Осенний обряд крещения прошёл без неудач, после чего я несколько раз ходил в замок, чтобы накопить магическую силу для Энтвиккельна, и подпитывал её. Вкусного восстановительного зелья с бренлюсом нет, поэтому я каждый день коплю магию, используя зелье «с добротой».
А затем в Храме началась суета из-за подготовки к Празднику урожая. Голубые ученики, впервые участвующие в Празднике урожая, тщательно готовятся: заказывают повозки и грузы, отбирают сопровождающих их слуг, сверяют ритуалы, которые будут проводиться в деревнях.
Поскольку на осенний Праздник урожая едут чиновники для сбора налогов, я надеюсь, что дети из старой фракции Вероники не испытают слишком много неприятностей. Я собираюсь сделать чиновникам предупреждение, но в местах, куда не дотягивается мой взор, ничего не поделаешь. Проходит совещание, на котором решают, кто куда направляется, и определяются пары из Голубых жрецов и Голубых учеников.
«Филина стала ученицей Голубой жрицы как преемница главы приюта, но она не поедет на Праздник урожая?»
Мельхиор спросил меня, отправлять ли Филину на Праздник урожая, и я ответила: «Нет».
«Да. Я сделала Филину преемницей, собираясь передать ей свою комнату и слуг. Сейчас у нас общее пользование, так что у Филины нет слуг и личного повара, чтобы ехать на Праздник урожая. К тому же она несовершеннолетняя, и, в отличие от других Голубых учеников, ей не обязательно участвовать в Празднике урожая, чтобы пережить зиму».
В этот раз несовершеннолетних Голубых учеников отправляют на Праздник урожая отчасти из-за нехватки людей, но главным образом потому, что это необходимо для их зимних приготовлений. Иначе несовершеннолетних на священные мероприятия не отправляют. Кстати, Мельхиор — кандидат в правители, поэтому даже не будучи Голубым учеником, он будет объезжать собственные земли, так что он в другой категории.
«Чтобы избежать полного отсутствия людей в Храме, я планирую не отправлять Филину на Праздник урожая, а поручить ей остаться сторожить».
Пока мы так беседовали, в комнату для совещаний влетел Ордонанц. Белая птица опустилась передо мной. И заговорила голосом моего приёмного отца.
«У меня выдалось немного времени, через три дня проведу собеседование. Предоставьте отчёт о детях, которые зимой пройдут обряд крещения как дворяне».
Голубые ученики уставились на Ордонанца, трижды повторявшего одни и те же слова. Поскольку у некоторых есть братья и сёстры в приюте, им, вероятно, интересно, как будут обращаться с детьми из приюта, которые станут дворянами.
«Этой зимой в приюте двое детей, достигших возраста для прохождения обряда крещения как дворяне. Отчёт я передам с Родерихом, который возвращается в замок, прошу вас».
С этими словами я отослала Ордонанц приёмного отца. Этой зимой пройти обряд крещения как дворяне могут только Бертрам и Дильк. Дети того же возраста были, но один вернулся к родителям, а другой провалил собеседование Хартмута и не получил магический инструмент. У него нет права на крещение как дворянина.
Закончив обсуждение Праздника урожая, я вернулась в кабинет Верховного жреца. И, отправив Монику с поручением, попросила Вильму сообщить дату и время собеседования и принести отчёт о них двоих. Затем вызвала Ордонанцем Лауренца, который был на тренировке. Предстояло важное собеседование, которое решит, сможет ли его младший брат Бертрам пройти обряд крещения. Я подумала, что как старший брат он, вероятно, захочет сказать ему что-нибудь.
Когда я читала отчёт Вильмы, вскоре пришёл Лауренц.
«Ваша милость Розмайн, Ордонанц сообщил, что дата и время встречи определены...»
«Да. Верно. Сходите в приют и поговорите с Бертрамом. Он будет проходить обряд крещения как ребёнок без родителей, с правителем в качестве опекуна; после крещения его по обычаю не будут признавать братом. Но я всё же хочу, чтобы вы по возможности проявляли к нему внимание».
Если смотреть на обычаи дворянского общества, где родители определяются на крещении, Бертрам становится ребёнком без родителей. В глазах общества он перестаёт быть братом Лауренца. Это общество, где считается естественным сказать: «Он же тебе не брат», как только он попал в приют.
«Необходимо, чтобы он был признан успешным в учёбе. И чтобы у него не было проблем с идеями вроде жажды мести, и чтобы он изъявил желание служить правителю Эренфеста. Только тогда он сможет пройти обряд крещения как дворянин. Согласно отчёту Вильмы, у Бертрама нет проблем с успеваемостью и поведением».
«Вот как...»
Лауренц с облегчением выдохнул и погладил себя по груди, но я сказала: «Но насчёт его идей неизвестно». В приюте он, кажется, старается быть хорошим, но непонятно, проявит ли он покорность правителю.
«Думаю, ему будет трудно служить правителю, который схватил его родителей и отправил его в приют, без всякой обиды. Но если он хочет жить дальше как дворянин, его, скорее всего, принудят к принесению имени. Хорошо втолкуйте Бертраму и добейтесь, чтобы он это принял».
Я попросила его рассказать Бертраму, как сейчас живёт Лауренц, принёсший имя после казни родителей, что он чувствует по отношению к моему приёмному отцу и остальным, и как он справляется с этими чувствами. Надеюсь, это поможет Бертраму, который думает о возвращении в дворянское общество, хоть немного сократить разрыв между его воображением и реальностью.
«Благодарю вас за то, что вы заботитесь о детях, ещё не прошедших крещение. Было бы неудивительно, если бы их уже давно бросили».
Я бы хотела помочь больше, но мои возможности ограничены. И мне много раз говорили не протягивать руки слишком далеко.
...Хоть бы немного удалось спасти.
«Ваша милость Розмайн, вы не хотите поговорить с Дильком?»
«Нет. Филина. Дильку нужно ещё немного попрактиковаться в фешпиле, но в остальном проблем нет».
Он начал серьёзно тренироваться только после получения магического инструмента, так что это недавнее дело. По сообщениям Розины, которая иногда ходит смотреть тренировки в приюте, если он продолжит так же усердно, то сможет справиться с представлением на крещении. Я не слишком волнуюсь.
«Что касается его идей, Хартмут уже провёл с ним одно собеседование. Раз он смог так уверенно высказать Хартмуту своё мнение и поставил перед собой цель, думаю, проблем нет. В отличие от других дворянских детей, он понимает, что в приюте живёт благодаря милости семьи правителя, так что я особенно не сомневаюсь в его верности».
Скорее, что меня беспокоит в Дильке на его пути дворянина — это как ему приобрести дворянские манеры и образ мыслей.
«Дильку, выросшему в приюте, не хватает дворянских понятий и настроя. Пожалуйста, учите его как можно больше. Я, кандидат в правители, не могу служить для него примером».
Дильк, будучи чьим-то ребёнком из старой фракции Вероники и выходцем из приюта, должен жить как дворянин. Ему больше пригодится образ жизни низшего дворянства, чем те дворянские понятия, которые узнала я как кандидат в правители. Филина кивнула: «Постараюсь».
«И Дамуэля тоже прошу вас наставлять. А ещё, Родерих, доставьте отчёт Вильмы моему приёмному отцу».
«Как прикажете».
И вот настал день собеседования. Мой приёмный отец прибыл в Храм с двумя рыцарями-телохранителями, двумя слугами и двумя чиновниками. Он посмотрел на меня суровым лицом.
«Самое главное — будет ли он мне полезен. Я не собираюсь тратить время на того, кто бесполезен. Их жизни уже спасены, так что не вмешивайтесь в то, как я буду с ними обращаться дальше».
Я знаю, что моё представление о том, кого считать жалким и спасать, и мои критерии расходятся с дворянским обществом. Уже достаточно того, что их спасли от коллективной ответственности. Это хорошо видно по тому, как трудно спасти Фердинанда от той же участи.
«Я полагаю, что включение детей из старой фракции Вероники в состав — важное дело для семьи правителя. Раз вы спасли их жизни, я не стану жаловаться, каким бы ни было ваше решение, приёмный отец».
«...Вот как. Хорошо, что ты это понимаешь».
Приёмный отец слегка расслабил плечи, сказав это.
И началось собеседование. Привели Дилька, Бертрама и Вильму. Первой Вильма доложила о них двоих. Приёмный отец, уже получивший отчёт, слушал, слегка кивая. В его зелёных глазах горел серьёзный свет, когда он сравнивал Дилька и Бертрама.
«Вот как. Оба, похоже, приложили немало усилий. Успеваемость очень хорошая. ...До крещения Дильку стоит ещё немного потренироваться в фешпиле, но у Бертрама с успеваемостью всё в порядке».
Тут он сделал паузу и уставился на Дилька.
«Дильк, тебе предстоит жить в дворянском обществе, где тебя будут считать ребёнком кого-то из старой фракции Вероники, преступников. Думаю, жизнь будет довольно тяжёлой, но ты всё равно хочешь стать дворянином?»
Дильк широко распахнул свои карие, почти чёрные глаза и энергично кивнул.
«Хочу. Я хочу получить власть, чтобы защищать приют, как это делала госпожа Розмайн. Этого не добиться, оставаясь сиротой. Я стану дворянином, чего бы мне это ни стоило».
Как он говорил на собеседовании Хартмута, Дильк со всей серьёзностью поведал о своём желании и выразил благодарность моему приёмному отцу, даровавшему ему магический инструмент. В глазах Дилька было лишь чистое желание. Его родителей не убивали, так что он не испытывал ни капли тёмных чувств к правителю.
«Даже используя полученное от госпожи Розмайн восстановительное зелье, я накопил только половину магической силы Бертрама, но к поступлению в Академию дворян обязательно накоплю».
Приёмный отец слегка смягчился от этих прямых чувств Дилька и одновременно посмотрел на него с некоторым сочувствием.
«...Тебя сочтут одним из детей старой фракции Вероники. Поэтому, когда ты станешь взрослым, тебе, вероятно, потребуется принести имя семье правителя. Что ты думаешь об этом?»
Чтобы избежать коллективной ответственности, дети старой фракции Вероники принесли имена, так что Голубые ученики и выходцы из приюта будут в том же положении. Дильк не ребёнок из старой фракции Вероники, но раз он становится дворянином из приюта, его будут так же считать. Выслушав объяснение, Дильк с недоумением наклонил голову.
«Я могу сам выбрать себе господина? Тогда я хотел бы служить тому, кто защищает приют».
Сироты не знают, какой дворянин их заберёт, купят ли их и какое обращение ждёт в будущем. По сравнению с этим, говорит Дильк, уже удача, что можно самому выбрать себе господина.
Приёмный отец, заметив, что его образ мыслей принципиально отличается от дворянского, горько улыбнулся и кивнул: «Вот как...»
«Дильк, я разрешаю тебе пройти обряд крещения как дворянину Эренфеста».
«Благодарю».
Я услышала, как Дильк тихо сказал: «Ура!» Приёмный отец перевёл взгляд с сияющего от радости Дилька на Бертрама, в упор глядя на него.
«Кажется, ты хочешь что-то сказать?»
Бертрам молчал, и приёмный отец, надавив на него спокойным тоном, произнёс: «Говори». Бертрам медленно открыл рот.
«...Неужели такой сирота, как Дильк, действительно станет дворянином?»
«Ты сказал „сирота вроде Дилька“, но и ты сирота. Вы оба в одинаковом положении, не так ли?»
От этих слов приёмного отца Бертрам расширил глаза, словно вспыхнув, и возразил:
«Это не одно и то же. Я — гибе Виртоля...»
«Того гибе Виртоля, которого ты знаешь, больше нет. Теперь гибе Виртоль — другой человек. К тому же, ты, находясь в приюте, — сирота. Поскольку я выступаю твоим опекуном и ты становишься дворянином как ребёнок без родителей, ты ничем не отличаешься от Дилька. В дворянском обществе, где родители определяются на крещении, твоих родителей больше не существует».
Услышав, что его не будут считать братом Лауренца и он в том же положении, что и Дильк из приюта, Бертрам сжал губы, произнеся «Я знаю», и слегка опустил взгляд. Я тихо вздохнула, видя, что он, хотя и понимает словами, но отказывается принимать это.
«Судя по отчёту из приюта, ты, похоже, стараешься изо всех сил, чтобы поскорее выбраться из приюта и вернуться в дворянское общество, где ты жил? Но даже если ты пройдёшь крещение как дворянин, к прошлой жизни не вернуться».
Кулаки Бертрама крепко сжались и задрожали. Казалось, он изо всех сил сдерживает бушующие эмоции. Но эту реальность необходимо принять.
«Даже после крещения родители не вернутся, и жить ты будешь по-прежнему в Храме. Тебе придётся жить как Голубой ученик, как и те, кто чуть постарше. Осознавая эту реальность, готов ли ты пройти обряд крещения как дворянин под моим опекунством? Можешь ли ты, как Дильк, выбрать себе господина? Я не намерен считать дворянином Эренфеста дитя преступника, которое не выказывает мне покорности».
Приёмный отец смотрел на Бертрама строгим взглядом. Бертрам крепко зажмурился.
«Можешь ли ты служить семье правителя, которая казнила твоих родителей, или нет — вот что самое важное. В замке и Академии дворян тебя ждут всякие слухи и злоба; те, кто постарше, зная, что такое коллективная ответственность, и способные ценить своё нынешнее положение, готовы сами выбирать господина. Но малыш, внезапно потерявший семью, не знающий, что о нём думают окружающие, и находящийся в приюте под защитой Розмайн, едва ли способен ценить своё нынешнее положение, не так ли?»
Бертрам некоторое время молчал, а затем произнёс: «...Я благодарен».
«Старший брат тоже сказал мне, что преступление совершили родители и что виноваты они. И что то, что я остался жив, — уже чудо. Мне не хочется этого понимать, но я понимаю. Мы живём лишь по милости семьи правителя».
«Вот как. Тебя вразумил брат...»
«...Да. Мой брат принёс имя госпоже Розмайн, но я хотел бы принести его господину Мельхиору».
Оказывается, он считал, что мог бы служить Мельхиору, который часто наведывался в приют, смотрел, как они учатся, играл с Голубыми учениками в карты и «нарды» и проявлял заботу.
«...Если ты думаешь о принесении имени, это хорошо. Я стану твоим опекуном».
Услышав эти слова приёмного отца, Бертрам расслабил плечи.
Поскольку было решено, что они оба пройдут обряд крещения как дворяне, мы обсудили, что делать с одеждой для зимнего крещения и сопровождающими, и примерно договорились. Одежда будет подержанной, а сопровождающие будут из числа моих, Верховного жреца, приближённых. С следующего года их будут предоставлять приближённые Мельхиора.
Закончив с крещением, Дильк и остальные вышли, и разговор перешёл к Энтвиккельну.
«Энтвиккельн в Гресселе планируется провести после родов Флоренции».
«После родов?»
«Да. Флоренция говорит, что восстановит силы восстановительным зельем после родов и непременно будет участвовать в Энтвиккельне. Меня она не слушает».
Похоже, приёмный отец не хотел бы, чтобы приёмная мать участвовала в Энтвиккельне, но она, видимо, намерена участвовать, даже используя восстановительное зелье после родов.
«Я тоже беспокоюсь о состоянии приёмной матери, но готов ли Энтвиккельн?»
«От купцов поступили чертежи того, какие магазины они хотят, и чиновники вместе с гибе Гресселем составили план города. Магической силы накоплено достаточно. Благодаря магическому сжатию и повторному получению благословений. Честно говоря, это очень помогло».
«Это хорошо».
Благодаря тому, что приёмный отец заново получил благословения, магическую силу, видимо, удаётся накапливать легче, чем предполагалось изначально. Я тоже усердно занимаюсь магическим сжатием, так что с силой, думаю, справлюсь.
«Кстати, что с широкомасштабным Вассеном? На этот раз господина Фердинанда нет, да и я после Энтвиккельна сразу в Грессель не смогу поехать».
Даже если с помощью Энтвиккельна привести в порядок только здания, нужно будет очистить Вассеном весь город целиком. Невозможно одновременно готовиться к приёму купцов из других земель и заставлять простолюдинов удалять грязь, накопившуюся за долгие годы. Широкомасштабный Вассен обязателен.
«...Насчёт этого. Не могла бы ты одолжить Клариссу?»
При этих словах приёмного отца я нахмурилась: «Клариссу?» Кларисса — невеста Хартмута, и она всё ещё числится в Данкельфельгере. Поскольку она принесла мне имя, я могу давать ей личные поручения, но не стоит привлекать её к государственным делам.
«Я знаю, что это не очень хорошо, но, как я слышал от Брунгильды, у неё есть весьма эффективная вспомогательная магическая схема для широкомасштабной магии. С помощью Клариссы дворяне Гресселя во главе с гибе Гресселем и Брунгильдой, похоже, справятся. Не могла бы ты приказать Клариссе отправиться в Грессель в день проведения Энтвиккельна?»
Поскольку мы, семья правителя, будем находиться в комнате снабжения, придётся поручить проведение Вассена в Гресселе другим. А у Брунгильды нет такой магической силы, как у меня или Фердинанда, поэтому она, видимо, планирует справиться за счёт вспомогательной схемы и количества людей.
«Брунгильда просила меня передать, чтобы я обратился к вам, но она сказала, что просить должен я как правитель».
«Ну, Энтвиккельн — это государственное дело, и проводит его мой приёмный отец, так что просить ему самому — правильно, я думаю».
С этими словами я посмотрела на приёмного отца.
«Я не против приказать Клариссе отправиться в Грессель, но есть условие».
«Какое?»
«Отправьте в Грессель всех старших дворян из приближённых семьи правителя. Одних дворян Гресселя, вероятно, не хватит, и к тому же активная поддержка Гресселя семьёй правителя необходима для привлечения дворян из фракции Лейзеганга».
Упомянув пример широкомасштабного Вассена, использованного на диттере в Академии дворян, я выдвинула условие: отправить в Грессель как можно больше людей с большой магической силой, будь то слуги, чиновники или рыцари.
«Если не будет видно поддержки семьи правителя, может показаться, что один только Грессель старается. Благоустройство Гресселя делается ради Эренфеста. К тому же, мне не нравится отправлять только моих приближённых. Я хочу, чтобы поработали не только Кларисса, ещё числящаяся в другой земле, но и приближённые всех членов семьи правителя. Чем больше людей, тем легче, это касается и Энтвиккельна, и широкомасштабного Вассена».
«...Понял. Я отдам распоряжение старшим дворянам из приближённых семьи правителя отправиться в Грессель».
Приёмный отец кивнул, и я отправила Ордонанц Клариссе, приказав обсудить с Брунгильдой план широкомасштабного Вассена. Тут же прилетел благодарственный Ордонанц от Брунгильды.
«Благодарю вас, госпожа Розмайн. Кларисса связалась со мной. Я не ожидала, что приближённые семьи правителя окажут нам помощь, так что теперь очистить город будет значительно проще».
Голос в Ордонанце Брунгильды звучал весьма оживлённо, и я хорошо представила, как она хлопочет ради Энтвиккельна.
«Я не пожалею сил, чтобы помочь вам добиться успеха».
Я ответила так. Тут же прилетел ещё один Ордонанц. Я подумала, что это снова от Брунгильды, но он направился не ко мне, а к моему приёмному отцу.
«Это от Либерехта. Правитель Эренфеста, похоже, к госпоже Флоренции пожаловала Энтриндуге».
Визит богини родов означает, что у неё, должно быть, начались схватки. Приёмный отец резко встал.
«Свяжитесь с Мельхиором. Мы немедленно возвращаемся в замок».
Приближённые приёмного отца начали действовать, чтобы известить Мельхиора.
«Приёмный отец, я...»
«Ты ей не единоутробный брат, так что в главное здание тебя не пустят. Если возможно, молись здесь Энтриндуге».
Говорят, во время родов иногда передают магическую силу Флоренции. В этом случае магия должна исходить от кровных родственников — мужа или родных детей — иначе возникает сильное отторжение. Даже если я приду, от меня, видимо, не будет никакой пользы.
Проводив спешно возвращающихся в замок приёмного отца и Мельхиора, я вернулась в кабинет Верховного жреца. И вознесла молитвы богине родов Энтриндуге перед маленьким алтарём в своей комнате.
Несколько дней спустя в Храм вернулся Мельхиор. Родилась, по его словам, девочка.
Ещё через неделю меня вызвали в замок. Предстояло провести Энтвиккельн. Семья правителя отправляет старших дворян из своих приближённых в Грессель. Из моих приближённых в Грессель для проведения Вассена отправились Кларисса, Хартмут, мой брат Корнелиус, Леонора и Отилия.
Таким образом, Грессель возродился как чистейший, белоснежный город, без единого пятнышка грязи.
Дильк и Бертрам, оба проходящие обряд крещения как дети дворян без родителей под опекой правителя.
Дильк, выросший в приюте, и Бертрам, желающий вернуться в дворянскую жизнь, — в одинаковом положении, но совершенно разные.
А в прошлый раз широкомасштабный Вассен был полностью доверен Фердинанду.
На этот раз мы справились благодаря вспомогательной магии Клариссы и массовке.
Далее: Праздник урожая и выбор Гутенберга.