После личной беседы с принцем Зигисвальдом я объяснила приёмным родителям о представлениях королевской семьи и сообщила, что королевская семья настроена на полную капитуляцию и готова выслушать нашу сторону. Недопониманий много, но они не собираются взваливать всё бремя только на нас, так что, думаю, договориться удастся.
Я также сообщила, что для решения проблемы нехватки магической силы и пресечения жалоб других территорий королевская семья решила провести в последний день Церемонию подношения, и что я изложила личные пожелания Эренфеста и свои собственные как условия для того, чтобы стать приёмной дочерью короля.
Разумеется, я подчеркнула, что чётко заявила принцу: «Право решения принадлежит аубу, я лишь высказываю мнение», чтобы не повторить прошлогоднюю ошибку. Приёмный отец разозлился на королевскую семью, которая пыталась добиться моего согласия в подземной библиотеке сразу после того, как их переговоры провалились, и похвалил меня за то, что я настояла на отсутствии у меня права решать.
После этого королевская семья снова вызвала меня, и через два дня состоялась беседа. Но в результате приёмный отец вернулся с очень злым лицом. В конференц-зале общежития, удалив приближённых, он снова оказался со мной наедине. Уставившись на меня, он ткнул меня пальцем в щеку и пригрозил.
— Итак, Розмайн. Не соблаговолишь ли объяснить мне ещё раз, какие переговоры ты вела с королевской семьёй?
— ...Пфи?
— Нет! На этот раз королевская семья, чтобы избежать недопонимания, провела переговоры без приближённых, но, как я слышал, ты в подземной библиотеке совершила невероятную дерзость по отношению к принцу Зигисвальду?
На слова приёмного отца я наклонила голову.
— Принц Зигисвальд сказал, что хочет поговорить откровенно, и я заранее получила разрешение на отсутствие наказаний, поэтому говорила откровенно. Он что, теперь жалуется вам? Не по-мужски это.
— Мне лишь сказали: «Смотрите, чтобы она нигде больше не вела таких переговоров. И строго предупредите её, чтобы она не делала того же в других местах». У меня сердце сжалось.
...Всё-таки не по-мужски.
Если бы мне сказали вести себя как подобает аристократке, я бы и сама не стала так говорить. Мне сказали говорить откровенно, я так и сделала, а теперь жалуются — это странно.
— Вы говорите «такие переговоры», но, если не считать Церемонии подношения, которую мы подтолкнули королевскую семью организовать, у меня нет права решать, так что никаких переговоров по поводу условий удочерения я не вела. Просто немного пригрозила, чтобы Фердинанда точно спасли.
— Погоди! Я только что говорил королевской семье: «Вы, должно быть, ошибаетесь, что вас запугивали. Вам просто показалось из-за недопонимания, у Розмайн и в мыслях не было!» А ты и правда угрожала!
Приёмный отец всполошился. Мне жаль его, он так старательно меня оправдывал, но слова королевской семьи не были ошибкой. Я угрожала осознанно.
— Даже если я буду волноваться, в другой территории я чужая, и никто не отнесётся ко мне с пониманием. К тому же принц Анастазиус сказал мне справляться самой. Обычные просьбы не помогли, так что я просто воспользовалась средством, которое можно применить только в той ситуации. В других случаях меня бы наказали за дерзость, не так ли?
Я просто воспользовалась прекрасной возможностью, когда меня не наказали бы за любые слова, чтобы донести свои мысли до королевской семьи. Если бы они не поняли, я бы придумала другие способы.
— Они поняли так хорошо, что побелели, так что можешь больше не думать об этом.
— ...То есть, королевская семья приняла ваши условия об избежании наказания для Фердинанда и улучшении его положения?
Я с надеждой посмотрела на приёмного отца, и он кивнул:
— Да. Они сказали, что прикажут Аренсбаху предоставить Фердинанду потайную комнату.
— Ура! А как насчёт остальных условий?
— Большинство условий приняли... В некотором смысле, благодаря тебе.
И приёмный отец рассказал мне о встрече. В прошлый раз она проводилась с использованием магического инструмента для предотвращения подслушивания в определённом диапазоне, но на этот раз, похоже, без приближённых и рыцарей-телохранителей, также с использованием магического инструмента для предотвращения подслушивания.
В этой строгой секретности уставшие члены королевской семьи и супруги ауба сосредоточились на проверке того, верны ли мои условия и можно ли их принять, а также на согласовании представлений королевской семьи и Эренфеста.
— Как я понял, среди королевской семьи были большие разногласия по поводу того, как обращаться с Розмайн.
Король Траокваль утверждал, что тот, кто получит Грутрисхайт, станет следующим центом, поэтому следует полностью подчиняться словам цента. Подготовка отдельного дворца — это уже слишком. Цента следует встречать в главном здании дворца, а самому переехать в отдельный дворец.
— Похоже, он считает, что лучше всего окружить себя доверенными аристократами из Эренфеста и самому создать свою фракцию. В результате решили отправить в центр как можно больше аристократов, но Эренфест отверг это, и он был поражён.
Кроме того, что касается моего брака, использование брака как средства для создания своей фракции — это естественно, и нам не следует вмешиваться. Усыновление необходимо для получения Грутрисхайта, но в остальное не вмешиваться. Пусть центр ведёт Юргеншмит, как пожелает.
— Слова приятные, но это ведь то же самое, что бросить на произвол судьбы, не так ли?
— Похоже, принц Зигисвальд почувствовал то же самое.
Говорят, Зигисвальд сказал Траоквалю: «Только получив Грутрисхайт, Юргеншмит не управить». У него нет власти, он выходец из Эренфеста, нет связей с крупными территориями. Не вмешиваться — значит не быть поддержкой. Что может сделать несовершеннолетний, у которого только Грутрисхайт, если ему скажут править по своему усмотрению? Бросать — это немыслимо, сказал он.
Он утверждал, что, став приёмной дочерью королевской семьи и получив Грутрисхайт, лучше всего относиться к ней как к своей жене, использовать нынешнюю политическую базу как есть, а королевская семья будет поддерживать её. Король Траокваль, похоже, не отступил от своего утверждения: «В этом есть резон, но решать, принимать ли это, будет центр».
— Говорят, принц Анастазиус не согласился с мнением этих двоих. Он сказал, что даже если она получит Грутрисхайт и силу центра, Розмайн не сможет управлять политикой, это невозможно. До этого момента он был согласен с принцем Зигисвальдом, но потом...
Приёмный отец замолчал и взглянул на меня.
— Что? Что сказал принц Анастазиус?
— Он сказал, что нельзя доверять Юргеншмит Розмайн, помешанной на книгах, выросшей в Храме и не знающей аристократических обычаев. Наступит хаос, и прежние порядки перестанут работать. Нужно как можно скорее отобрать Грутрисхайт, и король Траокваль ужасно разозлился на него.
— ...Хотя выражения принца Анастазиуса оскорбительны, он не так уж неправ.
Более того, если возможно отобрать Грутрисхайт, то до совершеннолетия сделать её Верховной жрицей Центрального храма, отвлекая тем самым недовольство окружающих от Эренфеста, а после совершеннолетия выдать замуж в Эренфест. Если Грутрисхайт нельзя передать, то скрыть, что цент стала именно она, сделать её третьей женой Зигисвальда, а в остальное время держать взаперти в библиотеке — так будет спокойнее для Юргеншмита.
Говорят, Траокваль отчитал Анастазиуса за «чрезмерную дерзость по отношению к следующему центу, владеющему Грутрисхайтом» и запретил ему контактировать со мной в подземной библиотеке.
— В общем, король Траокваль сказал, что намерен всячески содействовать Эренфесту, как тот пожелает. Но при этом он, очень извиняясь, заметил, что раз уж она станет следующим центом, было бы хорошо, если бы она также заботилась о центральном бюджете и состоянии казны.
— Эренфест должен заботиться о центральном бюджете и казне?
Я в недоумении наклонила голову, и приёмный отец с раздражением уставился на меня.
— Ты ведь выставила условием личную библиотеку или, точнее, книгохранилище, не так ли?
Оказывается, моя библиотека обходится слишком дорого, и королевская семья оказалась в крайне затруднительном положении. По сравнению с библиотекой, которую я потребовала как условие брака, все остальные требования они могли проглотить без проблем.
— В итоге переговоров они согласились: «Мы принимаем всё остальное, так что заставьте её отказаться от идеи библиотеки».
— Но-о-о-о! Это ужасно! Вы уничтожили самое важное условие, от которого я не могу отказаться! Моя библиотека!
Я закричала изо всех сил, у меня закружилась голова от нехватки воздуха, и я, схватившись за голову, со слезами на глазах уставилась на приёмного отца. Я так старалась, разговаривая с Зигисвальдом, но самое главное до него не дошло.
...Дурак принц Зигисвальд!
— Тихо, Розмайн. Это решение цента и ауба. Подчинись. Ты ведь говорила, что подчинишься решению своего приёмного отца, не так ли?
— А-а-а! Действительно говорила!
...Дура я тогда!
— Вход в королевскую библиотеку и другие архивы у тебя свободный, так что читать книги ты сможешь. Куда важнее, что мне удалось добиться принятия всех остальных условий, чем твоя библиотека. Смирись. Благодаря тому, что ты выставила невероятное требование, все остальные прошли, но королевская семья была опустошена.
Говорят, Зигисвальд, готовившийся к встрече с аристократами в подземной библиотеке, столкнулся со мной в «торговом» режиме и из-за различий в понимании, несовпадения в разговоре и взгляда со стороны на королевскую семью потерял уверенность. А королевская семья, получив доклад от Зигисвальда, тоже ломала голову, как с этим справиться.
Церемония подношения в последний день совета правителей имела чёткие предпосылки и причины, были записки по подготовке и порядку проведения, так что, хотя расписание и будет напряжённым, с этим можно справиться. Выгода велика, так что небольшие жертвы оправданы. Текущее положение и требования Эренфеста, улучшение условий для Фердинанда — это тоже можно принять. Но библиотека... только библиотека оказалась неразрешимой проблемой.
— Вообще, что ты думала, когда требовала личную библиотеку?
— А? Разве не естественно иметь библиотеку в здании, где будешь жить?
В Храме Эренфеста есть храмовая библиотека, в замке — библиотека, в общежитии Академии — книжный уголок. Кроме того, у меня есть моя библиотека, унаследованная от Фердинанда. Если уж я буду жить в отдельном дворце как приёмная дочь короля, то библиотека там должна быть само собой разумеющимся.
— Уход из Эренфеста означает, что мне придётся покинуть мою библиотеку, подаренную господином Фердинандом. Разве так уж странно, что, взамен того, что я отказываюсь от всего, что имела в Эренфесте, я хочу новую библиотеку? Я думаю, обычно не предполагается, что при переходе от приёмной дочери правителя к приёмной дочери короля уровень жизни должен снижаться...
На мои слова приёмный отец издал неопределённое «А-а».
— Меня беспокоит, что у тебя уровень жизни измеряется библиотекой, но я договорился, что королевская семья подготовит только помещение, а содержимое ты возьмёшь из библиотеки Фердинанда.
— Подождите. Это не библиотека Фердинанда, а моя библиотека! Я уже получила её.
Когда я сказала это приёмному отцу, он крайне устало махнул рукой.
— Это неважно. Неважно, так что не требуй такого количества книг, которое подорвёт государственный бюджет.
— ...Я и не собиралась требовать ничего подобного. Как и в случае с подарком от господина Фердинанда, мне было бы достаточно и тех книг, что принадлежат лично принцу, не обязательно новых. Я бы хотела получить хоть немного книг, которые не читала, или, может быть, если мы станем мужем и женой, то книги принца стали бы общей собственностью — этого было бы достаточно. Недостаток можно восполнить, переписав книги из королевской библиотеки, и полки были бы заполнены...
На мои слова приёмный отец пробормотал: «Хм-м... Это Фердинанд виноват, что она не знает обычаев» — и с изумлённым видом покачал головой.
— Розмайн, скажу тебе: таких богатых чудаков, как Фердинанд, которые за одну жизнь, а не по наследству, собрали столько книг, больше нет. Все книги, которые читает принц Зигисвальд, хранятся в королевской библиотеке, у него нет лично купленных книг. То есть, если попытаться создать новую библиотеку, книги придётся покупать с нуля, а если попытаться собрать количество, равное библиотеке Фердинанда, Юргеншмит разорится.
От слов приёмного отца я почувствовала, как силы покидают меня. Это значит, что, переехав в центр, я не получу ни одной собственной книги.
— Это ужасно. Называться принцем, не имея ни одной книги! Разбить девичьи мечты! У него уже есть две жены, но нет ни одной книги, и он не может создать библиотеку, чтобы сделать предложение — к чему мне испытывать трепет к такому принцу!?
— Что ты такое говоришь?
Приёмный отец выглядел так, будто не понимает, но если мне предстоит обручиться с Зигисвальдом, разве это не важно?
— Даже брат Вильфрид позволил мне делать с книжными полками в общежитии всё, что я хочу! А тут настоящий принц не имеет книг... Я просила сделать королевскую библиотеку моим дворцом, но в итоге мне говорят отказаться от библиотеки...
Упал не только уровень жизни, но и качество жениха. Что за напасть. Я не думала, что, став приёмной дочерью короля, потеряю так много.
— Я разочарована. Я убита горем. Принц Зигисвальд меня разочаровал.
Моё настроение, которое было немного приподнятым из-за перспективы поехать в центр, резко упало. Я собиралась усердно работать над передачей дел в течение года, думая, что меня ждёт новая библиотека, но теперь я чувствую, как моя мотивация улетучивается с шипением.
— Я поеду, потому что он пообещал улучшить положение Фердинанда и избежать наказания... Но я не хочу в центр. Вздыхаю... Покинуть мою библиотеку...
— Хватит ныть. Помещение тебе подготовят, к тому же у тебя есть система обязательных экземпляров. Книги, созданные в Эренфесте, будут присылать, со временем их станет больше, так что подожди.
Приёмный отец говорит: «Будет как в Эренфесте», но ведь будет задержка, пока дойдут новые книги. Уровень жизни всё равно снизится. Почему он не понимает таких простых вещей?
— В общем, о библиотеке хватит. Дело закрыто. Расскажу об остальных решениях. Это касается твоей будущей судьбы, так что слушай внимательно.
Я хотела сказать «не закрывайте дело», но понимала, что решение, принятое между королём и аубами, не отменить. Опустив плечи, я слушала приёмного отца.
— Если Церемония подношения пройдёт по твоему предложению и мы получим магическую силу, то в течение года король Траокваль и принц Зигисвальд попытаются понять, можно ли получить Грутрисхайт самостоятельно. Если не получится, тебя удочерят по плану.
При этих словах я невольно перестала улыбаться. Если кто-то из них получит Грутрисхайт самостоятельно, что станет с условиями, которые я выдвинула?
— Если я не стану приёмной дочерью, что будет с условиями?
— Обещание избежать наказания для Фердинанда и дать ему тайную комнату останется как плата за перевод в подземной библиотеке. Всё остальное аннулируется. Хотя, как говорят, попытаться они попробуют, но вряд ли получится. Король Траокваль сказал, что не может просто переложить всё на тебя и ничего не делать.
Если избежание наказания для Фердинанда и улучшение его условий гарантированы, то ладно. Я не хочу в центр, так что пусть они оба постараются.
...Я не буду, потому что меня могут заподозрить в отравлении, но хочется поддержать их, передав ужасно невкусное восстанавливающее зелье.
— Учитывая различные приготовления, примерно год будет подготовительным. На следующем совете правителей расторгнут удочерение в Эренфесте и заключат удочерение королём. До тех пор внешне всё останется как есть, а внутри Эренфест и королевская семья будут действовать по плану, что она станет приёмной дочерью короля. Понятно?
Я кивнула. Я хорошо понимаю, что планы стать приёмной дочерью короля нельзя разглашать. Действовать втайне, раскрывая как можно меньше информации, для Эренфеста, у которого нарушены информационные сети, привычное дело. Думаю, справимся.
— Совет семьи правителей, который состоится после возвращения в Эренфест, я пока планирую провести без приближённых. Затем подумаю, насколько широко стоит распространять информацию.
— Но я расскажу своим приближённым, Мельхиору и людям в Храме. Нужно подумать о передаче дел и будущем устройстве. Когда рассказывать Гутенбергам? Как передавать технологии в центр? Выездными командами, как сейчас, или переездом? Я не могу жить без типографии, но если приёмная сторона не готова, на них ляжет лишняя нагрузка.
Я перебирала в голове пункты передачи дел. Взаимодействие с Храмом, Гутенбергами и моими слугами, похоже, станет основным в течение года.
— Если ты предполагаешь, что будет нагрузка, то, может, сначала стань приёмной дочерью короля, подготовь почву для приёма своих мастеров, а потом уже? Ты мне много раз говорила не торопить работу в нижнем городе.
— Верно. Решу после совета с господином Бенно. Надо также поговорить с центральными чиновниками и попросить срочно прислать документы. Приёмный отец, не позволите ли вы мне, как вы раньше отказали, разделить приближённых с Мельхиором? Мне не хватает старших рыцарей-телохранителей из Академии.
Для перемещения между лекциями и общежитием хватит и тех, что есть, но для походов в подземную библиотеку нужны старшие рыцари, и хотелось бы получить как можно больше времени для обучения приближённых Мельхиора.
— Зависит от ответа Мельхиора, но, в общем, ладно. Кстати, ты, несмотря на то что внешне всё остаётся как есть в течение года, что думаешь о Вильфриде, с которым придётся расторгнуть помолвку?
На слова приёмного отца я вспомнила о Вильфриде, о котором старалась не думать.
— Честно говоря, расторжение помолвки меня особенно не трогает. Между нами не было дистанции жениха и невесты, хоть мы и брат с сестрой, в последнее время мы редко общались, а когда я послала ему ордонанц, он разозлился... К тому же мы не проводили никаких обязательных для помолвки церемоний.
Обмена магическими камнями не было, и цветовой координации, которую планировали, когда я немного подрасту, тоже. Наша помолвка с Вильфридом — это только словесное обещание, одобренное королём. Для меня это просто смена партнёра с Вильфрида на Зигисвальда. Ни радости, ни печали.
— Но я не знаю, что сказать о будущем и положении брата Вильфрида. Вильфрид, воспитанный Вероникой и попавший в Белую башню, считался следующим ауба как раз из-за помолвки... Мне жаль, что теперь ему стало очень трудно стать следующим ауба. Из-за королевского указа, с которым он сам ничего не может поделать, его будущее, которое было почти у него в руках, рушится.
Приёмный отец пробормотал: «Да...» Это было лицо отца, переживающего за будущее Вильфрида, которого здесь нет. Чувствуя, что меня нет в его взгляде, я медленно выдохнула.
— Не только брат Вильфрид столкнулся с тем, что королевский указ перевернул его планы. Господин Фердинанд и я тоже. Мы не собирались покидать Эренфест, но вынуждены уйти, отказаться от важных вещей, которые у нас были, или расстаться с дорогими людьми. Брат Вильфрид останется в Эренфесте, так что, если вы, приёмный отец, будете присматривать за ним, этого разве не достаточно?
— ...Да, верно.
После этого в общежитие Эренфеста пришло приглашение от королевской семьи, и приёмный отец объявил, что в последний день совета правителей состоится Церемония подношения под эгидой королевской семьи. Аристократы обрадовались объяснению приёмного отца, что это избавит их от придирок других территорий, но, так как многие из них никогда не участвовали в священных ритуалах, они были удивлены, когда приёмный отец приказал им участвовать, чтобы заново получить благословение.
— Приближённые Розмайн: снова наденьте одежды синих жрецов и синих жриц, выполняйте роль помощников и охраны.
— Как прикажете.
Так как церемония будет проходить только в день её проведения, подготовка почти не требовалась, и я продолжала ходить в подземную библиотеку до последнего дня совета правителей.
— Под эгидой королевской семьи состоится Церемония подношения. Я слышал, что это стало возможным благодаря сотрудничеству Эренфеста, чтобы удовлетворить желание других территорий узнать о священных ритуалах. Эренфесту, наверное, тяжело.
За обедом Ханнелоре рассказала, что Данкельфельгер намерен участвовать в церемонии.
— Я думал, что Данкельфельгер не будет участвовать, так как есть результаты исследований, что благословение можно получить во время ритуалов вокруг диттера.
— Похоже, их интересуют и другие ритуалы, кроме диттера. Ведь одними теми ритуалами, наверное, не получить благословения других богов?
Это, возможно, неуважительно, но я не ожидала, что Данкельфельгер проявит интерес к чему-то, кроме диттера, и немного удивилась.
...Ну, знаете. У них же всё диттер да диттер. Вот.
По словам Ханнелоре, чиновники и слуги хотели бы получить благословение и от других богов.
— К тому же, возможность для взрослых снова получить благословение — это важно. Мои родители ломали голову над тем, как организовать повторное получение для средне- и низкоранговых аристократов, которых обычно не берут на совет.
Магдалена, которая слушала вместе с нами, кивнула: «Нужно урегулировать этот вопрос». Хильдебрант сетовал, что не сможет участвовать в ритуале. Ханнелоре, будучи несовершеннолетней, тоже не может, так что всё равно.
— Есть предложение включить это в лекции в Академии, а также мнение сделать это ежегодным совместным исследованием Классенбурга и Эренфеста. Подожди, пока не поступишь в Академию.
Успокоенный матерью Хильдебрант надул губы, тихо проворчав: «Но это же поздно».
— Всё-таки большинство территорий участвует?
На вопрос Ханнелоре Магдалена кивнула: «Да».
— Только Аренсбах отказался, сказав, что господин Фердинанд расскажет им о ритуалах, поэтому участвовать не нужно. Остальные территории подтвердили участие.
Похоже, Аренсбах не участвует. Я вспомнила, что в письме Фердинанда говорилось, что он водил аристократов по молитвенным церемониям. У них есть опыт ритуалов, но если они хотят увеличить благословение, нужна повторная церемония. Думаю, территории, участвующие в ритуале на совете, нацелены именно на повторное получение благословения, так что неужели им не нужно?
— Они планируют доверить повторное получение благословения господину Фердинанду? Ведь церемонию можно проводить только во внутреннем зале? Они что, не знают?
Когда я, наклонив голову, высказала сомнение, Магдалена с холодной улыбкой, сдерживая какие-то эмоции, сказала:
— Госпожа Дитринде, похоже, станет следующим центом. Если так, то церемонии можно проводить сколько угодно.
— ...Она правда так сказала!?
— Да. Пришло в ордонанце. Слышно было, как приближённые отчаянно пытались её остановить, но все члены королевской семьи слышали, так что ошибки нет.
...Фу-у-у! Как хорошо, что я, даже угрожая королевской семье, добилась гарантий избежания наказания для Фердинанда!
Итак, единственное, чего не удалось добиться, — это самая важная библиотека.
У Розмайн Фердинанд служит эталоном, и она не собиралась требовать многого.
И, к сожалению, до Церемонии подношения мы не добрались.
Далее — Церемония подношения на совете правителей.