ТИТУЛ: ОБРАЩЕНИЕ С КЛАРИССОЙ
Я отправила ордонансы и направила Дамуэля и Ангелику к Западным воротам. Теперь, думаю, Кларисса не станет требовать чего-то неразумного от солдат и простолюдинов или устраивать буйство. Когда с чрезвычайной ситуацией у ворот будет покончено, следующая очередь — дворянство. Придётся связаться с приёмным отцом.
— Хартмут, пожалуйста, свяжитесь с аубом Эренфеста.
— Как прикажете.
Хартмут слегка кивнул и вышел из комнаты. Хартмут — жених Клариссы, и в последнее время он часто ходил передавать информацию приёмному отцу, так что ему легче добиться аудиенции. Если ордонансом не обойдётся, он, вероятно, направится в замок.
Закончив с делами, я взяла себя в руки и вернулась к переговорам с торговцами. Нужно завершить намеченное на сегодня. Когда я выпрямилась, то встретилась взглядом с мастером гильдии, который с растерянным лицом подбирал слова, поглядывая на окружающих чиновников.
— Розмайн, раз у вас чрезвычайная ситуация, не удалиться ли нам?
Некоторые из чиновников, казалось, готовы были кивнуть на этот вопрос, но я решительно покачала головой.
— Нет. Давайте завершим всё, что было запланировано на сегодня. Если подумать о подготовке к приезду летних торговцев и открытии второго магазина в Грешеле в следующем году, нам будет не до отдыха, не так ли?
— Мы благодарны за вашу заботу... но...
Послышался робкий голос: «Кажется, слышали, что прибыли дворяне из Данкельфельгера». Один из чиновников согласился с бормотанием мастера гильдии.
— Разве Густав не прав, Розмайн? Если прибыли дворяне из Данкельфельгера, это важнее, чем торговцы. Торговцев можно собрать снова.
— Нет. Для реформы Грешеля не хватает времени на подготовку. Чтобы она прошла успешно, я не могу отнимать драгоценное время у тех, кто действительно должен готовиться. Если реформа Грешеля провалится, пострадают не торговцы с лавками в нижнем городе, а ауб и гибе Грешеля.
Брюнхильда подняла голову, словно её осенило. Но всё же несколько чиновников выглядели недовольными. Вероятно, они упрямо считают, что дворяне должны быть в приоритете перед простолюдинами. Я вздохнула и перевела взгляд на Брюнхильду. Она едва заметно кивнула и заговорила.
— Госпожа Розмайн вовсе не идёт на уступки торговцам. Реформа Грешеля — это проект, которым руководит ауб, и для обсуждения необходимо моё или её присутствие. В нынешнем положении Эренфеста она говорит, что мы не можем подстроить наши графики.
Брюнхильда, выступая как посредник между гибе и аубом в реформе Грешеля, помогая приёмной матери с её делами вместе с Шарлоттой, должна также готовиться стать второй женой и проводить предварительную работу.
— Насколько мне известно, у госпожи Розмайн непрерывная череда храмовых церемоний, а на собрании правителей по приказу короля будет совершён обряд Звездного союза. Когда это закончится, как раз прибудут торговцы из других земель. Это не те переговоры, которые можно отложить из-за высокородных дворян из других земель, прибывших без предупреждения.
После того как Брюнхильда заявила, что приоритет должен быть у семьи правителя, а не у дворян из других земель, чиновники выразили понимание. Мне тоже нужно учиться оборотам речи, убеждающим дворян, но хочется, чтобы они поняли: если торговцы не начнут действовать, то провал ляжет на ауба и гибе Грешеля.
— С дворянами из Данкельфельгера я отправила своих приближённых, так что всё должно быть в порядке. К тому же я уже связалась с аубом Эренфеста. Думаю, последуют какие-то указания.
Солдатам у ворот, которым придётся иметь дело с Клариссой, конечно, жаль, но я отправила к воротам тех двух, кто умеет общаться с простолюдинами без высокомерия, так что по прибытии им станет легче.
— Госпожа Розмайн права. Неожиданные действия были с той стороны, так что пусть подождут. Нет нужды кандидату в правители менять свои планы из-за высокородных дворян из других земель. Не так ли?
Брюнхильда улыбнулась и заручилась согласием чиновников. Великолепно. Мне трудно добиться понимания дворян.
— Я не собираюсь менять планы, но хотелось бы закончить пораньше. Густав, расскажите мне о конкретных мерах по улучшению тех недостатков, что были отмечены осенью.
Осенью указывают на недостатки, весной торговцы предлагают улучшения. Приятно видеть, что с каждым годом ситуация неуклонно улучшается. Я также спросила о пожеланиях торговцев, прошлогодних продажах и целях на этот год. Фрида, кажется, рада, что каждый год достигает целей, и её энтузиазм на лето вызывает улыбку.
— Ах, да. Есть сообщение для торгового дома Плантен.
— Что же?
Бенно слегка напрягся, будто спрашивая: «Что на этот раз?». Это всего лишь небольшое уведомление, так что не стоит так настораживаться.
— На днях от ауба поступило слово как общая воля дворян Эренфеста. В связи с этим я разрешаю продавать торговцам из других земель развивающие игрушки для детей, такие как книжки-картинки со священными писаниями, карты, игральные карты, которые до сих пор были ограничены только Эренфестом.
Я не хочу, чтобы наши поднимались ещё выше. Чтобы совместить общую волю взрослых и рвение учеников, я придумала: если хотите затеряться среди других земель по оценкам и рангам, просто поднимите другие земли. Если везде средний балл 70, а мы выдаём 95-100, это заметно, но если все будут получать 95-100, мы не выделимся. Тогда старания детей Эренфеста не пропадут даром.
...Не опускать себя, а поднимать других. Угу-ху-ху.
— В зависимости от способа продажи можно ожидать огромной прибыли.
— Я знаю об этом с тех пор, как выкупил права у госпожи Розмайн.
Я вместе с Бенно, который ухмыльнулся, как хищник, нацеленный на прибыль, тоже улыбнулась.
После того как мы уладили различные договорённости и завершили переговоры с торговцами, Брюнхильда и остальные вернулись в замок, а я — в комнату верховного жреца.
— Госпожа Розмайн, от главного жреца есть сообщение.
Как сказала Моника, которая оставалась в комнате, Хартмут, похоже, отправился в замок. Нужно доложить аубу, также узнать, почему невеста прибыла без ожидания у граничных ворот, обсудить с родителями обращение с Клариссой, и без разрешения ауба нельзя впустить Клариссу, даже если идти к воротам.
— Что ж, подождём возвращения Хартмута. У меня нет разрешения на приём Клариссы, так что если я пойду к воротам, только запутаю солдат.
Я сообщила Хартмуту через ордонанс, что переговоры окончены, и попросила его зайти в храм перед тем, как отправиться к воротам за Клариссой. Ордонанс вернулся быстро.
— Я направляюсь вместе с родителями.
— Простите за беспокойство, госпожа Розмайн.
Родители Хартмута извинились за поступки Клариссы, которая прибыла как его невеста. Напротив, раз она приехала, стремясь стать моей приближённой, я думаю, что это я её втягиваю.
— Хартмут, что сказал приёмный отец?
— Когда я отправил ордонанс, ауб ещё не знал о прибытии Клариссы. Рыцари, получив магический инструмент Лот от солдат Западных ворот, отправились проверить обстановку, и вскоре после их возвращения с докладом один за другим полетели ордонансы.
Кажется, с выяснением того, кто из чиновников разрешил Клариссе пройти через граничные ворота, начались проблемы, а также с запросами в Данкельфельгер и Фребертак.
— По словам рыцаря из Фребертака, Кларисса появилась у граничных ворот между Фребертаком и бывшим Беркештоком всего с одним рыцарем-охранником.
У неё было разрешение на брак, выданное аубом Данкельфельгера, но не может быть, чтобы высокородная дворянка, выходящая замуж, явилась к граничным воротам всего с одним рыцарем-охранником. Обычно невеста приезжает с большим количеством приданого, с родителями и в карете.
Заподозрив неладное, рыцарь из Фребертака, видимо, запросил Данкельфельгер: действительно ли существует высокородная дворянка по имени Кларисса в Данкельфельгере и есть ли разрешение на её брак с дворянином из Эренфеста.
Может быть, запрос рыцарей Фребертака, которые были уверены, что это самозванка, был неудачным, или чиновник Данкельфельгера, которого не известили о побеге Клариссы, был плох. Ответ был: «Кларисса действительно существует, и разрешение на брак с высокородным дворянином Эренфеста Хартмутом выдано».
Раз подтверждение из Данкельфельгера получено, и личность подтверждена медальоном, который привозят при замужестве, нет причин задерживать невесту, которая просто проходит через ворота, чтобы выйти замуж в другую землю. Фребертак, видимо, дал разрешение на проход через граничные ворота.
Однако это показалось настолько подозрительным, что Фребертак, говорят, приставил к ней наблюдателей под видом охраны. Но Кларисса и её рыцарь-охранник на верховых зверях без оглядки помчались к граничным воротам между Фребертаком и Эренфестом. Рыцарь, который изо всех сил гнался за ними, чтобы не отстать, у ворот передал подтверждение из Данкельфельгера и рухнул без сил.
Даже при подтверждении подозрения оставались. Ведь не было процессии жениха, которая должна была ждать по ту сторону ворот. Похоже, и для рыцарей Фребертака, и для рыцарей Эренфеста Кларисса с охранником, которые пили восстанавливающее магию зелье, выглядели как подозрительные личности.
— В замок Эренфеста тоже поступил запрос: действительно ли Клариссе из Данкельфельгера разрешено выйти замуж в Эренфест, и не ошибка ли, что за ней не приехали?
Чиновник, получивший этот запрос, был втянут в экстренную связь между аубами и уже отвечал на подобные вопросы не раз, так что ответил сразу: да, получено сообщение, что она выехала от ауба Данкельфельгера.
Если нет особой срочности, новости докладывают скопом. Для того чиновника запрос о том, получила ли Кларисса из Данкельфельгера разрешение на брак и не приехали ли за ней, не был срочным. Он знал, что вечером предыдущего дня Хартмуту и его родителям сообщили о выезде Клариссы, так что отсутствие встречающих было естественным.
— Рыцари у граничных ворот, раз связь между аубами была установлена, разрешили Клариссе пройти. Однако, без разрешения от ауба, которое должен привезти жених, дворянин из другой земли не может войти в город. Поэтому её остановили у Западных ворот.
...Хотя все подозревали неладное, Кларисса всё равно прошла. В каком-то смысле это впечатляет.
Пока я восхищалась этим странным образом, отец Хартмута, Реберехт, с озабоченным лицом вздохнул.
— Раз она прибыла с разрешения обоих аубов, ничего не поделаешь. Прогнать её будет равносильно расторжению помолвки и станет бесчестьем для всех. Благоразумнее представить дело так, что она, из беспокойства и любви к госпоже Розмайн и Хартмуту, примчалась, а Эренфест принял её.
Кажется, бесчестье падёт и на обоих аубов, давших разрешение, и на рыцарей граничных ворот, которые пропустили её, несмотря на подозрения, и на чиновников, отвечавших на запросы, и на родителей Клариссы, допустивших побег дочери, и на родителей Хартмута, не сумевших отправить встречных.
— Разумеется, я строго отчитаю Клариссу за её поступок и выражу Данкельфельгеру хотя бы одну жалобу. Однако, поразмыслив, я решил, что для будущего будет лучше представить это как красивую историю, чем позволить, чтобы во Фребертаке с интересом судачили о её странном поведении и разрыве помолвки, или чтобы говорили, что она, желая помочь жениху, с разрешения ауба мчалась не разбирая дороги, но ей отказали.
Похоже, мнение Реберехта было тщательно обдумано вместе с приёмным отцом и матерью, поэтому я просто кивнула. Решать, принимать ли Клариссу, — дело главы семьи Реберехта.
— Раз мы решили принять, остаётся только набраться смелости. Теперь главное — как обращаться с Клариссой в будущем. После обсуждения в замке мы решили, что Кларисса будет считаться невестой, жить в нашем доме, а Отилие каждый день будет с ответственностью забирать её обратно.
Поскольку Хартмут, как жених, чаще бывает в храме, решено, что Отилие, которая бывает в замке регулярно, будет сопровождать её.
— Эту барышню из другой земли нельзя отправлять в храм. Госпожа Розмайн, прошу вас помнить об этом.
— Я понимаю. Я и не собираюсь впускать Клариссу в храм, я намерена заставить её работать чиновницей в замке. У господина и госпожи ауба не хватает рук, не так ли? Реберехт, могу ли я поручить тебе обучение Филине и Клариссы?
Реберехт — чиновник моей приёмной матери, так что я поручила ему обучение обеих. Если бы все мои чиновницы были в храме, Кларисса наверняка бы настаивала: «тогда я тоже пойду в храм».
— В совместных исследованиях в Королевской академии Филине и Кларисса хорошо ладили. Клариссе будет легче, если рядом есть хоть одно знакомое лицо. К тому же Филине получила образование от Фердинанда, и хотя она низшая дворянка с невысокой магической силой, в бумажной работе она способна.
Филине в основном занимается делами храма, так что небольшой опыт работы в замке будет ей полезен. Я хочу, чтобы она, занимаясь разными делами в замке, заодно присмотрела молодых инициативных сотрудников.
— Но если Кларисса не сможет видеть госпожу Розмайн в храме, она, боюсь, взбунтуется...
На слова Хартмута я немного задумалась. Если я буду часто наведываться в замок, чтобы проведывать Клариссу, я не смогу демонстрировать, что не намерена запираться в храме и стремиться стать следующим аубом.
— Тогда раз в три дня я буду устраивать здесь, в библиотеке, день, когда буду выслушивать её отчёты.
...Ведь так я обеспечу и время для чтения.
Когда мы согласовали планы на будущее, я отправила предупреждение через ордонанс и на верховом звере направилась к Западным воротам. На смотровой площадке над Западными воротами, нечто вроде крыши, там было широкое пространство, я увидела Ангелику, Дамуэля, Клариссу и её охранника, а также нескольких солдат, ожидающих.
...Отец!?
Заметив среди них отца, я обрадовалась и, сдерживая расплывающееся лицо, спустилась на верховом звере. Когда Кларисса, подняв руку, попыталась подбежать ко мне, я остановила её, дважды ударила себя в грудь, отдала честь и поочерёдно оглядела выстроившихся солдат.
— Вы хорошо сделали, что остановили дворянина из другой земли без разрешения. Прекрасное чувство долга. Как член семьи правителя, я очень горжусь этим.
— Просто во время весенней ротации в центре проходило собрание начальников ворот, и тут поступило экстренное сообщение, так что все начальники ворот собрались. Если бы она прибыла чуть позже, это была бы моя ответственность.
Сказав это, отец указал взглядом на начальника других ворот. Должно быть, он хочет показать, что никаких наказаний или недовольства от дворян нет. Тот, кто на вид отдаёт честь, но на самом деле держится не за грудь, а за живот — это, вероятно, нынешний начальник Западных ворот.
Я взяла у Хартмута разрешение для Клариссы и протянула его начальнику Западных ворот.
— Вот разрешение от ауба.
— Всё верно. Это разрешение для госпожи Клариссы.
Клариссе было разрешено войти в город. Я достала из своей кожаной сумки две большие серебряные монеты и вложила их в руку начальника Западных ворот.
— Никто не будет привлекать солдат, которые усердно защищали город, к ответственности. Напротив, они заслуживают награды. Это немного, но пусть послужит утешением для тех, кто старался. Ваши усилия были доведены до сведения ауба.
Успокоив начальника и поблагодарив солдат, я решила, что долгое присутствие дворянина, который одним своим видом вызывает напряжение, не нужно. Я строго сжала лицо и посмотрела на Клариссу. Её жизнерадостно прыгавшие за спиной косички исчезли, теперь они были свёрнуты на затылке. Она выглядела как взрослая, но её поведение не было взрослым.
— Идёмте, Кларисса. Нужно обсудить дальнейшие действия.
Поскольку я не собиралась впускать Клариссу в храм, я направилась в библиотеку. Меня встретила Разафам и заварила чай. Это была резиденция Фердинанда, так что я подумала, что это подходящее место, чтобы отчитать Клариссу, как это сделал бы он.
— Итак, выслушаем ваше оправдание. Зачем вы приехали?
— Потому что я решила, что смогу быть полезной госпоже Розмайн.
От явно негостеприимной атмосферы лицо Клариссы стало жёстким. Рыцарь-охранник, стоящий за ней, имел вид «я же говорил», так что, как бы он ни пытался остановить Клариссу, она не останавливалась, и ему, как охраннику, ничего не оставалось, как следовать за ней.
— Разве по плану вы не должны были переезжать во время собрания правителей?
— Я не могла так долго ждать. К тому же ауб Данкельфельгера сказал, что если я поеду раньше, то смогу быть полезнее...
— И вот, без предупреждения, бросив карету и слуг, не дождавшись родителей, вы примчались на верховом звере с минимальным багажом?
Если перечислить это всё, картина получается ужасная. Кларисса, которую понесла одна лишь горячность, когда её поступки разложили по полочкам, осознала свою вину и, опустив плечи, поникла головой.
— Прошу прощения. Мне всегда говорили, что я, увлёкшись, перестаю видеть всё вокруг, и в этот раз я действительно ничего не замечала.
...Кхм. Слишком знакомо.
Мне, которую окружающие постоянно упрекают в том же, стало трудно ругать Клариссу, и я замолчала. Почувствовав это, Отилие открыла рот.
— Кларисса, своевольные изменения планов недопустимы. Обязательно сообщайте.
Из-за того, что Кларисса сбежала из Данкельфельгера, жениху пришлось ехать к граничным воротам. Прибытие кареты пришлось бы как раз на время молитвенных церемоний, когда нужно объезжать владения.
— Хартмут ломал голову, как всё уладить. Если бы Хартмут, как главный жрец, не смог присутствовать на молитвенной церемонии, это легло бы бременем на госпожу Розмайн. Вы не помогли бы, а помешали.
При словах Отилие лицо Клариссы изменилось. Для обычных дворян после зимнего сезона приёмов до Звездного союза больших мероприятий нет, но она не подумала о том, что в храме будут заняты церемониями.
— Когда сегодня пришло сообщение, что вы прибыли к Западным воротам, мы как раз обсуждали дела с торговцами. Оставив вас ждать у ворот, мы могли продолжить переговоры, но мне пришлось покинуть собрание, чтобы связаться с аубом и прояснить ситуацию. Я не мог исполнять свои обязанности чиновника при госпоже Розмайн. Вы понимаете, как это тяжело?
Услышав это от Хартмута, Кларисса, побледнев, несколько раз кивнула: «Я прочувствовала это на себе». Реберехт, сделав оговорку: «Я не понимаю, что они друг в друге нашли», обратился к Клариссе.
— То, что Кларисса доставила неудобства многим людям, — факт, вы это осознаёте? Обычно невесты, которые удивляют рыцарей у граничных ворот Фребертака, заставляя их несколько раз связываться и проверять подлинность, не бывает. Помимо хлопот рыцарей, вы побеспокоили даже самого ауба.
— Ауба...?
— О том, что Кларисса покинула Данкельфельгер, нам сообщил ауб Данкельфельгера по экстренной связи между аубами. Некоторое время придётся извиняться перед многими.
— Прошу прощения.
Когда Кларисса, наказанная всеми, сжалась, Реберехт объявил, что её не прогонят назад в Данкельфельгер, а примут в Эренфесте. И, как и было обговорено заранее, ей предстоит жить в доме родителей Хартмута как невеста, вместе с Отилие ходить в замок и работать под началом Реберехта вместе с Филине.
— Я желаю поступить в храм. Хочу быть полезной госпоже Розмайн.
— Отказано. Мне нужны способные чиновники из высших земель, которые могут поднять уровень работы здешних чиновников, а не Синие жрицы.
Когда я немедленно отказала, Кларисса с изумлением уставилась на Хартмута: «Я слышала, что в храме не хватает рук».
— Как бы ни не хватало, учитывая представления о храмах в других землях, у меня нет желания делать Клариссу Синей жрицей.
Нельзя допустить, чтобы дочь, которую отправили как невесту, стала Синей жрицей, что означает отказ от брака; это было бы тяжело для чувств её родителей. К тому же, если бы молодую девушку, прибывшую как невеста из другой земли, поместили в храм, пошли бы новые дурные слухи об аубе Эренфеста.
— Что бы тогда сказали люди о родителях Хартмута? Вступление Клариссы в храм не принесёт пользы никому, кроме самой Клариссы. К тому же...
Я сделала паузу. Затем посмотрела поочерёдно на Клариссу и её рыцаря-охранника.
— Фердинанд, который находится в Аренсбахе как жених, по приказу госпожи Дитринды проведёт молитвенную церемонию Аренсбаха. Разве это не то, что можно было бы поручить человеку, гостящему в другой земле в качестве жениха?
От моих слов изменился в лице рыцарь-охранник. Узнав, что Фердинанда в Аренсбахе не считают женихом, он с удивлением воскликнул: «Неужели».
— Ауб Эренфеста готовит протест на собрании правителей из-за того, что Фердинанда заставляют проводить церемонии. В такой момент нельзя допускать Клариссу в храм.
— Но я прошу не по приказу, а добровольно...
Кларисса всё ещё не хотела сдаваться, глядя на меня голубыми глазами, но я безжалостно отказала.
— Люди из других земель не вникают в такие тонкости. Приказ или добровольная просьба — разницы нет, когда речь идёт о доступе в храм. Если подумают, что Клариссу заставили так говорить из Эренфеста, сколько ни отрицай, это будет бесполезно. Я знаю по опыту чаепитий в Королевской академии.
Свежи ещё воспоминания о том, как мои попытки отрицать дурные слухи об отце оказались напрасны. Кларисса тоже хорошо знает дворянские чаепития и распускаемые там сплетни. Она прикусила губу и опустила голову.
— Я так хотела быть полезной госпоже Розмайн.
— Я очень ценю это чувство. Фердинанд тоже признал ваши исследования. Я уверена, что вы превосходный чиновник. Пожалуйста, работайте в замке вместе с Филине как мой чиновник.
Кларисса некоторое время пристально смотрела на меня, затем поднялась, переместилась и опустилась на колени передо мной.
— Как прикажете. Я прибыла в Эренфест, чтобы быть полезной госпоже Розмайн.
— Спасибо. Я запрещаю вам вход в храм, но я создам возможность встречаться с вами. Если у меня не будет долгого отсутствия из-за церемоний, мы будем раз в три дня здесь заслушивать отчёты. Я также приготовлю вкусные сладости.
— Да!
Так Клариссу, ворвавшуюся в Эренфест, взялась опекать семья Хартмута.
— ...Кстати, когда прибудет багаж Клариссы?
На бормотание Отилие никто не смог ответить.
Кларисса-бегунья прибыла в Эренфест.
Но Клариссе запрещено входить в храм.
Потому что тогда нельзя будет жаловаться на обращение с Фердинандом в Аренсбахе.
К собранию правителей приёмный отец и приёмная мать получили превосходных чиновниц — Клариссу и Филине.
Далее: Церемония поминовения.