— Ну, стоит ли говорить «приятно познакомиться»? Я Куна. Как видишь, я огненная лиса, и мне шестнадцать лет. Я сбежала из дома и пришла в этот город.
Девочка со светлыми волосами, лисьими ушами и хвостом произнесла.
— Да, «приятно познакомиться» подойдёт. Я Содзи. Мне шестнадцать лет, как и тебе, и я пришёл в этот город за деньгами, властью… и чтобы найти друга, с которым смогу провести остаток жизни.
В этом мире только дворяне имеют фамилии. Поэтому ни у Куны, ни у меня, кроме имён, ничего нет.
— Деньги?! Власть?! Какой обезоруживающе честный ответ?! Ну, мне не нравятся такие люди… Но меня беспокоит то, что ты сказал торговцу перед этим, будто я твоя знакомая. Ты пришёл, чтобы забрать меня обратно?! Мой отец попросил тебя об этом?! Если так, я буду драться. Изо всех сил! Ты не заставишь меня уйти.
Куна принимает милую боевую стойку.
Я удивлён, насколько она отличается от той Куны, которую я знаю. Я думал, она замкнутая, немного похожая на куклу, девушка… И я любил её улыбку, которую она изредка мне показывала.
— Это была ложь. Просто отговорка, чтобы помочь тебе.
Когда я это сказал, она поднесла своё лицо ближе к моему и посмотрела мне в глаза.
— Похоже, ты правда не врёшь и не связан с моим отцом. Но меня всё равно мучит сомнение.
Куна, казалось, осталась недовольна и ворчала.
— Когда ты увидел моё лицо, у тебя был такой знакомый взгляд. Может, Содзи, ты влюбился в меня?
Она немного наклонила голову, и это был очень милый жест.
— Я-я тебя совсем не люблю.
По какой-то причине я не мог сдержаться и заговорил странно.
Я усвоил за свою жизнь, что мой умственный возраст снижается физическим. Даже после более чем 100 лет, проведённых здесь, я всё ещё реагирую так.
— А, извини, я не имела в виду ту любовь. Не как влюбленность, а скорее как дружескую. Я имела в виду, что, может быть, ты любишь меня так.
Куна замахала рукой и покраснела. Похоже, она сама смущена своими словами. Вид её помог мне успокоиться.
— Да, ты мне нравишься. Как-то ты напоминаешь мне друга, которую я очень любил. Причина, по которой я попытался тебе помочь — ты не кажешься мне совершенно чужой.
А ещё потому, что я чувствую вину за то, что позволил ей однажды умереть, хотя это была лишь симуляция этой реальности.
— Судя по твоему лицу, ты правда так считаешь. З раз уж она похожа на меня, значит, она была очень красивой.
С самодовольным выражением лица Куна скрестила руки и кивнула.
— Да, она была очень красивой. Прямо как Куна.
— У-у, как ты льстишь. И он это всерьёз говорит, этот парень…
Куна любит брать инициативу, но слаба, когда на неё нападают. Она легко краснеет.
«Кхм, Содзи, ты кажешься неплохим человеком. У меня есть просьба. В качестве извинения за то, что я преградила тебе путь в город, не поможь мне заработать денег? У меня осталось всего 30 тысяч бар, и я в беде.»
«Если это Куна, почему бы не заработать пением? Песня Огненных лис должна стать хорошим способом заработать.»
Песни Огненных лис пропитаны ма́гической энерги́ей. Они резонируют с душо́й и трогают сердце́.
У Куны хороший голос, и она хорошо поёт. Даже если она не хочет петь, она может заработать, используя свои силы как Огненная лиса. В мои игровые дни она иногда пела для меня, когда я просил.
«Поняла. Попробую заработать пением... ку-у.»
Куна кусает собственную губу. Похоже, она испытывает внутренний конфликт.
«Ты не хочешь зарабатывать пением?»
«Дело в том, что единственные песни, которые я могу исполнять без аккомпанемента, — это неловкие... Стыдно исполнять их перед множеством людей. Быстрее, если ты просто посмотришь. Пожалуйста, поделись своими честными мыслями... Отец, мать, простите Куну, которая обнажает своё неприглядное обличие ради крох.»
Куна расслабляет тело, и её глаза расширяются. Затем она начинает петь с очень милой улыбкой на лице.
«Ёккора лиса конконкон♪»
Куна поёт милым и задорным голосом.
Она вытягивает руки вперёд, покачивает телом из стороны в сторону, резко двигая бёдрами вверх-вниз.
Её пышная грудь покачивается вместе с телом.
«Виляй хвостом конконкон♪»
Затем она энергично крутится, поворачивается ко мне спиной, кладёт руки на бёдра и раскачивает ими, виляя хвостом.
Её пушистый золотистый хвост и мясистая попка покачиваются, так и хочется их поглотить.
«Только кончики ушей чёрные♪»
Она оборачивается, приседает, кладёт руки на лисьи уши и смотрит на меня снизу вверх.
«На кончике хвоста белое пятнышко♪»
Она полуприседает и поднимает хвост руками, чтобы показать мне его кончик.
«Ёккора лиса конконкон♪»
Припев повторяется, как и в начале.
«Пушистое-пушистое конконкон♪»
Она снова поворачивается ко мне спиной и покачивает хвостом и бёдрами.
— Ко――――н♪ —
Последние аккорды песни она сопровождает прыжками вверх-вниз и радостным визгом.
Сложно подобрать слова, но это невероятно мило. Настолько мило, что я едва не потерял рассудок.
Когда она закончила петь, лицо её пылало краской смущения, и она обратилась ко мне сквозь слёзы.
— Как тебе, Содзи? Думаешь, я смогу заработать денег?
— Да, думаю, ты заработаешь очень много. Без сомнений. Потому что это очень возбуждает.
— Р-разве не так? Просто невероятно, как я непринуждённо виляю хвостом. Ой, люди подумают, что я распутная девчонка.
— Нет, это просто так делают Огненные лисы. Для большинства людей важнее грудь и попа. К тому же, это супермило.
— А?
Она прикрывает грудь руками и садится, бросая на меня укоризненный взгляд.
— Так что, Куна, я абсолютно уверен, что ты заработаешь деньги. Но сможешь ли ты исполнять этот пляс стыда перед сотней зрителей?
— Н-невозможно. Куна вернётся домой.
Я немного перегнул палку, и она снова скатилась в детское состояние.
— Если ты думаешь о возвращении, я рекомендую этот вариант.
— У-у-у, ты дразнишься. Я никогда не вернусь домой.
Как и ожидалось, чуть подразнив, она тут же взяла себя в руки.
Зная её будущее из игры, я считаю, что ей лучше не попадать в Запечатанный город.
Однако, как сказала богиня, игра была лишь результатом расчётов, и будущее можно изменить. …Всё же, зная её из игрового мира, я всё равно так думаю.
— Если только что спетая песня вызывает стыд, есть ли у тебя песни, которые не заставляют краснеть?
— Много. Но, как я и говорила, без аккомпанемента не получится. Я не умею играть ни на каких инструментах.
— Тогда я сыграю вместе с тобой.
С ностальгией вспоминаю магию, которую я однажды создал специально для неё.
— Превращение в магическое серебро: Особый тип — Флейта.
Я создал её только для Куны, поэтому не стал присваивать номер. Мифрил превращается в форму, напоминающую флейту-пампушку.
Это традиционный музыкальный инструмент, передаваемый из поколения в поколение в Эруши — родном городе Куны. Там, на зелёной земле, где вместе живут эльфы и Огненные лисы.
— Это инструмент из Эруши.
— Ага. Я там однажды побывал и тогда научился. Я умею играть некоторые эрушийские песни, например...
Припомнилась песня, которую однажды научила меня Куна.
Нот не было, так что я выучил её на слух, слушая её напевы. Пришлось запоминать под постоянные упрёки за ошибки.
Я вложил в мелодию все мысли, которые поднимались в моём сердце.
Песня называлась «Ты хороша в утреннем солнце». Это был подарок от отца Куны для её матери.
У неё мягкие тоны, передающие тепло этой песни.
— О, это песня моего отца. Навевает воспоминания.
Из глаз Куны покатились слёзы.
Впрочем, она плакала и в первый раз, когда я её безупречно сыграл.
Песне подходила к концу, но Куна хотела послушать ещё, так что я зациклил её и играл, пока она не насытилась.
Часть 2
— Что ты со мной делаешь! Ты заставляешь меня хотеть вернуться домой!
— Езжай домой, езжай.
— Я не поеду домой!
Куна сказала, всё ещё вытирая слёзы с глаз.
—...Я пока не могу поехать домой.
— Понятно, тогда не буду настаивать. Куна, как думаешь, смог бы ты спеть эту песню, если бы понадобилось?
Куна кивнула, вытянула правую руку перед собой и показала мне большой палец.
— В самый раз. Она свалит всех с ног!!
После чего она хихикнула.
Часть 3
У городских стен было несколько лотков с едой. Там люди собирались, чтобы поесть, оставив кого-то стоять за них в очереди на вход.
Мы вдвоём встали в очередь перед одним из лотков.
Мы не пытались привлечь толпу. Когда начнётся пение, внимание всех и так переключится на нас. Я раскрыл сумку, чтобы мы могли принимать деньги.
Сначала играю на флейте.
На этом этапе никому нет дела. В этом мире полно уличных исполнителей и бардов.
Мои способности на флейте лишь посредственны. Не многие остановятся, чтобы меня слушать.
Но потом зазвучала песня Куны.
Сначала останавливается один человек, затем другой. Теперь люди стекаются со всех сторон.
Песня Куны впечатляла. Когда голос Куны сопровождал мелодию, пропитанную меланхолией, каждый думал о своём родном доме.
Воспоминания о счастье и нежности, которые, казалось бы, уже утрачены. Подобные чувства всплывали на поверхность.
Огненные лисы обладают силой заражать окружающих своими чувствами через песни. Это тёплое, наполненное тоской по дому чувство, должно быть, принадлежало Куне.
Я счастлив, что могу слышать песню Куны на самом близком расстоянии. Это даёт мне чувство превосходства.
Я хочу провести время с Куной снова, как во времена игры. Пока я размышлял об этом, понял, что песня закончилась.
Публика взрывается аплодисментами.
В оставленный мною открытый мешок летят монеты и свёрнутые в трубочки купюры.
«Это огромный успех, не так ли, Содзи?»
Это доказательство того, что публика признала ценность песни Куны. Куна сияла улыбкой, и я ответил ей улыбкой.
«Да. Это была замечательная песня, Куна.»
Я выжимал из себя всё сердце и выплескивал чувства этими словами. Я так хотел услышать эту песню.