**Название: Мнение Трауготта**
— Почему Трауготт так стремится узнать метод сжатия магической силы? — спросила я, но Трауготт сжал губы и ничего не ответил.
— Мне постоянно говорят, что судить о делах следует, лишь выяснив обстоятельства всех сторон, поэтому я решила выслушать мнение Трауготта, а не объявлять об отставке, основываясь только на словах Рихарды и Хартмута. Однако если у Трауготта нет своего мнения, можете так и сказать, я не против.
Когда я добавила, что в таком случае просто приму точку зрения Рихарды и Хартмута, Трауготт поднял голову.
— Я хочу узнать метод сжатия магической силы, потому что хочу стать сильнее.
Взгляд Трауготта говорил: «Зачем спрашивать о столь очевидном?», но взгляды окружающих, которые, казалось, не слышали нашего разговора, стали суровыми. Заметив, что атмосфера накалилась, я легко вздохнула.
— Трауготт, если ты не будешь хотя бы следить за выражением лица, потом побоишься гнева Рихарды.
Трауготт, переведя дух, выдохнул и принял серьёзное выражение лица. Я тоже посерьёзнела и повернулась к нему.
Не только Трауготт был под пристальными взглядами. Мои приближённые наблюдали за тем, как я, как госпожа, обхожусь с Трауготтом.
...В любом случае, мне нужно выслушать мнение Трауготта и затем принять решение...
Честно говоря, мне всё равно, останется ли Трауготт среди моих приближённых или уйдёт. Поскольку он рыцарь-защитник противоположного пола, времени мы проводили вместе мало, а брат Корнелиус и более привычен, и заслуживает большего доверия.
Он был рекомендован как внук Рихарды и принят в приближённые, но у меня с ним не было особо тесных контактов, и хорошего впечатления он не произвёл. Я лишь считала, что, раз он внук Рихарды и дедушки, стоит наказать его так, чтобы это не затронуло их. Думать о том, чтобы проникнуться проблемами самого Трауготта, я не особо собиралась.
…Нужно не пропускать мимо ушей, даже если мне всё равно.
Когда я взглянула на Трауготта, он тоже уставился на меня изучающим взглядом, а затем заговорил.
— Спрашиваю ещё раз. Почему Трауготт хочет стать сильнее?
— Потому что, узнав метод сжатия магической силы госпожи Роземайн, Корнелиус и Ангелика стали сильнее.
— Потому что хочешь превзойти Корнелиуса и Ангелику?
— ...Да.
Вспоминая, я поняла, что Трауготт всё время равнялся на Ангелику и брата Корнелиуса. Почему он так зациклен именно на них?
— Зачем Трауготт хочет стать сильным? Ангелика и Корнелиус, сожалея, что подвергли меня опасности, пожелали силы, чтобы быть достойными рыцарями-защитниками. Ради чего стремишься к силе ты? Чего ты желаешь достичь этой силой? Как сказал Хартмут, хочешь служить брату Вильфриту?
Приближённые Вильфрита служили ему даже после того, как он лишился статуса наследника, и их сплочённость очень крепка. Принимая новых людей, они тщательно следят за фракциями. Я не думаю, что Трауготта так легко примут, даже если он покинет моих приближённых.
Когда я сказала это, я заметила, как Трауготт крепко сжал зубы.
— ...Я не хочу служить кому-то. Я хочу стать капитаном рыцарей, как дедушка.
— Дедушка — это Бонифаций? — слегка удивилась я тому, что он хочет стать капитаном, как Бонифаций, а не Карстед, который сейчас занимает эту должность. Учитывая возраст Трауготта, он не так много видел дедушку работающим капитаном.
...Или, может, сильное впечатление из детства всё больше идеализируется?
В любом случае, я поняла, что цель для Трауготта — дедушка. Чувствуется, что в нём сконцентрировалась кровь семейства «мозги — это мышцы», стремящегося к силе.
— Я хочу стать капитаном, который, как дедушка, поведёт рыцарей, охотясь на опасных магических зверей, и будет защищать владения. Для этого я хочу стать сильнее всех в владениях.
— Если хочешь стать капитаном, сила, безусловно, нужна, — подтвердила я слова Трауготта, но склонила голову в сомнении. Рыцарский орден Эренфеста служит для защиты господина и его семьи, а также самого Эренфеста. Поэтому капитан в основном должен работать как рыцарь-защитник господина.
— Трауготт, разве невозможно стать капитаном, никому не служа? Капитан должен быть рыцарем-защитником господина.
— Дедушка служил капитаном, никому не служа. Я хочу быть таким же.
...Но дедушка был капитаном, никому не служа, потому что был ребёнком господина.
Сомнительные истории дедушки я слышала на обеде, когда только очнулась от Юреве. Было много эпизодов, и если всё это правда, то его жизнь, в ином смысле, чем у Верховного жреца, полна взлётов и падений. Должно быть, используя свою силу в полной мере в рыцарском ордене, он, помогая предыдущему господину, состоял в ордене как капитан.
Хотя он и был капитаном, у него были и обязанности помощника господина, поэтому он не работал как рыцарь-защитник. Слышала, что то же самое было, когда Верховный жрец занимал место в ордене. Дети господина не становятся приближёнными.
Это естественно, но это не должно применяться к Трауготту, высшему дворянину.
— Эм, Трауготт, это...
— Возможно, госпожа Роземайн считает это невозможным, но между мной и Корнелиусом раньше я был сильнее. Даже дедушка говорил, что у меня есть талант. Если бы я знал метод сжатия магической силы, на самом деле я должен был бы быть сильнее! — сказав это, Трауготт с досадой сжал кулаки.
Однако я склонила голову от его слов. Хотя Корнелиус и Трауготт близки по возрасту, разница в два года. В детстве два года — это много, и до того, как Корнелиус узнал мой метод сжатия, он уже был достаточно силён, чтобы быть выбранным рыцарем-защитником.
...Может, дедушка, желая привить дух соперничества, сказал что-то вроде «Ну да, у Трауготта больше таланта», и тот принял это за чистую монету? И всё же, был ли он действительно сильнее Корнелиуса?
Не думаю, что Трауготт был сильнее. Мне кажется, правильнее считать, что Корнелиус сдерживался на тренировках.
Я почувствовала, как во мне угасает интерес к Трауготту.
...Ах, пора бы закончить этот разговор на подходящем месте и почитать книги, взятые в библиотеке.
Мне захотелось поскорее завершить беседу, но Трауготт, почувствовав, что ему дали высказаться, заговорил быстрее.
— Я был сильнее, но как только те узнали метод сжатия магической силы госпожи Роземайн, они стали резко усиливаться, а дедушка, сосредоточившись на тренировке только рыцарей-защитников семьи господина, перестал заниматься со мной.
В его голосе слышалась горечь. Возможно, Трауготта, лишившегося внимания любимого дедушки, и жаль, но, учитывая обстоятельства, это было неизбежно.
В особняк господина по наводке дворянина ворвались бандиты, Шарлотту похитили, меня опоили ядом, и я уснула. Переобучение рыцарей-защитников семьи господина было неотложной задачей. Будучи ребёнком господина и капитаном ордена, дедушка не стал бы взвешивать на весах кризис Эренфеста и тренировку одного из внуков.
— Среди внуков я был ближе всех к дедушке, но незаметно Ангелику стали называть его любимой ученицей, а Корнелиуса — самым сильным и обладающим наибольшей магической силой.
Трауготт пробормотал, что, по идее, на этом месте должен был быть он.
Как он сказал, дедушка, сосредоточившись на тренировке рыцарей-защитников семьи господина, чтобы те могли защищать её, перестал обращать внимание на остальных.
— Это естественно. Ведь Бонифаций уже вышел из ордена. Тренировать других рыцарей — работа высшего руководства ордена, не так ли?
— Поэтому я и хотел стать рыцарем-защитником! — воскликнул Трауготт.
Он думает только о признании дедушки. Именно поэтому он не хотел становиться приближённым Вильфрита, который лишился статуса наследника.
— Почему ты выбрал должность моего рыцаря-защитника? Если бы стал рыцарем Шарлотты, пока я спала, дедушка тренировал бы тебя как рыцаря семьи господина, верно?
— Госпожа Шарлотта — женщина, поэтому среди её рыцарей-защитников много женщин. Рыцарей-защитников противоположного пола мало, и у меня с ней были слабые связи.
Хотя мы были в одной фракции, Трауготт имел слабые связи со служанками и кормилицами Шарлотты, к тому же он чаще весело проводил время с Вильфритом и компанией, поэтому, видимо, его сочли неподходящим для Шарлотты.
В итоге он нацелился на моих приближённых, которые были временно распущены, пока я спала два года. Главной служанкой была Рихарда, и их связывало то, что они оба внуки дедушки. К тому же, став моим рыцарем-защитником, он, видимо, рассчитывал, что после пробуждения получит метод сжатия магической силы в первую очередь.
— Отец, который раньше меня хвалил, после того как Корнелиус стал сильнее, тоже стал говорить только резкости. Я хочу поскорее увеличить свою магическую силу. Хочу стать сильным.
— Отец Трауготта — младший брат моего отца... ах, нет, Карстеда, верно? — уточнила я.
По информации Рихарды, отец Трауготта, кажется, был сыном второй жены дедушки. И, как я слышала, он женился на дочери Рихарды.
— Да.
Из дальнейшего рассказа я поняла, что отца Трауготта, похоже, всегда сравнивали с Карстедом. Думаю, тут играла роль и конкуренция между их матерями. Не знаю подробно, с какими чувствами он смотрел на отца, который, будучи сыном первой жены, стал капитаном рыцарей.
Но, видимо, слова Бонифация, который тренировал близких по возрасту Корнелиуса и Трауготта, о том, что у Трауготта есть талант, обрадовали его отца особенно сильно.
Отец, желая, чтобы Бонифаций благоволил к сыну, требовал от Трауготта силы. Похоже, это и привело к нынешней ситуации.
— Даже такой низший рыцарь, как Дамюэль, смог так увеличить магическую силу. Я должен мочь ещё больше.
…Что-что?
Слова Трауготта, пренебрегающие усилиями Дамюэля, разозлили меня, и зарождавшееся было сочувствие к Трауготту мгновенно улетучилось.
Действительно, Дамюэль — низший рыцарь, который всегда сетовал на слабость магии и из-за этого его не рассматривали как кандидата для любимой девушки.
Но для меня его важность несравнима с Трауготтом. Он мой самый старый и самый надёжный рыцарь-защитник. Он пытался защитить меня от Шикиозы, даже когда узнал, что я простолюдинка, а когда его отправили в Храм в качестве охраны, он защищал меня от графа Биндебальта ценой жизни.
Узнав метод сжатия, он упорно и честно трудился, увеличивая магическую силу, всё время думал о том, как сражаться эффективнее, и в обращении с магической силой достиг уровня, когда его хвалит дедушка. В отличие от нынешних учеников рыцарей, которые полагаются только на магию и физическую силу, Дамюэль умеет сражаться головой.
— Рост магической силы Дамюэля — результат его усилий. Возможно, благодаря возрасту и статусу высшего дворянина, у Трауготта преимущество, но тех, кто трудится так же усердно, как он, мало.
— Даже если низший дворянин будет стараться, его потолок известен.
…Хм? Ах, вот как.
С того момента, как он пренебрежительно отозвался об упорных стараниях Дамюэля, я для себя решила, что Трауготта нужно отсеять. Мне не нужна напряжённая атмосфера среди рыцарей-защитников, и мне не нужны те, кто не уважает друг друга.
Я не хочу держать рядом с собой Трауготта, который, не видя выдающихся качеств, насмехается над низшими дворянами.
…Лучше всего заставить его уйти в отставку.
Если уволить, это может навредить не только ему самому, но и его родственникам. Я же хочу избежать ущерба для Рихарды и дедушки из-за такого, как Трауготт.
К тому же, чтобы избежать нелепой обиды с его стороны, я хочу, чтобы это выглядело так, будто Трауготт сам захотел и ушёл.
— В общем, я поняла твою позицию, Трауготт. Ты хочешь быть похожим на дедушку и получить похвалу от отца. Ты хочешь стать сильнее Корнелиуса, чтобы доказать всем. И для этого тебе позарез нужен мой метод сжатия магической силы.
Хотя он гораздо крупнее меня, он всего лишь ребёнок, ищущий родительской любви. Он просто, стремясь к силе ради родительской любви, потерял из виду всё вокруг. Даже понимая это, у меня не возникло ни капли симпатии, которая заставила бы меня искренне подумать, как помочь Трауготту вырасти.
— Трауготт, немедленно уйди в отставку с поста приближённого. Взамен я научу тебя методу сжатия магической силы.
— Правда?! — лицо Трауготта озарилось радостью, глаза расширились.
— Да. Когда в конце зимы я буду учить всех, я включу тебя в число обучаемых. Однако обязательно соблюдай условие — зарабатывай деньги самостоятельно и не совершай проблемных поступков. Это основы, не имеющие никакого отношения к должности приближённого или фракциям.
Я сказала, что это должны соблюдать не только мои приближённые, но и приближённые Вильфрита. Трауготт энергично кивнул, дрожа от радости, что его желание исполнилось.
— Тогда оставь магический инструмент и объяви об этом перед всеми.
Я с лёгким стуком положила зажатый в руке магический инструмент, и Трауготт тоже положил свой. Затем с просветлённым лицом, оглядев всех приближённых, он громко объявил:
— Я, Трауготт, ухожу в отставку с поста рыцаря-защитника госпожи Роземайн!
То, что называли увольнением, я превратила в отставку. Я почувствовала на себе укоризненные взгляды. Особенно суровыми были взгляды других рыцарей-защитников. Но самым гневным и суровым был взгляд Рихарды.
Пропуская эти взгляды мимо себя, я склонила голову.
— Рихарда, есть ли какие-то процедуры, связанные с отставкой?
— Госпожа, — голос Рихарды звучал с упрёком, но Хартмут, в отличие от неё, молча протянул мне деревянную табличку и чернила.
— Госпожа Роземайн, не будет ли достаточно написать на этой табличке об отставке?
— Благодарю, Хартмут. Итак, Трауготт, напиши здесь, что ты по собственной воле уходишь с поста моего рыцаря-защитника. На этом всё.
Трауготт с радостью написал на табличке.
Взглянув на написанное чернилами, я кивнула.
— Этого достаточно. Отныне Трауготт — один из учеников рыцарей, а не мой рыцарь-защитник.
— Да.
— Трауготт, можешь идти в свою комнату. Остальные объяснения я дам сама.
Когда я сказала это, Трауготт поспешно покинул комнату, словно спасаясь от пронзительного взгляда Рихарды.
Как только Трауготт вышел, гнев Рихарды прорвался.
— Госпожа, что вы задумали?! Судя по выражению лица Трауготта, вы пообещали научить его методу сжатия магической силы, не так ли? Иначе этот мальчик не согласился бы на отставку так просто!
— Именно так.
От моего ответа среди приближённых пробежал шепоток. Послышались вопросы: «Почему метод сжатия?», а глаза Рихарды гневно сузились.
— Госпожа, если вы будете так мягки с Трауготтом, совершившим проступок, другие приближённые будут недовольны!
— ...Мягко? Я думала, это лучший способ уладить всё мирно.
— Да где же это мирно?! — почти хором воскликнули все, начиная с Рихарды, и я склонила голову.
— Прежде всего, должна сказать: я выслушала обстоятельства Трауготта, но не почувствовала ни капли желания вникнуть в его положение. У меня не возникло чувства, что я хочу, чтобы он вырос, исправился или что-то в этом роде.
— В таком случае, нужно было быть строже...
— Именно поэтому я не хотела, чтобы Трауготт и дальше меня беспокоил.
Мои слова заставили приближённых захлопать глазами. Хартмут с интересом смотрел на меня. Оглядев всех, я изложила свои мысли.
— Уволить Трауготта было просто. Для этого есть все основания. Но если уволить, это может запятнать честь Рихарды и Бонифация. Трауготт мне безразличен, но я не хочу, чтобы пострадали те, кто меня окружает. Если это мягкость, то она по отношению к Рихарде.
— Госпожа... — проговорила Рихарда.
Не только Рихарда. Я не хочу, чтобы из-за того, что воспитание учеников-рыцарей признано неудовлетворительным, как в случае с Шикиозой, пострадал и отец, капитан рыцарей. Я не знала, к каким последствиям приведёт увольнение Трауготта, поэтому хотела, чтобы это была отставка, ограничивающая влияние лично им.
— Тогда почему вы решили научить его методу сжатия? Разве его учат только тех, кому можно доверять? — спросил брат Корнелиус, его чёрные, похожие на глаза матери, глаза стали суровыми. Глядя прямо в эти глаза, я ответила вопросом:
— Как вы думаете, что будет с Трауготтом после отставки? Не думаю, что он сможет стать рыцарем-защитником брата Вильфрита. Раз не смог, пока я спала, то и рыцарем Шарлотты ему не стать. Если Рихарда доложит об этом инциденте, он не сможет стать и рыцарем Мельхиора.
— Верно. Раз его простили, позволив уйти в отставку, хотя могли бы уволить, это вполне естественно.
— Сейчас он видит только метод сжатия, но скоро столкнётся с реальностью. Его будущие перспективы мрачны, к тому же жизнь здесь будет для него психологически тяжела, не так ли?
При моих словах Хартмут, поглаживая подбородок, медленно кивнул.
— Судя по нынешней ситуации, маловероятно, что приближённые госпожи Роземайн будут дружелюбны к ушедшему Трауготту. Да и приближённые Вильфрита, сторонники бывшей Вероники и другие — за эти несколько недель уже сформировались определённые группы. Трауготту будет трудно вписаться.
Остальные, видимо, легко представили это и кивнули. Дальнейшая жизнь Трауготта не будет лёгкой. Это, похоже, было общим мнением.
— Возможно, им воспользуются из других владений... например, Аренсбах, и информация утечёт. Или же, из-за сильного стремления к силе, может возникнуть нелепая обида. Поэтому я и учу его методу сжатия.
— Я не совсем понимаю. Зачем же тогда учить его методу сжатия? — склонила голову Брунгильда с недоумением.
— Чтобы дать ему сиюминутную приманку. Ради получения метода сжатия магической силы Трауготт будет стараться вести себя безупречно до окончания Академии дворян. Самостоятельный заработок и отсутствие проблемных поступков — это основные условия для обучения.
Я усмехнулась, и Хартмут, сверкнув оранжевыми глазами, посмотрел на меня.
— Велика вероятность, что, получив знание, он переменится. Что вы думаете по этому поводу?
— У меня нет ни малейшего желания учить методу сжатия того, кто станет моим врагом. Поэтому перед обучением мы заключаем контрактную магию со всеми, кто обязуется не становиться моим врагом.
Услышав это, брат Корнелиус, кажется, сразу понял мою цель.
— Иными словами, вы учите методу сжатия, чтобы связать Трауготта контрактной магией?
— Именно так. Я не хочу учить его методу сжатия. Я хочу связать его контрактной магией, чтобы он не смог стать моим врагом.
Если он уйдёт в отставку, никто, кроме Трауготта, не пострадает. Обучая методу сжатия, я ограничиваю его возможные обиды и враждебные действия. Увеличение числа могущественных дворян само по себе полезно для Эренфеста. Особенно если они не враждебны.
Трауготт сможет узнать желаемый метод сжатия и уйти от меня, кому не хотел служить.
— Мне кажется, всё уладилось очень хорошо.
— Госпожа, но в таком случае Трауготт вообще не понёс наказания! — строго покачала головой Рихарда. Однако сейчас не стоит слишком загонять Трауготта в угол. Это разрушит атмосферу в Академии, где между фракциями наметилось некоторое единство.
— То, что Трауготт, узнав метод сжатия, став сильным и желая быть капитаном, не сможет осуществить свою мечту, сколько бы ни старался, — разве это не наказание? Если подумать об отчаянии, когда он поймёт, что сам перекрыл себе путь в будущее, я считаю, это лучшее наказание.
Наказание для Трауготта не сейчас, оно ждёт его в будущем.
На мои слова Рихарда ответила, что нужно наказание, очевидное для всех. Может, стоит лишить его дворянского статуса и отправить в Храм для размышлений.
— ...Рихарда, ты так зла на меня?
Я посмотрела на Рихарду чуть не плача, и она, удивлённо округлив глаза, ответила:
— Я считаю, что вы поступили мягко, но я вовсе не зла на вас.
— Тогда, пожалуйста, только не отправляйте его в Храм. Храм — моя территория, я его Верховный жрец. Я не хочу думать, что мне придётся заботиться о Трауготте, присланном в качестве Синего жреца, после того как я с трудом добилась его отставки с поста приближённого.
Я решительно замотала головой, и брат Корнелиус тихо усмехнулся.
Тут не до смеха. Храм — моя территория. Трауготт, который так пренебрежительно отнёсся к низшему дворянину Дамюэлю, неизвестно как поведёт себя с Серыми жрецами и Серыми жрицами. Если он начнёт срывать на них свою злость за ссылку в Храм, не жалко ли будет Серых жрецов, которые станут его слугами?
— И, вероятно, ради его обучения как Синего жреца у меня и Фердинанда-самы будет отниматься время? У меня и у Фердинанда-самы нет лишнего времени на такого, как Трауготт. Если хотите его обучать, делайте это в свободное от работы время, Рихарда или дедушка. Это меня больше не касается, так что не направляйте Трауготта ко мне.
Услышав мои слова, Рихарда опустила глаза.
— Внешне это выглядит как мягкое решение, но вы мастерски от него избавились. Эта решительность замечательна, — радостно улыбнулся Хартмут. Его улыбка выражала удовлетворение, будто всё вышло по-его.
Увидев эту улыбку, я прищурилась. У меня и к Хартмуту тоже есть претензии.
— Раз уж такой случай, скажу и тебе, Хартмут.
— Что такое?
Глядя на самоуверенного Хартмута, я произнесла:
— Если ты утверждаешь, что твой долг — снабжать меня информацией, то, прежде чем публиковать полученные сведения по своему усмотрению, сначала приди и доложи мне.
— Госпожа Роземайн?
— Не спрашиваю, откуда ты добываешь информацию. Я считаю, что твоё умение добывать такие сведения — прекрасно. Но те писцы, которых я знаю, докладывали всю полученную информацию начальству. Использование этой информации было поручено начальству.
По сравнению с манерой работы Юстуса, который всё полностью доверяет Верховному жрецу, Хартмут обращается с информацией не так, как я желаю.
— Если ты утверждаешь, что добыл информацию для меня, то и обращение с ней, и время её публикации определяю я. Если ты будешь публиковать только удобную для себя информацию в удобное для себя время, не используй слова «для меня» или «долг приближённого».
Хартмут, на лице которого отразилось замешательство, раз поднялся, опустился на колено и склонил голову.
— Я запечатлею это в