Сегодняшний визит к Корине был ради официального заказа на обычную для повседневной носки и церемониальную синюю одежду. На церемониальную нужно много времени, поэтому я заранее начала работу через Бенно, но предстоит решить ещё множество вопросов: узоры для вышивки, способ плетения пояса, стоимость и так далее.
На сегодняшнее сопровождение Корина указала, что лучше пригласить кого-нибудь из женщин в семье. Корина беременна и попросила помочь со снятием мерок. Раньше Бенно снимал мерки поверх одежды, но раз предстоит долгое сотрудничество, они хотели бы сделать это основательно.
Поэтому Лутц сегодня свободен, а я иду с Тури. Мама немного неважно себя чувствует и хотела бы пойти, но отец наложил вето.
— Церемониальную одежду шьют из очень хорошей ткани, да? Впервые вижу такую мягкую, гладкую и красивую ткань.
Тури, которая только что помогла мне снять мерки, когда я была в нижнем белье, сияюще улыбнулась и потрогала ткань. В мастерской Тури заказы на такую качественную ткань не поступают. Наблюдение за работой Корины станет для неё хорошим опытом.
Для моей церемониальной одежды используется ткань, подаренная Бенно. Её уже окрасили в синий цвет на красильной фабрике, где работает мама, и она вернулась в магазин. Глубокий синий цвет, как у лазурита, похожий на цвет моих волос.
— Майн-чан, уже можно одеваться. Тури, спасибо за помощь. На церемониальной одежде по краю будет вышита молитва из Священной книги декоративным шрифтом. Когда на неё падает свет, она переливается золотом и серебром и выглядит очень красиво.
А в центре вышивки на воротнике будет закреплён герб. У дворян есть свои родовые гербы, но у меня нет рода, поэтому будет герб мастерской.
— Это герб Майн?
— Да, герб Мастерской Майн. Вот книга, вот чернила, а это перо. А ещё дерево-сырьё для бумагоделия и цветок от украшения для волос — всё объединено в одном узоре. Я придумала основу, но Бенно-сан много чего добавил и доработал.
— Наверняка ты придумала что-то странное, и всё пришлось исправлять, верно?
— ...Мне лишь сказали, что это слишком просто.
Корина, подслушав наш разговор, тихонько рассмеялась и мягко расстелила на большом рабочем столе синюю ткань. Гладкая, блестящая ткань синего цвета заполнила весь стол, словно море волн.
— Церемониальную одежду, в принципе, делают так: подбирают нити, указывают способ плетения, чтобы узор проступал на самой ткани. Но у нас нет времени, так что возьмём уже готовую ткань. Я планирую вышить по всей поверхности нитями того же цвета, чтобы при попадании света проступал рисунок. Какой узор хотела бы ты, Майн-чан?
Когда услышала про узор, вплетённый в саму ткань, первое, что пришло мне в голову, — это фоновые узоры на кимоно.
Наверное, они собираются добавить вышивку в стиле атласного или шёлкового узора.
Хоть я и маленькая, и площадь для вышивки у меня меньше, чем у взрослых, рукава у одежды длинные и свободные, так что общая площадь ткани немаленькая. Хотя это быстрее, чем ткать ткань с нуля, вышивать по всей поверхности — всё равно очень трудоёмко.
— Э-э, Корина. Как бы мне ни объяснять, я никогда толком не видела церемониальную одежду и не понимаю, о чём речь. Но если вышивать по всей поверхности, то чем проще, тем лучше...
На самом деле, я должна была видеть её на своём обряде крещения, но все мои воспоминания унесены Г○ко и Библиотекой. Одежду синих жрецов я не помню. Священную книгу, которую держал Верховный жрец, помню, а вот нарядный наряд — хоть убей, не вспомню.
— Майн! Церемониальная одежда для дворян не может быть простой!
— Уп!... Но вышивать по всей поверхности — это очень трудоёмко. Тури тоже считает, чем проще, тем лучше, верно?
Пока я старалась успокоить возмущённую Тури, Корина, коснувшись щеки рукой, задумчиво произнесла: — Да, действительно... Подобно тому, как простая переделка праздничной одежды Тури выглядела роскошно, и вышивка может выглядеть дорого даже при простом исполнении. Майн-чан, может, тебе приходит в голову что-нибудь подходящее?
На вопрос Корины я задумчиво протянула «м-м-м» и стала рыться в памяти.
Вместо того чтобы вышивать мелкий узор по всей поверхности, лучше взять крупный рисунок — площадь вышивки будет значительно меньше.
— ...А если добавить цветы к «узору текущей воды»?
— Течение текущей воды?
— Ну, вот так... рисунок с текущей водой, а в некоторых местах — цветы. Если сделать промежутки между потоками побольше и рассыпать лепестки, то даже при небольшом объёме вышивки будет выглядеть роскошно... наверное.
На грифельной доске я провела извилистые линии, делая то толще, то тоньше, создавая узор текущей воды, а затем разбросала по нему пять узких сердечек, собранных подобно цветку вишни, и крохотные сердечки-лепестки.
— Цветы ещё стоит доработать, но течение воды — отличное. Майн-чан ведь для Бенно-ани — Водяная богиня, верно?
Тихий смешок Корины и сказанные ею слова заставили меня дёрнуться. Даже если Бенно и я это отрицаем, а его сестра Корина так рассказывает, окружающие точно не поверят.
— Э-э, Корина. А это вообще насколько далеко разошлось?
— Может, Отто с удовольствием распускает?
...Отто-сан, какой дурак. Пусть Бенно-сан его отругает.
Пока Корина и Тури обедали приготовленным Кориной, они вдвоём увлечённо заговорили о цветах для узора текущей воды. Я знаю не так много названий цветов, так что, несмотря на то что речь шла обо мне, меня оставили далеко позади.
— Корина-сама, Бенно-сама просит разрешения войти.
— Извини, что прихожу за обедом, Корина. У меня есть кое-что для Майн, можно?
— Да, конечно. Майн-чан, похоже, уже закончила и скучает.
Бенно позвал меня жестом, и я легко спрыгнула со стула и направилась к нему.
— Прочитай это одна, в месте, где нет других людей. А дальше — на твоё усмотрение. Если придумаешь решение, буду рад, если скажешь.
— Да...?
Бенно вручил мне всего один листок бумаги, поднял руку на прощание и быстро вернулся вниз, в магазин.
Осмотревшись и убедившись, что никого рядом нет, я тут же развернула переданный мне листок, сложенный вчетверо. На бумаге был перечень проблем, с которыми столкнулся Бенно.
— С-стоп, после записок с оскорблениями и замечаниями — теперь ещё и список задач в виде письма? Что мне делать с этим...
От беременности Корины и связанной с этим бесполезностью Отто до вопросов об интерьере, меню, обслуживании и среднем чеке в итальянском ресторане — список был самым разным. Были задачи, решение которых приходило сразу, были такие, которые я могла предложить, но не была уверена, подойдут ли они в данном контексте. И, конечно, полностью неразрешимые проблемы тоже были в списке.
Я размышляла над ответом для Бенно, разбирая каждую проблему по очереди. А когда прочитала последний вопрос в списке, кровь отхлынула от лица.
— Майн, что случилось?
Не знаю, сколько я простояла на месте, но Тури, встревоженная, наклонилась ко мне и посмотрела на письмо. Я поспешно сложила листок, но потом поняла, что для Тури, не умеющей читать, буквы — это просто набор узоров, и тихо выдохнула.
— Скажи, что там написано?
— Это рабочие вопросы, так что секрет.
Отмахиваясь от любопытной Тури, я быстро спрятала список проблем в сумку.
Тихо вздохнув, я попыталась придумать решение для последней проблемы, но ничего не приходило в голову.
Бенно говорил, что возьмёт Лутца в другой город только после того, как обустроит мастерскую, и я восприняла это как должное. Но я никак не думала, что Лутцу не удастся получить разрешение от отца и его нельзя будет взять с собой.
Лутц, как и я, верил в слова Бенно. Вернувшись из поездки в другой город, он сияюще спросил: «Скоро ли наконец определятся с местом под мастерскую?» А я не могла сказать ему: «Как только твой отец даст разрешение, сможем поехать завтра» — это бы разрушило семью Лутца.
...Я не знаю, как расположить к себе отца Лутца.
Пока Тури и Корина обсуждали, в каком порядке — сверху вниз или слева направо — вышивать цветы по сезонам, я сидела и держалась за голову.
— Скоро Звёздный праздник, — вдруг сказал Лутц.
— Хе-ва!? Ч-что?!
На пути к Храму Лутц обратился ко мне, и я вздрогнула, оглядываясь вокруг. Для Лутца, следящего за своим здоровьем, скрыть что-то — для меня огромное испытание.
— Что с тобой, Майн? Ты что, совсем отключилась?
— Нет! О чём ты говоришь?
Мой видимый обман не ускользнул от его внимания, и Лутц, вздохнув, вернулся к теме.
— Звёздный праздник. В этом году сможешь пойти вместе?
— Звёздный праздник?... А, это летний праздник? Там же играют с водой, верно?
— Не с водой, а бьются плодами тау.
Плоды тау — это маленькие красные ягодки, которые я видела весной. Летом они набирают много воды и раздуваются до размера кулака. Я понимаю, что это что-то вроде природных водяных шариков, наполненных водой, но вживую никогда не видела.
— Если не играют с водой, то в чём вообще смысл Звёздного праздника?
Я не участвовала в нём ни разу и понятия не имела, что это за праздник. Лутц, видя, как я в недоумении покачиваю головой, стал объяснять.
Оказывается, Звёздный праздник — это не просто игра с водой, а день, когда проводятся свадьбы. Раз в год устраивается массовая свадебная церемония, а бросание плодов тау — это событие, связанное со свадьбой.
— Те, кто не имеет отношения к свадьбе, идут в лес со вторым звонком колокола и собирают плоды тау. Когда раздаётся третий звонок, начинается церемония, а на четвёртый звонок из Храма выходят молодожёны. К тому моменту все прячутся в разных переулках вокруг Центральной площади и вооружаются плодами тау.
Я представила, как на обряде крещения множество людей высыпало на главную улицу, и как все держат в руках водяные шарики, наполненные водой. Абсурдно. Смысла не понимаю.
Но связанные со свадьбами, похоронами и другими церемониями события часто выглядят бессмысленными со стороны. В книгах, которые я читала когда-то, бывали и свадьбы, где гости дрались друг с другом, и гости, штурмующие брачное ложе, и право первой ночи у господина... Разное бывало. Лучше всего просто принять это как местную культуру.
— И что потом?
— Когда все молодожёны войдут на Центральную площадь и прозвучит колокол, начинается битва. Нужно бросать плоды тау в молодожёнов.
— Что!? В молодожёнов!?
— Да. Жених должен защищать невесту, пока они бегут в новый дом. Это проверка мужского духа. Обычно при бросании плодов тау в молодожёнов они попадают в разных людей по пути, те бросают обратно, и так далее — по всему городу бегают, пока не вымотаются.
— Впечатляющий праздник.
В Японии при помолве тоже обмениваются загадочными подарками, но даже если придумать этому объяснение, в нём всё равно есть смысл. Если плоды тау — это те, в которых много семян, то символика плодородия и пожелания потомства вполне уместны.
— Но знаешь, кто больше всего старается собирать и бросать плоды тау? Те взрослые, которые не смогли жениться в этом году. Каждый год в их взгляде прицеливания в молодожёнов — невероятная решимость. Смешно, конечно.
А, понимаю. Эта мысль возникла у меня сама собой.
Даже с учётом моей жизни в теле Риэны, романтические отношения и брак всегда были мне недоступны. Я прекрасно понимаю желание тех взрослых, которым не удалось жениться, с размаху бросить плод тау в счастливых молодожёнов, выходящих из Храма.
— ...Теперь я понимаю, какой это праздник. Будет интересно, Лутц.
— О, Майн. Вот это настрой! Так вот, после того как плодами тау загонят молодожёнов и те исчезнут, на разных площадках расставляют угощения. Люди едят, довольные, и к тому времени, когда стемнеет, дети возвращаются домой. После этого детям нельзя выходить на улицу ни при каких условиях. Дальше начинается взрослый праздник с выпивкой.
Выходит, самое важное событие праздника, несмотря на название Звёздный, происходит ночью. После того как детей отправят домой, появятся молодожёны, и начнётся торжество, а незамужние взрослые будут искать себе пару. Лутц сказал, что больше всего обделены те, кто родился в конце лета, потому что их совершеннолетие приходится как раз на лето.
— Э-э, а дети из приюта участвуют в Звёздном празднике?
— Не знаю. Раньше не видел... Майн, у тебя есть дела в Храме? Кажется, говорили, что до осени ничего не будет, но сможешь ли ты прийти на Звёздный праздник?
На вопрос встревоженного Лутца я не смогла сразу ответить. Раз в Храме проходят свадьбы, возможно, от меня потребуется какая-то работа.
— ...Не уверена, спрошу у Главного жреца.
Прибыв в Храм, Лутц вернулся в магазин. Проводив его, я переоделась в комнате и тут же села писать письмо Главному жрецу, с которым не виделась с прошлого раза, а заодно спросила у Франа о Звёздном празднике.
— Скажи, Фран, ты когда-нибудь участвовал в Звёздном празднике?
— Майн-сама, не Звёздный праздник, а Церемония звёздного союза. Разве Церемония звёздного союза не является торжеством бракосочетания?
Оказалось, в Храме праздник называют не Звёздным, а Церемонией звёздного союза, и назван он в честь мифа о том, как Бог тьмы благословил брак Бога жизни и Земляной богини, — объяснил Фран.
Изначально церемония проводилась в ночь, когда легче получить покровительство Бога тьмы, и во Дворянском квартале она по-прежнему проходит ночью. Когда число жителей города стало слишком большим и церемонии для дворян и простолюдинов разделили, церемония для простолюдинов стала проходить днём.
— Благословение Бога тьмы, значит... Зимой ночи длиннее, так что было бы логичнее...
— Майн-сама, Бог тьмы разрешил брак летом, а зимой проходят торжественные возношения, так что жрецы, способные даровать благословение, будут заняты.
Кивая в ответ на слова Франа, я мысленно представила свадьбу в глубокой зиме и слегка покачала головой. Сама предложила, но свадьбы посреди зимы не бывает.
— Если подумать, свадьба посреди метели — это трудно, а молодой семье нужно готовиться к зиме, так что логичнее жениться до осени. К тому же, если дата бракосочетания у всех одна и та же, ни один муж не ошибётся и не расстроит свою жену.
Произнеся это, я закончила письмо.
— Фран, ты сможешь передать это письмо Главному жрецу? Я хотела бы узнать о роли приюта и моей собственной роли во время Звёздного праздника.
— Без вопросов.
Несмотря на то что мы видимся с Главным жрецом утром по поводу документации, даже для небольшой консультации нужна аудиенция, и необходимо письменно записаться. Постепенно я привыкаю к этой бумажной волоките. При незначительных вопросах часто получается так, что ответ вписывают прямо в письмо.
В общем, мне и Фран не уставали повторять: не болтай без нужды при посторонних.
Несмотря на то что я приготовилась к тому, что аудиенция назначится через несколько дней, Главный жрец, мгновенно пробежав глазами по письму, переданному Франом, схватился за голову и пригласил меня в тайную комнату.
Я послушно пошла за ним, но никак не могла понять, что в письме о встрече могло вызвать такую реакцию.
— Это допустимо, даже без предварительной записи?
— О, этот глупец. Церемония звёздного союза — послезавтра! Если бы я разослал приглашения, церемония ещё не закончилась бы!
Только что я вошла в тайную комнату и задала этот вопрос, а Главный жрец нахмурился. Обычно он читает наставления с важным видом, но в этой комнате проявляет холодную ярость и читает нотации, так что когда