«Если ты владеешь Грутлисхайтом, дарованным другому, не ты ли истинный Цент?!» воскликнул Анастазиус, и его рыцари-охранники загудели в замешательстве. От этой тревожной атмосферы мне захотелось потребовать объяснений о том, как устроена передача информации между королевскими особами.
«Нет. Я, окрасив основу Аренсбаха, стала Аубом Аренсбаха. Я не могу стать Центом, поскольку не окрасила основу Юргеншмидта. Я...»
Я хотел спросить, неужели ему не сообщили о том, что я сделала в Аренсбахе, но Анастасий строго, блестящими серыми глазами прервал мои слова.
«Тогда немедленно передай отцу Грутлисхайт и получи назначение истинного Цента. Иначе ты не стал бы произносить эти отчаянные и безвольные слова, сетуя на собственную беспомощность. Отец, стремясь хоть немного соответствовать статусу Цента, даже во время ежедневных дел щедро использовал лекарства восстановления и как можно чаще возносил молитвы в святилище...»
...Я тоже чувствовал, что Цент, подобно Фердинанду, пропахает лекарствами и будет отчаянно пытаться поддержать страну. Но раздавать Грутлисхайт человеку, который уже, кажется, сломлен? Разве это не загонит его ещё дальше в угол?
Если состояние Траукальвара настолько плачевно, что он принимает смерть себя и окружающих, я считаю, что отдавать Грутлисхайт не стоит. Грутлисхайт, созданный Фердинандом, одноразовый. Я не могу пообещать, что отдаю его Траукальвару, которого Фердинанд только что клеймил неудачником и который в любой момент может избрать смерть.
«Я не знаю, как жил король Траукальвар. Все, что я слышала, — это только что его ордунанц...»
«Какое холодное и отстранённое заявление. Разве ты, как друг Эглантин, не думаешь о её будущем?»
Под его пристальным взглядом я покачала головой: «Нет, я не остаюсь равнодушной, но странно это слышать». Я осознала ещё тогда, когда меня заставили ходить в святилище, что построить «обычную» дружескую связь, какую я понимаю, с Эглантин невозможно. Это ведь должно быть их обычной дружбой, но как-то странно.
«Я усвоила от Анастасия-принца и Эглантин-госпожи, что для королевских особ нормально ставить выбор, держа в заложниках того, кто дорог собеседнику. Но я ошибалась?»
...Мне кажется, я права, ведь именно королевская семья заставляла выбирать между тем, чтобы свергнуть моего приёмного отца и стать Аубом Эренфеста, или вступить в брак с Дитлиндой.
Всё ещё размышляя над сложностью дворянского здравого смысла, я заметила, как Анастасий оцепенел. Сделав горькую мину, он на мгновение опустил глаза.
«...Понятно. Но если приоритет — Юргеншмидт, не следует ли тебе немедленно вручить Грутлисхайт и назначить истинным Центом?»
«Тогда, раз вы, как королевская особа, говорили, что приоритет — Юргеншмидт, позвольте спросить, что вы делаете, когда на нас нападает иностранное государство? Трудно просить назначить Центом того, кто, будучи на передовой, не желает лично устранять врагов.»
Раз уже от меня требовали ставить приоритет Аренсбах выше Эренфеста для поддержания Юргеншмидта, становиться приёмной дочерью короля и заполучить Грутлисхайт, то в экстренной ситуации хотелось бы видеть соответствующие действия.
«Хорошо. Если отец не может действовать, я действую вместо него.»
Вооружившись, Анастасий окинул взглядом своих рыцарей-охранников. Как королевская особа он выходит на передовую — это облегчает задачу, и его действия как представителя королевской семьи правомерны. Однако, если Траукальвар не способен действовать, разве это не обязанность Зигисвальда?
...Ну, лишь бы кто-то действовал и ситуацию разрешил.
«Принц Анастасий, не забудьте прикрыть рот тканью. Противник может владеть мгновенно действующим ядом Ланценаве.»
После того как Анастасий и его люди вступили в бой, я уставилась на дверь зала, где снуют ордунанцы. Дверь распахнулась, и вырвались несколько рыцарей в плащах Аренсбаха, раненых. Вероятно, они временно покинули линию огня для восстановления. Я тут же применила исцеление.
«Бесконечно благодарен, госпожа Роземайн.»
«Как обстановка внутри?»
«Центральный рыцарский корпус в зале численнее, чем ожидалось.»
Рыцар, вылетевшие из зала, рассказывали о ситуации внутри, попивая лекарства восстановления под прикрытием щитов.
Чудовищное нападение сбрасывания магических артефактов через высокие окна оказалось весьма действенным. Однако, поскольку много противников в серебряных плащах, большинство магических атак теперь отражается.
«У нас, на всякий случай, есть оружие кроме штабов, но, похоже, у Анастасия-принца его не было. Зато его рыцари-охранники отбирают оружие у поверженных врагов и сражаются. А главное, участие королевской особы, похоже, вносит замешательство в ряды врага.»
Их ведь предупредили «убить врагов короля», и они нападают на Фердинанда и его людей, но на Анастазиуса они, по-видимому, не смеют поднять руку. Поэтому нам стало гораздо легче.
«Нет ли возможности применения Трук?»
«...Мы не можем определить наверняка по одному лишь виду.»
«Однако принц Анастазиус крайне разгневан на командира рыцарей, предавшего Цент, и во время боя постоянно допрашивает его.»
Похоже, командир Раобрут подвергается допросу о том, почему он предал Цент и с каких пор строил свои козни.
«Поскольку необходимы пополнение магических инструментов и лечебных зелий, Фердинанд-сама вызвал подкрепление. Ожидается, что они прибудут в ближайшее время.»
Выздоровевшие рыцари выбегали из-за щита Штцелии. Если бы я ворвалась в сам бой, я бы только напугала всех и была бы бесполезна. Поэтому меня оставили у двери в качестве оператора пункта лечения. Мне сказали, что внутрь можно будет войти только после того, как враждебная стихия в зале уляжется, или когда понадобится мощная очистка или исцеление из-за применения смертельного яда. Я всё понимаю, но состояние внутри грызёт меня нестерпимо.
«Здесь ждать тоже мучительно...»
Сравнивая бумагу с магическими кругами для поддержания широкомасштабной магии, с помощью которой я могла бы столь же легко призвать воду, способную заполнить весь лекционный зал, с дверями зала, я пробормотала. Ангелика, тоже с нетерпением впившись взглядом в двери, кивнула со схожим выражением лица.
«Лоземайн-сама, мы принесли магические инструменты и лечебные зелья.»
«Хартмут, Кларисса... и даже Юстус? Неужели вам разрешили покинуть загородную резиденцию?»
«Это приказ Фердинанда-сама. Управление магическими инструментами — работа гражданских чиновников.»
Кларисса гордо выпятила грудь, а Хартмут ей подражал с улыбкой. Пока я проверяла содержимое ящика, который они принесли для передачи рыцарям, использовавшим лечебные зелья, изнутри зала раздалась оглушительная взрывная волна, и моё сердце подпрыгнуло.
...Ч-что там...?
Несколько жестоких магических инструментов Хартмута были слишком опасны в хаосе боя, их следовало использовать только для внезапных атак. Значит, виновником был кто-то из противников. В тот же миг, когда я прижала ладонь к груди и обернулась к двери, Юстус вскрикнул: «Принцесса! Если понадобится масштабное исцеление — позовите!» — и бросился к двери. Я кивнула Юстусу и отдала приказ своим приближённым.
«К бою! Раз Хартмут и другие здесь, мы используем магическую бумагу.»
Чувствуя, как от тревоги и страха колотится моё сердце, я извлекла из кожаной сумки на поясе бумагу с нарисованными магическими кругами. Закрывать глаза, чтобы камни не бросались в глаза, при лечении — неэффективно. Я вытащила круги Лунгсмеэр и Флютерне из бумаги с зелёной каймой и сжала штаб.
Тем временем Хартмут и Кларисса взяли в руки бумагу с кругами поддержания широкомасштабной магии и начали вливать в неё магическую силу штабами. Магические круги на такой бумаге — отличная штука, если к ним подготовиться заранее: не нужны ни магические камни, ни заклинания. Но производство такой бумаги обходится дорого, да и для её активации требуется немало магической силы.
Леоноре и Матиас встали передо мной со щитами наперевес. Ангелика и братец Корнелиус, вооружившись, приняли боевую стойку, а Лауренц приготовился у двери, готовый тотчас её открыть.
На подготовку ушло всего несколько секунд. Но эти секунды показались мне вечностью.
«Принцесса! Исцеление!»
«Идём, Кларисса!»
«Так точно!»
Когда Лауренц распахнул дверь, Ангелика и братец Корнелиус ворвались внутрь, чтобы обеспечить безопасность. Практически одновременно с этим Кларисса, двигаясь с не характерной для гражданского чиновника ловкостью, ворвалась в лекционный зал и начала активировать вспомогательные круги.
Защищаемая щитами Леоноре, Матиаса и Лауренца, я тоже, подобно Клариссе, бросилась в зал. В голове я метнулась туда стремительно, но на деле это могло быть быстрым шагом, насколько это было возможно. Прошу не задерживаться на этом моменте.
Внутри зала, с его множеством окон, было темнее, чем в коридоре. Видимо, поэтому так хорошо было видно, как золотом засияли вспомогательные круги, которые активировала Кларисса.
«Лоземайн-сама!»
Я направила магическую силу через штаб в круг Флютерне на бумаге и ударила штабом по золотым вспомогательным кругам, запущенным Клариссой. Выпущенный мной светящийся зелёный круг столкнулся с золотым вспомогательным кругом. В следующий момент, словно расколовшись на несколько частей, появились множественные светящиеся зелёные круги и залили весь лекционный зал очищающим светом.
«Хартмут!»
Я продолжала вливать магическую силу в круг Лунгсмеэр и обратилась к Хартмуту, готовившемуся запустить следующие вспомогательные круги.
«Пожалуйста, Лоземайн-сама.»
Хартмут, бывший в полной готовности, тут же активировал вспомогательные круги. Прицелившись штабом по вспомогательному кругу, парящему у потолка, я выпустила круг Лунгсмеэр. Поразившись золотым вспомогательным кругом, круг Лунгсмеэр расщепился на множество копий, излучающих свет исцеления.
«Что это...?»
Рыцари, издавая растерянные возгласы, уставились на множество магических кругов, и по их голосам было ясно, какая здесь творится дичь. Хоть я и не знала, что вызвало этот взрыв, множество поднимающихся фигур ясно говорило, как всё плохо стало. Окинув взглядом зал, я поняла, что здесь что-то не так.
«...Это что?... Зал...?»
Зал был словно трансформирован под выпускную церемонию: появилась сцена для торжественного танца, а алтарь из дальней комнаты теперь виден напрямую. Зачем всё так переделали — непонятно.
Обведя зал зелёным светом, я лихорадочно вглядывалась, ища знакомые лица — Фердинанда, братца Экхарта, Хайсхитце, Анастазиуса и других. Похоже, магические инструменты использовались от алтаря к выходу: те, кто получал исцеляющий свет, лежали почти концентрическими кругами. Анастазиус со своими рыцарями-эскортами были сбиты в кучу, а братец Экхарт примостился у правой стены. Видимо, он прикрыл Фердинанда, ведь тот сразу поднялся.
«Фер...»
В тот момент, когда я хотела окликнуть, я увидела, как распахнулись глаза Фердинанда. Одновременно с оглушительным рёвом: «Сдохни!», — прямо на меня несётся радужный луч.
«Госпожа Роземаин!»
«Геттильд!»
Вместе с голосами Ангелики, братца Корнелиуса и чуть более далёким криком Фердинанда передо мной и моими рыцарями-эскортами возникли многочисленные щиты. Атака была весьма мощной: два щита, созданных Фердинандом, мгновенно испарились.
«Раублют...»
Рядом с алтарём стоявший мужчина смотрел в нашу сторону. Меч в его руке снова начал заливаться магической энергией, начиная светиться радужными переливами. В темноте он словно парил в воздухе. Наполняя меч силой, Раублют смотрел на меня с отчётливым, зазубривающим спину убийственным намерением.
«А я-то думал, наконец-то убрал самое досадное препятствие, а тут такое исцеление... Ты — помеха. Исчезни».
Спокойный, бесстрастный тон его слов означал желание моего устранения. Тихо, но неизбежно убийственный взгляд сковал меня страхом, ноги дрожали и не слушались. Я невольно сглотнула.
«Глутрисхайт должен получить только Гервазио-сама! Никто другой, кроме него, не нужен. Вы, враги Гервазио-сама, не нужны».
В тот момент, когда Раублют, сказав это, принял боевую стойку, алтарь вспыхнул. Вернее, статуи богов и божественные артефакты на нём засветились, и с глухим гулом статуи нач двигаться. Медленно вращаясь, они, словно исполняя танец подношения, начали разделяться налево и направо.
«А?»
«Что это?»
Получившие исцеляющий свет и поднявшиеся рыцари в изумлении уставились на алтарь, но я знала это движение. Они двигались, когда я проходила обряд получения благословения, и когда я получила книгу Местионоора от Эрвемирин, статуи тоже подвинулись, чтобы освободить путь по центру алтаря. Если так, то дальше в мозаичной стене должна была открыться дыра-вход.
...Появится Гервазио.
Фердинанд, видимо, думал о том же: его лицо стало суровым, и в этот момент, как и в моей памяти, открылся вход. Рыцари молча смотрели на алтарь.
«Настоящий Цент, избранный богами! Гервазио-сама возвращается!»
Крик Раублюта вызвал где-то восторженные крики, а где-то — отчаянные лица. Вот какой это эффект — когда боги, словно встречая, двигаются, и он появляется с вершины алтаря.
...Если сказать, что тебя избрали боги, то это убедительная картина.
Чтобы хоть немного умалить это божественное появление, я заговорила.
«Только что появившийся проём ведёт в Сад Начала. Я тоже получила мудрость Местионоора и вышла оттуда. В Сад Начала попадают, когда получают Штауп или благословение, но движение алтаря — не такая уж редкость».
«Госпожа Роземаин!?»
«Не только я — говорят, что и Госпожа Эглантин тоже получила Штауп в Саду Начала...»
Добавив, что раз я обладаю всеми атрибутами, то это нормально, я увидела, как среди восторженно настроенных вокруг рыцарей пробежало замешательство. Их фанатизм несколько уменьшился, но разгневался Раублют, который, похоже, хотел встретить Гервазио как избранника богов.
«Перед возвращением Гервазио-сама я расправлюсь с тобой!»
Дрожа от ярости, Раублют поднял меч.
Пока в зале для собраний шёл бой, Роземайн по большей части оставалась на месте в режиме дежурства.
Она ворвалась внутрь, чтобы оказать исцеление в чрезвычайной ситуации.
Представление новых магических свитков.
Жертвенник пришёл в движение.
Следующее обновление состоится либо 19-го, либо где-то после 26-го, когда я вернусь домой.
О времени обновления сообщу в отчётах о активности и в Твиттере.