Когда я вошла в малый зал, моё внимание привлекла ткань с магическим кругом, расстеленная на полу, который обычно был белоснежным. Похоже, это был магический круг для перемещения вещей, используемый сборщиками налогов и главным жрецом. Пока я смотрела на круг переноса, гадая, для чего он, мои глаза встретились с Руфеном, который стоял перед ним, уперев руки в бока.
— Оо, Роземайн. Я с нетерпением жду сегодняшнего практического занятия, — с ослепительно светлой улыбкой сказал Руфен, но я понятия не имела, чему именно он так радуется. Я отделалась вежливой улыбкой и начала искать взглядом Ханнелоре. Мне нужно было поговорить о чаепитии для любителей книг.
Оглядываясь с радостным предвкушением, я заметила Ханнелоре, разговаривающую с Вильфридом. Мне было неловко вмешиваться в чужой разговор, но раз это Вильфрид, то ничего страшного.
— Доброго дня, братец Вильфрид, госпожа Ханнелоре.
— Ты опоздала, Роземайн.
— Я пришла прямо из библиотеки, понимаешь? Это лучшее, на что я способна.
Когда я ответила Вильфриду, Ханнелоре улыбнулась и спросила: «Роземайн была в библиотеке?»
— Да. Чтобы зарегистрировать первокурсников Эренфеста и снабдить магией Шварца и Вайса.
— Рада, что Шварц и Вайс в порядке. Мне тоже захотелось пойти в библиотеку.
Похоже, Ханнелоре действительно интересуется библиотекой. Обрадованная, я сразу решила завести разговор о чаепитии. Сначала упомянуть об этом, а позже, через слуг, отправить официальное приглашение.
— Я разговаривала с госпожой Соранж, и подумала: вы ведь тоже будете работать библиотекарем, госпожа Ханнелоре? Не хотите ли присоединиться к чаепитию любителей книг? Это не будет вам в тягость?
— Чаепитие любителей книг?
— Да. Поскольку госпожа Соранж — единственный библиотекарь, она не может покидать библиотеку. Поэтому, когда студентов мало, мы устраиваем чаепития в её кабинете. Как у вас с расписанием, госпожа Ханнелоре?
Ханнелоре задумчиво наклонила голову, бормоча: «Посмотрим...»
— Думаю, теоретические занятия заканчиваются относительно рано, так что через десять дней, в первой половине дня, у меня будет время.
— Тогда я подготовлю чаепитие и приглашу госпожу Соранж и вас, госпожа Ханнелоре. Место — библиотека.
— Буду с нетерпением ждать.
Когда Ханнелоре радостно улыбнулась, начали бить часы: «Четыре с половиной». Мы прекратили болтовню и повернули взгляды туда, где выстроились учителя. Рядом с Руфеном виднелась и Примвер, но только Руфен, сияющий от радости, выглядел как-то странно.
Как только бой часов стих, Руфен оглядел студентов и громко объявил:
— Итак, все собрались? Сегодня мы будем заниматься трансформацией штабов. Задание на этот год — создать оружие и щит.
...Ух ты, учитель Руфен просто светится.
— Дворяне должны обладать боевой силой, чтобы защитить себя и свои земли. Это касается не только рыцарей!
Руфен начал рассказывать о роли, которую Данкельфельгер играл в Юргеншмите, и горячо доказывать, насколько важна военная сила.
— Члены семьи правителя должны иметь способность сражаться, чтобы защитить свои земли. В конечном счёте, только правитель может защитить магию основания. Верховные рыцари, служащие бок о бок с семьёй правителя, естественно, должны обладать способностями, специализированными для боя. Слуги, обеспечивающие быт, также должны уметь защищать своего господина. То же самое касается и чиновников. Никогда не знаешь, когда и откуда придёт опасность. По крайней мере, нужно уметь выиграть время, чтобы правитель мог сбежать. Иначе ты не заслуживаешь звания приближённого. Разве не так?! Сила! Вот что важнее всего!
От горячей речи Руфена со сжатыми кулаками у мальчиков загорелись глаза, но девочки, похоже, не впечатлились. Разница в темпераменте была огромной. На первый взгляд, несколько девочек слушали очень внимательно. Должно быть, они будущие рыцари.
...Учитель Руфен так горячится, что меня аж отталкивает, но ведь он прав. Боевая и оборонительная способности необходимы. Чрезвычайные ситуации случаются внезапно.
Я и сама несколько раз оказывалась в опасных ситуациях: буйные дворяне в Храме, нападающие в замке. Думаю, использовать магию для защиты себя и окружающих — долг дворян с большим количеством магической силы.
Однако ученики чиновников и слуг выглядели так, будто их это совсем не касается. Возможно, после окончания политического переворота и резкого сокращения дворян, случаи, когда приходится опасаться за свою жизнь, уменьшились.
Тем временем Примвер вышла вперёд с безмятежной улыбкой. Она медленно оглядела девочек и заговорила мягким голосом:
— Возможно, некоторые думают, что сражения можно предоставить рыцарям и мужчинам. Но это ошибка. Женщинам обязательно нужна сила, чтобы защитить себя. Нельзя подпускать к себе неподобающих мужчин.
Девочки встрепенулись, их взгляды стали серьёзными. Увидев это, Примвер кивнула, отступила немного назад, уступая место для высказываний Руфену.
— Рад, что все настроились. Тогда начнём тренировку со щитов!
Руфен объяснил, что у каждого оружие подбирается индивидуально, и что будущим рыцарям, чиновникам и слугам нужно разное оружие. Чтобы все могли создать одинаковое, он предложил начать со щитов. Затем он и Примвер достали из магического круга несколько щитов. Это были прямоугольные металлические щиты с выгравированным простым магическим кругом ветра.
— Этот щит сделан из металла, чтобы унифицировать форму. Представляя его, произнесите «Геттильт» и трансформируйте штаб. Вот так. Геттильт!
Руфен трансформировал штаб в щит. Кстати, кажется, в прошлом году на Дитере за сокровища у всех рыцарей-учеников Данкельфельгера и Эренфеста были одинаковые щиты. Понимая, что это результат обучения, я посмотрела на щит в руке Руфена.
— Когда выставляешь щиты в ряд для защиты от крупной атаки, удобнее, если они одинакового размера и ширины. Геттильт создаётся из магии, поэтому он лёгкий. Даже женщины-чиновницы и слуги без проблем смогут его создать.
Форма, похоже, была выбрана с учётом использования рыцарями, но она не тяжёлая. Для меня, слабой, это очень радостно. Я уже собралась попробовать, как Руфен поднял щит высоко, показывая простой магический круг, который выглядел так, будто был вырезан на нём.
— Видите вырезанный здесь магический круг? Накладывая защиту богини ветра Шуцеры на щит, вы увеличиваете его оборонительную силу. Чётко представляя этот магический круг, вы получите щит Шуцеры.
...Хм? А разве не будет мощнее, если вместо этого простого круга представлять щит — священный атрибут Шуцеры, который находится в Храме?
На щите-атрибуте более сложный магический круг и много магических камней. Вильма рисовала его для меня на картах и в книжках, поэтому, когда я создаю ветряной щит, всегда представляю атрибут.
...Но сложно сделать щит Шуцеры прямоугольным.
Для меня щит богини ветра Шуцеры — круглый. Более того, чаще всего я использую его в полусферическом состоянии, чтобы защитить себя и то, что хочу защитить. Даже если мне скажут сделать прямоугольник, трудно мгновенно заменить устоявшийся образ. Если неудачно заменить, это может повлиять на создание ветряного щита в будущем.
Пока Ханнелоре и Вильфрид достали штабы и начали тренироваться в «Геттильт», я одна растерянно стояла.
— Роземайн, у тебя очень озадаченное лицо.
— Это не такое уж сложное задание, верно?
Ханнелоре и Вильфрид заглянули мне через плечо, когда я задумалась, даже не достав штаб.
— Это сложно. Для меня щит Шуцеры — круглый. Если мне вдруг скажут представлять квадрат, я не смогу так быстро переключиться.
— Щит Шуцеры круглый? Вы когда-нибудь его видели, Роземайн?
Похоже, дворяне, которые обычно не ходят в Храм, не знают даже формы атрибутов. Ханнелоре удивлённо наклонила голову.
— Щит-атрибут, выставленный на алтаре, круглый. Мне он кажется более привычным.
— Может, спросишь у учителя Руфена, нельзя ли сделать круглый щит?
— Да, иначе я сегодня не сдам. Пойду узнаю.
Я направилась к Руфену, который наблюдал за тренировкой, и спросила: «Нельзя ли сделать круглый?»
— Мне, выросшей в Храме, щит-атрибут привычнее.
— Но, Роземайн. Если рыцари-ученики не будут использовать прямоугольные щиты, они не смогут тренироваться с остальными.
Руфен ответил растерянно, а я наклонила голову. Действительно, рыцарям-ученикам нужно тренироваться вместе, поэтому форма, возможно, должна быть единой. Но я — кандидат в правители, и у меня нет ни малейших планов сражаться с кем-то вместе.
— Учитель Руфен, я кандидат в правители, поэтому не планирую сражаться с кем-то вместе. Думаю, круглый щит мне вполне подойдёт.
Руфен, словно не понимая моих слов, скрестил руки и наклонил голову.
— Любимая ученица Фердинанда не пойдёт по рыцарскому пути? Почему?
— Почему?.. Просто мне это неинтересно.
У Руфена, кажется, отвисла челюсть, он покачал головой. «Нет, неужели...» — пробормотал он, а затем широко распахнул глаза и приблизил лицо.
— Роземайн, а как же Диттер?! Если вы не будете посещать рыцарские занятия, то не сможете участвовать в Диттере!
— Не понимаю, почему вы так удивлены, учитель Руфен. Я, вообще-то, не особенно люблю Диттер.
— Что?!..
...Интересно, насколько сильно он считал меня любительницей Диттера?
Почувствовав, что сейчас Руфен начнёт рассказывать о прелестях Диттера, а тема формы щита уплывёт, я оглянулась в поисках помощи.
...Кто-нибудь, спасите!
На мой взгляд откликнулась Примвер, выступив вперёд с грациозной, словно текущая вода, походкой. Она улыбнулась, прижав руку к щеке, и пробормотала: «Вот незадача».
— Обсуждение Диттера не для лекций, Руфен.
— Но, Примвер, Роземайн...
Примвер легко подняла руку, прерывая Руфена, и, глядя на меня сверху вниз, мягко улыбнулась.
— Покажите мне ваш щит, Роземайн.
— Да, учитель Примвер.
Я достала штаб, сжала его в руке и начала вливать магию. Затем, легко закрыв глаза, чётко представила в сознании щит Шуцеры. Сегодня мне не нужно никого защищать. Размером примерно с большую крышку от кастрюли будет достаточно.
— Геттильт!
Щит Шуцеры, который я много раз создавала во время молитв, оказался у меня в руке. Он был жёлтого цвета — благородного цвета — полупрозрачный. А на его поверхности был нарисован магический круг, похожий на сложный узор. Точно такой щит, как я и представляла.
— ...Атрибут.
Руфен изумлённо уставился на мой щит. Среди учеников тоже поднялся шум. Пока все тренировались с квадратными щитами, я одна сделала круглый, так что привлекать внимание было неизбежно.
...Главное — сдать.
Держа щит, я вопросительно посмотрела на Примвер. Примвер улыбнулась, кивнула и сказала: «Что ж, давайте проверим».
— Приготовься держать щит!
С полным энтузиазма лицом Руфен достал из кожаной сумки магический камень размером с первую фалангу большого пальца. Он зажал его между большим и указательным пальцами, показывая размер, размахнулся и изо всех сил швырнул его в мой щит.
— Ай!
Даже понимая, что нужно защищаться щитом, страшно, когда в тебя летит камень, брошенный с такой силой. Я невольно влила в щит магию.
— Ух?!
В момент удара о щит раздался громкий хлопок, магический камень разлетелся, а от щита подул ветер, сбивая Руфена с ног. Одновременно сработал один из моих амулетов. Похоже, бросок магического камня был расценён как атака. Один из браслетов на запястье, держащем щит, засветился.
— Учитель Руфен, защищайтесь! Сейчас последует контратака!
— Геттильт!
Должно быть, сказался его боевой опыт. Как только браслет на моём запястье начал светиться, Руфен побледнел, вскочил и почти одновременно с моим предупреждением выставил щит.
Из браслета вырвалась атакующая магия и стрелой полетела прямо в Руфена. Увидев, что Руфен успел подготовиться и его щит отразил контратаку амулета, я с облегчением выдохнула.
— Роземайн, что это было?
— Это амулет, который дал мне Фердинанд на случай, если нужно будет защититься. Раз в меня просто бросили камень, контратака оказалась не такой уж серьёзной.
— Это несерьёзно?!
Руфен изумлённо распахнул глаза, но активировавшаяся сейчас контратака была самой слабой из тех жутких амулетов, что дал мне Главный жрец. Если получить её без щита, не умрёшь. Будет очень больно, но ничего. Кстати, самую жуткую контратаку, от которой невозможно умереть, Главный жрец описывал с усмешкой.
— Подробности — секрет. ...И всё же, как моя оценка?
— Роземайн смогла скопировать сам атрибут. Зачёт по щиту.
— Спасибо, учитель Примвер.
Я улыбнулась Примвер, поставившей мне зачёт, и произнесла «Рюкен», отменяя трансформацию. Затем, чтобы вернуться к Вильфриду и остальным, я развернулась.
В тот же миг все расступились, давая мне дорогу. На их лицах читался страх, несомненно, из-за амулета Главного жреца.
Раз уж мне уступили дорогу, я направилась прямо к Вильфриду.
— Я получила зачёт по щиту, братец Вильфрид. Говорят, рыцарям-ученикам нужно выравнивать форму щитов, но я — кандидат в правители, так что круглый, по-видимому, подходит.
— Роземайн, ты считаешь, что сейчас стоит говорить только об этом?
Вильфрид схватился за голову, и я стала искать, что ещё сказать.
— Что ещё... Ах да. Похоже, из-за более сложного магического круга защитная способность атрибута-щита выше. Раз братец Вильфрид тоже не идёт по рыцарскому пути, может, вам тоже стоит попробовать создать атрибут-щит.
— Не об этом. У тебя весьма опасные амулеты, не так ли? Не сняла бы ты их хотя бы на время практики? Это же опасно для окружающих.
Вильфрид нахмурился и медленно покачал головой. Я понимаю, что он хочет сказать, но это амулеты, которые Главный жрец счёл нужным и велел носить. Я не могу их снять без разрешения.
— Я тоже не хочу создавать опасность для окружающих. Если братец Вильфрид получит разрешение от Фердинанда, я могу их снять. Вы попросите?
В ответ на мои слова Вильфрид изобразил дворянскую вежливую улыбку и медленно покачал головой.
— Время тренировки щитов закончено. Продолжайте тренироваться самостоятельно.
Услышав слова Руфена, Ханнелоре выдохнула. Сделать форму щита «Геттильт» легко, но вот наложить на неё магический круг оказалось сложно.
Вильфрид долго колебался: сделать прямоугольный щит, как у всех, или попробовать воспроизвести атрибут-щит ради большей мощности. Похоже, он торопится с решением, потому что без чёткого образа трансформация невозможна. Зная о щите Шуцеры по картам и Священной книге, он, кажется, мучается выбором, так как может сделать и так, и так.
— Чёрт, я сегодня ничего не смог сделать, кроме как размышлять!
— Братец Вильфрид ведь не хочет идти в библиотеку, так что можете спокойно подумать. В прошлом году вы же так продумали штаб с гербом?
На создание штаба у него ушло много времени, так что, возможно, он придумает и крутой щит.
Пока мы так разговаривали, Руфен и Примвер начали доставать из круга переноса оружие. Мечи, копья, косы, топоры — всё выстроилось в ряд. Всё это оружие, предназначенное для рубки.
— ...А лука нет. Хотя Фердинанд им пользуется.
На моё бормотание ответила Ханнелоре.
— Я слышала, что для попадания в магические камни из лука нужна тренировка, это сложно, поэтому на таких базовых занятиях его не используют. Его проходят на рыцарских курсах.
— Ханнелоре, вы хорошо осведомлены.
— В Данкельфельгере больше рыцарей, чем в других землях, поэтому в общежитии разговоры в основном крутятся вокруг рыцарей-учеников.
Ханнелоре смущённо опустила голову. Похоже, в общежитии Данкельфельгера царит спортивный дух. Возможно, тихая и любящая книги Ханнелоре там немного не в своей тарелке.
— Теперь оружие. Будущие чиновники и слуги, возможно, некоторые из вас не видели его вблизи. Выберите подходящее оружие и трансформируйте штаб. Рыцари-ученики, выучите обращение с мечом и ещё одним оружием. Понятно?
Услышав голос Руфена, все двинулись туда, где было выставлено оружие. Вильфрид, которому, видимо, тоже стало интересно, поспешил туда.
— Меч — «Шверт», копьё — «Ланце», коса — «Ризихель», топор — «Акст»...
Слушая, как Руфен объясняет заклинания для трансформации, я размышляла.
Если просто трансформировать штаб в оружие, то копьё — самое простое. Я держала его в руках и вижу его часто, поэтому копьё Лейденшафта могу легко представить.
...Но смогу ли я им пользоваться — другой вопрос.
— Роземайн, вы не будете смотреть на оружие?
— Да. Думаю, я могу создать его сразу...
— Сразу? Неужели это тоже атрибут?
Ханнелоре захлопала красными глазами и пристально посмотрела на меня. Она явно чего-то ждала. Если подруга ждёт, нельзя не оправдать ожиданий.
— Ханнелоре, не желаете ли взглянуть на копьё Лейденшафта?
— Можно?
Я сначала достала штаб и легко закрыла глаза. Представила в сознании копьё Лейденшафта. Это было то самое копьё, которое я держала, когда мы одолели Шнетрильма. Оно так чётко запечатлелось в моей памяти, что я могла вспомнить и размер, и количество магических камней.
Под толстыми серыми облаками, в снежной буре, что поднял Шнетрильм. Плащ цвета горной горчицы, что бился в борьбе с ним. И копьё Лейденшафта, синее и светящееся, которое я сжимала в руке, вложив в него всю магию.
— Ланце.
В моей руке оказалось копьё, точно такое, как я представляла. Должно быть, из-за того, что я чётко представила момент битвы с Шнетрильмом, копьё с самого появления излучало полную магии синюю ауру, что выглядело весьма зловеще.
— ...Это и есть копьё Лейденшафта? Какое же оно красивое.
Я порадовалась восхищённому бормотанию Ханнелоре, но тут, увидев появление сияющего копья, с изменившимся лицом подбежал Руфен.
— Роземайн, что это?!
— Копьё Лейденшафта. Оно для меня самое привычное. Всё-таки я выросла в Храме.
Я решила всё списать на «выросла в Храме» и, держа копьё, наклонила голову.
— Учитель Руфен, по оружию тоже будет зачёт?
— ...Если вложить в него столько магии, может выйти что-то ужасное. Считайте, что зачёт получен, отмените трансформацию.
Бормоча, что если бы это было в здании рыцарей, он бы проверил силу на деле, Руфен поставил мне зачёт.
Я произнесла «Рюкен» и отменила трансформацию.
— Спасибо, Роземайн, что показали мне такую красоту.
Сделать копьё Лейденшафта моим оружием — это не очень удобно, но зачёт я получила, Ханнелоре обрадовалась, так что на первый раз сойдёт.
— И всё же я не могу придумать оружие, с которым могла бы обращаться. Что же делать?
Ханнелоре, привыкшая видеть оружие в Данкельфельгере, не нужно было идти смотреть на выставленные образцы. Но она, кажется, не может решить, во что трансформировать.
Пока Ханнелоре размышляла, я размышляла вместе с ней. Размахивать мечом мне вряд ли под силу, копьём я пользовалась всего раз, но оно мне не подходит. Хочется более лёгкое и простое оружие.
...Если уж делать лук, то такой, как арбалет, чтобы можно было справиться даже со слабой силой. Или оружие, стрелы которого, как у лука Фердинанда, разделяются и падают градом — тогда можно компенсировать плохую меткость.
Мыча, я размышляла.
...Какое оружие я смогу легко использовать? В идеале — чтобы можно было атаковать из укрытия.
Как ни крути, для ближнего боя я не гожусь, так что атаковать издалека предпочтительнее. Защищать себя и при этом нападать. Это подло, и пусть. Безопасность превыше всего. Я дорожу своей жизнью.
Однако, даже вспоминая своё прошлое как Рейна, я не помню, чтобы пользовалась каким-то оружием.
...Кухонный нож, нож для бумаги, резец, канцелярский нож, ножницы — возможно, это и можно использовать как оружие, но мне не хочется, да и против магических зверей они вряд ли сильно помогут. Я пацифистка, никогда не нападала. Ах, но на меня нападали — это было.
В детстве меня заставляли падать, подстреленным из игрушечного пистолета Шу-тяна, который пищал и светился; я лежала и читала книги, а летом меня часто стреляли в спину, когда я читала.
...«Водяной пистолет»?
Пробормотав это, всё ещё сжимая штаб, я обнаружила в руке дешёвый полупрозрачный водяной пистолет, идеально подходящий для детской руки.
...Слабовато!
Саму трансформацию штаба я засчитала.
Да, зачёт.
Но разработка и усиление личного оружия Роземайн настоятельно рекомендуются.
Далее — усиление оружия.