Охота на Тронбе и обряд звездной связи
«Это восхитительно. Очень поучительно. Умение повышать качество, почти не используя дорогие материалы и снижая потребление магической силы, очевидно, сильно зависит от опыта». — Глядя на улучшенный рецепт Фердинанда, который я переписала из его письма, Хартмут восхищённо вздохнул. Похоже, используя материалы и процедуры, которые не заметили Хартмут и Кларисса, ему удалось значительно снизить магическую силу и расходы, необходимые для приготовления высококачественной магической бумаги.
«Но разве из-за этого не увеличилось количество шагов и необходимых материалов?» — Рецепт Фердинанда довольно хлопотный. Когда я заметила, что мой рецепт быстрее, Хартмут горько улыбнулся.
«В отличие от госпожи Розмайн, обладающей богатой магической силой, мне и Клариссе гораздо быстрее сделать по рецепту господина Фердинанда».
В моём рецепте слишком много времени уходит на массовое производство необходимого золотого порошка, и без зелья восстановления нельзя перейти к следующему этапу. Помимо золотого порошка, требуются материалы и приготовление зелья восстановления, поэтому, похоже, мой рецепт никто другой не сможет повторить.
«С рецептом госпожи Розмайн мы вряд ли можем помочь, но с рецептом господина Фердинанда, который аккуратно подбирает материалы для повышения качества, мы можем оказать некоторую помощь».
Похоже, улучшенная версия Фердинанда наконец-то требует уровня магической силы, при котором старшие чиновники могут вмешиваться на некоторых этапах. Я хорошо поняла, насколько мой рецепт потребляет магическую силу и насколько хлопотное дело поручил мне Фердинанд.
«Согласно этому рецепту, последний этап синтеза, кажется, проводит сам господин Фердинанд», — сказала Кларисса, заглядывая в рецепт. Присмотревшись, я поняла, что Фердинанду нужен этап прямо перед последним синтезом. Похоже, ему нужна не сама высококачественная магическая бумага в количестве трёхсот листов, а подготовка магической бумаги для её создания.
«Должно быть, он решил, что проводить последний синтез самому эффективнее и с точки зрения магической силы, и с точки зрения материалов. Разве он не изменил инструкции, потому что получил мастерскую благодаря вашему ходатайству?» — Я кивнула на слова Хартмута. Проводя последний синтез самостоятельно, он меняет количество необходимой негорючей бумаги. Получив свою мастерскую в Аренсбахе, Фердинанд смог делать важные этапы своими руками. Поэтому инструкции, видимо, изменились.
«Негорючая бумага дорогая и редкая, поэтому хочется сократить её использование, чтобы снизить расходы», — сказала Кларисса, глядя на негорючую бумагу, хранящуюся в мастерской. Чтобы сделать указанное Фердинандом количество, имеющейся бумаги не хватит.
«Ведь госпожа Розмайн скупила всю негорючую бумагу, что была в торговой гильдии Плантен? Как же вы восполните недостаток?» — пробормотала Кларисса, озадаченная тем, как раздобыть то, что продаётся только в гильдии Плантен, если всё уже скуплено. Я удивлённо посмотрела на неё.
«Как “как”? Если нет... нужно просто сделать».
«Говорят, материал редкий. Как вы это сделаете?» — спросила Кларисса с удивлённым лицом, но я мягко улыбнулась и покачала головой. Я не собираюсь отвечать на всё.
«Пока это секрет, и я не намерена рассказывать тем, кто не сможет его сохранить. Давайте лучше побыстрее закончим. Ведь без подготовки материалов мы не сможем приступить к приготовлению».
Вместе с Гретией я разобрала подарки, присланные Летицией, и, просматривая письма и кулинарные рецепты, понемногу пробовала приправы и специи. Хартмут и остальные раскладывали материалы так, чтобы в следующий раз было понятнее, и убирали их.
«Госпожа Розмайн, с этими материалами мы закончили. Что будем делать дальше?»
«Вернёмся в Храм. Нужно подготовиться к обряду звездной связи, к тому же передача дел затягивается, а если мы с Хартмутом будем слишком долго отсутствовать в Храме, Мельхиору и остальным будет неудобно, не так ли?»
Я не могу надолго оставлять Храм. Я попросила Юдит отнести в замок ответ на письмо, написанное в тайной комнате, а приправы, специи и рецепты из Аренсбаха велела доставить на кухню Храма.
«С этими приправами вы сможете придумать новые блюда?»
«Да. Я только попробовала понемногу, но, кажется, можно получить новый вкус».
Если смешать специи, получится нечто вроде карри, которому чего-то не хватает. Наверное, придётся поломать голову над тем, чем восполнить недостающий ингредиент, но это даже интересно.
...Вот бы было время спокойно подумать.
Вернувшись в Храм, я вызвала Фрица и попросила его собрать плоды тау до того, как их подберут на Звёздном празднике. После Звёздного праздника собирать плоды тау в лесу становится трудно.
«Нужно ещё как минимум пятьдесят штук. Пожалуйста, соберите плоды тау с запасом. И когда будете отправляться на сбор, исключите детей с магическими инструментами. Если что-то случится в лесу, будут проблемы».
Если кто-то пойдёт в лес с целью собрать плоды тау и поранится, пролив кровь, это может привести к серьёзным последствиям. В Храме, где мы можем присматривать, ещё куда ни шло, но в лесу случись что — будет беда.
«Тогда давайте разделим тех, кто делает бумагу в мастерской, и тех, кто пойдёт в лес».
«Да, полагаюсь на вас. И когда будете охотиться на нёки-нёкки, тоже не берите детей из знати. Я не собираюсь широко распространять информацию о нёки-нёкки».
«Как прикажете».
...Наверное, со мной пойдут присягнувшие именем приближённые.
Фриц прекрасно справился, и через три дня после моей просьбы плоды тау были готовы. Взяв с собой присягнувших именем рыцарей-телохранителей Матиаса и Лауренца, а также Хартмута, который настоял на том, чтобы пойти с нами, я впервые за долгое время отправилась на задворки приюта. Оказавшись на задней стороне, где есть ворота, ведущие в нижний город, мне захотелось сразу выйти туда. Некоторое время я смотрела на ворота, а затем направилась туда, где серые жрецы готовились к охоте на тронбе.
Корзины с плодами тау и серые жрецы с тесаками вроде мачете в центре — для меня это зрелище не было необычным, но Матиас и Лауренц, похоже, удивились, увидев серых жрецов с оружием.
«Госпожа Розмайн, что это? Что они собираются делать?»
«Это плоды нёки-нёкки, материал для негорючей бумаги. Сейчас мы будем добывать материал... но то, что вы увидите, и информация, полученная здесь, ни в коем случае не должны быть разглашены. Это приказ».
Когда я приказала сохранить тайну присягнувшим мне, все на мгновение вздрогнули. Наверное, сработала какая-то магическая связь. Убедившись, что все трое серьёзно кивнули, я подошла к серым жрецам.
«Фриц, вы готовы?»
«Да, госпожа Розмайн. Дети работают в приюте, так что сюда не придут».
Я кивнула на слова Фрица: «Вы меня очень выручаете», и посмотрела на Матиаса и Лауренца, которые настороженно оглядывались по сторонам, где были только люди с оружием.
«Итак, Матиас и Лауренц, как только я брошу этот плод, немедленно подхватите меня и отступите назад. Хартмут, вы останетесь в тылу, по крайней мере, на белой каменной мостовой».
Попросив рыцарей-телохранителей по очереди подхватывать меня и отступать, я вместе с Лауренцем встала на границе белой каменной мостовой и голой земли. Если бросить отсюда, плод тау обязательно упадёт на землю. Если только не бросить назад, промахнуться невозможно.
Вокруг стояли серые жрецы с сосредоточенными взглядами и с оружием наготове, поэтому Лауренц, оглядываясь по сторонам, выглядел очень напряжённым как охранник. Но их взгляды были устремлены только туда, где должен появиться нёки-нёкки.
Я протянула руку к приготовленной корзине и взяла по одному плоду тау в каждую руку. Я почувствовала, как из меня высасывается магическая сила. Кажется, поток стал меньше, чем раньше. Может, это потому, что моя магическая сила увеличилась?
Мягкие плоды начали покрываться шишками, образовывались семена, и они становились твёрже. В тот момент, когда я почувствовала слабое тепло, предшествующее прорастанию, я изо всех сил швырнула плоды тау, выкрикнув: «Давай!».
«Вперёд, нёки-нёкки!»
«Что?! Тронбе?!»
Охота на тронбе