Раз королевская семья закончила учёбу и уехала, если бы в центре сидели высшие аристократы, там должны были бы сидеть студенты постарше. Поэтому я думаю, что маленькая фигура впереди — точно принц.
...Но я ни от кого не слышала, что королевская семья поступит.
Глядя на фигуру, похожую на принца, я склонила голову набок. Если бы это была такая важная новость, меня бы, наверное, поставили в известность, к тому же на первый взгляд она казалась совсем маленькой.
Кроме того, маленькая фигура была одета в красно-белое платье — зимний дворянский цвет, вопреки установленным правилам одежды в Академии, где основой был чёрный. Даже если на ней был накинут чёрный плащ, эти цвета были очень заметны. Анастазиус тоже носил одежду на основе чёрного, так что это не значит, что королевской семье разрешено нарушать правила одежды.
«Вот места для Эренфеста».
В малом зале, как и в прошлом году, были расставлены столы на четверых на равном расстоянии, и нас проводили к местам Эренфеста. Вильфрид — за стол слева от меня, Шарлотта — справа.
Брюнхильда отодвинула для меня стул, и я села. Рядом сел мой чиновник Хартмут, а слуги и рыцари-телохранители встали за моей спиной.
«Хартмут, ты слышал, что королевская семья поступает?» — спросила я шёпотом.
Хартмут покачал головой.
«Нет, не слышал. ...Судя по тому, что удивлены не только господа Вильфрид и Шарлотта, но и многие из других владений, скорее всего, это королевская особа, о существовании которой не знали».
Похоже, не мне одной не сообщили, и я с облегчением выдохнула. Из-за того, что я редко бываю в замке, мне казалось, что у меня много информации, которую мне не сообщают, но, видимо, это не так.
«...Но я слышал в прошлом году в Академии слухи о королевской особе, которой предстояло пройти обряд крещения. Говорят, это сын третьей жены, младший единокровный брат принцев Зигисвальда и Анастасиуса. ...Если слухи верны, он должен был пройти обряд крещения этой осенью».
«В этом году?»
«Да. Представление дворян Эренфеста происходит в начале зимнего сезона, но официальное представление королевской семьи, говорят, происходит на весеннем совете лордов. Возможно, официальное представление ещё не состоялось».
Неудивительно, что фигура впереди такая маленькая. Я думала, она кажется маленькой из-за расстояния, но раз обряд крещения был недавно, маленькое телосложение вполне естественно.
Однако, услышав информацию от Хартмута, я запуталась ещё больше.
...Тогда почему принц, только что прошедший обряд крещения, находится здесь?
Я склонила голову набок, но когда все кандидаты в лорды собрались и двери малого зала закрылись, центральный чиновник открыл рот, представил маленького принца, сидящего впереди, и объяснил.
«Это третий принц, Хильдебранд. Этой осенью он прошёл обряд крещения и был признан членом королевской семьи. Его официальное поступление ещё впереди, но в этом году по приказу короля он обязан находиться в Академии как член королевской семьи и прибыл сюда».
Если кратко изложить объяснение, то, похоже, существует правило, что в Академии обязательно должен находиться член королевской семьи. Если такового нет, выпускник должен отправляться в Академию.
Следуя этой традиции, в Академию должен был отправиться только что окончивший Анастасиус, но сейчас он, похоже, очень занят своими обязанностями как член королевской семьи. Говорят, он выполняет роль наполнения магической силой земли, данной ему для брака, и вливания магии в остановившиеся магические инструменты королевской семьи.
...Наверное, он хочет поскорее обустроить землю и новый дом и жениться на Эглантине, так что у него нет времени ходить в Академию, да?
Вероятно, возрождение магических инструментов — более важная работа, чем пребывание в Академии. Король, похоже, выбрал вариант, чтобы взрослый Анастасиус работал в полную силу, и в качестве члена королевской семьи, пребывающего в Академии, был выбран только что прошедший обряд крещения Хильдебранд. Хотя Хильдебранд находится в Академии по приказу короля, он ещё не поступил и не может посещать лекции, так что, в основном, он будет находиться в своей комнате.
...Королевская семья должна быть в Академии... Может, для приёма жалоб или на случай чрезвычайных ситуаций?
Я вспомнила, как в прошлом году, когда я вывела Шварцев из библиотеки для снятия мерок и произошёл инцидент с Данкельфельгером, Анастасиусу сразу же сообщили, и он прибыл для посредничества. После этого Анастасиус, должно быть, проводил допрос меня и Соранж.
...Здесь собирается столько людей. Мало ли что может случиться. Королевской семье тоже тяжело. ...И всё же, раз уж мобилизуют ребёнка до поступления в Академию, значит, нехватка кадров в королевской семье серьёзная, да.
После объяснения чиновника начались приветствия, как и в прошлом году. Первым с шумом поднялся Классенбург. Эглантина закончила учёбу, и кандидат в лорды, похоже, отсутствует — видно, как мужчина, судя по телосложению, старшекурсник, направляется приветствовать королевскую семью.
Приветствовать Хильдебранда, затем обойти с приветствиями вышестоящие владения, а нижестоящие приходят с приветствиями — всё как в прошлом году.
После Классенбурга — Данкельфельгер, затем Древанхель, и когда приветствия до девятого места закончились, настала очередь Эренфеста. Вильфрид и Шарлотта встали, меня тоже сняли со стула, и мы направились с приветствием.
«Розмайн, Шарлотта. Идём».
«Да».
Вильфрид сопровождал нас, и мы шли к месту королевской семьи впереди, подстраиваясь под мою скорость. Перед ним мы опустились на колени, скрестили руки на груди, склонили головы — приветствие при первой встрече.
«Принц Хильдебранд, позвольте нам молить о благословении на эту редкую встречу, прошедшую суровый отбор Эвирибе, богини жизни».
«Позволяю».
Сказал это детским голосом Хильдебранд с синеватыми серебряными волосами и светлыми фиолетовыми глазами, с миловидными чертами лица. «Миловидный» для мальчика — как-то странно, но только что прошедший обряд крещения Хильдебранд выглядел в Академии очень юным.
И, в отличие от Анастасиуса, который казался надменным, у него был скорее спокойный, мягкий вид, и он всё время улыбался, так что слова «красивый» или «величественный» казались ещё более далёкими. Его спокойное и мягкое выражение лица, казалось, немного ослабляло напряжение перед королевской семьёй.
Получив разрешение Хильдебранда, я вложила магическую силу в кольцо и послала благословение. Глядя на Вильфрида и Шарлотту, я осторожно вложила совсем немного магической силы, чтобы не переусердствовать.
Верховный жрец несколько раз настаивал, чтобы я не посылала благословение, поддавшись эмоциям, как на выпускном.
...Отлично, идеально.
Я с облегчением вздохнула про себя, когда мне удалось послать благословение примерно такого же размера, как у них двоих, и Вильфрид продолжил приветствие.
«Рад познакомиться, принц Хильдебранд. Мы, Вильфрид, Розмайн и Шарлотта из Эренфеста, прибыли сюда, чтобы научиться быть дворянами, достойными Юргеншмита. Прошу вас запомнить нас».
Хильдебранд, слушавший наши приветствия, сказал: «Поднимите лица». Когда мы подняли лица, он по очереди посмотрел на нас троих, а затем с интересом уставился на Шарлотту.
«Я слышал, что кандидаты в лорды Эренфеста — лучшие и отличники, и успеваемость всего владения повысилась. Король тоже возлагает на вас надежды. Старайтесь и в этом году».
Сказал он звонким детским голосом. Чувствовалось, что он изо всех сил старается не ошибиться, произнося слова, созданные не им самим, а окружающими. Я, которую Верховный жрец заставлял заучивать наизусть всякие ритуалы, понимала, как сильно старался Хильдебранд, запоминая слова, которые нужно сказать кандидатам в лорды.
Мне хотелось сказать ему: «Молодец. Ты хорошо стараешься», но это было бы слишком бестактно по отношению к королевской семье. Я ограничилась одним словом благодарности.
«Польщены».
Приветствие с Хильдебрандом прошло без происшествий. Вспомнив, как в прошлом году Анастасиус сказал: «Какая же ты святая?», я с лёгким разочарованием направилась к следующему приветствию — Классенбургу.
«В этом году нити Дрефангура, богини времени, снова переплелись, и нам выпала честь предстать перед вами. Это Шарлотта. Моя сестра, поступившая в Академию как первокурсница из Эренфеста. Прошу вас запомнить её».
Когда Вильфрид подал знак при приветствии Классенбурга, Шарлотта произнесла приветствие при первой встрече. Сам Вильфрид не произносил приветствие при первой встрече, и мне тоже не сказали его произносить, так что, похоже, он уже приветствовал этого человека в прошлом году. Возможно, это не высший аристократ, а кандидат в лорды.
...Кто это? Я не могу спросить, спрошу у Хартмута позже.
Когда я позже спросила у Хартмута, оказалось, что это не высший аристократ, а сын второй жены нынешнего ауба Классенбурга. «Мы уже приветствовали его в прошлом году», — сказал он, но я совершенно его не запомнила и просто улыбнулась, чтобы скрыть это.
...Я не могу запоминать каждого, кого приветствовала один раз и с кем потом не имела никаких контактов.
«Если вас не представила повторно госпожа Эглантина, с которой у вас были контакты, возможно, у вас нет контактов и с самой госпожой Эглантиной. Если это сын второй жены, то мало контактов — не редкость».
...Кстати, у меня с Николаусом тоже практически нет контактов.
Лорды и высшие аристократы берут вторых жён ради баланса фракций, из-за того что первая жена не может иметь детей, или чтобы увеличить количество детей. Независимо от происхождения, если ребёнок не прошёл обряд крещения как ребёнок первой жены, то мало контактов с единокровными братьями и сёстрами — не редкость.
После Классенбурга — приветствие Данкельфельгера. Мы направились к столу Лестилаута и Ханнелоре, Вильфрид произнёс приветствие от имени всех, а Шарлотта совершила благословение при первой встрече.
«Госпожа Ханнелоре, большое спасибо за то, что одолжили нам прекрасную книгу Данкельфельгера. Пожалуйста, передайте аубу Данкельфельгера, что я выразила свою благодарность».
Я сказала, что была удивлена, так как не ожидала, что лорд привезёт книгу на совет лордов, но благодаря этому я смогла не спеша и внимательно её прочитать, и была рада. Ханнелоре несколько раз медленно моргнула.
«Вы, должно быть, действительно удивились, что книга пришла от ауба? Понимаете, мой отец любит удивлять людей, так что я тоже часто удивляюсь. ...Я рада, что вы, госпожа Розмайн, не испытывали неудобств».
Ханнелоре покачала волосами, которые можно было назвать и бледно-розовыми, и фиолетовыми, и смущённо улыбнулась.
Похоже, ауб Данкельфельгера решил взять книгу на совет лордов, чтобы удивить меня, и Ханнелоре беспокоилась, не доставит ли это хлопот. Ауб Данкельфельгера немного озорной, но раз он одолжил такую книгу, которую можно назвать сокровищем владения, он очень хороший человек.
«Раз вы одолжили мне книгу, никаких неудобств не было. Я получила огромное удовольствие. Я привезла книгу из Эренфеста в благодарность вам, госпожа Ханнелоре. Я передам её вам, когда буду возвращать».
«Благодарю вас, госпожа Розмайн. Я с нетерпением жду этого».
Мы с Ханнелоре весело болтали о книгах и смеялись, когда Лестилаут посмотрел на меня с подозрением.
«Эренфест смог прочитать ту книгу?»
«Да. Я была поражена глубиной истории Данкельфельгера».
...Я поняла, что их воинственность, сражающаяся до победы, и настойчивость господина Руфена, так жаждущего Диттера, имеют историческую основу и являются закалёнными.
«Хм, так и есть. Не то что Эренфест, у которого всего лишь около двухсот лет истории».
«Брат».
Ханнелоре слегка потянула Лестилаута за рукав, делая ему замечание. Её милые красные глаза с беспокойством смотрели, не обиделась ли я, и я с улыбкой кивнула.
«Правда, что Эренфест и Данкельфельгер различаются по длине истории, и книги различаются по древности и толщине. Мне хотелось бы прочитать ещё больше замечательных книг Данкельфельгера».
Я хотела было высказать свои впечатления о содержании книги, одолженной у Данкельфельгера, но меня слегка потянула за рукав Шарлотта, и Вильфрид довольно настойчиво прервал разговор: «Ну, когда будете обмениваться книгами, поговорите спокойно. На приветствии не получится обстоятельно беседовать».
...Ах да. Мы ведь были в середине обхода с приветствиями.
Это было не то место, чтобы увлекаться болтовнёй с подругой, которую давно не видела. Я пообещала Ханнелоре: «Давайте устроим чаепитие», и мы переместились от Данкельфельгера к Древанхелю.
«Господин Вильфрид, госпожа Розмайн, поздравляю с помолвкой. Я была удивлена, когда услышала от отца, вернувшегося с совета лордов».
Кандидаты в лорды Древанхеля — Адольфина, ставшая в этом году старшекурсницей, её одноклассник Ортвин и ещё двое кандидатов. Представляла всех Адольфина.
Её винные волосы, плавно вьющиеся у груди, имели очень красивый блеск, словно она использовала Риншан. Заметив это, я присмотрелась к студентам Древанхеля — у всех были блестящие волосы.
Адольфина плавно коснулась своих волос и широко улыбнулась.
...Может, Риншан проанализировали?
Возможно, Риншан, который я раздавала на чаепитии, проанализировали. Сам процесс изготовления прост, так что я думала, что это рано или поздно раскроется, но это произошло быстрее, чем я ожидала.
...Древанхель, возможно, ещё более страшное владение, полное безумных учёных, чем я думала.
Пока я смотрела на Адольфину и сглатывала, рядом Вильфрид и Ортвийн вели оживлённый разговор.
«Вильфрид, в этом году тоже с нетерпением жду».
«Ага, Ортвийн. Я покажу тебе результаты тренировок в Гевиннене».
Мужчины говорили об играх, проводимых на светских мероприятиях, а на меня была направлена многозначительная улыбка Адольфины.
«Госпожа Розмайн, чиновники, ездившие на совет лордов, вернулись в восторге. Говорят, в Эренфесте есть магический инструмент, которым могут пользоваться даже простолюдины? Большие листы бумаги, движущаяся бумага — какие интересные вещи. Услышав это, чиновники Древанхеля изменились в лице».
«Это не настолько важно, чтобы чиновники Древанхеля менялись в лице».
Я мягко улыбнулась и пропустила мимо ушей. Если я неосторожно ввяжусь, они, похоже, проанализируют всё до конца.
«Я не видела эту загадочную бумагу в Академии, и её не представляли на межвладении. Есть на то причина?»
«Нет, особой нет. Наверное, потому что мы не думали, что это то, что стоит представлять на межвладении».
...Потому что её делают простолюдине, и в Эренфесте никто не считает её магическим инструментом! Я же не могу так сказать.
«Своё владение, как ни странно, бывает трудно понять. Я действительно с нетерпением ждала начала Академии. Госпожа Розмайн, пожалуйста, будьте со мной дружны и в этом году».
...Она хочет получить информацию, да? У меня внезапно появилась проблема для обсуждения с опекунами.
Я улыбнулась и сказала: «Взаимно, прошу вашего расположения», но чувствовала, что улыбка у меня натянутая.
Адольфина затем остановила взгляд на Шарлотте, сравнивая её с Ортвийном.
«Госпожа Шарлотта, вы первокурсница? Давайте будем дружны».
«Взаимно, прошу вашего расположения».
...Опасность! Кажется, очень опасная женщина положила глаз на Шарлотту! Помогите, Верховный жрец!
Стараясь защитить Шарлотту от взгляда Адольфины, я перешла к следующему. Закончив приветствия для 4-го и 5-го мест, мы подошли к 6-му — Аренсбаху.
Кандидат в лорды Аренсбаха — только Дитринда, и маленького ребёнка, который приезжал на церемонию звездного союза брата Лампрехта, не было. Он был примерно моего роста, так что, видимо, он не поступает в этом году.
«С тех пор, как мы виделись на церемонии в конце лета. Вы все, кажется, в добром здравии. Как поживает Аурелия, вышедшая замуж в Эренфест? Я беспокоилась, не чувствует ли она себя неловко. Не так ли, Мартина?»
Дитринда обернулась к девушке, которая, как я думала, немного похожа на Тури. Судя по тому, где она стояла, это, должно быть, служанка Дитринды.
«От другой невесты, говорят, приходило известие в родной дом, а от старшей сестры никаких вестей нет, так что я беспокоюсь...»
Мартина, похожая на Тури, печально опустила глаза, и мне тоже стало немного грустно.
«Аурелия наслаждается жизнью в Эренфесте. Она сшила новую вуаль, и мы вместе пили чай. Не так ли, Шарлотта?»
«Да, она была спокойной и мягкой».
Шарлотта, которая была с ней на конкурсе окраски, тоже улыбнулась и согласилась.
В отличие от Мартины, которая с облегчением вздохнула, Дитринда, моргая тёмно-зелёными глазами, сказала: «Аурелия — спокойная...?»
...Почему она склоняет голову? Аурелия со всех сторон выглядела спокойной.
Похоже, есть разница между Аурелией, которую знаем мы, и Аурелией, о которой говорит Дитринда, и я тоже слегка склонила голову.
«Кстати, во время церемонии звездного соединения я от удивления даже не произнесла поздравлений, не так ли? Я хотела бы обязательно поздравить вас. Поздравляю с помолвкой».
Когда Дитринда улыбнулась и произнесла поздравления, я почувствовала себя очень странно. Казалось, что она действительно меня благословляет. Её улыбка была настолько дружелюбной и мягкой, что хотелось спросить, что же было с её поведением в прошлом году. Мне было непонятно, почему улыбка, которую в прошлом году она направляла на Вильфрида, теперь направлена на меня, и это было наоборот неприятно.
«Мы с кандидатами в лорды Эренфеста — двоюродные братья и сёстры. Давайте будем дружны».
После Аренсбаха 7-е, 8-е и 9-е места явно настороженно относились к Эренфесту, который резко поднялся в рейтинге. В прошлом году на нас не обращали внимания, а в этом году пошли завуалированные колкости и сдерживания.
...Жаль, но такие завуалированные колкости на Вильфрида не действуют! И даже если колкости подействуют, я не буду сдерживаться!
Закончив приветствия для вышестоящих владений, начались приветствия от нижестоящих. Это тоже было утомительно. Особенно 11-е, 12-е и 13-е места, которые мы обогнали, — в их улыбках явно чувствовалась враждебность. Они говорили такие вещи, как: «Случайность не может длиться вечно», «Удача недолговечна», «Сможете ли вы и в этом году закончить лекции быстрее всех? Надеюсь, успеваемость будет соответствующей».
Конечно, нельзя было просто молчать, когда нижестоящие владения так говорят, это задевало честь, поэтому я с улыбкой соглашалась: «Да, действительно», но отвечала: «Это не случайность, так что продлится долго» или «Мы укрепляемся, чтобы удача не была недолговечной».
«Спасибо за поддержку. Ждите результатов».
Пока мы обменивались колкостями с улыбками, подошёл с приветствием Людигер из Фребертака. Он всё ещё выглядел как большой Вильфрид.
Шарлотта, впервые видевшая Людигера, несколько раз сравнила его с Вильфридом и широко раскрыла синие глаза. Она удивилась, что они похожи. Однако, поскольку цвет глаз у них одинаковый синий, по цвету Шарлотта больше похожа на Людигера. Если бы Людигер и Шарлотта стояли рядом, их можно было бы принять за брата и сестру.
...Как и следовало ожидать, только у меня другая линия.
Заметив этот взгляд, Людигер слегка улыбнулся, затем опустился на колени, скрестил руки и склонил голову.
«Господин Вильфрид, госпожа Розмайн, в этом году нить Дрефангура, богини времени, снова переплелась, и нам выпала честь предстать перед вами. И, госпожа Шарлотта. Позвольте молить о благословении на эту редкую встречу, прошедшую суровый отбор Эвирибе, богини жизни».
«Позволяю».
Шарлотта приняла благословение Людигера, и они обменялись приветствиями. Затем Людигер поднял лицо и посмотрел на Вильфрида.
«Я слышал, что в Эренфесте кандидаты в лорды первыми действуют ради земли и народа, и когда во Фребертаке мы так же даровали благословение прямым владениям, урожайность увеличилась».
Говорит, что идти в Храм требовало немалой смелости, но когда он передал слова Вильфрида о том, что «в Эренфесте, наполняя землю магической силой, увеличили урожайность и получили хоть немного свободы», госпожа лорда сказала: «Если есть что-то, что можно сделать, давайте попробуем всё подряд» и загорелась.
...Мать Людигера — старшая сестра моего приёмного отца. Это немного понятно.
Увеличение урожайности и рост налоговых поступлений, похоже, многое облегчили. Людигер радостно улыбнулся.
«Больше всего меня обрадовало, что в глазах дворян, которые были мрачными, появилась хоть немного надежды. Это был ценный совет. Мать тоже рада».
Как владение, вставшее на сторону врага во время политического переворота, лорд был осуждён, и, вероятно, было много других невзгод.
Поскольку мать родом из Фребертака, я слышала, что с Аурелией из Аренсбаха обращались жестоко, так что это, вероятно, сильно повлияло и на браки.
В отличие от меня, которая, ничего не зная, ворвалась в Храм ради библиотеки, он, хорошо зная, что Храм презирают, и в нынешней ситуации, когда Храм презирают, смог участвовать в религиозных церемониях. Хотя можно сказать, что Фребертак хватался за соломинку, это впечатляет.
«Я хочу и впредь строить с Эренфестом неизменные отношения».
Сказав это, Людигер пристально посмотрел на меня в ожидании реакции.
Вильфрид, который по моей просьбе «попробуйте Фребертак на чаепитии» научил Людигера методам Эренфеста, тоже посмотрел на меня похожим лицом.
«...Да. Мы же двоюродные братья и сёстры и соседи. Давайте и впредь быть дружными».
Когда я сказала это, Людигер и Вильфрид, которые, затаив дыхание, ждали реакции, оба с облегчением выдохнули.
Так закончились приветствия, и мы поели.
Возможно, из-за того, что были включены рецепты Эренфеста, в отличие от прошлого года, вкус супа стал лучше. Сладости, как и прежде, были кусками сахара.
Всё закончилось только обходом с приветствиями.
В отличие от прошлого года, количество людей, с которыми нужно общаться, увеличилось.
За год отношения изменились.
Далее — начало лекций.