«Я слышала, что для реформирования неприязни к Храму и религиозным церемониям разрешили участие маленьких детей, но, как я и ожидала, их здесь не так много», — оглядела я зал с трибуны, где сидел род правящего лорда. Сегодня новой Центу будет даровано Грутрисхайт. Я получила личное приглашение от госпожи Роземайн, ставшей воплощением богини. Говорят, она попросила об этом во время переговоров с королевской семьёй. Я уже смирилась, думая, что из-за моего невезения это точно невозможно. Должно быть, это веление богини времени Дрефангур.
...Кажется, моё невезение понемногу исправляется. Вознесу молитву Дрефангуру.
Когда я сжимала в руке талисман, сделанный моей служанкой Кордулой, и молилась, мой брат, глядя сверху на дочь второй жены, сидящую среди рода правящего лорда Данкельфельгера, фыркнул.
«То, что детей мало — естественно. По сути, это всё равно что приводить детей на собрание лордов. Вряд ли найдётся аубы, которые приведут детей, только что прошедших обряд крещения и даже не поступивших в Академию, на место, где собираются даже королевские особы. Даже в Данкельфельгере мы долго обсуждали, стоит ли их приводить».
В Данкельфельгере участие дочери второй жены решили без проблем, но, чтобы не проявлять неуважение к другим, сына решили не брать.
Кстати, мой брат настоял: «Я, как следующий ауб, должен присутствовать на церемонии передачи Грутрисхайта следующему Центу, чтобы наладить связи», и попросил дядю остаться вместо него, а сам пришёл сюда.
С тех пор как он услышал от родителей, что будет танец подношения Эглантины и Роземайн, он начал настаивать на этом с горящими глазами, так что истинная цель ясна всем. Мать заставила его пообещать не брать с собой в зал письменные принадлежности, и сегодня утром он несколько раз проверял свои вещи.
...Если уж взрослый следующий ауб в таком состоянии, то детей, которых можно привести сюда, будет мало.
«Но Эренфест, который и предложил это, привёл своих. Разве тот, кто одет в одеяние верховного жреца, не слишком заметен?»
Я увидела маленького кандидата в лорды Мельхиора, сидящего в церемониальной одежде верховного жреца. Меня приглашали на празднование победы Эренфеста, так что мы знакомы.
«Говорят, он стал верховным жрецом после госпожи Роземайн».
«Верховный жрец как раз в то время, когда будут подчёркивать важность религиозных церемоний и Храма. Значит, он станет следующим аубом Эренфеста? У него отобрали невесту, и он чуть не лишился места следующего ауба из-за младшего брата, но Вильфрид, похоже, спокойно улыбается, это не дело», — проворчал брат, глядя на место, где сидит род правящего лорда Эренфеста.
«Вы говорите, что у него отобрали невесту, но, говорят, в Эренфесте на зимнем балу объявили, что весной госпожа Роземайн станет приёмной дочерью королевской семьи и выйдет замуж за следующего Цента, так что помолвка была расторгнута...»
«Я и говорю, что это слабость. Разве не случилось то, о чём я говорил во время диттера с похищением невесты?»
В этом брат прав. Как бы Вильфрид ни был помолвлен с Роземайн, в Эренфесте её не смогли защитить, и теперь неудивительно, что говорят, будто королевская семья вмешалась в диттер с похищением невесты, чтобы получить госпожу Роземайн.
«В ваших словах нет ошибки, но госпожа Роземайн не та, кто может стать первой женой Данкельфельгера. Госпожа Роземайн не та, кого можно вести на поводу, ей самой нужен поводок. К сожалению, я думаю, вы не смогли бы хорошо направлять госпожу Роземайн».
«Это Фердинанд?»
«Да. Я сильно это почувствовала в Эренфесте, поэтому я очень рада, что господин Фердинанд стал женихом госпожи Роземайн».
На днях, услышав это от родителей, я тоже удивилась, но, оказывается, госпожа Роземайн и господин Фердинанд уже были помолвлены, даже без нашего вмешательства. Я, которая была полна решимости во что бы то ни стало поженить их, пусть даже политическим браком, чувствую себя обманутой.
Говорят, господин Фердинанд получил от господина Траокваля королевский приказ: «Выйти замуж за следующего ауба Аренсбаха, у которого нет опыта управления, и поддерживать его. А также одновременно со Звездным союзом взять в приёмные дочери Летицию и воспитать её как следующего ауба».
Однако, поскольку госпожа Дитринда, вопреки королевскому приказу, не окрасила основание сама, а заставила сделать это свою старшую сестру Альстеду, ставшую высшим дворянином, следующий ауб стал замужней женщиной. Господин Фердинанд не мог жениться на ней. Если бы собрание лордов одобрило это, королевский приказ, данный господину Фердинанду, был бы автоматически отменён.
Но прежде чем Альстеда официально вступила в должность ауба, госпожа Роземайн окрасила основание Аренсбаха. Госпожа Роземайн — незамужняя женщина-ауб без опыта управления. Королевский приказ снова вступает в силу.
«Помолвка господина Вильфрида и госпожи Роземайн была практически расторгнута, и она была одобрена королём, так что королевский приказ имеет приоритет, это естественно. Неудивительно, что господин Фердинанд вёл себя как жених по отношению к госпоже Роземайн и возглавлял рыцарей Аренсбаха».
«Но если строго выполнять королевский приказ короля Траокваля, то Роземайн одновременно со Звёздным союзом должна будет взять приёмную дочь, и эта приёмная дочь должна стать следующим аубом. Окружающие не позволят принимать одну часть королевского приказа и отвергать другую, это слишком удобно».
С этими словами брат указал на группу в сиреневых плащах с синими и жёлтыми крестами. На месте рода правящего лорда Аренсбаха сидит только госпожа Летиция. То, что госпожа Летиция, ещё не поступившая в Академию, находится здесь, означает, что её всё ещё считают членом рода правящего лорда.
«Неужели господин Фердинанд намерен выполнить королевский приказ и в отношении госпожи Летиции?»
«Ну, что он будет делать... Если не отменить старый королевский приказ, приёмная дочь станет источником смуты в новом владении, но если отменить старый королевский приказ, Фердинанд не сможет остаться женихом. Думаю, сейчас самое безопасное делать вид, что он подчиняется королевскому приказу...»
Брат перечислял тревожные моменты: «Многие хотят стать мужем госпожи Роземайн, которая как воплощение богини имеет большое влияние на нового Цента, и многие владения опасаются, что из-за Звёздного союза госпожи Роземайн и господина Фердинанда влияние Эренфеста в новом правительстве станет слишком сильным».
«Я тоже волнуюсь, но не может быть, чтобы господин Фердинанд не думал о том, о чём думаете вы. Этот человек действительно всё предусматривает и принимает меры. Я, видя это вблизи, дрожала».
Когда я попыталась рассказать о своём участии в настоящем диттере в Аренсбахе и Эренфесте, брат остановил меня: «Я слышал это много раз отовсюду».
«Ханнелоре права, Рестилаут. Возможно, это сценарий господина Фердинанда, но госпожа Эглантина должна будет принести клятву имени госпоже Роземайн, чтобы получить Грутрисхайт. Получить новый королевский приказ от госпожи Эглантины легко, и у госпожи Роземайн не будет проблем».
Услышав слова матери, брат недовольно поморщился.
«Использовать Грутрисхайт как щит, чтобы вынудить нового Цента принести клятву имени? ... В Данкельфельгере этого человека, которого называют демоном, его методы по-прежнему гнусны и отвратительны».
Пока мы говорили, раздался чистый звон колоколов: клан-клан. Это третий колокол, возвещающий о начале церемонии. Когда большие двери засияли, трибуны мгновенно затихли.
В зал, где, как и на церемониях совершеннолетия и выпуска в Академии, были подготовлены алтарь и сцена, сегодня торжественно вошли музыканты с инструментами. На выпускном выпускники приносят в дар музыку и песни, но сегодня, похоже, будут играть музыканты. Если присмотреться, я заметила личных музыкантов госпожи Роземайн, которые сопровождали её на чаепитиях.
Следующими вошли синие жрецы. Впереди группы, одетой в одинаковые синие одежды, было знакомое лицо.
«Впереди Хартмут».
«А, жених Клариссы. Странное чувство — видеть знакомое лицо на церемонии в Академии, хотя он главный жрец Эренфеста».
Может быть, потому что я общалась с ним гораздо чаще, чем с людьми из Центрального храма. В моём сознании, когда в Академии проводятся религиозные церемонии, я представляю только Хартмута, который всем заправляет. Хартмут в синей жреческой одежде встал перед алтарём. Синие жрецы остановились на определённых местах. Хартмут медленно оглядел зал и взял в руки магический инструмент, усиливающий голос.
«Входит госпожа Эглантина, кандидат в Центы, избранная воплощением Местионоры».
С этими словами госпожа Эглантина, сопровождаемая принцем Анастазиусом, вошла с элегантной улыбкой. В момент входа откуда-то полился свет благословения.
«О!»
«Как на выпускном, это же благословение богов!»
Возможно, из-за того, что одежды обоих были такими же, как на выпускном. То, как на госпожу Эглантину проливался сверкающий свет благословения, выглядело точно так же, как на выпускном. В ушах ожили слова тогдашнего верховного жреца: «Это благословение богов». Это было зрелище, которое легко позволяло поверить, что боги с самого начала избрали госпожу Эглантину кандидатом в новые Центы.
Госпожа Эглантина, с мягко уложенными золотыми волосами, элегантно направилась к алтарю, словно купаясь в свете благословения. Может быть, из-за того, что она вступает в должность нового Цента, её мягкая атмосфера стала меньше, и теперь она показывала строгий профиль. Строгое выражение лица принца Анастазиуса, казалось, передавало тяжесть Цента. Пальцы брата двигались по столу. Должно быть, это красота, которую хочется запечатлеть в рисунке.
«Входит госпожа Роземайн, воплощение Местионоры».
Когда госпожа Эглантина остановилась перед сценой для танца подношения, Хартмут сказал это, указывая на дверь. Я напрягла зрение. Мне было очень интересно, какой стала госпожа Роземайн, получившая силу богини, о которой я слышала от отца и матери.
Госпожа Роземайн вошла в сопровождении господина Фердинанда. Госпожа Эглантина купалась в свете благословения, но госпожа Роземайн сама слабо светилась. Даже на расстоянии я чувствовала, как от неё исходит сила богини. Это была сила, которую можно было почувствовать даже на трибуне. В отличие от магической силы человека, это была волна, вызывающая трепет.
...Как господин Фердинанд может сопровождать госпожу Роземайн?
Даже если это облик госпожи Роземайн, если подойти слишком близко, я бы не удержалась и встала на колени. Я слышала, что и родители были такими. Всё-таки господин Фердинанд тоже необычен.
Присмотревшись, я поняла, что свечение госпожи Роземайн было не только из-за силы богини. Все магические камни, которые она носила, светились.
Каждый раз, когда её волосы цвета ночного неба мягко колыхались в такт шагам, множество радужных магических камней издавали тонкий звон, создавая сияние, подобное звёздам. Сколько украшений было внутри белого одеяния, было неизвестно, но в длинных рукавах виднелся свет разных оттенков, и форма рук слегка просвечивала. По одним только драгоценностям было сразу видно, кто выше рангом — госпожа Эглантина или госпожа Роземайн.
Волосы цвета ночного неба, благословлённые богом тьмы, и золотые глаза, подобные луне, благословлённые богиней света, — это те же оттенки, что и у Местионоры, оставшейся в преданиях. Нынешняя госпожа Роземайн, выросшая до своего возраста благодаря силе бога воспитания Анвакса, действительно не вызывает никакого диссонанса, когда её называют воплощением богини.
...Прошло всего около десяти дней с тех пор, как я попрощалась с госпожой Роземайн после битвы.
Я не думала, что за какие-то десять дней может произойти такая перемена. Это изменение настолько велико, что даже я, подруга одного пола, много времени проводившая с ней и видевшая её взрослый облик вблизи, невольно засмотрелась. Те, кто не привык к этому, могут только остолбенеть.
Я мельком взглянула на брата. Он широко раскрыл глаза, слегка приоткрыл рот и полностью застыл. Похоже, шок был настолько сильным, что его пальцы даже не двигались, словно он рисовал. Он вглядывался в госпожу Роземайн, не моргая, словно должен был запечатлеть это в памяти.
«Недавно на госпожу Роземайн снизошла богиня мудрости Местионора. Думаю, нет никого, кто не почувствовал бы силу богини».
Госпожа Эглантина, получив от Хартмута магический инструмент, усиливающий голос, обратилась к дворянам в зале. Были переданы слова богов, и немного затронута битва с людьми Ланценаве.
«Подробности будут на собрании лордов. Сегодня, как говорят, нам, потерявшим Грутрисхайт, снова даруют его».
Господин Фердинанд, получив магический инструмент от госпожи Эглантины, поднялся на сцену для танца подношения, сопровождая госпожу Роземайн. Как только госпожа Роземайн поднялась на сцену, на сцене для танца подношения чётко проявилась магическая схема. Та же самая, что и у госпожи Дитрин, которая проявилась слабо.
«Это забытая ныне старая магическая схема, но это схема для отбора кандидатов в Центы. Тот, кто не может своим танцем подношения открыть путь к богам, дисквалифицируется как кандидат в Центы. Я хочу, чтобы дети, которые в будущем могут получить мудрость от Местионоры, хорошо это увидели и почувствовали важность религиозных церемоний и молитвы богам».
С этими словами господин Фердинанд отпустил руку госпожи Роземайн и спустился со сцены для танца подношения. Затем он смешался с музыкантами и взял фешпиль.
«Неужели господин Фердинанд будет играть?»
«Раз он там, то, несомненно, будет играть».
Господин Фердинанд проверил несколько нот: «пин», «боро», и вместе с музыкантами настроил звук. Когда настройка закончилась, он снова поднял фешпиль.
Госпожа Роземайн, оставшаяся на сцене, должно быть, поняла, что настройка закончена. Она опустилась на колени на круглой сцене и произнесла молитву.
«Я та, кто возносит молитвы и благодарность богам, сотворившим мир».
Заиграла музыка, и в зале разнёсся голос господина Фердинанда, рядом с которым стоял магический инструмент, усиливающий звук. Одновременно госпожа Роземайн, тихо опустившая голову, подняла лицо и встала лёгким, мягким движением, словно не чувствуя веса. Её тело плавно пришло в движение, и гибкие руки потянулись к высокому, бескрайнему небу. Казалось, что-то обвивает её руки от тыльной стороны до запястий, и маленькие радужные магические камни сверкали, рисуя траектории.
«Молитва богам».
Это было начало танца богини, которого никто никогда не видел.
В зале, затихшем в тишине, раздавалась только музыка, исполняемая музыкантами, и голос господина Фердинанда. Взгляды всех были устремлены прямо на госпожу Роземайн.
...Столпы света...
Когда госпожа Роземайн начала танцевать, магическая схема на сцене начала светиться, и от символов каждого из великих богов медленно начали подниматься столпы благородных цветов. В такт медленно поднимающимся рукам, в такт кружащимся подолам, семицветные столпы света постепенно увеличивались в высоту.
«Статуи богов на алтаре движутся».
Услышав бормотание отца, я пристально посмотрела на статуи богов на алтаре. Как он и сказал, статуи богов начали двигаться сами по себе, открывая путь к вершине.
...Это путь к богам?
То, что во время религиозных церемоний в Академии появляются столпы света, общеизвестно, но я впервые вижу, чтобы статуи богов на алтаре так двигались.
«На церемониях в Академии такого раньше не было».
«Говорят, что и во время церемонии получения благословения путь открывался. Вероятно, необходимо наполнить его магической силой одного кандидата в Центы».
Пока мы тихо переговаривались с отцом, столпы света перестали расти. Возможно, сцена наполнилась силой богини. Вместо того чтобы расти вверх, теперь мягкий свет медленно потек вниз. Этот свет превратился в сверкающие волны и начал взбегать по алтарю, покрытому красной тканью, как во время церемонии подношения. Казалось, что красная ткань колышется от движения света, и теперь священные предметы в руках статуй богов на алтаре один за другим начали излучать свет.
После того как все священные предметы засветились, госпожа Роземайн опустилась на колени и замерла. Я смотрела на танец подношения как во сне, так что прошло некоторое время, прежде чем я поняла, что танец подношения закончился.
«Благодарность богам».
Как только разнёсся голос госпожи Роземайн, все священные предметы одновременно испустили сильный свет, и фигура госпожи Роземайн, находившейся на сцене для танца подношения, исчезла.
«Фигура госпожи Роземайн исчезла!»
«Что случилось!?»
Пока с трибун раздавались удивлённые возгласы, статуи богов снова двинулись, закрывая путь. Столпы света, стоявшие на сцене, исчезли, и магическая схема тоже исчезла. Всё вернулось на свои места, словно указывая на то, что всё закончилось. Казалось, что до и после танца подношения ничего не изменилось, кроме исчезновения фигуры госпожи Роземайн.
Господин Фердинанд, отложивший фешпиль, встал и посмотрел на алтарь.
«Похоже, Роземайн приняла приглашение богов и отправилась в Начальный сад. Прошу вас, госпожа Эглантина. Там вас ждут боги».
Что за испытание — танцевать после госпожи Роземайн. Я смотрела на профиль госпожи Эглантины, поднимающейся на сцену для танца подношения с побледневшим лицом.
«Танцевать в сравнении с госпожой Роземайн — это тяжело для госпожи Эглантины, хоть это и долг кандидата в Центы».
На моё невольное бормотание брат фыркнул.
«Это не чужая проблема, Ханнелоре. Ты же будешь танцевать рядом с Роземайн на выпускном».
«Ах...»
...Похоже, моё невезение совсем не исправилось.
Из церемонии наследования закончился только танец подношения Роземайн.
Думаю, появилось немного таинственности.
Эглантине, которая будет танцевать после этого, будет тяжело.
Далее следует вторая часть.