Ранг 1 и ранг 2. Между ними пропасть.
Как только поединок начался, сэмпай бросился ко мне. Он бежал, подняв меч, словно считал меня дураком.
Но, несмотря на простоту движения, он был быстр. Даже если бы я бросил оружие и рванул изо всех сил, я бы не смог развить и половину его скорости.
Я расслабляю тело.
Еще рано. Два метра. В тот момент, когда он пересечет эту черту, я направлю копье на него без каких-либо предварительных движений.
Сэмпай не сможет отреагировать на это совершенно естественное движение. Даже если его таланты и физические способности были улучшены, его рефлексы и динамическое зрение не изменились.
Если это контратака из зоны, лежащей за пределами его осознания, ему невозможно отреагировать, даже если есть разница в скорости.
«Х-!»
На лице сэмпая было выражение полного изумления, но было уже поздно.
Он не смог остановить свое движение и был вынужден наткнуться на копье. Я подправил копье в правой руке так, чтобы острие было направлено к его горлу.
Копье коснулось его горла, словно втянутое в него.
Обычно, если воткнуть копье в мягкое горло с такой силой, оно пронзило бы горло, нанеся смертельную рану.
Однако я услышал глухой щелчок. Острие копья лишь оставило маленькую царапину, словно игла. Сэмпай практически не пострадал. Тем не менее, тупая боль поразила мое запястье, и синие частицы искрились, знаменуя начало процесса исцеления. Благословение моей богини тает.
«Ха, как жаль, ранг 1».
Сэмпай делает шаг вперед, с копьем на горле.
Не годится. Если я так продолжу, мое запястье сломается, а на исцеление будет потрачено огромное количество благословений. Я расслабляю запястье. В этот момент мой верхний корпус отбрасывается с невероятной силой.
Меня выбивают из стойки, и сэмпай обрушивает на меня свой меч.
Я не пытаюсь любой ценой восстановить равновесие, а использую инерцию того, что меня сбивают с ног.
На высокой скорости вращаясь на левой ноге, я оказываюсь за его спиной и обрушиваю на него копье, наполненное центробежной силой. Не уколом, а ударом рубящим, целясь в продолговатый мозг.
Я уклоняюсь от атаки сэмпая и успешно наношу мощный удар продолговатому мозгу длинным предметом, на который действует центробежная сила. Это еще один удар, который при нормальных условиях убил бы человека.
Однако я чувствую лишь глухой отскок в руке, а сэмпай даже не вздрагивает.
Я делаю два шага назад и успешно сохраняю дистанцию.
Пока я настороже, сэмпай медленно, нарочито поворачивается ко мне и показывает расслабленную улыбку.
«Наверняка обидно. Если бы ты был того же ранга, что и я, ты бы убил меня оба раза. Но я был удивлен. Не ожидал, что ты зайдешь так далеко. Это пугающее владение копьем. Неудивительно, что ты так уверен в себе».
«Благодарю за комплимент».
«Но теперь ты знаешь, что не можешь меня убить. У тебя нет способа меня убить.»
«Я уже содрал тонкий слой кожи. Если повторить это около десяти тысяч раз, не иссякнет ли защита сэмпая?»
Контратака, использующая напор противника. Урон был нанесён наконечником копья — той точкой, где сосредоточена сила, — и целился я в горло. Однако это лишь содрало тонкий слой кожи. Хочется плакать.
Вот она, разница между рангом 2 и рангом 1.
«Если думаешь, что сможешь, — попробуй. Но теперь я понял. Я больше не буду тебя недооценивать. Теперь я постепенно прижму тебя.»
Сэмпай подносит меч перед глазами.
Свет магии покрывает всё его тело. Физические способности усиливаются за счёт использования магической силы.
«Поехали, ранг 1 (слабак)*.»
Он устремляется вперёд тем же способом, что и раньше.
Но он никогда не бросается широкими шагами. Он сохраняет готовность и бдительность.
Нет ни единой бреши. Невозможно контратаковать так же легко, как прежде.
Я решил приготовиться.
«Телесное усиление — предел.»
Я активировал магию усиления тела, которая считалась сильнейшей в мои игровые времена.
Магическая сила изливается и укрепляет всё моё тело.
Но появляются и синие частицы, которые возникают, когда я ранен.
Это потому, что данная магия усиливает физические способности тела за пределы возможного, вплоть до самоповреждения.
Мои благословения тают каждую секунду. Но если я не пойду на это, меня убьют мгновенно.
«Фу.»
Я использую дальнобойность копья и наношу тычок.
Без какого-либо предварительного движения удар достигает цели, не давая противнику среагировать.
Скорость сэмпая ниже, чем раньше, но сила компенсируется благодаря Телесному усилению — пределу. Однако и этого хватило лишь для того, чтобы содрало слой кожи.
Меня вновь отбросило, позволив противнику приблизиться.
Сэмпай наносит мне рубящий удар. Мах маленький, и ни одной бреши не возникает. Движение минимально, как в кендо.
Разница в скорости между нами слишком велика. Даже если бы замах был широким, уклониться было бы невозможно.
Я смещаю копьё по диагонали, чтобы парировать удар.
Рука немеет, хотя я должен был без труда отразить силу. Даже мускульная сила слишком разнится.
«Ну-ка, что случилось?»
Бесшовная атака, наносимая один за другим без пауз.
Контратаковать мне под силу из-за разницы в навыках. Но смысла в этом нет.
Маленькими шагами, уклоняясь по возможности, и отражая то, что не получится уклонить.
«Ну-ка! Ты только защищаешься!»
Молча продолжаю держать оборону. У меня нет запаса, чтобы открыть рот.
Даже если я продолжу так делать, малейший толчок от ударов заставляет мои кости трещать. Реакция Телесного усиления — предел пожирает моё тело. Каждый раз, когда это происходит, меня исцеляют, и часть моих благословений утрачивается.
Матч начинает выглядеть односторонним.
Однако сэмпай потерял самообладание, и на его лице появились сомнения.
«Ты, как ты это выдерживаешь? Ты ранга один, так как ты не опустошил магию после такого усиления?»
На лице сэмпая — выражение изумления и лёгкой нервозности. Да, даже если сосредоточиться на обороне, ранг один не может просто продолжать принимать атаки ранга два.
Это благодаря Телесному усилению — предел. Это не просто усиление со снятой ограничительной системой. Оно проводит высокоскоростные расчёты, концентрируя магическую силу там, где она нужна, и ровно в том количестве, в каком необходима. Обычная магия усиления укрепляет всё тело, но это совершенно иной порядок по сравнению с ней.
Проблема в том, что даже после всего этого мои физические способности всё ещё намного уступают.
А причина того, что магическая сила не заканчивается, — мой секретный приём. Дело в том, что я накапливаю магическую силу в мифриле в моих бёдрах, которые не были преобразованы в оружие, — и они работают как резерв. Если бы это была только моя собственная магическая сила, я бы давно опустошил запас. Телесное усиление — предел отнюдь не экономичная магия.
Сэмпай потерял хладнокровие и сменил цель. Он начал атаковать моё копьё, намереваясь его сломать.
Если я приму этот удар, моё копьё сломается, а рука онемеет.
Но мой сэмпай, похоже, забыл. Я не воин, я маг.
«Что?!»
В момент удара моё копьё расплавляется, и меч проходит прямо сквозь.
«Превращение в магическое серебро: Тип шесть — Двойные мечи | Кинжалы.»
Копьё, разделившееся на две части, становится двумя кинжалами, удобно ложащимися в руки.
Теперь расстояние сократилось — это уже не дистанция для копья, а для меча. В таком случае я делаю ещё шаг вперёд, чтобы стало дистанцией для кинжала.
Каждым кинжалом, правым и левым, я рассекаю артерии на шее и запястьях.
… Зал в восторге от этой серии атак.
Но я по-прежнему наношу лишь поверхностные раны. Сэмпай пытается отомстить за прежнее унижение собственным вращающимся ударом. Но он монотонен и легок для предсказания, не говоря уже о том, что он теперь в моей досягаемости. Так что справляться с ним проще, чем раньше.
«Мне надоело! Прекрати!»
Видимо, его разозлило, что я так крепко держусь рядом, и он нанёс мощный горизонтальный удар сбоку. Он не целился в меня. Цель атаки — отнять дистанцию.
Я заметил движение, предшествующее удару, и вышел из зоны поражения клинка.
«Превращение в магическое серебро: Тип 1 — Копьё.»
И снова копьё. Глядя, как меч сэмпая проходит прямо перед моими глазами, я нанёс удар снизу вверх, как при ударе клюшкой для гольфа.
Моя цель — пах сэмпая.
Копьё прошло между его ног и впилось в яички. Затем я изо всех сил подбросил копьё вверх.
Сколько ни старайся, от атак снизу вверх не защищаешься. Сила Ранга 1 — не просто показуха. Тело сэмпая эффектно отлетает в сторону.
Прослетев в воздухе около пяти метров, он с размаху врезался головой в каменный колизей.
«Хорошо, что у тебя яйца из стали, сэмпай Ранга 2.»
Я бросил эту колкость, пытаясь отдышаться. Спина была мокрая от холодного пота, а сердце кричало от непрерывной длительной нагрузки.
Если бы он атаковал меня ещё пять секунд, всё было бы кончено.
«Отлично! Ранг 1!»
«Он может, он делает это! Это великий камбэк!»
«Чёрт, повезло, что я не поставил на здоровяка. Был шанс один на миллион, но похоже, это был правильный выбор.»
Зал взревел. Зрители были поражены моими боевыми способностями.
Однако, даже от этого последнего удара, кажется, нанесён был незначительный урон.
Что касается меня, то мои кости хрустели при каждом ударе меча сэмпая, и я продолжал получать отдачу от Телесного усиления — предела. У меня осталось около 45% благословений.
Как только их станет меньше 30%, сила благословений резко упадёт, и защита с физическими способностями снизятся. Тогда всё будет потеряно.
Запасная магическая сила тоже на исходе, а собственная — менее половины. Положение отчаянное.
«Ты... ты целился... убить. Я убью тебя!»
«Сэмпай, вы так мучались в этом бою и получили столько, а говорите такие вещи. По крайней мере, сначала попадите по мне.... Нет, мне даже попадать не надо, просто сражайтесь серьёзно. Тогда вы сможете расколоть моё копьё пополам. Но даже после стольких стычек вы до сих пор не смогли этого сделать.»
Я нарочно сказал это так, чтобы зал услышал. И тут все рассмеялись.
Тот, кто загнан в угол — это я, но со стороны зрителей всё выглядит иначе. Кажется, что я односторонне атакую своего сэмпая, унижая и высмеивая его.
Это важно.
«Убью тебя.»
«И всё, что ты можешь сказать? Слишком бедный запас слов. Поэтому меч сэмпая такой простой и предсказуемый. Если ты даже не можешь разрубить копьё после удара, у тебя нет таланта к мечу.»
Зрители начинают смеяться ещё громче. Это льёт ещё больше масла в огонь сэмпая.
Я незаметно сокращаю расстояние — два метра и тридцать сантиметров. Расстояние, выточенное в моём теле, расстояние моего смертельного удара.
«Приготовься, я покажу тебе, как я серьёзно настроен.»
Интенсивность телесного усиления сэмпая нарастает.
Однако, хотя сила возросла, это вызывает искажение.
Он не справляется с увеличением магической силы.
Он полностью потерял хладнокровие... этого достаточно.
Пора доставать козырь из рукава.
«Сэмпай, там.»
Я указываю на камешок, лежащий за спиной сэмпая, и одновременно создаю взрыв с помощью огненной магии.
Он не имеет ударной силы — лишь оглушительный звук. Обычно я бы не смог поймать его этим.
Но сэмпай, потерявший хладнокровие, испугался, увидев камешек, и был ошеломлён оглушительным взрывом.
Это отняло у него осознание боя. Я готов.
«Божественное копьё.»
Мой козырь в этом бою.
Активирую самое быстрое и сильное магическое заклинание с использованием копья.
Это магия, теоретически самый быстрый укол, задействующий силу всего тела.
Я должен обязательно нанести этот удар. Я придумал эту стратегию именно для этой единственной цели. Это единственная эффективная атака, которую я могу использовать прямо сейчас, — и это авантюра, ставящая всё на один удар.
Это самая мощная магическая техника и техника владения копьём, которую я создал с единственной целью — устранить всякую ненужность и доставить самое быстрое копьё по самому короткому расстоянию. Мой самый надёжный партнёр.
Всё, что нужно — сделать шаг и выставить копьё. Однако, от ступни к пояснице, от поясницы к руке, от руки к кисти и от кисти к копью — художественная связка сил рисует спираль, и при этом Божественное копьё превосходит Телесное усиление — предел.
Если Телесное усиление — предел лишь концентрирует магическую силу там, где она нужна, то Божественное копьё изливает всю магическую силу в соответствии со смещением центра тяжести. Осознавая каждое мышечное волокно и связывая его с движением тела, оно концентрирует всю свою магическую силу только на работающих мышцах.
Конечно, реакция от избыточной магии разрушает и уничтожает тело. Но Божественное копьё использует свою божественную скорость, чтобы достичь тела ещё до того, как оно начнёт разрушаться.
Для использования этого приёма нужно быть готовым потерять около 10% своих благословений.
Божественное копьё, размахиваемое с рассеиванием свечения магической силы и божественной защиты от всего моего тела, пробило глаз сэмпая, который повернул свой взгляд ко мне со скоростью света.
«У-а-а-а-а-а-а-а-а-а!»
Даже если есть разница между первым и вторым рангами, я могу пробить его, если цельюсь в мягкое глазное яблоко, используя Божественное копьё, которое концентрирует всю мою магию в одной точке.
Сосредоточься на одной точке и сделай акцент на слабых местах. Это теория, когда человек с более низким рангом стремится к победе.
Копьё глубоко пронзило глаз.
Из тела сэмпая вырывается ужасающий голубой фосфоресцентный свет, освещающий окрестность.
Я не вытаскиваю копьё. Эффективнее оставить его внутри. Пока копьё всё ещё в его теле, он будет продолжать получать смертельные раны.
А если он потеряет огромное количество благословений за раз, то будет наполнен чувством слабости и не сможет двигаться.
Сэмпай уже не может сам вытащить копьё.
«Превращение в магическое серебро: Тип 1 — Копьё».
Используя запасный мифрил в моём бедре, я создаю ещё одно копьё.
Оно уже не эффективно как запасная магическая батарея, но всё ещё может использоваться как оружие.
«Ха-а-а!»
Я целясь в бок головы и толкаю с максимальной силой.
Прочность сэмпая, чьё общее количество благословений упало ниже 30%, резко снизилась.
Теперь даже с моей силой я могу пробить его тело. Я чувствую ощущение пронзающей плоти.
Второе копьё пронзило его тело.
Из его глаза и бока головы, как фейерверк, вырвался свет.
«Хватит! Это победа Содзи. Немедленно выньте копья! Его благословения упали ниже 20%! Если он потеряет защиту, пока копья всё ещё внутри него, он мгновенно умрёт!»
Женщина-преподаватель, подняв голос, бежит ко мне.
Даже если бы она мне не сказала, я собирался вытащить свои копья через три секунды.
Это как раз та грань, когда раны затянутся и защита будет израсходована.
«Превращение в магическое серебро: Кольцо».
Активирую магическую формулу — копья тают и обвивают мои руки и бёдра, как обычно.
Синее свечение исчезает из тела сэмпая.
«Эй, ты в порядке?!»
Наставник встряхивает тело сэмпая отчаянно.
«Глаз, у, меня, есть, он, живой?»
Он продолжает подтверждать существование своего глаза, как будто сломался.
«Ты жив, и с глазом всё в порядке.»
«Б-благодарю.»
«Сэмпай, это был хороший бой.»
Протягиваю руку, чтобы помочь сэмпаю подняться.
«Н-нет. Нееет! Не копьяаааа!»
Однако мои добрые намерения оказались тщетными. Сэмпай в панике убежал, едва не споткнувшись.
Полагаю, довольно травматично, когда глаз постоянно прокалывают копьём, пока тебя насильно удерживают в живых.
Меня беспокоит, что я мог сломать перспективного сэмпая.
Пока я об этом думал...
«Вооооу! Он действительно победил!»
«Первый ранг победил второй ранг! Это потрясающе.»
«Я даже не видел последнее копьё в конце.»
«Его парирование было великолепно.»
«Нет-нет, первый контрудар в горло был лучшим.»
«О чём ты? Лучший момент — когда он попал второму рангу в пах и отбросил его.»
Толпа была в возбуждении.
Затем наставник заговорил.
«Слушай, это лишь моё мнение, но мне не нравится такая победа. В ней нет уважения к противнику.»
«Это был единственный способ победить.»
«… Понимаю, но когда-нибудь тебя снесёт с ног. Это совет от старшей по жизни.»
Учительница посмотрела на меня так, будто увидела что-то знакомое.
«Твёдое заявление о победе тогда было преждевременным, поэтому я повторю.»
Сказав это, она взяла мою руку и высоко подняла её в воздухе.
«Победитель, экзаменуемый первого ранга — Содзи! Этим же объявляю, что вы выбраны в стипендиаты.»
По залу прокатились радостные возгласы. Больше всех шумел король.
Огненная лиса Куна, со слезами на глазах обняла Анну и рассказывала, каким потрясающим я был, совершенно не замечая, что её шляпа упала и обнажились лисьи уши.
Анна же смотрела на меня с расфокусированным взглядом, словно от высокой температуры.
~Точка зрения Анны~
Я уверена в своём мече.
С детства я общалась с людьми, которых называют мастерами меча.
Осмотрев навыки мастеров, я чувствую определённое благоговение.
Но мой дух никогда не был так тронут, как сегодня.
Содзи высвободил копьё со всей своей мощью.
Удар божественной скорости, завершившийся за мгновение.
Я никогда его не забуду.
Совершенная техника, избегающая всякой траты сил.
Я ощутила безумную страсть, вложенную лишь в то, чтобы нанести быстрый выпад.
Холодный удар с нечеловеческой точностью, который, как ни парадоксально, горит жарким пламенем жизни.
Сколько нужно тренировок, чтобы достичь такого состояния?
Сколько упорства нужно, чтобы создать это божественное искусство?
Я поняла это впервые. Что бы это ни было, если доведено до совершенства — оно прекрасно. Ни произведение искусства, ни цветок, ни драгоценность не сравнятся с этой красотой. Я даже хотела, чтобы меня пронзило этим копьём.
Я обнаружила, что моё тело горит изнутри. Я была так возбуждена, что хотелась раздеться и закричать.
Ах, ясно, это первая любовь.