—Я вернулась.
—Добро пожаловать, госпожа Роземарин. Очень рада снова видеть вас, господин Фердинанд.
—Вы все тоже в добром здравии, и это хорошо.
Встреченные Франом и Замом — прислужниками храма, — Фердинанд несколько смягчил выражение лица. Стало видно, что для него храм был родным местом, вызывающим спокойные чувства.
—Я приехала осмотреть храм и приют, чтобы убедиться в благополучии всех. Прошу, расскажите мне об этом в покоях.
—Сестра Роземарин, об этом уже доложено аубу, но, возможно, стоит сообщить о подробностях нападения на храм? Отец, по-видимому, видел воспоминания Георгины. Сегодня утром, во время снятия ловушки, его вызвали и заслушали донесение.
—…Пожалуйста.
Ведь пришла же я послушать отчёт, так что сказать «не хочу слышать» нельзя. Мельхиор заявил, что после переодевания в одеяние жреца зайдёт в зал храмового настоятеля, и отправился к себе в комнаты. Пока я буду переодеваться, в зал входить нельзя, и Фердинанд, вероятно, под руководством Хартмута посетит свои прежние покои главы жрецов. Бывшие слуги, конечно, обрадуются его визиту.
—В зале храмового настояеля всё было спокойно? Я слышал, что, похоже, кто-то помогал Георгине…
—С нами всё в порядке.
—Это хорошо. Я осмотрю всех в храме и приюте, выслушаю донесение и отправлюсь в нижний город. Поскольку будет много гостей, Моника и Никола, пожалуйста, постарайтесь с подготовкой чая.
Вежливо сообщив им, что переодевание может быть каким угодно, я увидела, как Моника и Никола переглянулись и тихо захихикали.
—Фран и Зам так взволновались, узнав о визите господина Фердинанда, что нам почти нечего было делать.
—Как только вы закончите переодеваться, я пойду сообщу всем.
Когда Моника вышла из зала храмового настояителя, а Никола отправилась на кухню, Фран и Зам ввели вагончик с готовым чаем, слегка напряжённые. Оба старались не показывать этого, но было заметно, что они слегка суетятся, и это выглядело трогательно.
…Ведь бывшие слуги и правда очень любят господина Фердинанда.
По известию Моники все собрались в зале храмового настояителя. Я пригласила Мельхиора и Фердинанда сесть напротив меня. Фран тут же начал заваривать чай. Предложив им выпить, я сделала глоток, и Фердинанд с Мельхиором протянулись к чашкам.
—…Привкус старых времён.
Не желая мешать Фердинанду наслаждаться чаем Франа, которого он не пил так давно, я перевела взгляд на Мельхиора. За обеденным столом он сидел далеко, и его лица было не разглядеть, но сейчас видно, что он выглядит уставшим.
—Мельхиор, чай Франа хорош, правда? Надеюсь, он немного снимет усталость.
—Да, сестра Роземарин. Очень вкусный. …Кстати, отец передал мне поручение — вручить награды воинам, храбро сражавшимся у Западных ворот. Можно ли мне сопроводить вас туда? Отец сказал, что вы лучше знаете этих солдат, и вам стоит вместе с ними поехать.
Подготовка наград слишком поспешна — нападение было всего вчера. Возможно, это способ отчима создать условия, чтобы я успела встретиться с отцом, даже если у меня мало времени перед поездкой в нижний город.
—Конечно, давайте поедем вместе. Мельхиору тоже полезно будет почаще видеться с солдатами, ведь он теперь часто бывает в малом храме Хассе.
Я представляла их друг другу раньше, но чем больше знакомства, тем лучше. Я повернулась к Дамуэлю и Матиасу.
—Дамуэль, Матиас. Обойдите ворота нижнего города, соберите информацию и соберите у Западных ворот воинов, сражавшихся там. Им будет вручена награда от ауба.
—Так точно!
Поскольку после нападения прошёл всего один день, многие отличившиеся воины могли уйти домой отдохнуть. Нужно поскорее известить их и собрать, иначе храбрецы могут остаться без заслуженной награды. Дамуэль, который тоже сражался у Западных ворот, наверняка помнит лица солдат.
—Лауренц, Бертрам и другие ученики-жрецы в синем одеянии — осведомитесь об их состоянии. А Ангелику попросите навестить учениц-жриц в синем?
—Так точно!
Ангелика не слишком подходящая кандидатура для этого, но Юдит, Родерих и Филине бегали по храму, защищая его. Наверняка они захотят вместе с Мельхиором послушать рассказ о событиях.
«Мельхиор, расскажите мне, пожалуйста, о нападении на храм. Всё, что я услышала на пиру, можно опустить. Кто организовал проводника? Если дети из бывшей фракции Вероники были замешаны...»
«Нет. Это был синий жрец Клаппех. Но, кажется, на самом деле он не был проводником.»
Незнакомое имя синего жреца заставило меня невольно наклонить голову. Клаппех не был особо компетентен в делах, так что мы редко встречались в кабинете жреца-начальника, и из-за меньшего количества магической силы, по сравнению с Камфелем и Фритаком, я не видела его и на церемониях подношения.
«Если не ошибаюсь, Клаппех был выходцем из среднезажиточного рода близ Райзеганга, и его наверняка легкомысленно игнорировал бывший глава храма. Связи с Георгиной не усматривается.»
Фердинанд, слегка постукивая висок, попросил Мельхиора подробнее объяснить ситуацию. Мельхиор дёрнулся, посмотрев на Фердинанда.
...Так вот как. Мельхиор ведь принимал дела у Хартмута, и не был знаком с жрецом-начальником Фердинандом.
«Вы можете положиться на ближайших советников, Мельхиор. Для вашего юного возраста это всё ещё слишком тяжёлое бремя.»
Мне стало жаль оставлять Мельхиора одного с отчётом перед Фердинандом, и я предложила передать слово советнику. Мельхиор обернулся, и, видимо, воодушевлённый тем, что его советник легко кивнул, сам заговорил.
«Согласно памяти отца, леди Георгина прибыла в Аренфест на другом корабле, ещё раньше дворян, нападших на Западные ворота.»
А затем она пробралась в нижний город через водный путь, минуя ворота, ненадолго объединилась с теми, кто атаковал Северные ворота, провела с ними совещание, а потом снова по водному пути направилась в храм. Похоже, она была довольно решительным человеком. Я бы на такое точно не была способна.
«Как леди Георгина из другого княжества могла узнать о водном пути, созданном в Эндвиккельне?»
«Как и с магической договорной печатью, создавая Эндвиккельн, чертежи исчезают. Но чтобы не создавать проблем будущим аубам, их всегда дублируют. Копиями чертежей владели многие, и я слышал, что некоторых уничтожили во время чисток. ...Тогда чисток ещё не было, и не было ясно, какие дворяне принесли клятву Георгине.»
Фердинанд пробормотал, что не ожидал, что столь аристократичная Георгина станет пользоваться водным путём. Стало понятно, что она была готова пойти на всё, не считаясь с репутацией, лишь бы похитить основу.
«У неё почти не осталось поддерживающих её дворян внутри Аренфеста. И всё же она способна разработать и претворить в жизнь такой план. Если бы она направила свой ум и энергию на что-то другое, помимо мести... Жаль, как жаль.»
«Верно. Если бы она усердно работала над планом библиотеки, то и Аренфест, и Арлентсбах могли бы уже стать библиотечными городами.»
Пока я сочувствовала Фердинанду по поводу того, куда была направлена выдающаяся личность, он посмотрел на меня с видом крайнего недовольства.
«...Понимаю. Значит, даже направив свой ум и энергию на что-то другое, остаются те, кто разочаровывает. Я пересмотрел своё мнение.»
«Что вы имеете в виду?»
«Вот именно то, что сказал.»
...Ох!
Пока я думала, что ответить, Мельхиор, перемежая взгляд между мной и Фердинандом, робко вмешался:
«...Простите, можно продолжить?»
«Пожалуйста, продолжайте.»
«Не прерывайся.»
Когда Георгина прибыла в храм, атака на Западные ворота ещё не началась, и сироты уже были эвакуированы, но нижний западный выход для прислуги не был заперт, и туда кто-то входил и выходил.
«Отсутствие детей из приюта показывало, что об эвакуации уже было приказано. Однако прислуга и работники просто перестали выходить на второй этаж, который используем мы, но до самого нападения на Западные ворота они спокойно передвигались по первому этажу и подвалу, выполняя свою обычную работу.»
Даже при эвакуации еда необходима. Из-за возросшего количества рыцарей на патруле невозможно было полностью прекратить приготовление пищи. Как личные повар и прислуга, они всегда должны быть готовы подать еду, если господин того потребует.
«Заметив входящих и выходящих через западный выход, леди Георгина без колебаний прибыла к входу для прислуги и содрала одежду с вышедшей как раз серой жрицы.»
Фердинанд, бросив на меня быстрый взгляд, поднял руку, давая понять, что подробности о том, *как* именно произошло ограбление, можно опустить. Остановившись и наблюдая за моей реакцией, он сказал: «Не говори», — значит, скорее всего, её убили. Сжав кулаки на коленях, я слушала дальше.
«Серая жрица, с которой содрали одежду, была прислугой Клаппеха?»
«……Нет, она была служанкой Камфера.»
Георгина, одетая в серебряное платье поверх одеяния серой жрицы, вошла через западный вход в подземелье с невозмутимым видом, поднялась по ближайшей лестнице на первый этаж, определила положение атриума и, по всей видимости, зашла в одну из комнат.
«Клаппех была впущена в комнату лишь потому, что являлась жильцом, ближайшим к библиотеке.»
На первом этаже дворянской части храма располагались кухни, а на первом — ряд комнат для слуг. Они пользовались лестницей, ведущей в покои своих хозяев. Георгина проникла в комнату Клаппех через лестницу для прислуги, убила обитателей и ждала, пока в храме поднимется переполох.
«Когда у ворот храма произошло нападение и раздался шум из библиотеки, леди Георгина, по-видимому, внимательно слушала. Слышала, как мои рыцари-охранники шумно обсуждают, в какую ловушку попали, и радостно восклицают «транспортировались!», — так мне сказал отец.»
Когда звуки шагов и голосов стихли, она прошла сквозь прозрачную стену, установленную для ограничения доступа в храм, своим серебряным платьем. Зная, какие ловушки расставлены, она легко обошла их и вошла в библиотеку.
Там всё было в беспорядке: сняты перчатки и сапоги, как при трапезе, и лежало серебряное платье. Видимо, убедившись в наличии транспортного круга даже невидимого, Георгина потянула за какую-то верёвку и, не снимая одеяния серой жрицы, стянула серебряное платье, использовав его как подстилку.
Далее её повествование перекликается с донесением моего приёмного отца. Фердинанд говорит: «Донесение. Хорошая работа», — и поощряет Мельхиора. Мельхиор, до этого говоривший тихо, опускает голову и качает ею.
«Нет, из-за меня погибла Клаппех, её служанка и служанка Камфера. Стоило оставить наблюдателя у библиотеки во время доклада, лучше организовать эвакуацию для низшей прислуги, заметить водный путь… Я совершил ужасную ошибку.»
Как ни старайся придерживаться спокойствия, при близком рассмотрении всё видно. У Мельхиора тоже сильно выражены усталость и недосып. Наверное, он провёл бессонные ночи, как и я с Ханнелоре.
«Возможно, наши действия были недостаточно продуманными. Но их гибель — не вина Мельхиора. Их убила леди Георгина. Нельзя ошибаться в корне проблемы и слишком себя корить.»
«Но, сестра…»
«Мельхиор, ты тоже будешь оплакивать павших и петь траурную молитву? Я и леди Ханнелоре сделали это на рассвете. Я вознесла молитву за всех павших в Эренфесте, так что, надеюсь, она достигла и Клаппех с остальными…»
Говоря это, я встаю и опускаюсь на колени перед алтарём в своей комнате.
«Давай помолимся за Клаппех и погибших вместе с ней слуг, Мельхиор.»
Мельхиор поднимается, берёт магический камень от советника и, крепко сжимая его обеими руками, опускается на колени рядом со мной. За нами встают советники Мельхиора, Филине, Юдит, Родерих и остальные слуги храма во главе с Франом. Те, кто видел бой в храме.
……Если нас собралось так много, может, стоило перейти в молельню.
Алтарь в моей комнате маленький, поэтому довольно тесно. Но, пожалуй, сейчас самое время молиться от чистого сердца. Я достаю штаб. Делают то же самое и те, кто держит штаб.
«О, верховная богиня, супруга тьмы и света, властвующая над бескрайним небом! Услышь наши молитвы и дай Своё благословение тем, кто устремился в высь. В знак скорби мы приносим Тебе эту песнь — да будет Твоя высшая защита путникам, не вернувшимся домой.»
Вознеся молитву всем погибшим в храме, я вижу, как потоки золотого и чёрного света закручиваются в вихрь и проходят сквозь потолок. Чувствуется, как магическая энергия выплёскивается из магических камней и колец, сжимаемых Мельхиором.
«……Лизе Майн, мне кажется, после принесения магической энергии мне стало легче на душе.»
Мельхиор облегчённо расслабляет тело.
«Если хочешь, пойдём вместе в приют, Мельхиор. Важно смотреть в лицо потерям, но так же важно и видеть тех, кого ты защитил.»
Я встаю и прошу Монику предупредить приют о нашем визите. В тот же момент, когда Моника открывает дверь, в комнату управителя храма врываются Лауренц и Ангелика.
«Что здесь происходит?! Почему внезапно в храм полетел свет благословения?!»
«Это нападение?!»
Ангелика, которая должна была быть на третьем этаже в женских покоях, вернулась одновременно с ними, что говорит о её молниеносной реакции. Бдительно обозревая комнату, Ангелика чем-то напоминает мне Фердинанда этого утра, и я тихо улыбаюсь.
«Мы просто оплакивали погибших в храме и вознесли молитву. Это не нападение, Ангелика.»
На краю зрения я замечаю, как Фердинанд на мгновение поморщился.
«Вы ведь идёте в приют? Поторопитесь, иначе не успеете к западным воротам.»
«Да»
Проходя по коридору, мы направились в приют. Навстречу нам, во главе с Вильмой, из столовой вышли Серая ведьма и совсем маленькие дети, ещё не достигшие статуса учеников, и опустились на колени.
«Роземайн, Мельхиор. Добро пожаловать.»
«Похоже, все в безопасности.»
«Да. Благодаря тому, что Филлине и Родерих предупредили нас, мы смогли эвакуироваться заблаговременно. Стражники тоже сразу сменились на кавалерийскую охрану Мельхиора и Роземайн, и обитатели приюта так и не узнали о подробностях сражения.»
Они просидели в укрытии около часа, и из-за небольшой тесноты обед задержался, но все просто проголодались, и дело обошлось без страшных переживаний. Вильма так сообщила с мягкой улыбкой.
«Вот как. Это хорошо.»
«Роземайн, Мельхиор. А также все приближённые и слуги. Я искренне благодарна вам. В то время как в аристократическом квартале продолжается расчистка, мы можем жить обычной жизнью и работать в мастерской — всё благодаря вам.»
Поблагодарив Вильму, Мельхиор, который приложил наибольшие усилия, и его приближённые немного просияли. Филлине и другие тоже гордо улыбались.
«Филлине, Родерих и Юдит тоже отлично защитили храм. То, что все слуги во главе с Франом были в безопасности, и то, что все обитатели приюта целы — это результат ваших стараний. Спасибо вам.»
«Сестра Роземайн, я был рад узнать, что не всё было так плохо. Я рад, что смог защитить всех в приюте.»
«Не отправимся ли к Западным воротам? И вместе поблагодарим солдат, защитивших город?»
«Да!»
Энергично кивнув, Мельхиор приказал своему приближённому принести наградные знаки. Похоже, он немного повеселел — и это самое главное.
«Ты вчера ночью только этим и занимался — возносил подобные молитвы?»
«...Не только этим. Всего два раза.»
Фердинанд тяжело вздохнул, словно теряя терпение.
«Что это значит? Вздох был не из приятных...»
«Увидишь позже. Похоже, Мельхиор тоже готов. Идём в нижний город.»
Мою руку мягко, но уверенно схватили, и прежде чем я успела опомниться, меня усадили позади Фердинанда на его левиафана. Никто ничего не сказал, белый левиафан рванул к Западным воротам, и мне не оставалось ничего другого, кроме как слегка оглядеться, не вырываясь и не устраивая сцен.
«...Эм, Фердинанд. А как же репутация?»
«Разве я не говорил, что бросил это на произвол судьбы?»
«Вы говорили, но...»
...Я бросила, а что все остальные?
В голове витала путаница, пока мы не добрались до Западных ворот. На крыше колонны нас ждали Даумар и Матиас, а также солдаты. Среди стоящих на коленях воинов я разглядела своего отца.
Мне хотелось добраться до нижнего города, но это оказалось невозможным.
В докладе Мельхиора рассказывалось об увиденном опекуном Георгине.
Приют был цел и невредим, но в аристократическом квартале произошло кровавое побоище.
Далее мы отправимся в нижний город, а затем вернёмся в Аренсбах.