
Это абслюбсурд! Любое чудовище должно мгновенно умереть, если более половины его тела исчезло!
Я никогда не слышал о монстре, восстанавливающемся из такого состояния. Что это вообще за существо?
Более того, оно ест землю. Подземный лабиринт состоит из миазмов. Теоретически, поглощение чего-то из подземного лабиринта восстановило бы его миазмы, хотя и немного. … Но я никогда не слышал, чтобы монстр делал это. Если мы ничего не предпримем, он восстановится.
Стоп, я должен остановить его…
Но я не могу пошевелить телом.
Куна тоже без сознания.
Если есть кто-то из нас, кто способен остановить Тираннозавра, то это…
— Анна!
Я крикнул. Анна — единственная, кто может двигаться.
Тираннозавр продолжает восстанавливаться, он уже восстановился до желудка.
У нас может быть шанс. Сейчас или никогда.
Анна бежит, ни о чем не думая.
Глядя на Тираннозавра и силу миазмов, которые он использует для защиты, «Дзангэцу» Анны недостаточно. Ей нужна бо́льшая сила.
Да, сила «Квар Бесте», которая уже начинает проявлять себя.
Так что я дам ей последний толчок…
— Анна сама это сказала. Если ты не врёшь, что чувства этого меча и то, что он принадлежит семейству Оклэр — часть тебя, докажи это делом. «Квар Бесте» — это ты! «Квар Бесте» хочет стать единым целым с тобой!
Желание «Квар Бесте» — стать единым целым с тем, кто им владеет.
Недостаточно просто обращаться с ним особым образом, недостаточно относиться к нему как к оружию.
Ты должен признать в глубине души, что он — часть тебя.
Анна обладает нужными качествами. Она оставалась рядом с «Квар Бесте». Она искала смысл своего существования в «Квар Бесте».
Анна может существовать только с «Квар Бесте».
Тем, что мешало ей до сих пор, было чувство конфликта из-за того, что она считала себя недостаточно достойной. А ещё её странный стиль фехтования, который не подходил к её телу, постоянно мешал ощущению единства.
Анна приняла всё в себе. Она также нашла свой собственный меч. В таком случае, у неё получится.
Анна вошла в состояние крайней сосредоточенности. В этой ситуации она отбросила все лишнее, чтобы сосредоточиться исключительно на том, что нужно сделать.
В тот момент Квар Бесте узнал Анну.
Это та госпожа, что идет рядом с ней.
Красные полосы пробежали по мечу, словно кровеносные сосуды. Высвобождение первой ступени Квар Бесте активировалось.
«Хааа! Дзангэцу!»
Словно кеса Анны была всосана в голову Тиранно.
Это был самый красивый удар, который Анна когда-либо показывала.
Меч рассек Тиранно без всякого сопротивления.
После того как меч прошёл сквозь, голова Тиранно сдвинулась и раскололась пополам, на верхнюю и нижнюю части.
«Гугугу, гукя.»
Вот сила Квар Бесте, Чревоугодия. Он пожирает всю тьму, благословение и магическую силу. В тот момент, когда какая-либо сила касается клинка Квар Бесте, она поглощается. Чтобы заблокировать Квар Бесте, нужно полагаться на чистую твёрдость, не усиленную магической силой или тьмой. Или же нужно использовать больше того, что Квар Бесте способен поглотить.
Нынешний Тиранно не имел ни того, ни другого.
Тиранно больше не двигался, даже не вздрагивал.
Анна стояла прямо и раскрыла рот, выражение изумления на лице.
«Содзи, я сделала это?»
«Сделала. Мы выжили. Анна, тот последний удар был потрясающим.»
Анна недоверчиво обняла себя и села, споткнувшись.
«Нет, у меня подкосились ноги.»
Было так, будто всё напряжение и страх только сейчас наконец дошли до неё.
Анна действительно хорошо справилась.
Тело Анны окутал свет.
Это был свет благословения, который переносит существование Анны на следующий уровень.
Да, после этого крайнего события душа искала силу, и сосуд расширился. Затем сосуд впитал избыток благословений и переносит Анну на следующий уровень.
«Анна, поздравляю с достижением второго ранга.»
Я улыбаюсь, произнося слова поздравления.
Этот момент стал временем рождения первого ранга-2 среди нас.