Часть 1
— Чуть не опоздал. Важные персоны — это особые люди, верно?
Молодая женщина-преподаватель приветствует меня. Это та самая, которую я встретил, когда сдавал вступительный экзамен.
— Нет, у меня живот расстраивается, когда приходится долго ждать, поэтому я отвлекаюсь, разговаривая с друзьями до самой последней минуты.
— Понятно. А между девушкой с серебряными волосами и девушкой с лисьими ушками — кто тебе больше нравится?
Женщина-преподаватель спросила с весёлым выражением лица.
— Это секрет. Но даже если мы не можем быть любовниками, я хочу, чтобы они обе были счастливы хотя бы как друзья.
— Кяяяя, быть молодым — это потрясающе! Эта беспочвенная уверенность, это заблуждение, будто ты можешь всё. Сенсэй обожает таких детей. Да, я подумала, что ты паршивец, когда ты сражался жестоко и безжалостно, но, похоже, ты нормальный.
— Спасибо за это.
Она забавная женщина. Интересно иметь такого преподавателя.
— Инструктор Накита, речь директора вот-вот начнётся. Отпусти Содзи уже. Его первая задача — услышать и понять философию этой организации от главы. Он не твоя игрушка.
Крупный мужчина, который наблюдал за вступительным экзаменом, заговорил суровым голосом, соответствующим его фигуре.
— Да-да, я понимаю, инструктор Сугот. Серьёзно, ты не можешь найти девушку, потому что ты такой упрямый.
— Инструктор Накита, у меня нет намерения вступать в отношения с кем-либо конкретно.
Инструктор Сугот, кажется, был совершенно равнодушен к словам инструктора Накиты.
— Эй-эй, ты. Не вырастай таким. Когда он был здесь студентом, была одна старшекурсница, которую он очень восхищал, но она уже замужем, а он всё ещё ей предан. Ой, ай, ай-ай-ай-ай, эй, подожди, больно, больно-у-у-у!
Инструктор Сугот схватил инструктора Накиту за голову и поднял её, удерживая одной хваткой.
— Инструктор Накита, ты хочешь меня разозлить?
— Прости, это была шутка, просто шутка. Ха-а-а, ха-а-а, ха-а-а, я думала, что умру.
Освободившись из железной хватки, инструктор Накита схватилась за голову и застонала.
— Ты не вырастай таким. Люди, которые не понимают чужую боль, — худшие. С другой стороны, она отличный преподаватель, так что хорошенько присмотрись к ней и старайся в своей школьной жизни.
— Д-да.
Я мог дать только такой безразличный ответ.
Затем инструктор Накита плавно подошла ко мне и прошептала на ухо:
— Он говорит о непонимании чужой боли, но не замечает, как ранит чувства женщины, которая его любит, пока он привязан к мёртвой.
И с этой последней тайной инструктор Накита отстранилась, прижав указательный палец к губам.
— …Что за школа с такими запутанными отношениями?
Я не мог удержаться и выпалил.
Часть 2
— Прежде всего, я хочу кое-что сказать вам, студенты. Хотя эта школа носит громкое название вроде рыцарской, мы не ожидаем от вас элегантности и изящества.
Довольно мускулистый мужчина лет сорока, ростом почти сто восемьдесят сантиметров, произносил страстную речь.
Он был директором школы и действующим исследователем подземного лабиринта.
— Конечно, мы обучим вас некоторым основам этикета — самому минимуму приличий, принятых в обществе. Я не намерен преподавать ничего сверх этого.
Дворянские студенты не были возмущены. Все знали об этом, когда поступали в эту школу.
— Что я хочу от вас — это сила. Сила, которая позволит вам выжить на поле боя и в подземном лабиринте. Мне не нужна никакая красивость. Мне всё равно, трусы вы или нет, — просто будьте сильны, вот чего я требую! Если вам придётся делать грязные дела, чтобы выжить, — делайте, цепляйтесь за жизнь. Если не сможете — погибнете, как насекомые.
Он яростно ударил кулаком по вершине трибуны.
— Повторяю: будьте сильны. Мы подготовили всё, что вам понадобится, чтобы стать сильными. Теперь дело за вами — приложите максимум усилий.
Он завершил свою речь очень просто.
Короче говоря, будьте сильны любыми средствами.
Какая простая философия.
После этого началось представление каждого инструктора.
Сто мест предназначено для дворянских студентов и пятьдесят — для общего набора. В каждом классе по пятьдесят студентов, так что будет три класса.
Оказывается, дворянских и общих студентов не распределяют в один класс.
Нашим инструктором была назначена инструктор Накита — молодая женщина-преподаватель.
И наконец, мой черёд… выступить с речью как представителю первокурсников.
Я собрался и сделал шаг вперёд.
Часть 3
Когда я вышел на трибуну, повсюду раздались шёпот и голоса.
— Тот парень — первого ранга, он победил второго…
— Я слышал, один инструктор говорил, что его мастерство копьём превзошло их собственное.
— Он может призывать оружие из ничего.
— Не может быть. Нужен как минимум четвёртый ранг, чтобы использовать магию призыва.
— Ходят слухи, что он может поглощать любые магические камни, какие захочет.
— Нет, это точно ложь.
Были и положительные, и отрицательные отзывы, но нет сомнений — все были заинтересованы мной.
Обычно здесь присутствуют только первокурсники. Но на этот раз некоторые студенты второго и третьего курсов, заинтересовавшиеся мной, пришли посмотреть.
Я обвёл взглядом лица студентов, от одного конца до другого.
Затем я медленно открыл рот.
— Приятно познакомиться с большинством из вас. Я Содзи, представитель первокурсников.
Я подождал, пока мой голос разнёсся эхом.
— Большинство из вас стремятся достичь третьего ранга к моменту выпуска. И все вы, вероятно, мечтаете стать почётными дворянами.
Большинство студентов, поступивших в школу на дворянские места, — вторые и третьи сыновья. Поэтому они не могут унаследовать руководство семьёй.
Минимальная цель — улучшить здесь свои навыки. Я постучался в двери этой школы с целью стать почётным дворянином.
— Естественно, я тоже этого добиваюсь. Нет, не добиваюсь — я этого обязательно достигну. Не только я, но и весь мой отряд достигнут третьего ранга. Это минимальная цель.
Студенты по-разному отреагировали на мои слова. Кого-то шокировало, кто-то восхищался, а кого-то отталкивало.
Но я посмел продолжить.
— А цель за пределами минимального вызова — шестой ранг. В ближайшие три года мы будем стремиться достичь шестого ранга, которого добился лишь один человек во всём мире.
Даже спустя несколько десятилетий после создания подземного лабиринта в мире нашёлся лишь один человек, достигший шестого ранга. Это несбыточная мечта. Как и ожидалось, когда я это сказал, все перестали воспринимать меня серьёзно. Нет, только двое смотрели на меня с серьёзным выражением лица — Куна и Анна.
— Если есть кто-то, кто хотел бы последовать за мной, пожалуйста, обратитесь ко мне. Давайте стремиться к шестому рангу вместе. Я надеюсь, что смогу завести различных друзей и соперников.
С таким сообщением, будто я совершенно над ними, большинство из них, вероятно, думает: «Кто ты такой, вообще-то?»
Тем не менее я хотел это сказать.
— Этим я завершаю своё приветствие.
Я сошёл со сцены. Аплодисментов не было.
Нет, Куна и Анна начали хлопать, потом несколько человек присоединились.
А затем самые громкие аплодисменты раздались от директора. На его лице была улыбка, которую я могу описать лишь как широкую ухмылку.
Рядом с ним инструктор Сугот и инструктор Накита слегка поаплодировали.
Этого достаточно. Я не ожидал, что все поймут.
Часть 4
После речи каждому студенту была предоставлена общая информация о его классе.
Во-первых, в школе занятия проходят только в первые три дня каждой недели.
Однако нам дают множество заданий, и если мы не справимся с ними, нас заставят остаться на второй год. Если повторяешь трижды, тебя принудительно отчисляют.
Если ты хоть раз остаёшься на второй год, ты больше не можешь претендовать на звание почётного дворянина.
Оставшиеся четыре дня можно тратить на погружение в лабиринт или выполнение заданий.
Если у вас есть вопросы по заданиям, вы всегда можете обратиться к инструкторам. Таково правило.
Поскольку сегодня был первый день, мы получили лишь общее объяснение и были отпущены.