Выражение лица Родериха, когда он заговорил о том, чтобы посвятить мне своё имя, было настолько напряжённым, что я тоже невольно занервничала. Сможет ли у меня хватить решимости принять имя Родериха, которого я когда-то сама хотела сделать своим приближённым, — это сильно повлияет на моё будущее. Я сглотнула.
— Госпожа, прошу вас, хорошенько подготовьте своё сердце, прежде чем изъявить желание, — тихо произнесла Рихарда.
Я обернулась, и Рихарда мягко улыбнулась.
— Принесение имени — это чрезвычайно важный поступок. И для того, кто дарит, и для того, кто принимает, это одинаково. Подготовка вашего сердца, госпожа, тоже важна.
Видя решительное лицо Родериха, Рихарда, видимо, подумала о том же, что и я. Когда я кивнула на слова старшей, Родерих медленно покачал головой.
— Я не собираюсь внезапно предлагать своё имя. Сейчас я хочу поговорить с госпожой Роземайн.
— О чём же именно?
Если не о принесении имени, то о чём? Я совсем не могла догадаться. Глядя на меня, склонившую голову в недоумении, Родерих на мгновение задумчиво перевёл взгляд.
— ...О том, как я пришёл к желанию посвятить вам своё имя, и о том, о чём я размышлял до сих пор. Мне сказали ваши приближённые, что если я не расскажу вам об этом, вы не сможете решить, принимать моё имя или нет.
Я невольно посмотрела на Юдит и Филину, и Юдит, слегка пожав плечами, прошептала: «Это Хартмут». Похоже, Хартмут действовал в тени. Однако возможность выслушать Родериха была необходима.
— Рихарда, подготовь отдельную комнату.
— Как пожелаете, госпожа.
— Честно говоря, лучше бы поговорить наедине, но придётся взять с собой рыцаря-охранника и служанку. Прости меня.
— Я понимаю, что меня считают объектом для наблюдения из-за принадлежности к другой фракции.
Пока Рихарда готовила отдельную комнату для разговора, я, слегка опустив глаза, собрала бумаги, на которых занималась. Филине, словно тоже заразившись напряжением, начала убирать письменные принадлежности, переводя взгляд с Родериха на меня.
Взяв с собой рыцаря-охранника Юдит и Филине, мы перешли в отдельную комнату, которую подготовила Рихарда. В маленькой комнате я предложила Родериху сесть, и мы оказались друг напротив друга.
— О чём ты хотел поговорить, Родерих?
Родерих на мгновение опустил глаза, затем поднял их, посмотрел на Филине, на Юдит, на Рихарду и, наконец, остановил взгляд на мне.
— Матиас велел мне хорошенько подумать, но я хочу посвятить своё имя госпоже Роземайн. Конечно, если вы согласитесь принять его. Мне говорили, что вы не желаете, чтобы вам приносили имена, и что моё принесение имени станет для вас лишь обузой.
«Это, наверное, тоже сказал Хартмут», — подумала я, легко выдохнув, и кивнула.
— И одновременно мне велели говорить так, чтобы вы поняли. Потому что это возможно сделать, только пока мы в Королевской академии. ...Поэтому я хотел бы немного поговорить.
Родерих, произносивший это спокойно, словно подбирая слова, сильно изменился с нашей первой встречи.
...На первой встрече он производил впечатление озорника.
У меня было сильное впечатление о Родерихе как о друге Вильфрида, и я думала, что в первый год они вместе веселились и бегали. Он был одним из детей, кидавших в меня снежки, и, помнится, когда речь шла о выдаче учебных материалов, он просил не книжки с картинками, а карты и сугороку. Нет сомнений, что после того, как он привёл Вильфрида к провалу, в Родерихе произошли большие перемены.
— Мне было очень весело в первой детской комнате, — начал свой рассказ Родерих.
Множество игрушек, которые он видел впервые, вкусные сладости, которые давали независимо от статуса за победу в играх, учебная среда, где можно было воодушевиться, оценив уровень окружающих. А также учебные материалы, которые выдавались не за деньги, а в обмен на неизвестные мне истории.
— Сначала я хотел получить карты. Я думал, что если можно взять их просто за рассказ, то я хочу карты, и начал рассказывать вам, госпожа Роземайн. Но в середине рассказа я запутался в сюжете. Я решил, что нужно хоть как-то закончить, и продолжил, импровизируя.
Вспомнив, как Родерих, блуждая взглядом, отчаянно продолжал рассказ, я тихонько рассмеялась.
— Да, это было очень забавно, по-детски.
— Мне было приятно, что вы, госпожа Роземайн, так заинтересовались, и я, войдя во вкус, придумал ещё одну историю и смог взять и сугороку. Я решил собирать истории, чтобы взять их и в следующем году, и весной выспрашивал их у родителей, и правда с нетерпением ждал детской комнаты.
Родерих, как оказалось, очень ждал осеннего охотничьего турнира, чтобы снова встретиться с детьми из аристократического квартала, ещё до зимней детской комнаты. На охотничьем турнире они собирались только детьми, играли в игры, поддавались на слова взрослых и начали исследование, стремясь к Белой башне.
— Отец говорил мне, что в Белую башню могут входить только члены семьи правителя, хотя на деревьях есть отметки, чтобы не заблудиться. Я и не думал, что такое маленькое приключение приведёт к таким последствиям, и наслаждался исследованием леса, куда обычно нельзя входить без разрешения.
А затем Вильфрид, вошедший в Белую башню, был обвинён, и подстрекавшие его аристократы тоже понесли наказание. Наказание для аристократов было лёгким, но после этого обстановка вокруг Родериха резко изменилась.
— Я сын второй жены, и меня никогда особенно не ценили. Но так как я одного возраста и пола с господином Вильфридом, у меня было много возможностей приблизиться к нему. Отец оценивал меня за это. Пока я дружил и играл, отец был добр и часто улыбался, но как только господин Вильфрид отдалился от меня, его улыбка исчезла. И он начал упрекать меня за провал, и я был в растерянности. Я подумал, не отец ли подстрекал меня к исследованию.
Отец, который хотел иметь возможность примкнуть к любой стороне, из-за провала Родериха потерял доступ к семье правителя и, видимо, стал жёстко обращаться с Родерихом. Особенно после того, как он начал распространять мой метод сжатия магической силы в своей фракции.
— Дома мне стало невыносимо, и в детской комнате стало трудно шуметь со всеми, я впал в уныние. Читать книги и убивать время было гораздо легче, чем играть в игры, постоянно оглядываясь на окружающих.
О детской комнате после того, как я засыпала, я слышала только с точки зрения управлявших ею Вильфрида и Шарлотты, но, похоже, для детей из старой фракции Вероники это было очень неудобное место.
— В то время ваш рыцарь-охранник показал мне книгу, которую, как он сказал, сделали заново для детской комнаты в этом году. Он сказал, что вы, госпожа Роземайн, должны были показать её, если бы не уснули после нападения. ...В этой книге была история, которую рассказал я сам.
Родерих, словно глядя вдаль, увлажнил глаза и, крепко сжав кулак, сказал: «Я был правда счастлив». Оказывается, это было место для Родериха, которое он нашёл, когда чувствовал, что ему нет места в детской комнате.
— Читая её снова и снова, я заметил, что мой бессвязный рассказ был исправлен так, что его можно было читать как книгу, и он стал историей. После этого я стал внимательно читать написанные в книгах тексты. Я начал составлять предложения, думая о том, как лучше писать. Хотя они ещё незрелые.
Вместо того чтобы увлекаться играми в детской комнате, Родерих, видимо, вчитывался в книжки-картинки со священными писаниями и рыцарские романы, пытался создавать новые истории на основе собранных Филине рассказов или перерабатывать собранные им истории в читаемые тексты. Думаю, для Родериха, у которого почти не было книг под рукой, это была тяжёлая работа.
— Я думаю, твои старания хорошо видны. Истории, которые приносит Родерих, составлены тщательно.
— Я польщён. Госпожа Роземайн, вы так оцениваете поступки каждого, независимо от фракции. В прошлом году вы купили мою историю. Именно тогда я сильно захотел служить вам.
Я — человек из фракции, к которой относятся с полным подозрением, и я совершил проступок по отношению к Вильфриду, ставшему вашим женихом. Даже если я выйду из фракции после совершеннолетия, доверие так просто не получить.
Родерих, опустив взгляд на свои сцепленные пальцы, отвёл глаза от нас и, словно с трудом, продолжил:
— Я не мог стать приближённым, но Филине, низшая аристократка, собиравшая истории так же, как и я, была допущена служить вам в качестве приближённой. Я очень завидовал этому и проклинал своё положение из-за другой фракции.
От слов Родериха Филине сделала виноватое лицо и тихо опустила голову.
— Я думал, что у меня никогда не будет возможности стать вашим приближённым, госпожа Роземайн. Но Ауб Эренфест показал мне, что доверие можно получить, принеся имя.
Родерих резко поднял голову и посмотрел на меня.
— Если доверие можно получить, принеся имя, то я хочу принести его. Если Филине клянётся собирать всевозможные истории и посвящать их вам, то я хочу поклясться создавать истории для вас и посвящать их вам.
В его сцепленных пальцах появилась сила. Столько силы, что кончики пальцев побелели. Карие глаза Родериха засияли сильным светом, и он пристально посмотрел на меня.
— Прошу вас. ...Если я смогу создать историю, достойную того, чтобы вы, госпожа Роземайн, взяли меня в приближённые, не примете ли вы тогда моё имя?
Родерих, желавший, чтобы я приняла его имя, уже давно был моим вассалом, даже если я и не назначала его приближённым. Я уже получала удовольствие, читая истории, которые он приносил. Я просила окружающих сделать его моим приближённым, но мне отказывали.
...Приёмный отец ведь сказал, что если принесут имя, то можно доверять?
Если окружающие согласятся, когда я приму имя Родериха, то, возможно, я смогу назначить его своим приближённым.
— Я хочу принять имя Родериха.
— Госпожа Роземайн!?
Родерих, словно не веря своим ушам, широко раскрыл глаза и посмотрел на меня.
— Ведь Родерих обещает подарить мне то, что я хочу больше всего. Я приму и имя вместе с историями.
— Для госпожи имя — это просто приложение, — с удивлением сказала Рихарда, но это было правдой. Я могла доверять Родериху и без принесения имени.
— Однако и нам нужно подготовиться к принятию Родериха. Прежде всего, хорошенько поговори со своей семьёй.
— Нет необходимости говорить. Для семьи я — лишний.
Его лицо выглядело таким печальным, что я заглянула ему в глаза.
— Если у тебя появится связь со мной, твоя семья, возможно, приблизится к тебе? Воспользуйся этим случаем...
Я хотела сказать «поладь с семьёй», но Родерих, крепко зажмурившись, отверг это.
— Из-за слов отца я потерял доверие господина Вильфрида, лишился весёлого времени в детской комнате и был загнан в положение, где мне трудно приблизиться к вам, госпожа Роземайн. Я приношу имя, чтобы получить доверие для себя, а не ради отца. Если слова или поступки отца принесут вам вред, я больше никогда не смогу простить его. Пожалуйста, позвольте мне отделиться от семьи.
Вид Родериха, желавшего отделиться от семьи, напомнил мне Лутца в прошлом. Тогда Верховный жрец сказал, что нужно всё прояснить. Возможно, их мысли друг о друге расходятся. То, что Родерих был ранен словами отца и страдал, — факт, но нельзя судить только по этому.
— У меня недостаточно информации, чтобы решить, будет ли лучше отделить Родериха от семьи, как Филине, или позволить ему остаться с семьёй. Позволь мне принять решение после того, как я получу информацию на зимних светских мероприятиях.
Родерих с облегчением расслабил плечи. Медленно кивнув, он радостно улыбнулся сильными глазами, устремлёнными в будущее.
— Пока вы, госпожа Роземайн, готовитесь к принятию, я тоже подготовлюсь к принесению имени. Прежде всего, мне нужно изучить, как создать магический камень для запечатления имени.
Когда мы закончили разговор, первокурсники уже начали возвращаться по одному, соблюдая интервал, чтобы не столкнуться друг с другом. Было видно, что они бережно несут в руках что-то невидимое.
— Сразу же заходите в свои комнаты. Будьте осторожны, чтобы ни на кого не натолкнуться, — сказала им Рихарда.
Шарлотта с гордой улыбкой кивнула и поднялась по лестнице. Теперь первокурсники будут сидеть в своих комнатах, пока «Воля богов» не привыкнет к ним. Вспомнив себя в прошлом году, я почувствовала ностальгию.
В столовой, где из-за отсутствия первокурсников было тихо, мы поужинали и обсудили с приближёнными, как проведём завтрашний выходной. Действия приближённых зависят от моих планов.
— Я бы хотела сходить в библиотеку, если возможно.
— Госпожа Роземайн, мы с Лизелетой хотели бы выйти для подготовки к светским мероприятиям, например, к чаепитиям.
Брунгильда и Лизелета сказали, что хотят начать подготовку к светским мероприятиям, которые начнутся рано, а Корнелиус и Леонора заявили, что хотят пойти на охоту на магических зверей.
— Мы совместно готовим материалы, которые будут использоваться на лекциях для старшего курса чиновников.
Оказывается, собираются земли, где мало рыцарей-учеников и трудно готовить материалы в одиночку, и они охотятся сообща.
— Для охраны госпожи Роземайн мы оставим Юдит.
Я видела, что у приближённых есть свои дела, и они были бы рады, если бы я тихо сидела в общежитии. Когда я не могла отказаться от мысли о библиотеке, Хартмут улыбнулся.
— Госпожа Роземайн, как насчёт того, чтобы почитать книгу Фердинанда? Думаю, вам стоит почитать и позаниматься в комнате. Филине тоже с вами.
...Новая книга Верховного жреца!?
Я невольно обернулась, и Хартмут, улыбнувшись оранжевыми глазами, сказал: «Решено». Было немного досадно, что всё идёт по плану Хартмута, но я не могла устоять перед искушением новой книги.
Мой план на завтра был решён: читать книгу Верховного жреца в комнате.
На следующий день, закончив завтрак, мои приближённые быстро начали действовать. Лизелета и Брунгильда собрались и отправились на собрание слуг.
— Госпожа Роземайн, мы с Лизелетой отправляемся по светским делам.
— Да, прошу вас.
— Мы с Леонорой пойдём охотиться на магических зверей для материалов. Юдит, остальное на тебя.
— Хорошо.
Не только Корнелиус и Леонора, но и старшие рыцари-ученики готовились. Рыцари-охранники Вильфрида и Шарлотты, видимо, оставят в общежитии минимальное количество.
Проводив слуг и рыцарей-учеников, Хартмут велел мне вернуться в комнату.
— Я передам книгу Рихарде. Госпожа Роземайн, ждите в своей комнате.
Когда я ждала в комнате, Рихарда принесла мне книгу Верховного жреца от Хартмута. И мы с Филине вдвоём заглянули в книгу, разложенную на столе.
— Она тоньше, чем я думал, — сказала Филине, которая всё время переписывала книги Данкельфельгера, глядя на книгу Верховного жреца.
Действительно, по сравнению с книгами Данкельфельгера она тоньше, но её толщины хватит, чтобы не прочитать за один день.
— Это магический круг.
— ...Не описание ли это создания магического инструмента?
Книга, которую дал мне Верховный жрец, была о создании магических инструментов. В ней подробно описывались материалы и качество, необходимые для создания магических инструментов, и были изображены магические круги.
— Похоже на почерк Фердинанда. Может быть, он сам обобщил результаты своих исследований?
Филине, помогавшая в Храме, часто видит почерк Верховного жреца. Я, слегка кивнув, перелистнула страницу. Там были записи о части результатов исследований учителей, которые я читала на втором этаже библиотеки Королевской академии. Без сомнения, это была книга, которую Верховный жрец составил для себя.
— ...Госпожа Роземайн, кажется, между страницами заложена бумага, — указала Филине.
Посмотрев на указанное место, я увидела заложенную растительную бумагу, словно стикер. Она отличалась по цвету от пергамента, поэтому была заметна. На растительной бумаге были заметки, и, судя по ним, на этой странице была информация, необходимая для создания магического инструмента, который я хотела для идеальной библиотеки, о которой рассказывала.
«Этот магический круг создал ленивый учитель, чтобы вещи, которые нельзя терять, возвращались к нему. Если к этому кругу добавить срок, возможно, получится книга, которая будет автоматически возвращаться после истечения срока возврата, который ты хотела. Хорошенько изучи и попробуй объединить в один магический круг...» — написано там. Фердинанд, похоже, отверг мою идеальную библиотеку как нереалистичную, но для возможных частей он искал информацию. Думаю, у Верховного жреца уже есть готовый правильный магический круг, но то, что он не говорит мне его, очень в его духе.
— Давай попробуем.
Вместе с Филине, говоря «то не так, это не так», мы перечитывали книгу и пытались создать магический круг.
— Раз нужно переместить, сюда нужно ввести ветер?
— Если ввести ветер, сюда войдёт жизнь, и он не сработает. Но если сюда ввести землю, движение изменится, верно? Как же это сделать?
Объединить функции двух магических кругов и создать новый — это сложно. Нам, второкурсницам, это было совершенно не под силу.
— Юдит, ты понимаешь?
— В этом году мы ещё не проходим сложные магические круги, так что мои знания не сильно отличаются от ваших, госпожа Роземайн и Филине.
Юдит, качая головой, пыталась отказаться, и это напомнило мне Ангелику. Если Юдит станет как Ангелика, это будет проблема.
— Юдит, тебе тоже стоит почаще напрягать голову. Давай подумаем вместе. Если получится магический инструмент, который автоматически движется к цели, он может пригодиться в диттере.
— ...Я думаю, это не работа рыцаря.
Говорят, что ум хорошо, а два лучше, поэтому мы втянули и нерешительную Юдит и начали думать вместе. Но всё равно ничего не получалось.
— Хотелось бы узнать мнение Хартмута.
Если Хартмут, старший ученик чиновника, выбранный как отличник, то, возможно, он немного понимает. Я попросила Рихарду подготовить отдельную комнату и позвать Хартмута.
— Госпожа, Хартмута нет на месте.
— ...У Хартмута не было планов выходить, верно?
Когда я склонила голову, Филине кивнула, а Юдит, прошептав «может быть», весело засияла фиолетовыми глазами.
— Возможно, он пошёл на встречу со своей возлюбленной. Если это кто-то из другого герцогства, то они не виделись почти год...
...Что!?
— То есть, он запер меня в комнате, используя книгу Фердинанда как приманку, а сам пошёл к возлюбленной?
— Это всего лишь моя догадка, не знаю, правда ли это. Просто мне показалось, что это было бы забавно.
Юдит испуганно замахала руками перед моим лицом.
— Но я вспомнила, что не спрашивала о возлюбленной Хартмута. Юдит, ты знаешь, кто она?
— Нет, к сожалению, не знаю. Хартмут общителен, у него много знакомых, и он часто разговаривает с людьми из других герцогств, чтобы получить информацию, поэтому я подумала, что это может быть кто-то из другого герцогства.
...Неужели он и сегодня тайно встречается?
Решив, что обязательно выведаю это при удобном случае, я поджидала его в вестибюле, но вернувшиеся рыцари-ученики с удивлением посмотрели на меня.
— Госпожа Роземайн, что-то случилось? — спросила Леонора.
Не отрывая взгляда от входной двери, я ответила:
— Хартмут тайно ушёл. Я подумала, что это может быть свидание с его возлюбленной, и жду здесь, чтобы выведать, кто она.
— Если вы будете стоять в холодном вестибюле ради такого, вы простудитесь. Почему бы вам не зайти хотя бы в многоцелевой зал?
Корнелиус с удивлённым лицом, вздыхая, указал на многоцелевой зал.
— Чтобы удивить Хартмута, я буду ждать здесь.
— ...Понял. Тогда я пойду переоденусь.
«Ну и ну», — сказал Корнелиус и направился к лестнице. Леонора, несколько раз оглянувшись на меня, тоже поднялась по лестнице.
...Я обязательно выведаю!
Когда я стояла, поджидая его, вернулся Хартмут. Увидев меня, он моргнул и склонил голову.
— Госпожа Роземайн, что вы здесь делаете? Вы уже дочитали книгу Фердинанда?
— Вы дали мне книгу, а сами тайно отправились на свидание? С кем вы встречались? Это кто-то, кого вы не можете мне представить?
— ...Это звучит как ревнивая возлюбленная.
Хартмут, весело посмеиваясь, достал стопку бумаг. Привлечённая запахом пергамента и чернил, я невольно проследила за стопкой взглядом. Когда Хартмут двигал её вправо, я двигалась вправо, влево — влево, и не только взглядом, но и телом.
— Я встречался с чиновником из другого герцогства. Мы договорились, что я получу переписанные материалы. Это рыцарские романы, которые я собрал для человека, которого почитаю. Ваше настроение улучшилось?
— Улучшилось, так что покажите мне, пожалуйста!
Я поторопила его, и Хартмут передал стопку бумаг Филине.
— Если вы ждали здесь всё это время, вы, должно быть, замёрзли. Прочитайте, когда вернётесь в комнату.
— Поняла. Я сейчас же вернусь. Юдит, Филине.
На обратном пути в комнату в приподнятом настроении я увидела спускающегося по лестнице переодетого Корнелиуса.
— Я сейчас буду читать рыцарский роман в комнате.
— Читай в тепле. Поняла?
— Да.
Корнелиус спустился по лестнице, и я услышала, как он окликнул Хартмута. Заинтересовавшись, я заглянула вниз и мельком увидела, как Хартмут бросает что-то вроде магического камня Корнелиусу.
Начав читать рыцарский роман из другого герцогства, я совершенно забыла о том, что собиралась спросить о возлюбленной Хартмута.
Это просьба Родериха и решение Роземайн.
Это был разговор о принесении имени.
И День Земли, проведённый за чтением книги Верховного жреца.
Далее: быстро справляемся с подносящим танцем и приготовлением снадобий.