Граничные ворота Кирнберги
После того как мы высадили Гутенбергов в нижнем городе, мы зашли в летний особняк гибе. И пока Бенно и Плантен торговая компания начали разговор с ответственным чиновником Кирнберги об учреждении гильдии, я передала гибе Кирнберге малую священную чашу и завершила церемонию поминовения. Это уже стало весенней традицией, так что мы привыкли.
«Тогда позвольте проводить вас к граничным воротам».
Я села на ездового зверя и последовала за гибой Кирнберги. Белые здания с деревянными постройками наверху — так же, как и в нижнем городе Эренфеста, но в Кирнберге летний особняк гибе и дворянский квартал расположены ближе всего к Эренфесту, а чем дальше, тем больше становится похоже на нижний город. Это полная противоположность Эренфесту, где есть нижний город, дворянский квартал, а в глубине — замок ауба.
«Говорят, в древности было много чужеземцев, входивших через граничные ворота, поэтому особняк гибе построили в глубине, если смотреть от ворот. А, вон они уже видны. Видите за белыми пограничными воротами и стеной, созданными аубом, стену и ворота немного другого цвета? Это и есть граничные ворота».
Юдит, сидевшая на пассажирском сиденье, указала вперёд и объяснила. Я раньше бывала только в особняке гибе на церемонии поминовения, поэтому не замечала, но вблизи действительно было видно, что стоят двое ворот примерно одинаковой высоты.
«Ух ты… Белые ворота, созданные аубом, тоже прекрасны, но ворота и стены, созданные центом, совершенно особенные».
Пограничные ворота и внешняя стена Кирнберги были такими же белоснежными, как в Эренфесте, но стена и ворота за ними были нежного переливчатого цвета, мерцающего, словно перламутр раковин, используемых в инкрустации. Граничная стена, которая казалась слегка светящейся, тянулась далеко-далеко за пределы Кирнберги. Она напомнила мне Великую Китайскую стену. Странное ощущение — она не изгибается, следуя рельефу, а тянется прямо, словно кто-то провёл линию.
…Кто же провёл эту линию? Конечно же, первый цент.
Я знаю из уроков географии, что территория, покрытая барьером цента, называется Юргеншмит и имеет форму круга, словно вырезанная часть континента, но видеть границу страны мне довелось впервые. Я думала, что границу, как и пограничную линию, созданную аубом, невооружённым глазом не увидеть, но оказалось, что есть стена, которая, как и ворота, слабо переливается радужными цветами.
«Граничные ворота очень красивы, но здания в городе, как и в нижнем городе Эренфеста, представляют собой деревянные постройки на белых зданиях, поэтому издалека их плохо видно, если не подойти вот так», — сказала Юдит.
Как она и говорила, высота ворот — три-четыре этажа, поэтому с особняка гибе они плохо видны. Я должна была видеть Кирнбергу и во время первой церемонии поминовения, но они совершенно не попали в поле зрения. Может быть, потому что тогда здороваться с гибе было обязанностью Фердинанда, а я либо отдыхала в карете, попивая лечебное зелье, либо, как мне было сказано, «тихо сидела и не высовывалась».
Приблизившись, я увидела, что белые створки пограничных ворот распахнуты внутрь настежь. Перед ними виднелись настороженные рыцари. А за ними были плотно закрытые граничные ворота. На створках слабо мерцающих радужных ворот были вырезаны сложные узоры. Вероятно, так же, как и на одеждах Шварца, здесь было вырезано множество узоров, чтобы скрыть магические круги.
«Пограничные ворота Кирнберги всегда открыты?»
«Нет, сегодня особый случай. Теодор сказал мне, что гиба Кирнберги попросил ауба разрешить открыть ворота, чтобы госпожа Роземайн могла увидеть граничные ворота, и получил разрешение. Я очень тронута, потому что не думала, что смогу увидеть граничные ворота спереди».
По словам Юдит, обычно пограничные ворота тоже плотно закрыты, и граничные ворота спереди не увидеть.
«Даже находясь в городе Кирнберга, в детстве я видела только закрытые пограничные ворота и внешнюю стену. Высота пограничных и граничных ворот почти одинакова, и они стоят рядом, так что в зависимости от угла и точки обзора можно было увидеть лишь верхнюю часть граничных ворот…»
Оказывается, маленькая Юдит очень хотела увидеть граничные ворота. Она стремилась стать рыцарем, чтобы получить оправдание приблизиться к ним.
«Только когда я поступила в Академию знати и получила ездового зверя, я впервые смогла увидеть граничные ворота сверху. Я была очень тронута тогда. …А, знаете, у рыцарей Кирнберги примерно такие же мотивы для вступления в рыцари. Не только у меня. И у Теодора тоже».
Стесняясь того, что стремилась стать рыцарем, чтобы приблизиться к граничным воротам, Юдит, покачивая рыжим хвостиком, повторяла, что она не одна. Это было так забавно, что я тихо рассмеялась.
«Помнится, Теодор говорил, что хочет служить гибе Кирнберге, как его отец?»
«Уф, Теодор просто рисуется. Причина у него та же».
Юдит была так настойчива, что я решила считать, что рыцари Кирнберги становятся рыцарями, чтобы приблизиться к граничным воротам.
…Надо будет как-нибудь спросить об этом Теодора.
«Госпожа Роземайн, приземляйте ездового зверя следом за гибе», — сказала Юдит.
Следуя её указаниям, я приземлила ездового зверя на крышу пограничных ворот. Нас встречало несколько выстроившихся рыцарей Кирнберги, среди которых был и Теодор. Когда мы встретились взглядами и я улыбнулась, он ответил мне улыбкой. Рада, что он, похоже, усердно работает учеником.
«Госпожа Роземайн, прошу сюда».
Гиба, уже убравший своего ездового зверя, проводил меня, и я медленно пошла вперёд. Наверное, из-за высоты ветер был немного сильнее и стало прохладно. В поле зрения были граничные ворота, мерцающие нежным радужным светом.
По сравнению с пограничными воротами и городскими воротами, внутри которых есть несколько комнат ожидания и кабинетов, граничные ворота почти не имеют глубины. Примерно три-четыре метра. В отличие от пограничных ворот, у которых есть плоская и широкая крыша, способная вместить несколько рыцарей на ездовых зверях, граничные ворота имеют треугольную покатую крышу, и вход на ездовых зверях, видимо, не предусмотрен.
«Только рыцари Кирнберги могут видеть вид отсюда».
Когда я подошла к краю крыши, передо мной открылся вид на то, что находится дальше за граничными воротами. За слабо мерцающими граничными воротами простиралось море песка. До самого горизонта тянулся сыпучий песок, совершенно лишённый магической силы.
«Я думала, что за граничными воротами есть другие страны. Те страны, с которыми, как говорят, ведётся торговля… Что случилось с той страной? Может быть, магическая сила иссякла, и всё стало так?»
Учитывая ситуацию в Аренсбахе, где из-за нехватки магической силы всё начало приходить в упадок, не превратилась ли соседняя страна в пустыню из-за закрытия граничных ворот? Когда я с опаской спросила, гиба Кирнберги рассмеялся и покачал головой: «Я не слышал такой истории».
«Граничные ворота — это огромная перемещающая формация, соединяющая страны. Без разрешения цента никто не может пройти через них, независимо от наличия магической силы. Я знаю только по слухам, но говорят, что когда граничные ворота открываются, в них появляется огромный магический круг».
А затем, после перемещения через граничные ворота, они проходили через пограничные ворота и попадали в Кирнбергу. То есть требовалось разрешение и цента, и ауба.
«Не было ли таких, кто, получив разрешение цента, но не получив разрешения ауба, оказывался зажат между граничными и пограничными воротами и не мог двинуться с места?»
Мой вопрос, видимо, оказался неожиданным, или же гиба Кирнберги представил себе торговца, мечущегося между воротами, потому что он тихо рассмеялся.
«Может быть, и находились такие глупые торговцы. Но раз у них было разрешение на проход через граничные ворота, им достаточно было просто вернуться. К сожалению, таких забавных историй не сохранилось. Мне они не известны».
«А какие истории сохранились?»
Достав грифельную доску, я с волнением посмотрела на гибу Кирнберги.
«Сохранилось несколько историй о весенних и осенних праздниках, когда приветствовали прибытие цента. Граничные ворота, кажется, открывались с весны до осени, а зимой были закрыты, и цент лично посещал их, чтобы открыть и закрыть».
Весной, когда начиналась торговля, было много историй о горожанах, которые готовились принять хлынувших в момент открытия ворот торговцев и ждали открытия цента, а осенью — много историй о торговцах, которые спешили вернуться, опасаясь, что если они не вернутся до закрытия цента, то им придётся пережить суровую зиму Эренфеста без зимних приготовлений.
«Похоже, забытые торговцами вещи были ежегодной традицией».
«И всё же, граничные ворота находятся по краям Юргеншмита, так что центу, которому приходится открывать и закрывать все ворота, должно быть, тяжело передвигаться. Даже объезд по Эренфесту с религиозными церемониями может свалить меня с ног, а цент вынужден передвигаться по всему Юргеншмиту — я сочувствую центу».
Каждый год открывать и закрывать то одни, то другие граничные ворота — на удивление тяжёлая работа. Даже на ездовом звере ездить с множеством охранников и приближённых, наверное, тяжело. На мои слова гиба громко рассмеялся.
«О передвижении можете не беспокоиться. Говорят, внутри граничных ворот есть перемещающая формация, которую может использовать только цент, обладающий Грутрисхайтом».
Кстати, цент может создавать и перемещающие формации между территориями, а раз граничные ворота находятся за пределами пограничных ворот, которые создаёт ауб, то для установки перемещающей формации разрешение ауба, вероятно, и не требуется.
…Наличие или отсутствие Грутрисхайта — это ведь очень важно, правда?
«И всё же, почему граничные ворота в Эрен… нет, в Айзенрайхе были закрыты? Учитывая торговлю, граничные ворота ведь очень важны?»
Судя по тому, что Аренсбах, единственная территория, у которой остались граничные ворота, сохраняет свой ранг благодаря торговле, граничные ворота должны быть важны. Почему же они были закрыты? В ответ на мой вопрос гиба Кирнберги указал на граничные ворота.
«Говорят, что за перемещающей формацией граничных ворот была страна под названием Босгайц. И это место было не Эренфестом, а большой территорией Айзенрайх. Говорят, что большая часть нынешнего Фребертака тоже была Айзенрайхом, и территория простиралась далеко на север за Хальденцель. Там, кажется, были большие шахты, и это было фирменным продуктом Айзенрайха».
Похоже, руда и изделия из неё продавались в Босгайц. А оружие, сделанное из высококачественной руды, было важным оружием для простолюдинов Хальденцеля, чтобы убивать магических зверей.
«И ещё одно. То, что страны, торгующие с Юргеншмитом, желают больше всего, — это магические камни. В других странах магические камни, видимо, большая редкость, так что даже маленькие магические камни от слабых магических зверей, которых могут убить даже местные простолюдины, можно было продать дорого».
Я впервые слышу такие рассказы о других странах. У меня возникло несколько вопросов: как обращаются с магическими камнями в странах, где их почти нет, и так же ли обстоят дела в Ланценаве, связанном с Аренсбахом? Пока я записывала это на доску, гиба Кирнберги тихим голосом начал рассказывать.
«Ауб Айзенрайх, подстрекаемый Босгайцем, позарился на цента — это и было началом упадка».
Когда я от удивления подняла голову, гиба Кирнберги немного погладил подбородок и продолжил.
«Говорят, у тогдашнего ауба Айзенрайха было достаточно сил, чтобы покушаться на цента. Ауб, поддавшись на уговоры, пригласил людей из Босгайца и попытался прорваться в центр ради Грутрисхайта».
Не нынешний король, не имеющий Грутрисхайта. Похоже, он пытался сместить настоящего цента, обладающего Грутрисхайтом. Из Босгайца одно за другим присылали припасы и другие материалы, и ауб Айзенрайха, используя перемещающую формацию, ведущую в Академию знати, начал постепенно переправлять припасы и рыцарей в общежитие.
«Разве у ауба не было приближённых, которые остановили бы такой дерзкий план?»
«Были. Но, похоже, их не слушали. Говорят, дочь ауба, поняв, что его не остановить, в одиночку помчалась на ездовом звере в центр и сообщила центу о положении дел».
Пока отец переправлял припасы в Академию знати, дочь в одиночку поскакала на своём ездовом звере в центр.
«Взбешённый этим известием цент немедленно закрыл граничные ворота, вернулся в центр, вместе с центральным рыцарским орденом внезапно атаковал общежитие и разгромил ауба Айзенрайха».
И, естественно, правящий род Айзенрайха, замышлявший мятеж, и основные дворяне, участвовавшие в нападении на центр, были казнены, — продолжил гиба.
«А что стало с дочерью ауба, которая сообщила информацию? Она тоже пострадала?»
«От казни как соучастница она чудом спаслась. Поскольку её верность центу и заслуги в попытке предотвратить мятеж были признаны, она стала новым аубом Айзенрайха».
Услышав слова гибы Кирнберги, я с облегчением выдохнула. Если бы мне сказали, что она тоже была казнена как соучастница, это оставило бы очень неприятный осадок. Однако история на этом не закончилась.
«Но это была отнюдь не честь. Большая территория Айзенрайх была разделена центом на Фребертак и стала средней территорией, а многочисленные богатые шахты, находившиеся дальше на север, чем нынешний Хальденцель, были отданы Классенбургу. У дочери, кажется, был жених из королевской семьи, но помолвка была расторгнута, и ей пришлось обручиться с кандидатом в правители, подходящим для средней территории».
Жизнь ей сохранили, но она стала аубом территории, лишённой основных промышленных отраслей из-за разделения земель, потери граничных ворот и шахт. Учитывая, что её заставили расстаться с женихом из королевской семьи, вряд ли цент протянет руку помощи, как бы ни бедствовал Айзенрайх. Это было довольно суровое наказание, не так ли?
«На неё смотрели как на территорию, поднявшую мятеж, и бывшая великая территория стремительно пришла в упадок. А Райзеганг, который сосредоточился исключительно на сельском хозяйстве после потери шахт, быстро набрал силу среди знати. Конечно, находились дворяне из Айзенрайха, которые были этим недовольны».
Ауб и основные дворяне были казнены, но не все дворяне Айзенрайха были казнены. Большинство оставшихся дворян, похоже, с грустью вспоминали былую славу и выражали недовольство нынешним положением.
«Недовольство выражали не только дворяне. То же самое было и с людьми из Босгайца, которые остались в Айзенрайхе из-за внезапного закрытия граничных ворот без какого-либо предупреждения. Те, кто хотел вернуться на родину, собрались в Кирнберге, ближайшем к граничным воротам городе».
Собрались и странствующие поэты, которые, услышав о важных событиях от участников, слагали о них песни. Жалобы людей из Босгайца и глупый выбор ауба Айзенрайха распространились в виде популярных песен.
«Кандидаты в правители Айзенрайха следующего и последующего поколений росли, слушая не только ностальгические рассказы стариков, но и песни странствующих поэтов. И к моменту определения следующего ауба мнения кандидатов разделились ровно пополам».
«Ровно пополам?» — переспросила я, наклонив голову.
Гиба Кирнберги медленно кивнул.
«Были две группы: те, кто хотел просить цента открыть граничные ворота, чтобы позволить людям из Босгайца, просто оказавшимся втянутыми в распрю, вернуться на родину, и те, кто считал, что люди из Босгайца, подстрекавшие бывшего ауба, должны понести наказание вместе с ним».
И за каждым из кандидатов в правители последовали дворяне, желавшие восстановить былую славу, и дворяне, считавшие, что наказание было заслуженным, что переросло в междоусобицу, расколовшую территорию пополам.
«Дочь, ставшая аубом, сокрушалась о своём бессилии. Ведь она не могла сдержать ни отца, поднявшего мятеж против цента, ни детей и внуков, развязавших распрю в приходящей в упадок территории. Дочь попросила цента принять обратно её титул ауба и назначить нового ауба, который бы управлял этой землёй».
И вместе с центом, возглавившим центральный рыцарский орден, прибыл первый ауб Эренфеста. Рассеяв дворян Айзенрайха, желавших открыть граничные ворота, цент, используя Грутрисхайт, изменил местоположение фундамента и переименовал территорию в Эренфест, чтобы Айзенрайх никогда больше не стремился к былой славе.
«Говорят, что замок Айзенрайха находился где-то в районе нынешнего Грешеля. Если так подумать, это место вполне подходило для принцессы, прибывшей из великой территории Аренсбах».
Я делала заметки к рассказу гибы и сопоставляла их с выученной мной историей.
«Это немного отличается от истории, которую учила я. Я узнала, что первый Эренфест вторгся и отобрал фундамент».
«То, что он вторгся вместе с центральным рыцарским орденом и отобрал фундамент у тогдашнего ауба, не меняется… Но впечатление действительно немного другое», — согласился гиба Кирнберги, слегка кивнув.
Я закрыла доску и подняла взгляд на гибу Кирнберги.
«Кроме того, я, кажется, уже знала эту историю об Айзенрайхе. Она была среди множества собранных мной историй — как история о глупом аубе, ослушавшемся цента… Я не поняла, потому что название территории было другим».
Похожая история была среди тех, что я собрала в Академии знати. Я думала, это поучительная история, основанная на событиях прошлого, но не ожидала, что это история о древнем Эренфесте. Хотелось бы сравнить её с версиями, которые передаются в других территориях.
«Сохранились ли в Кирнберге документы об этой истории?»
«В основном это устное предание, передаваемое от родителей к детям, от гибе к служащим ему дворянам. Документы тоже остались, но язык там несколько устаревший, и их трудно читать».
…Попались!
Очень хочется прочитать документы того времени, хранящиеся в месте, где всё происходило на самом деле.
«Гиба Кирнберги, могу ли я их прочитать? Я умею читать и старые слова. И я хотела бы изучить разницу между тем, что передаётся устно, и тем, что записано, разницу между историями, оставшимися в Кирнберге, и теми, что передаются в правящем роду, а также с теми, что хранятся у королевской семьи».
Когда я с жаром высказала своё желание, гиба Кирнберги сделал шаг назад, сказав: «Ну, показать-то я могу, но…» Меня это не остановило. Я заручилась его согласием показать.
«Благодарю вас, гиба Кирнберги».
Глядя сверху на меня, полную энтузиазма переписать их за короткое время пребывания, гиба Кирнберги тихо спросил:
«Как вы, госпожа Роземайн, оцениваете эту историю?»
«Хм… Я подумала, что без Грутрисхайта управлять Юргеншмитом действительно очень трудно. Ведь нельзя ни открывать и закрывать граничные ворота, ни проводить границы территорий, ни изменять фундамент? Даже если местные аубы попытаются что-то сделать, они не могут даже применить чрезвычайные полномочия. Интересно, сколько труда стоит нынешнему королю управление Юргеншмитом».
Я поняла, что власть цента держится на Грутрисхайте. То, что нынешнего короля не уважают и он не может проявить твёрдость по отношению к великим территориям, вероятно, из-за отсутствия Грутрисхайта.
Когда я так размышляла о трудностях положения Траокваля, гиба Кирнберги сделал удивлённое лицо, словно я сказала что-то неожиданное.
«В этой истории ваше внимание, госпожа Роземайн, обращается на правление короля Траокваля…»
«Разве это странно?» — спросила я, наклонив голову.
Гиба медленно выдохнул. И затем пристально посмотрел на меня.
«Тогда изменим вопрос. Какими, по вашему мнению, качествами должен обладать ауб Эренфеста, которому достались граничные ворота, закрытые в наказание центом?»
«…Качествами, требуемыми от ауба Эренфеста?»
Я лихорадочно размышляла, пережёвывая его слова. Не слишком ли это рискованный вопрос?
«Не рассчитывая на торговлю через граничные ворота, нужно прилагать все силы для процветания территории?»
Услышав мой ответ, гиба Кирнберги перевёл взгляд не за граничные ворота, а на раскинувшийся внутри них город Кирнбергу.
«Управляя Кирнбергой, я считаю, что нужно служить центу, обладающему Грутрисхайтом, не поддаваясь влиянию чужих мнений. Именно поэтому меня беспокоит, что наследником станет господин Вильфрид, который находится под влиянием Райзеганга, всего лишь территориального дворянина».
Похоже, гиба Кирнберги, наоборот, испытывает беспокойство по поводу Вильфрида, который действует ради поддержки Райзеганга. Кстати, один из сыновей гибы Кирнберги должен быть в свите Вильфрида.
«У вас есть информация от вашего сына?»
«До меня доходит только то, что известно и вам, госпожа Роземайн…»
Гиба Кирнберги замолчал, не желая говорить больше. Раз уж источник информации ясен, он, вероятно, не может рассказывать подробности. Необходимую информацию придётся добывать самой.
…Надо будет потом выслушать доклад брата Корнелиуса.
«Мой сын служит господину Вильфриду, но это не означает, что я автоматически поддерживаю его».
Заметив, что голос гибы стал низким и строгим, я выпрямила спину. Наверное, роль невесты — поддержать здесь Вильфрида.
«Я бы хотел, чтобы госпожа Роземайн, которая, несмотря на упрямство ауба, отказавшегося брать вторую жену, смогла повлиять на то, чтобы он взял в жёны дочь гибы Грешеля, и, несмотря на все старания, из-за нежелания лишней борьбы предпочла затвориться в Храме, стремилась стать аубом».
…Эй, не так.
Мой приёмный отец решил взять вторую жену благодаря тому, что Брунгильда действовала в одиночку и её способности к презентации, Рихарда сама сказала, что хочет вернуться к приёмному отцу, а Клариссу просто нельзя было допускать в Храм.
«Мне кажется, гиба Кирнберги немного заблуждается. Приёмный отец решил взять вторую жену сам, учитывая нынешнее положение Эренфеста. Не я ему советовала. Наоборот, это я удерживала Брунгильду, которая решила выйти замуж за приёмного отца, видевшего только приёмную мать».
Гиба Кирнберги удивлённо посмотрел на меня. Я объяснила причины, по которым Рихарда и Филина работают рядом с четой ауба. Я говорила правду, но у него было такое выражение, словно он не мог в это поверить.
«Но, госпожа Роземайн, среди кандидатов в правители вы пользуетесь наибольшим доверием королевской семьи…»
«Гиба Кирнберги».
Я прервала его и улыбнулась ещё шире. Что бы ни говорили, я, бывшая простолюдинка, не собираюсь стремиться стать аубом.
«Разве не естественно, что брат Вильфрид, стремящийся стать следующим аубом, хочет заручиться поддержкой Райзеганга? …И потом, если я сейчас соглашусь на вашу просьбу, я, следовательно, стану