«Фердинанд, куда вы направляетесь?!»
Не дав никаких объяснений, вернее, будучи не в состоянии объяснить подробно, Фердинанд просто устремился в небо. Вслед за его ездовым зверем, летящим в одиночку, в панике бросились рыцари-охранники и Хайсшитце. Фердинанд обернулся и остановил их.
«Опасно, ждите внизу, ниже Белого здания! Если непременно хотите следовать за мной, поднимитесь выше меня! Если останетесь на полпути, погибнете».
Крикнув это, Фердинанд оторвался от рыцарей-охранников и на высокой скорости устремился всё выше в небо. Есть ли кто-то, кто следует за ним, у меня нет возможности оглянуться. Я лишь изо всех сил сжимала поводья, чтобы не упасть.
На пути ввысь начал звонить первый колокол. Динь-дон, динь-дон — из библиотеки, центрального корпуса, корпуса чиновников, корпуса рыцарей, корпуса слуг, из каждого общежития разносился чистый звон колоколов по ещё не освещённой солнцем Аристократической академии.
«Используй копьё Лейденшафта».
Поднявшись так высоко, что была видна вся Аристократическая академия, Фердинанд сказал это, доставая свой посох. Приказав вложить побольше магической силы, он сам превратил свой посох в одноручный меч и начал вливать в него силу.
«Копьё Лейденшафта?»
«Да. Когда я подам знак, закрой глаза, преврати в копьё и урони. Как бы плохо ты ни метала, даже если у него не будет дальности, если просто уронить, ты сможешь. Ведь магический круг полностью накрывает Аристократическую академию. Не может быть, чтобы ты промахнулась».
Слишком жестокие слова, но они не были неверны. Сколько бы я ни вложила магической силы в копьё Лейденшафта, моего мастерства едва хватит, чтобы попасть во врага.
…Я знаю! Но мне хочется, чтобы Фердинанд запомнил: истина порой ранит людей ещё глубже.
«Фердинанд, что вы собираетесь делать?!»
«Роземайн, остановитесь!»
В тот момент, когда Фердинанд занёс меч, полностью накопивший магическую силу, послышались такие голоса. Рыцари-охранники, отчаянно пытавшиеся следовать за нами, наконец, кажется, догнали. Большинство были моими рыцарями-охранниками, но виднелись и синие плащи.
Фердинанд, взглянув на них сверху вниз, пробормотал: «В отличие от Экхарта, они не понимают слов», но мне одной кажется, что нельзя сравнивать людей с рыцарями-охранниками, которые беспрекословно подчиняются приказам Фердинанда?
«Я же сказал, что это опасно. Почему вы ниже меня? Хотите умереть? Быстро поднимайтесь выше».
Ожидая, пока побледневшие рыцари-охранники один за другим поднимутся выше нас, Фердинанд раздражённо пожаловался: «Времени нет…» — и я поняла, что он в очень стеснённом положении.
«Фердинанд, пожалуйста, хотя бы подождите с атакой, пока они не будут в безопасности. Если вы нападёте на моих рыцарей-охранников, я, разумеется, всеми силами помешаю вам».
«Я не настолько жесток».
Подлетевший Хайсшитце спросил: «Что вы собираетесь делать?» — но Фердинанд, не отвечая, взмахнул мечом и резко ударил.
«Мне нет нужды отвечать тебе. …Роземайн, делаем».
«Да!»
Я, как сказал Фердинанд, закрыла глаза, вытащила посох и произнесла: «Ланце». В руке я почувствовала форму копья. Мне было сказано вкладывать как можно больше магической силы, поэтому я отправляла её всё больше и больше. Даже с закрытыми глазами было понятно. Слышался треск искр магической силы.
«Уже достаточно. Бросай».
«Фердинанд?! Роземайн, подождите…»
Вокруг послышались встревоженные и останавливающие голоса, но если я не активирую магический круг и не отправлюсь в Сад начала, то Гервазио завладеет книгой Местионоры. Я не могу позволить, чтобы тот человек из Ланцнаве, который убивал дворян в Аренсбахе, отнимал магические камни и пытался похитить молодых дворянок, стал центом Юргеншмита.
…Я обязательно помешаю ему!
Я тут же разжала пальцы и уронила копьё Лейденшафта. В тот же миг ездовой зверь резко дёрнулся, и я, едва не потеряв равновесие, в изумлении открыла глаза. В сторону погружённой во тьму Аристократической академии, словно голубая звезда, падало копьё Лейденшафта.
Оно попало в моё поле зрения потому, что Фердинанд управлял ездовым зверем, словно преследуя падающее под действием гравитации копьё. Спускаясь с такой скоростью, будто падал, Фердинанд взмахнул мечом.
Радужно светящийся сгусток магической силы вырвался из меча и со скоростью, обогнавшей моё упавшее копьё, коснулся магического круга. Раздался громкий звук столкновения магических сил, и магический круг, покрывавший Аристократическую академию, засиял ослепительным светом. В центре этого круга я увидела столп света, соединяющий небо и Академию.
…Цвет благословения ветра! Местионора!?
Когда я получила книгу Местионоры в Саду начала, тоже спустился свет. У меня странное чувство, что это тот самый свет.
…Нужно попасть туда как можно быстрее!
Фердинанд, должно быть, испытывает ту же спешку, что и я. Рука, обхватившая мою талию, напряглась. Чтобы ворваться в Сад начала под столпом света, мы влетели на ездовом звере прямо в магический круг. В этот момент из круга вырвался сильный ветер, и нас с той же силой, с какой мы врезались, отбросило далеко назад.
«Ай!?»
От неожиданной контратаки я невольно вскрикнула. Нас просто сдуло ветром, так что боли не было, но удар оказался настолько сильным, что несколько амулетов, которые были на мне, треснули. Фердинанд, чертыхнувшись, снова взял управление зверем и восстановил равновесие чуть поодаль от магического круга.
«Тот же эффект, что и у щита Шцерии. Похоже, тот, кто питает враждебность к находящемуся там, не может войти».
Сжимая зубы от досады, Фердинанд прорычал это, глядя на всё ещё светящийся магический круг и столп света. Он сказал, что когда мы в прошлый раз заходили туда помешать, внутри никого не было, поэтому, вероятно, нас пропустили.
«Иначе говоря, сверху путь невозможен».
Ни к Гервазио, опустошившему Аренсбах, ни к Эрвальмин, приказавшей убить Фердинанда, я не испытываю симпатии. Сколько бы мы ни пытались, нас будут отбрасывать снова и снова.
«Да. Придётся искать другой способ. …Либо вернуться в загородный дворец, надеть серебряное одеяние и попробовать снова, либо открыть вход из Сокровенного зала».
«Чтобы пройти сквозь щит Шцерии, нужно полностью покрыть тело серебряной тканью. Но сразу после входа ты не сможешь использовать посох, это опасно».
Эрвальмин говорил, что распознаёт противника по магической силе. Значит, Гервазио, скорее всего, находится в состоянии, когда его магическую силу можно определить. Если мы будем в серебряном вооружении, магические атаки врага будут неэффективны, но, поскольку мы не знаем, какое вооружение у противника, состояние, в котором мы не можем использовать посох, кажется не очень хорошей идеей.
«…Гервазио сейчас как раз получает книгу Местионоры?»
«Без сомнения».
Я уставилась на столп света. Мы потратили немало магической силы, чтобы уверенно активировать огромный магический круг, но нас отбросило, не дав войти. Неужели нет способа помешать, пока Гервазио получает книгу Местионоры?
…Хотя бы не входя, но помешать снаружи…
«Фердинанд. Нас отбросило от магического круга, но мы ведь смогли войти в столп света?»
«…Что ты задумала?»
Перед насторожившимся Фердинандом я произнесла «Рюкен», снимая копьё Лейденшафта, которое упало где-то внизу, и «Финсунхан», создавая мантию — божественный инструмент тьмы.
«Роземайн, я ведь говорил, что это средство на самый крайний случай?»
«Фердинанд, вы морщитесь, но я думаю, сейчас как раз тот самый крайний случай, когда можно использовать последнее средство».
Гервазио уже находится в Саду начала и получает книгу Местионоры, а самый быстрый способ войти через магический круг не сработал. Даже если Фердинанд придумает, остаётся либо надеть серебряное одеяние и попытаться снова, либо попросить королевскую семью, которая, возможно, прячется где-то из-за междоусобицы в Центральных рыцарях, открыть Сокровенный зал — иначе попасть в Сад начала невозможно.
«Я подумала, что если сейчас заслонить этот свет, то можно будет помешать Гервазио самым быстрым способом, поэтому я считаю это крайней мерой. Вам не кажется, что это быстрее, чем идти за серебряной тканью, переодеваться или просить королевскую семью открыть Сокровенный зал?»
Услышав мои доводы, Фердинанд легонько постучал себя по виску: «Опять за свои странные идеи…»
«Мысль неплохая, но ты, похоже, задумала ещё что-то лишнее? Признавайся-ка».
«Я потратила много магической силы на активацию магического круга, и подумала, что раз не могу войти, то не мешало бы её вернуть. Этот свет благословения, наверное, сгусток магической силы?»
«По лицу видно, что это не единственная мысль».
«Угх…»
…Почему он всегда догадывается!?
Я должна была держаться как подобает дворянке, но всё равно раскрыта. Странно. Я нахмурилась, трогая лицо.
«У меня есть корыстная мысль: не перетекут ли в меня знания, если я поглощу этот свет? Я ведь не могу ждать до совершеннолетия».
Услышав мою самую главную причину, из-за которой Фердинанд отказался делать копирование, он устало вздохнул и направил ездового зверя к столпу света.
«Эрвальмин ведь сказал, что из-за непредвиденных обстоятельств мы разделяем то, что изначально было единым? Иначе Эрвальмин не велел бы нам убить друг друга и завершить это. Следовательно, я не думаю, что ты сможешь получить знания, предназначенные другому…»
«Хуже не будет. Получится — вот и удача. Попробую».
«Что значит „удача“? Речь у тебя распущенная. В такой ситуации ты слишком беспечна».
…Не хотелось бы слышать это от Фердинанда, который в такой ситуации цепляется за аристократизм.
Возразив мысленно, я пропустила нотацию мимо ушей, ответив: «Впредь буду внимательна».
Чтобы свет, нисходящий с далёкой высоты, не достиг Сада начала, я внутри столпа света распростёрла огромный-огромный тёмный плащ. Одновременно с этим началось поглощение — свойство божественного инструмента тьмы, и магическая сила хлынула в меня разом. Потраченная недавно магическая сила восстановилась в мгновение ока. Мне не пришлось корчиться от отвратительного лекарства, и это произошло гораздо быстрее, чем с тем лекарством — полное восстановление.
…Но, как и сказал Фердинанд, знания, похоже, не приходят. Я так расстроена.
«Рюкен».
«Уже восстановилась?»
Увидев, что я сняла тёмный плащ, Фердинанд удивлённо воскликнул. Тёмный плащ поглощает магическую силу только до предела твоей собственной ёмкости. Процесс заканчивается с полным восстановлением. Однако, учитывая количество магической силы, потраченной на копьё Лейденшафта, это поразительное восстановление. Я обернулась и посмотрела на Фердинанда снизу вверх.
«Самого желанного знания не пришло, но по части восстановления магической силы это было круче, чем ваше отвратительное лекарство, Фердинанд. Всё-таки бог — это сила. Спасибо за обильную магическую силу».
Когда я сообщила это, Фердинанд ущипнул меня за щёку. Судя по прохладному воздуху и недовольному выражению лица, Фердинанд, видимо, тоже соперничает с богами. По-моему, у него слишком высокие требования.
«Ай. …Но это действительно потрясающе. Теперь ваша очередь, Фердинанд. Нужно помешать Гервазио, да и вы, наверное, здорово потратились? Не хотите восстановить магическую силу у бога? Такой опыт нечасто выпадает».
Фердинанд научил меня пользоваться тёмным плащом. Не думаю, что он сам не может им воспользоваться. Когда я предложила, у Фердинанда стало очень сложное лицо.
«Другим такой опыт и не выпадет. Только ты можешь думать о поглощении магической силы богов. Непонятно, то ли ты набожная, то ли безбожница, раз в обычной жизни при любой возможности возносишь молитвы».
Проворчав на меня, он произнёс официальную фразу: «Нельзя позволять Гервазио делать что хочет» — и создал тёмный плащ, распростёр его, как и я.
«Ого… Это неплохо».
Хотя он и ворчал, видимо, почувствовал, как быстро наполняется магическая сила. Фердинанд удовлетворённо приподнял уголок губ.
«М?»
Прежде чем Фердинанд успел произнести «Рюкен», столп света внезапно погас, словно отключили питание. Одновременно с исчезновением столпа погас и светившийся магический круг.
«Ой? Всё кончилось».
«Я ещё не полностью восстановился… Может, ты поглотила слишком много?»
«Что? Я виновата? Может, оно и так подходило к концу, но мне не нравится, когда вы недовольно ворчите, не зная точно».
Когда я сердито посмотрела на Фердинанда, он, говоря: «Тогда нужно придумать следующий шаг», направил ездового зверя вверх.
«Если, как ты говоришь, оно подходило к концу, то у Гервазио уже почти готовая Священная книга. Где выход? Когда ты попала в Сад начала из библиотеки, откуда ты вышла?»
На вопрос Фердинанда, не вернуться ли в библиотеку, я покачала головой.
«В библиотеку я не вернулась. Я вышла из Сокровенного зала, а вы, Фердинанд, разве нет?»
«Я не хотел, чтобы меня отправило в странное место, поэтому вышел там же, где вошёл».
То есть он, с неучтивостью влетев сверху, проигнорировал выход, который ему любезно открыли, и снова взмыл в небо на ездовом звере. Поскольку без связи с королевской семьёй из Сокровенного зала не выйти, я считаю, это был неверный выбор.
…Но из-за таких поступков Эрвальмин его, наверное, недолюбливает.
Рыцари-охранники, с беспокойством наблюдавшие за нашими действиями, поняв, что с этим делом пока покончено, спустились вниз.
«Что вы собирались делать? Что это был за столп света?»
«Нет нужды вам объяснять, и вам не нужно знать. Сколько раз повторять? Хайсшитце, как обстоят дела с королевской семьёй? Нам надо срочно идти в Сокровенный зал. Попроси ауба Дункельфельгера поймать хотя бы одного члена королевской семьи и прислать сюда, чтобы открыть Сокровенный зал. Для подавления Центральных рыцарей нужен ауб Дункельфельгер, но королевская семья, даже будь она там, вряд ли принесёт много пользы?»
Даже Хайсшитце скривился от таких слов Фердинанда.
«Поймать члена королевской семьи? Ни капли уважения…»
«Королевская семья, которая не предупредила о внешней угрозе, не смогла разработать контрмеры против вторжения, происходящего прямо сейчас, и к тому же столкнулась с бунтом Центральных рыцарей, которые должны были их защищать, — разве у неё есть ценность, кроме как ключ к открытию Сокровенного зала?»
Возразить нечего, да и не к чему придраться. Но иногда не нужно говорить правду.
«То, что королевская семья не особо полезна, это факт, но ведь они дали разрешение на ваше спасение, Фердинанд. Давайте немного приукрашивать, Фердинанд».
«Роземайн, вы тоже приукрашивайте».
Леонора сделала мне замечание с улыбкой.
«Такое ордонанце я никак не могу отправить».
«Понятно. Тогда я отправлю, без разницы. Роземайн, закрой глаза».
Когда я закрыла глаза, я почувствовала, как двигается рука Фердинанда.
«Принц Анастазиус, это Фердинанд».
…Принц Анастазиус?
Почему он отправляет ордонанс именно принцу Анастазиусу? Я наклонила голову в недоумении, но Фердинанд без запинки вкладывал слова в ордонанс.
«Чтобы не дать захватчику из Ланцнаве завладеть основой Юргеншмита, нужен член королевской семьи, способный открыть Сокровенный зал. Как ясно из того, что королевской семье пришлось разбираться с последствиями переворота, в тот момент, когда основу захватят, нынешняя королевская семья станет объектом устранения. Немедленно явитесь в Сокровенный зал».
Я почувствовала, как Фердинанд взмахнул посохом.
«Вот так. Направляемся к центральному корпусу».
«Фердинанд, почему именно принц Анастазиус? В таком случае следовало бы отправить королю Трагвальду?»
Вопрос Хайсшитце выражал недоумение всех присутствующих. Фердинанд изобразил леденящую душу улыбку демонического короля.
«Неужели не ясно? Потому что у него явная слабость, и он самый легкий на подъём и подвижный мужчина. Думаешь, принц Анастазиус будет молча смотреть, как казнят Эглантину?»
…Не думаю.
Я прекрасно знаю, до какой степени принц Анастазиус без ума от своей жены. Он не из тех, кто сможет проигнорировать угрозу, нависшую над Эглантиной.
«Но, Фердинанд, разве я не могу открыть Сокровенный зал, не вызывая специально королевскую семью? Хотя официального одобрения я и не получила, но я всё-таки ауб».
«Раз ты не официальный ауб, нужна страховка на случай, если у тебя не получится».
Сказав с невозмутимым видом, что если мы поймём, что не получается, и только потом позовём, это займёт ещё больше времени, Фердинанд направил ездового зверя к центральному корпусу.
…Он использует королевскую семью как страховку, этот человек!
Атака со всей силы «Простите за вторжение» была отражена.
Обидевшись, что их отбросило, Роземайн мешает врагу с помощью тёмного плаща.
Внезапно перестав чувствовать силу Местионоры, старый господин в панике.
А затем вызванный принц Анастазиус — страховочный принц.
В следующий раз отправляемся в Сокровенный зал.