С началом зимнего светского сезона детей переводят в детскую комнату. Я принимал приветствия от детей, которых видел впервые, и, следя за тем, чтобы дети из старой фракции Вероники не были изолированы и не подвергались притеснениям, продвигал учёбу и игры.
Дети в возрасте, чтобы идти в Академию знати, либо провели период чисток вместе в Академии, либо, возможно, желали сохранить неизменную атмосферу Академии, несмотря на всё меняющиеся обстоятельства, и общались без особой отчуждённости.
Возможно, под влиянием этого и среди детей, ещё не поступивших в Академию знати, не было видно напряжённой атмосферы. Все увлечённо играли в игры, а во время учёбы отчаянно стремились получить сладости за отличные результаты.
«Я думал, атмосфера будет немного хуже, но она оказалась лучше, чем я ожидал».
«Да. Шарлотта беспокоилась, что может стать похоже на детскую комнату времён, когда Роземайн ушла, но, похоже, этого не произошло».
Поскольку супруги Ауб заняты светскими делами, ужинают только дети. Поэтому после ужина есть время спокойно поговорить о разборе событий в детской комнате и планах в Академии знати. Используется магический инструмент для защиты от подслушивания, задающий область, чтобы можно было высказывать откровенные мнения.
Шарлотта и Вильфрид были рады, что атмосфера в детской комнате не ухудшилась. Мельхиор, кажется, рад весёлой детской комнате.
«Возможно, только в Эренфесте детей втягивают во взрослые фракционные распри, а в Академии знати в определённой степени укоренилось чувство сотрудничества ради победы над другими владениями. Хотелось бы сохранить эту атмосферу».
«Нужно воспитать дворян, которые сохранят это чувство и во взрослом возрасте, и будут смотреть на отношения с другими владениями, а не на борьбу за власть внутри Эренфеста».
На слова Шарлотты Вильфрид кивнул и перевёл взгляд на Мельхиора.
«Меня удивило, как неожиданно хорошо Мельхиор направляет детей. Я беспокоился, раз в прошлом году он был изолирован в северном флигеле из-за чисток, но в этом году он, похоже, сможет без проблем возглавлять детскую комнату».
«Брат, я думаю, это потому, что в Храме я играл с детьми в приюте и разговаривал с ними. Хотя детей немного больше, но это не сильно отличается».
Мельхиор, улыбнувшись, сказал это. Как он и говорит, опыт в приюте, похоже, пригодился; видно, что он не погружается в игры с головой, а иногда оглядывается вокруг.
«Меня беспокоят успехи первокурсников в этом году. В прошлогодней детской комнате у них, наверное, было мало возможностей для учёбы... Всё ли будет в порядке?»
С теоретическими занятиями, которые проводятся в детской комнате около двух лет, проблем почти нет. Неясно, смогут ли все получить высокие баллы, но сдать первый день смогут. Однако хорошо видно, что не хватает практики фешпиля. По сравнению с прошлым годом разрыв между низшим и средним дворянством стал значительным.
«Сестра, беспокоиться здесь бесполезно. Пока у нас есть наши музыканты, дадим им практиковаться, насколько это возможно, и будем действовать, тщательно проверяя индивидуальные успехи».
На слова Шарлотты Вильфрид пробормотал: «Проверять индивидуальные успехи... вспоминаются кошмары первого года» — и предупредил меня, чтобы я не выходил из-под контроля.
...Я и не собираюсь выходить из-под контроля, раз дело не касается библиотеки. Обидно.
«Я беспокоился, смогут ли Дирк и Бертрам хорошо вписаться, но, похоже, у обоих всё в порядке, и я рад».
Дирк и Бертрам играли в игры с картами и каруту ещё в приюте, поэтому, выиграв в игру, получали сладости и радовались. Думаю, из-за нашего присутствия их не откровенно обижают, и они выглядят вписавшимися.
Но Дирк решил стать дворянином всего полгода назад. Даже если он выигрывает в игры, с историей и географией у него довольно слабо, и ему нужно усердно практиковаться в фешпиле. Прежде всего, задача — запомнить дворянские обычаи.
Для Бертрама задача, вероятно, в том, чтобы пересматривать своё положение в любой ситуации. Если бы не чистки, он был бы средне-высшим дворянином, но теперь он дворянин среднего уровня, принявший обряд крещения как сирота. Среди средне-высших дворян он находится на низшей ступени. Эта разница велика. После завершения обряда крещения он даже не может называть Лауренца братом. Хорошо видно, что он растерян в своём положении.
«Дворяне, принявшие обряд крещения из приюта под патронажем Ауб, впервые. Некоторое неравенство неизбежно, но, пожалуйста, следите, чтобы они не страдали от чрезмерного неудобства в детской комнате, Мельхиор».
«Да, старшая сестра Роземайн».
Синие ученики, ночующие в детской комнате замка для старой фракции Вероники, тоже, похоже, не испытывают особых неудобств. Одна синяя жрица-ученица сказала: «В Храме, где есть мои собственные слуги, спокойнее, но всё в порядке». Кажется, через долгое путешествие на Фестиваль урожая их отношения с господином углубились. Вроде бы грустно расставаться. Я понимаю это чувство, так как сам грущу, расставаясь со знакомыми Франом и другими.
«Хорошо бы, чтобы те, кто питает злобу к старой фракции Вероники или плохо обращается с детьми, не были приставлены слугами в детской комнате. ...Их назначила приёмная мать, верно? Шарлотта, ты знаешь, кто из слуг приставлен к комнатам для ночлега?»
«Всё в порядке, старшая сестра. Так как я иду в Академию знати, я приставила своих собственных слуг. Не беспокойтесь».
Похоже, Шарлотта приставила своих слуг вместо приёмной матери, которая должна быть с новорождённым. Это обнадёживает.
«Ах, кстати, Шарлотта. Пришёл заказанный у кузнеца предмет».
«Уже готово? Как я рада, старшая сестра».
Был готов кулон в форме монеты с гербом. Конечно, это подарок Шарлотте, и так как мы вдвоём придумали дизайн, он не такой простой, как монета. Вокруг герба ажурной резьбой вырезаны её личный герб и символы богов, чьего покровительства она хочет, так что он довольно роскошен. Тонкая и детальная отделка — конёк Йохана, поэтому вышло весьма красиво.
В местах символов богов сделаны отверстия для маленьких магических камней, и Шарлотта должна вставить их сама. Кажется, для использования в качестве талисмана для получения покровительства богов, а не для защиты, удобнее использовать собственный магический камень, чтобы магическая сила проходила легче и молитвы доходили лучше.
«Старшая сестра Роземайн, о чём речь?»
«Шарлотта попросила у меня что-то, что напоминало бы о сестринской связи на расстоянии, поэтому я заказала моему личному кузнецу кулон с моим гербом».
«Я тоже ваш брат, но для меня ничего нет?»
Мельхиор посмотрел на меня с печальным лицом. Неудобно, когда на меня так смотрят.
«Я заказала это, потому что была рада желанию Шарлотты иметь знак, напоминающий о сестринской связи на расстоянии. Это ведь не то, чтобы я навязывала: "Хочу, чтобы ты считала меня сестрой даже на расстоянии"? В другом владении мы чужие, а если расторгнуть усыновление с Аубом — тем более».
Думая о том, что на расстоянии мы становимся чужими, я не могу подарить знак братства по своей инициативе, разве что меня попросят.
«Я уважаю старшую сестру Роземайн и буду грустить на расстоянии. Я тоже хочу знак братства».
«Если ты так думаешь, Мельхиор, я закажу. Если заказать сейчас, Йохан, наверное, сделает за зиму».
Пока снег ещё не глубок, заказ, должно быть, дойдёт до Йохана. Слышал, что зимой, когда нельзя выходить на улицу, у него есть время, и сейчас, дав ему работу, я, возможно, отвлеку его.
Когда я согласился, Мельхиор расплылся в улыбке. Пока я объяснял дизайн Шарлотты и мы вдвоём обдумывали дизайн кулона для Мельхиора, рядом Вильфрид тоже начал что-то рисовать.
«Мне нравится вот такое, Роземайн».
«...А? Брат Вильфрид тоже хочет связи со мной?»
Если Шарлотта и Мельхиор, которые были ко мне привязаны, ещё понятно, то Вильфрид сильно противился помолвке и говорил всё, что хотел. Я не понимаю, зачем ему теперь связь со мной. Когда я выразила недовольство, Вильфрид слегка смутился.
«Если речь о братско-сестринских отношениях, то это хорошо. В последнее время я искренне это осознаю».
Колючая атмосфера Вильфрида полностью исчезла. Может быть, высказав всё, что хотел, он пережил подростковый период как острый нож?
Честно говоря, я не понимаю, почему его отношение так изменилось. Мы не делали ничего, подобающего жениху и невесте, поэтому ни до помолвки, ни во время неё, ни после решения о её расторжении я особенно не меняла своего отношения. Однако отношение Вильфрида постоянно менялось.
«После решения о расторжении помолвки обращение брата Вильфрида сильно изменилось, но разве жених и невеста так сильно отличаются от брата и сестры?»
«Совсем иначе. ...Ах, может быть, ты ещё не понимаешь? Да, когда подрастёшь, вероятно, поймёшь. Я сам в начале помолвки не понимал разницы».
«А теперь понимаешь?»
«Да. Брат с сестрой и жених с невестой — совершенно разные вещи, и с тобой и со мной рано или поздно было бы то же самое. Я бы точно не выдержал».
Быстро окинув меня взглядом с головы до ног, Вильфрид сказал с довольной улыбкой: «Хорошо бы, чтобы Роземайн скорее повзрослела». И протянул свой желаемый дизайн. С немного досадным чувством, что он выглядит таким просветлённым и словно повзрослел раньше меня, я приняла рисунок.
...Ах, но его приверженность этой бессмысленной крутизне нисколько не изменилась.
На следующий день я отправила посыльного в торговую гильдию Гильберта, чтобы сразу передать заказ Йохану.
После этого до дня отъезда в Академию знати дни проходили так: за ужином мы обсуждали и следили за обстановкой в детской комнате, готовились к Академии знати, вместе с Хартмутом и другими обсуждали порядок церемонии подношения.
В день отъезда четверокурсников мы с Вильфридом отправились в Академию знати.
«Отдыхайте здесь, Роземайн-сама. Я вместе с Гретией приготовлю комнаты».
Вместо Рихарды в качестве взрослой служанки в Академию знати приехала Лизелетта. В этом году среди моих приближённых ещё есть Брунгильда из высшего дворянства, поэтому ей можно поручить общение с королевской семьёй и высшими владениями; Отилие нужно остаться в Эренфесте, чтобы сдерживать Клариссу, оставшуюся присматривать за домом; и необходимо завязать знакомства, если я поеду в центр.
«Лизелетта, проверьте, готовы ли комнаты для Хартмута и брата Корнелиуса, которые прибудут последними для церемонии подношения».
«Как прикажете».
Когда Лизелетта и Гретия ушли разбирать багаж, Брунгильда проводила меня в многоцелевой зал. Я пила чай, который Брунгильда заварила впервые за долгое время, и разговаривала с Брунгильдой, стоявшей рядом.
«Брунгильда, как дела в Грешеле?»
«Благодаря тому, что приближённые правящей семьи сотрудничали, всё стало очень красиво. Вспомогательные магические круги для широкомасштабной магии Клариссы были великолепны. Осенью из разных столярных мастерских одно за другим прибывали грузы, и в мгновение ока в здании появились двери и окна. Глядя на множество проезжающих повозок, мой отец с облегчением вздохнул: "Хорошо, что мы сделали дороги в торговом районе шире". Думаю, этой зимой каждая лавка будет заниматься внутренней отделкой».
Один за другим приезжали ремесленники и обустраивали здания, и вместе с этим из окрестностей непрерывно подвозились припасы для зимних приготовлений ремесленников. Кажется, из-за резкого увеличения населения в Грешеле царит невероятное оживление.
«Как поживает Бертильда среди новеньких? Как мне лучше с ней общаться?»
«Бертильда с нетерпением ждёт, когда станет служанкой Роземайн-самы. Она служила Эльвире-саме, поэтому будет рада, если её возьмут».
Похоже, ответ сестры Брунгильды — позволить ей служить мне в качестве ученицы служанки хотя бы эту зиму. Я сразу согласилась.
«Брунгильда, ты ведь будешь тренировать Бертильду? Не могла бы ты заодно брать с собой приближённых Мельхиора? Мне поручили взять ученических приближённых Мельхиора, но ведь я не могу поместить их в свою комнату? Хотя бы дай им возможность увидеть то, что можно понять только на практике, например, подготовку чаепитий с высшими владениями и тому подобное».
Больше всех опыта в общении с высшими владениями у Брунгильды. Хотелось бы, чтобы до выпуска она как можно больше подготовила преемников.
«Как прикажете. Ради будущего Эренфеста. Я постараюсь изо всех сил».
Брунгильда рассказала мне, что получила ткань из Аренсбаха через приёмную мать, и похвалила моё решение возвысить первую жену.
«Было бы тяжело, если бы старейшины семьи Лейзеганг разбушевались как раз в момент смены поколений, и к тому же было обещано Ауб возвысить Флоренцию. Хорошо, что Роземайн-сама поддержала Флоренцию».
Приёмная мать и Брунгильда состоят в одной фракции. Кажется, сейчас нельзя раскалывать женскую фракцию, раз уж она объединена.
«Я мало что понимаю в светских делах, так что вряд ли буду полезна, но постараюсь помочь, чем смогу».
«Я польщена. ...Но помогать — это работа вашей служанки, Роземайн-сама».
Брунгильда, хихикнув, встала. Следующей пришла Мюриэла. Слышал, что она посвятила своё имя матери и сейчас занята печатным делом.
«Роземайн-сама, в Академии знати снова прошу вашего расположения».
«Я тоже прошу вашего, Мюриэла. Как дела в печатном деле?»
«Чиновники ломают головы над тем, можно ли отправлять в замок из разных мест хотя бы образцы с помощью предложенной Роземайн-самой магической передаточной матрицы, работающей на малой магической силе. Чтобы проверять пробные оттиски, её используют много раз, поэтому проблемы в сильном износе и в том, можно ли ещё немного сэкономить магическую силу».
Кажется, мама предложила и усердно работает, чтобы как можно скорее доставить мне новые книги.
...Мама!
«Расскажи Лаймунту из лаборатории Хиршура о текущих проблемах и попроси совета по улучшению, или попробуй исследовать вместе с ним, Мюриэла. В этом году я занята созданием магического инструмента для библиотеки».
Под впечатлением я посоветовала Мюриэле исследование с Лаймунтом.
На следующий день приехала Шарлотта, а ещё через день к нам присоединился Теодор как приближённый, рассказавший о Гутенбергах, остановившихся в Кирнберге.
Как только второкурсники прибыли и перевели дух, начался сбор материалов для лекций. Некоторые рыцари-ученики из старших курсов уже ходили за материалами, но ученики чиновников и слуг ещё нет. Чтобы было меньше опасности, мы ходим все вместе.
Выехав из общежития на ездовом звере, я вылетела наружу. На пассажирском месте сидела рыцарь-охранница Юдит. Снаружи в небе были видны светящиеся линии. Те магические круги, что были видны на конференции правителей. Мне стало интересно, что это за магические круги, и я подняла ездового зверя выше, чтобы увидеть их целиком.
«Роземайн-сама, как высоко вы собираетесь подняться?»
С удивлённым лицом спросила Юдит, и я опомнилась. Вокруг на ездовых зверях с недоумением следовали за мной ученики-рыцари охраны.
«На самом деле хотелось бы ещё выше, но все же волнуются. Давайте возвращаться».
Спустившись в место сбора, я частично установила Щит Штуцерии.
«Я просто поставлю щит, чтобы не было опасности. Чтобы получить благословение богов через ритуал, восстановите место сбора все вместе. Так как взрослые, приезжавшие в Академию знати на конференцию правителей, восстановили его, вы тоже сможете».
Если студенты других владений делают это сами, то и Эренфест должен делать так же, иначе со временем может оказаться, что студенты Эренфеста получают меньше благословений. К тому же в следующем году меня уже не будет. Нужно проверить, насколько возможно восстановление. В отношении ритуалов пока Эренфест на шаг впереди, так что хочется, чтобы все старались.
«Лучше собрать побольше материалов для зелий восстановления. Так как будет церемония подношения, потребуется больше, чем в обычные годы».
Филина собрала много материалов для зелий восстановления и с решительным лицом участвовала в ритуале восстановления места сбора. Я научила их священным словам, и студенты, встав в круг, повторяли их и молились Флютреле. Место сбора восстанавливалось так же, как на конференции правителей. Хотя некоторые низшие дворяне и младшие ученики отпустили руки от земли и вышли из круга, место сбора благополучно восстановилось.
«Мне нужно кое-что проверить, поэтому я поднимусь высоко на ездовом звере и выясню. Брат Вильфрид и Шарлотта, ведите всех обратно в общежитие».
«Старшая сестра, что вы собираетесь проверить?»
«...Это дело королевской семьи, секрет».
«Поняла. Будьте осторожны».
Говорить о магическом круге, который не видят другие, бессмысленно. Я села на малого баса и поднялась в небо. Минуя участки с магическими линиями, я поднялась выше, ещё выше.
«Роземайн-сама, как высоко вы собираетесь?»
«До высоты, с которой можно обозреть всю Академию знати. Осталось немного, Юдит».
Сказав дрожащей от страха Юдит, что никогда не забиралась так высоко, о цели, я поднялась и посмотрела вниз. Территория Академии знати, покрытая снегом и ставшая белой, была исчерчена линиями благородных цветов богов, образуя магический круг. За магическим кругом виднелось только море облаков. Как-то создавалось впечатление, что Академия знати построена в соответствии с магическим кругом.
...Магический круг отбора.
Магический круг, покрывающий Академию знати, был тем же, что появлялся в начале Священной книги Верховного жреца или на сцене танца подношения, — для отбора короля. Казалось, он нисколько не изменился со времён конференции правителей. Возможно, это естественно, раз меня, создавшей магический круг через храмы, не было в Академии знати, но он, похоже, и не исчезает.
...Этот круг появился от того, что я молилась, вкладывая магическую силу в храмы, поэтому он несомненно связан с отбором короля... Когда я стану приёмной дочерью короля и зарегистрируюсь как член королевской семьи, произойдут ли изменения?
В Священной книге нет подробностей, и даже после появления круга в описаниях нет изменений. Я открывала Священную книгу каждый раз во время ритуалов, так что если бы были изменения, я бы заметила. В книгах в подвальном хранилище тоже написано недостаточно подробно. Возможно, в непрочитанных частях, но местные записи содержат лишь отстранённые намёки от тех, кто прошёл через трудности, чтобы стать королём: «Мы тоже страдали. Вы тоже страдайте».
...Для работы магического круга нужна магическая сила, может, он сработает, если пролить свыше благословение? Или если бросить большой магический камень, полный магической силы? Но нет, заставить магическую силу распространиться по всей Академии знати сложно, а бросать магические камни опасно. Хм...
Я подумала, как запустить этот магический круг, но хороших идей не пришло.
...Раз он появился от молитв, может, для активации тоже нужны молитвы? Попробовать снова обойти храмы? Или есть ещё какое-то место для молитв, кроме храмов? Я ведь молюсь где угодно...
После появления этого круга в лекционном зале провели церемонию подношения конференции правителей, но ничего особенного не произошло.
«Что-нибудь поняли, Роземайн-сама?»
«Я видела кое-что, но что дальше — не понимаю, так что возвращаемся в общежитие».
Моя скудная фантазия — не вчерашний день. Нельзя вечно держать охрану-рыцарей при себе, пока я думаю над вопросом, на который неизвестно, найдётся ли ответ.
«Скажи, Юдит. Какие места для молитв есть в Академии знати?»
«Мы уже молились в месте сбора, но обычно место для молитв — разве не в глубине лекционного зала? Молятся там, где есть алтарь?»
Я, которая молюсь едва ли не везде, сразу не вспомнила, но обычные люди возносят молитвы в часовне. Если подумать, на конференции правителей молились в лекционном зале, а не в самой глубокой комнате с алтарём. Если помолиться перед алтарём в самой глубокой комнате, может что-то произойти.
...Ах, следующая церемония подношения — у алтаря?
Возможно, магический круг сработает. Хорошо, что я заметила это до того, как безо всякой подготовки случится что-то странное. Перед церемонией подношения, наверное, стоит связаться с королевской семьёй.
«Юдит, это просто замечательно! Уверена, все будут тебе благодарны».
«Ай? Что?»
Я улыбнулась и сказала Юдит, которая хлопала фиалковыми глазами в недоумении, и вернулась в общежитие.
На следующий день был день переезда новичков. Бертильда, сестра Брунгильды, вошла в многоцелевой зал в сопровождении старшекурсников. Сегодня новичков приветствуют и угощают как гостей.
Бертильду проводили к месту рядом со мной, и её сестра Брунгильда налила ей чай, отчего она радостно улыбнулась. У сестёр одинаковые прямые волосы, но у Бру