Когда поток чёрного и золотого света исчез, а дрожь в глазах прекратилась, я прибыла в Академию для знати. Подгоняемая рыцарями, я тяжело переставляла ноги и вышла из круга перемещения.
— С возвращением, госпожа Розмайн.
Увидев, что все мои приближённые собрались, я улыбнулась. Конечно, я не могла показать лицо, говорящее: «Я не хотела возвращаться».
— Я вернулась. Доложите, что произошло в моё отсутствие.
Пока Ричарда и Лизелета разбирали привезённые из замка вещи, мне было велено ждать вместе с приближёнными в многоцелевом зале. Держа на коленях книги, которые предстояло убрать на полки многоцелевого зала, я по пути на лёгкой повозке выслушала доклады приближённых о событиях в Академии.
— Я вместе с Лизелетой сопровождала госпожу Шарлотту на чаепития, а также обучала слуг господина Вильфрида тому, какие угощения и темы уместны в светском общении. Интерес к эренфестским новинкам проявляют и из других владений.
Согласно докладу Брунгильды, интерес вызывали сладости и украшения для волос, взгляды приковывали рекомендованные Ханнелоре эренфестские книги, а на чаепитиях темы разговоров сводились к любовным историям.
...Как хорошо. Я бы тоже хотела туда пойти.
Чай, где обсуждают эренфестские книги, а потом переходят к любовным историям и рыцарским романам, которые знаешь сам — это очень заманчиво. Но риск упасть в обморок там в несколько раз выше, чем на обычном чаепитии. Это не то чаепитие, куда я могу пойти.
Когда я вздохнула, Филина, сияя своими юными зелёными глазами, заглянула мне в лицо и улыбнулась.
— Госпожа Розмана, я тоже сопровождала госпожу Шарлотту на чаепития и собрала множество любовных историй. Кроме того, от учеников писарей из других владений поступило несколько рассказов. Госпоже Розмана необходимо их просмотреть и оценить.
— Это прекрасно, Филина.
Услышав, что собраны рассказы из других владений, я почувствовала, как моё настроение резко поднимается, и в следующий момент хлопнула в ладоши.
...Если нельзя запереться в замке, то можно запереться в Академии!
Библиотека и чаепития с обсуждением книг запрещены, так что это отличная возможность запереться в комнате и читать. Академия, где можно читать новые истории, заперевшись, и где нет Верховного жреца, который постоянно читает нотации, разве не лучшее место для затворничества по сравнению с замком?
...Нет, нет. Это же работа. Я должна оценить рассказы, полученные от писарей из других владений, и рассчитать плату за них. Если их можно будет сделать книгами, придётся переписать их как рукописи. Ах, как я занята, занята. Ура!
Из-за резкого подъёма настроения лёгкая повозка прибыла к многоцелевому залу быстрым шагом. Когда я вышла из повозки и вошла внутрь, студенты, уже закончившие лекции, проводили время кто как хотел. Среди них были Вильфрид и Шарлотта.
— В этом году ты вернулась рано, Розмана.
— С возвращением, старшая сестра.
Когда они встретили меня с улыбками, моё настроение поднялось настолько, что я смогла ответить им не деланной, а искренней сияющей улыбкой.
— Я вернулась. Доложите, что произошло в Академии.
Шарлотта, чтобы заполнить пустоту, образовавшуюся после моего отсутствия, посетила множество чаепитий. Она успешно закончила лекции и, как я её учила, говорила о женских гербах.
— На чаепитиях благодаря госпоже Ханнелоре и госпоже Адольфине у меня появились связи с несколькими владениями. На чаепитии с госпожой Адольфине я затронула тему обмена книгами, и она проявила интерес. Так как у меня не было книг, которые можно было бы одолжить на месте, я пообещала сделать это в другой день.
Так как сообщать о технологии печати пока запрещено, они, видимо, планируют одалживать одну книгу по очереди.
— В таком случае, раз мы получили новую книгу из Хальденцеля, вы можете одолжить её Древанхелю.
— Старшая сестра, её сначала должны прочитать в Эренфесте. Мы не можем одалживать книгу, не зная её содержания.
Согласившись со словами Шарлотты, я быстро достала три книги. Две из них были получены по системе обязательного экземпляра, а одну мне любезно подарил гибе из Хальденцеля.
— Две книги я оставлю здесь, на полках, чтобы их могли читать студенты Эренфеста. А эта книга — моя личная, так что я сама решу, кому её одалживать.
— Благодарю вас, старшая сестра. Тогда, можно ли будет одолжить её госпоже Адольфине на чаепитии через два дня?
Похоже, Шарлотта понравилась Адольфине, и они уже договорились о следующем чаепитии.
...Это хорошо, раз всё идёт успешно, но мне, похоже, больше не нужно стараться ради Шарлотты.
Я думала, что ради Шарлотты, которая волновалась из-за своего первого пребывания в Академии, мне придётся постараться в светском общении, в котором я не сильна, но раз у неё всё получается, моя помощь ей не нужна. Чувствуя лёгкую грусть от взросления сестры, я улыбнулась и кивнула.
— Да, я одолжу книгу госпоже Адольфине, а взамен, пожалуйста, возьмите книгу из Древанхеля.
— Книгу из Древанхеля?
Шарлотта, моргая своими синими глазами, наклонила голову.
— Да. Книги — очень дорогие вещи, поэтому, как при обмене с Данкельфельгером мы берём взамен другую книгу, так и здесь: если мы одалживаем одну книгу, мы должны взять взамен одну книгу от партнёра. Если мы не будем брать книги взамен и от других владений, не покажется ли, что мы доверяем только Данкельфельгеру?
Услышав моё благовидное обоснование для сбора книг из других владений, Шарлотта резко изменилась в лице.
— Простите, старшая сестра. Я не взяла взамен книгу из Гиссенмайера.
Гиссенмайер — среднеранговое владение, родина первой жены короля. Первая жена короля — мать Зигисвальда и Анастазия. Это владение, резко поднявшее свой статус после политического переворота, и там есть кандидат в правители одного возраста с Шарлоттой.
— Разве Хартмут и Филина не посоветовали Шарлотте, что при займе книг нужно брать взамен?
Я велела им помогать с чаепитиями, поэтому оглядела своих приближённых. Прежде чем они успели открыть рот, Шарлотта покачала головой.
— Я слышала от ваших приближённых, что вы обмениваетесь книгами с Данкельфельгером. Но я решила, что это дело между госпожой Ханнелоре, которая любит книги, и вами, старшая сестра. Как вы и сказали, книги дороги и ценны, поэтому вывозить их за пределы владения не так-то просто. Я не думала, что вы будете обмениваться со всеми владениями.
Услышав слова Шарлотты, я приложила руку к щеке и, слегка наклонив голову, задумалась. Легко было бы сказать: «Раз это так сложно, ничего не поделаешь», но мне не нужно, чтобы стало нормой одалживать книги из Эренфеста без залога. Это обесценит эренфестские книги и помешает моему плану собрать как можно больше книг.
— Действительно, вывозить ценные книги наружу может быть сложно. Но то же самое касается и Данкельфельгера. Пожалуйста, сделайте так, чтобы на чаепитиях было известно, что книги обмениваются. И свяжитесь с Гисенмайером, обязательно возьмите у них взамен книгу. Ничего страшного, если процедура займёт время, но нельзя, чтобы только Гисенмайер оставался без залога. Простите, что с нашей стороны было недостаточно информации.
— Нет, старшая сестра. Это я виновата, что не проверила как следует. Я немедленно свяжусь с Гисенмайером.
Когда Шарлотта отошла, чтобы обсудить это со своими приближёнными, я повернулась к Вильфриду.
— Как вы проводили время, братец Вильфрид? Лекции уже закончились?
— Ага, закончились. В светском общении я в основном имел дело с Ортвином.
Похоже, его приглашали не только Ортвин, но и кандидат в правители из Классенбурга в рамках мужского общения. Говорят, что к концу осени, ближе к зиме, в Эренфест поступят товары, женщины будут в восторге от Риншан, а песня, подаренная Анастазием Эглантине, станет популярной.
— Ах, да. Ещё он сказал, что на межвладениеские соревнования в этом году прибудут принц Анастазий и госпожа Эглантина. Спрашивали, будешь ли ты присутствовать, но я ответил, что это зависит от состояния здоровья. Розмана, ты сможешь участвовать в этом году?
— Приёмный отец не говорил, что мне нельзя участвовать, но я и сама не могу предсказать, как будет с моим здоровьем, так что, честно говоря, я совершенно не знаю, как всё сложится. Похоже, приёмный отец и другие опасаются, что я приближусь к королевской семье, так что, возможно, в этом году я снова пропущу.
Не знаю, какое оправдание придумают в этом году, но вероятность, что мне скажут не присутствовать, не нулевая.
— Понятно. Тогда я сообщу отцу и дяде, что из Классенбурга был вопрос. Ты ведь тоже хотела бы присутствовать?
— Да.
К тому времени, как я расспросила об окончании лекций первокурсников и услышала рассказы старшекурсников, моя комната уже была приведена в порядок, и я вернулась в неё.
Я передала Хартмуту задание, которое нужно было отдать Раймунду, и одновременно попросила его сообщить Хиршуру о моём возвращении. Раз он говорил, что проведёт допрос по делу Танисбефален, то, получив сообщение о возвращении, он, наверное, назначит дату.
— Если господин Хиршур забудет или поленится и не сообщит другим преподавателям, не возникнут ли у госпожи Розмана проблемы?
— Если благодаря этому я смогу избежать допроса, то для меня это совершенно не проблема.
Я понимаю, что так просто это не пройдёт, но в душе надеюсь, что другие преподаватели тоже будут слишком заняты и просто забудут обо мне. Я дала задание Хартмуту, который с серьёзным лицом сказал: «Никто не забудет о госпоже Розмане», и выпроводила его, а затем потянулась к стопке бумаг, приготовленных Филиной.
— Госпожа Розмана, вот истории, собранные мной, вот — Хартмутом, а вот — Родерихом.
— Вы все трое хорошо постарались. Тогда я сейчас начну оценивать истории. Хотелось бы закончить с оплатой до последнего дня.
После этого я провела несколько дней, не выходя из комнаты, кроме как на еду. Я читала и оценивала истории, собранные Филиной и другими, переписывала их в рукописи, редактировала. А в перерывах читала и переписывала книги, взятые у Ханнелоре и Солянж — поистине насыщенные дни. В один из таких дней Брунгильда принесла приглашение на чаепитие.
— Госпожа Розмана, пришло приглашение на чаепитие.
— Передайте его Шарлотте. Если я появлюсь на чаепитии, где будут обсуждаться книги, моим приближённым будет тяжело, поэтому мне запрещено на них присутствовать.
— Что?.. Вы вернулись в Академию в светский сезон, но не будете посещать чаепития?
Брунгильда, не веря своим глазам, моргнула. Я подняла взгляд от книги и улыбнулась.
— Мне сказали, что я должна пойти на чаепитие Древанхеля, когда прибудут украшения для волос, но если там будут обсуждать любовные истории из Академии, то на другие чаепития мне, наверное, нельзя. Я не могу доставлять своим приближённым ещё больше хлопот. Господин Фердинанд и Корнелиус говорили то же самое. Поэтому я планирую усердно работать над созданием новых книг, чтобы быть полезной для распространения эренфестских новинок.
Выдвинув благовидное обоснование для затворничества, я отказывалась от всех приходящих приглашений на чаепития и читала книги.
На третий день после возвращения в Академию, после ужина, когда я собиралась почитать перед сном, Ричарда, не выдержав, сделала мне замечание.
— Госпожа, вам нужно хоть немного выходить на улицу, иначе это плохо скажется на вашем здоровье. Завтра выйдите и прогуляйтесь.
— Нет, Ричарда. Даже если я выйду, куда мне идти? Библиотека тоже запрещена.
— Разве прогулка и приветствия встречных не являются частью светского общения?
...Эй? У меня наконец-то появилась возможность запереться, а вы мне мешаете.
Стараясь, чтобы на лице не отразилось раздражение, я, подражая Ангелике, попыталась сделать как можно более печальное лицо.
— Мне сказали быть предельно осторожной, чтобы не встречаться с королевской семьёй, поэтому самое безопасное — не выходить из общежития.
— Такой образ жизни не может быть полезен для вашего здоровья. Я буду жаловаться господину Сильвестру.
В душе я кричала: «Не надо этого делать!», но если я сейчас начну отчаянно её отговаривать, моё печальное лицо потеряет смысл. Я попросила Ричарду: «Пожалуйста, попросите, чтобы мне разрешили ходить в библиотеку», и снова принялась за чтение.
...Да-да, всё идёт отлично.
Однако моя весёлая и радостная жизнь затворницы продлилась недолго. Прилетел ордонанц. От Хиршура пришло известие, что назначена дата допроса по делу Танисбефален.
...Через три дня, в третий колокол. Чёрт, я как раз наслаждалась чтением.
Дошла ли жалоба Ричарды, или нет, но от опекунов пришло письмо с требованием «хоть немного посещать чаепития». Делать нечего, я ответила: «Решите сами, на какие чаепития мне можно ходить», и, ожидая ответа, наступил день допроса.
— В такой прекрасный солнечный день я бы предпочла читать книги в комнате, но раз преподаватели вызывают, ничего не поделаешь.
Давно не было такого голубого неба, но я хотела бы использовать его как свет для чтения. Вызов в день, идеально подходящий для чтения у окна — это просто ужасно. Когда я уныло опустила плечи, Хартмут и Филина утешили меня: «Когда всё закончится, сможете почитать», а братец Корнелиус удивлённо распахнул глаза.
— Госпожа Розмана, вам ещё мало? Вы же не выходили из комнаты и читали почти неделю.
— Сколько бы я ни читала, мне всегда будет мало. Наверное, даже умирая, я буду желать читать.
В этом я уверена. Братец Корнелиус, вздохнув с удивлением, сказал: «До чего же ты любишь книги».
Допрос проводился в малом зале в центральном корпусе. Перед дверью в малый зал стоял Хиршур, ожидая моего прибытия.
— Приближённые, пожалуйста, ожидайте в приёмной или вернитесь в общежитие. Когда всё закончится, я сообщу вам ордонанцем.
Услышав слова Хиршура, обеспокоенное лицо сделал братец Корнелиус.
— На совещаниях разрешено присутствие рыцаря-охранника.
— Это не совещание, а допрос. Всех остальных тоже допрашивали по отдельности, верно? Это необходимая мера, чтобы предотвратить дачу странных указаний, сокрытие и отличить показания от показаний других.
— Хиршур, прошу вас, позаботьтесь о госпоже. Я буду ждать здесь, ордонанц не нужен.
— Понял, Ричарда.
Войдя внутрь, я увидела столы, расставленные буквой «П». В центре напротив сидели Руфен, Хильдебранд, человек крепкого телосложения, похожий на рыцаря, и синий жрец. За Хильдебрандом стоял Артур. Справа и слева рядами сидели преподаватели Академии. Среди них были и незнакомые лица.
— Госпожа Розмана, сюда.
Как подсудимую на суде, меня посадили одну в центре, а рядом со мной встал Хиршур.
— Я рад видеть, что вы выглядите бодро, Розмана. Ваше здоровье уже в порядке?
Хильдебранд, сияя улыбкой, сказал это. Отвечая на приветствие, я тоже улыбнулась.
— Если не переусердствовать, то всё в порядке.
— Это хорошо.
Руфен глубоко кивнул на слова Хильдебранда и подтвердил: «Значит, сегодня можно задавать вопросы?» Я слегка кивнула.
Затем Хиршур представил мне сидящих в центре.
— Госпожа Розмана, перед вами — командор центральных рыцарей и верховный жрец центрального храма Иммануэль.
...У командора рыцарей такая же сильная аура, как у дедушки и отца, но у верховного жреца центрального храма нет ничего общего. Он выглядит важным, но слабым.
Возможно, он нервничает, находясь в окружении знати в Академии, так как дети знати, не поступающие в Академию, становятся синими жрецами. Я решила истолковать его напряжённое лицо как доброжелательное.
После представлений Руфен объяснил последовательность событий от обнаружения Танисбефалена студентами Эренфеста до его уничтожения. Вероятно, это было необходимо не только мне, но и окружающим преподавателям.
Похоже, Руфен опросил всех студентов Эренфеста, включая тех, кто оставался в общежитии. Сделав замечание: «Хотя есть небольшие различия из-за субъективности, но в показаниях нет серьёзных расхождений, и мы сочли их в определённой степени заслуживающими доверия», Руфен посмотрел на меня.
Я сглотнула и оглядела Руфена и других преподавателей. Реагировать нужно так, как сказал Верховный жрец.
Я выросла в храме, поэтому священные предметы мне близки, и я знаю только их как оружие и доспехи.
Так как я выросла в храме, я хорошо знакома с богами и знаю много молитв.
Что касается чёрного оружия, то в Академии этому не учат, поэтому я даже не знала, что его нельзя использовать.
Даже для создания чёрного оружия заклинания и молитвы — это разные вещи, и я не знаю заклинаний.
Мне велено утверждать это, а в основном отбиваться фразами: «Я же верховная жрица», «В храме Эренфеста так принято», «Так сказал господин Фердинанд». Пока я вспоминала, что мне говорил Верховный жрец, Руфен открыл рот.
— Чёрное оружие разрешено использовать только рыцарям тех владений, где оно необходимо, и в Академии не учат заклинаниям. Несмотря на это, госпожа Розмана дала чёрное оружие всем. Вы назвали это молитвой, но это не ошибка?
— Да, это не ошибка. Я заставила всех повторять молитву богу тьмы и дала им чёрное оружие. Я знала, что для победы над монстрами, поглощающими магическую силу, такими как Тромбе, необходимо благословение бога тьмы.
Когда я подтвердила это, Руфен с серьёзным лицом спросил:
— Откуда вы это знали?
— Я верховная жрица, поэтому после уничтожения Тромбе я должна исцелять землю. Если я сопровожу рыцарей, я смогу увидеть ход битвы. Тромбе — это магическое дерево того же типа, что и Танисбефален, которое высасывает магическую силу.
Верховный жрец сказал мне, что Тромбе водится только в Эренфесте. Похоже, Эренфесту разрешено использовать чёрное оружие, чтобы можно было уничтожать Тромбе.
— Сопровождать рыцарей? Разве вас не вызывают после того, как они уничтожены?
Не только Руфен, но и командор рыцарей, и Иммануэль удивлённо моргнули. Похоже, в других местах жрецов вызывают уже после завершения уничтожения.
— В храме Эренфеста Верховный жрец, господин Фердинанд, тоже участвует в битве, поэтому, наверное, так проще, если сопровождать их.
— Верховный жрец участвует в битве?! Такого не может быть...
Иммануэль покачал головой, говоря «невероятно», но Руфен опроверг его.
— Господин Фердинанд также проходил курс рыцарей. Нет ничего удивительного в том, что он участвует в битве. Учитывая военную мощь Эренфеста, это можно назвать естественным. ...Госпожа Розмана тоже участвует в битве?
— Что вы, конечно, нет. Я ещё только второкурсница Академии и не планирую проходить курс рыцарей. Я просто даю посох Флютрене своему приближённому и жду поблизости, пока уничтожение не закончится.
...Хотя я старалась ради материалов для Родериха.
Мысленно добавила я.
— Хм. Я немного понял, что храм в Эренфесте особенный. Но молитв для получения благословения бога тьмы нет в Священной книге. Как вы намерены это объяснить?
— Не может быть, чтобы молитвы о благословении бога тьмы не были в Священной книге. Если их нет, как же тогда даётся благословение?
Не понимая, в чём дело, я моргнула. Руфен, как бы ища мнения, посмотрел на Иммануэля.
— В обряде Звездного союза есть молитвы о благословении верховного бога, но нет записей о благословении бога тьмы, создающем чёрное оружие. Верховная жрица сказала, что их нет и в её Священной книге.
— Итак, госпожа Розмана, объясните, что это значит!
Фраулерум, сидевшая слева от меня, заговорила пронзительным голосом. Сдерживая желание заткнуть уши, я слегка разозлилась.
...Это я хочу объяснений! Не может быть, чтобы молитвы благословения не были в Священной книге.
Тут я опомнилась. Действительно, в некоторых копиях в библиотеке отсутствуют части молитв. Центральная Священная книга, должно быть, так же неполна, как и та.
— В моей Священной книге они есть. В копиях тоже есть различия в зависимости от эпохи, так что, наверное, их просто нет в Священной книге, используемой в центральном храме.
— Вы утверждаете, что эта Священная книга неверна?
Похоже, ей никогда раньше так не противоречили. Иммануэль, разгорячившись, повысил голос. Я кивнула.
— Раз в моей Священной книге есть молитвы, которых нет в вашей, не естественнее ли считать, что Священная книга центрального храма неполна? Верховный жрец, господин Фердинанд, тоже подтвердил эти молитвы.
Иммануэль, открывая и закрывая рот, как рыба, перевёл взгляд на Руфена.
— Кроме того, по словам господина Фердинанда, заклинания для создания чёрного оружия и молитвы о благословении бога тьмы — это разные вещи.
— Что?! Заклинания и молитвы — это разные вещи? Несмотря на одинаковый эффект?
На этот раз не только Руфен, но и преподаватели, как я поняла, затаили дыхание.
— Я не знаю заклинаний, и, так как я не рыцарь, мне сказали, что не могут научить, поэтому подробностей я не знаю. Но господин Фердинанд, который знает и то, и другое, сказал так.
С точки зрения возможности атаковать монстров, поглощающих магическую силу, эффект одинаков, но, если присмотреться, он различается. Однако вряд ли стоит специально об этом рассказывать. Я пропустила это мимо ушей.
— Я и не думал, что заклинания и молитвы — это разные вещи.
Когда Руфен выдохнул, Гундольф, надзиратель общежития Древанхеля, попросил слова и поднял руку. Гундольф — тот самый старый преподаватель, с которым я разговаривала в прошлом году при создании ездового зверя. Похоже, он коллега-исследователь и соперник Хиршура.
— Госпожа Розмана, меня больше всего интересует восстановление места сбора, но и оно странно. Для ритуала восстановления земли, пострадавшей от Танисбефалена, требуется несколько синих жрецов и жриц, и он проводится несколько дней. Когда мы прибыли, оно уже было восстановлено.
— Именно! Если бы не это, место сбора Эренфеста должно было быть загрязнено Танисбефаленом. Что вы сделали, госпожа Розмана? Говорите честно!
Фраулерум с грохотом встала и, уперев руки в боки, закричала. От её голоса, вонзившегося в уши, Гундольф зажал уши. Я тоже хотела бы зажать уши, но, находясь в центре внимания, не могла этого сделать.
— Я бы тоже хотел узнать, как можно восстановить землю за время меньше одного колокола.
Иммануэль, которому, вероятно, предстоит проводить ритуалы в Академии, нахмурившись, смотрел на меня.
— Верховный жрец центрального храма прав! Госпожа Розмана ведёт себя нелогично! То же самое было и с ездовым зверем!
Фраулерум, вытащив на свет даже прошлогоднюю историю с ездовым зверем, начала что-то кричать. Я поморщилась, словно говоря «как же это надоело», но преподаватели Академии смотрели на меня так же, как Фраулерум и Иммануэль.
...Хочу домой. Хочу вернуться и читать книги.
Думая так, я медленно выдохнула и обвела взглядом преподавателей. Я не понимаю, как они не могут понять таких простых вещей. Честно говоря, мне надоело объяснять всё это.
— Храм — это место, куда знать редко заходит, так что, возможно, это естественно, но ваши вопросы ко мне подобны тому, чтобы спрашивать, чего хочет бог жизни Эвирибе.
Когда я вежливо сказала: «Почему вы не понимаете таких простых вещей?», Хиршур, схватившись за переносицу, заметил: «Не нужно так сильно походить на господина Фердинанда, даже в том, чтобы язвить с улыбкой».
...Что? Я просто указала на невежество, а не язвила.
Розмана, несмотря на беспокойство окружающих, наслаждается жизнью затворницы.
А на допрос прибыл верховный жрец центрального храма Иммануэль.
Иммануэль считает, что ему бросили вызов, но Розмана просто констатирует факты.
Далее следует вторая часть.