«Принцесса, все с радостью согласились стать вашими приближёнными. Они уже начали переезжать в свои комнаты. После этого приближённые придут поприветствовать вас. Господа не могут подняться на третий этаж, так что знакомство состоится после вечернего объявления».
Вернулась Рихарда, сообщив, что кандидатуры приближённых утверждены и объявят об этом после ужина.
Тем, кто стал приближённым, видимо, нужно переехать в комнаты для приближённых. За дверью началась суета. Вероятно, началось массовое переселение приближённых.
«Роземайн-сама, можно ли впустить приближённых?»
«Да, впустите».
Ангелика, стоявшая перед дверью, попросила у меня разрешения открыть её. Когда дверь открылась, в комнату один за другим вошли дети, ставшие моими приближёнными. Пока их слуги и прислуга обустраивают комнаты, здесь, видимо, состоится приветствие и разговор о распределении обязанностей.
Первой вошла Брюнхильда и опустилась передо мной на колени.
«Роземайн-сама, я чрезвычайно рада, что вы меня приблизили. Что касается распространения моды, пожалуйста, доверьте это мне».
«Я намерена поручить Брюнхильде вопросы, связанные с общением. Как вам известно, я проспала два года, поэтому не очень хорошо знаю ни тонкую внутреннюю ситуацию, ни связи между фракциями и территориями. Я ожидаю, что вы будете не только помогать мне в общении, но и собирать различную информацию».
«Оставьте это мне».
После приветствия Брюнхильды передо мной бесшумно опустилась на колени Лизелета.
«Роземайн-сама, спасшая мою старшую сестру, чьё повышение в Академии было под угрозой, — моя семья, нет, весь наш род благодарен вам. Я желаю служить вам изо всех сил, чтобы вы чувствовали себя комфортно».
«Ангелика сказала мне, что Лизелета ждала моего пробуждения, чтобы служить мне. Я рада этому чувству. С этого момента прошу вашей поддержки».
«Да».
В отличие от учеников писцов, которые, если умеют писать базовые буквы, могут начать работу с создания учебных пособий и помощи с заданиями, слуги, чтобы не вызывать неудовольствия господина, должны пройти годичное обучение, прежде чем смогут служить кому-то лично.
Лизелета, которая была первокурсницей Академии во время моего обряда крещения, сразу после окончания годичного обучения, чтобы служить мне, подверглась нападению и уснула. Она была потрясена такой невезучестью, но, видя, как Ангелика постоянно тренируется, пока я спала, видимо, воспряла духом.
«Принцесса, я научу двух учениц-служанок работе в этой комнате».
Брюнхильде и Лизелете будет помогать и учить их Рихарда, так что проблем нет. Когда я кивнула, Рихарда начала объяснять устройство комнаты и распорядок дня.
Я перевела взгляд на выстроившихся учеников-рыцарей. Опустившаяся на колени Юдит смотрела на меня с неостывающим возбуждением.
«Я так рада, что могу служить Роземайн-сама! Я тоже буду становиться сильнее, насколько это возможно, и надеюсь быть полезной».
«Я ожидаю от тебя усердия, Юдит».
Рядом с ней опустилась на колени Леоноре — девочка со спокойной атмосферой, с волосами цвета винограда и умными синими глазами. То ли из-за спокойной атмосферы, то ли из-за хорошего развития, она выглядит очень взрослой.
Если бы не сказали, что она ученик-рыцарь, я бы не догадалась. У неё внешность, скорее, ученика писца.
«Роземайн-сама, благодарю вас за то, что приблизили меня как рыцаря-телохранителя».
«Леоноре, я думаю, что поручила вам очень трудную работу. Если возникнут какие-либо проблемы, я тоже буду сотрудничать, поэтому, пожалуйста, советуйтесь с Корнелиусом, помогайте и направляйте Ангелику и Юдит».
Леоноре перевела взгляд на Ангелику и Юдит, затем, с серьёзным выражением лица, медленно кивнула.
«…Я приложу все усилия».
«Хорошо, что она не отказалась», — с облегчением подумала я и обратилась к Ангелике, которая, так же довольно прищурившись, словно говоря «Хорошо, что вошёл кто-то думающий», сказала:
«Ангелика, объясни им двоим работу в этой комнате и распределение обязанностей».
«Как прикажете».
Даже если объяснения Ангелики будут плохими, Штинрук, наверное, как-нибудь справится, но с отказом Ангелики думать нужно будет принять меры.
Пока я, нахмурившись, надувала губы, передо мной, нервничая, опустилась на колени Филина.
«Эм, Роземайн-сама. Я рада, что вы приблизили меня, но действительно ли можно сделать приближённой такую младшую аристократку-первокурсницу, как я?»
— с беспокойством спросила Филина. Младших аристократов редко приближают к семье правителя, поэтому я понимаю её беспокойство. Однако Филина — единственная, кто поклялась собирать для меня истории со всех сторон. Для меня она — соратница.
«Что я хочу попросить у Филины, так это в основном сбор историй. Кроме того, для твоей поддержки и руководства есть ученики писцов из высшей аристократии. И самое главное, если у тебя будут неприятности из-за того, что ты младшая аристократка, обязательно посоветуйся со мной. Я, приблизившая тебя, приму меры».
«Благодарю вас, Роземайн-сама».
Пока все начали совещаться как приближённые, я решила поговорить с Филиной о Комитете по повышению успеваемости.
«Что такое Комитет по повышению успеваемости?»
«При поступлении в Академию наследникам правителя было приказано от Ауба Эренфеста повысить общую успеваемость Эренфеста. Мы должны повысить её за время моего обучения. Это комитет для повышения успеваемости. Председатель — я и старший брат Вильфрид, но все студенты Эренфеста будут в него входить. Никого не пропустим».
Говоря это, я развернула материалы с информацией об Академии, собранные Дамюэлем. Среди 21 территории, включая Центральную, Эренфест находится где-то в середине. В прошлом году, говорят, был на 13-м месте.
Мы едва держимся в середине, но изначально Эренфест боролся за последнее место с малыми территориями, и поднимался только тогда, когда там учился Верховный жрец, а после его выпуска неуклонно падал.
То есть одного гения недостаточно. Нужно создать систему, повышающую общую успеваемость Эренфеста.
«Как именно мы будем повышать успеваемость? Я слышала, что с картами и книжками с картинками она довольно сильно выросла».
«Карты и книжки с картинками повысили успеваемость только младших классов. Понятно, что одними картами и книжками успеваемость старших классов не поднять».
«Вот как».
Даже у младших классов заметно выросли только теоретические предметы. Остальное разве что музыка по практике немного улучшилась.
«Говорят, за те два года, что я спала, старший брат Корнелиус стал отличником. Это потому, что он вместе с Дамюэлем учил Ангелику теории и занимался на год вперёд. К тому же он освоил эффективное сжатие магии и тренировался с дедушкой… Бонифациусом».
Благодаря тому, что «Отряд по повышению успеваемости» старался, чтобы Ангелику не оставили на второй год, успеваемость других учеников-рыцарей тоже немного поднялась, но разница с ростом старшего брата Корнелиуса велика. И, видя результаты Ангелики, которая едва сдаёт теорию, несмотря на все усилия окружающих, остаётся только хвататься за голову.
«Насколько я помню, метод сжатия магии тоже придумали вы, Роземайн-сама?»
«Да. Когда мы вернёмся из Академии, будет ещё одна лекция. Метод сжатия магии требует разрешения руководства и денег, поэтому сейчас, здесь, я не могу его преподавать. Филина, если хочешь узнать метод сжатия магии, лучше уже сейчас собирать истории и информацию и зарабатывать деньги самостоятельно».
Сказав, что я покупаю истории из разных мест, я заметила, как глаза Филины, цвета молодых листьев, засияли.
«Я постараюсь. … Мне повезло, что у меня есть время заработать деньги, но раз это будет после возвращения в Эренфест, то сразу повысить магию не получится, да?»
«Верно. Для всех студентов здесь эффективно и можно сделать сразу — это повысить успеваемость по теоретическим предметам».
В Академии, как я слышала, у первокурсников и второкурсников все предметы общие, преподают основы, а с третьего курса они делятся по специализациям.
Что касается теории для первого и второго курсов, меня уже всему обучил Верховный жрец. И он велел сдать экзамены в первый же день. Более того, без такого минимального уровня знаний невозможно нормально отвечать на чаепитиях, где собирается высшая аристократия.
Вильфрид, как я слышала, тоже уже всё закончил. Говорят, для наследников правителя, высшей аристократии и тех, у кого есть старшие братья и сёстры, сдать экзамены младших курсов в первый же день — само собой разумеющееся.
А потом, говорят, нужно посвящать время практике и общению. Я же хочу посвятить как можно больше времени библиотеке. Для этого нужна предварительная подготовка. Всё равно до начала лекций в библиотеку не пойти.
Мои однокурсники учатся по картам и книжкам с картинками, так что с теорией по магии примерно до третьего курса, думаю, они справятся. С математикой тоже проблем нет. А вот по истории и географии, думаю, разница между ними велика. Я тоже меньше всего знала именно историю и географию.
«У тех, у кого есть старшие братья и сёстры, часто есть деревянные таблички и учебные материалы, которые те создавали или давали? Я хочу попросить их предоставить это и создать атмосферу, чтобы все вместе повышали успеваемость».
Что касается учеников-рыцарей, у них есть материалы старшего брата Экхарта, и если старший брат Корнелиус даст их, все смогут учиться. Думаю, то же самое и с другими курсами: если все поделятся материалами, которые держат при себе, учиться станет гораздо легче.
«Я хочу повысить общую успеваемость Эренфеста, включая детей бывшей фракции Вероники».
«Я тоже думаю, что лучше всего, если мы все, независимо от фракций, сможем повысить успеваемость. В зимней детской комнате, где была Роземайн-сама, всем, независимо от возраста и фракции, давали задания, соответствующие их уровню, и все старались, стремясь к сладким призам. Мне очень нравилась та атмосфера».
Филина, прищурившись, ностальгически улыбнулась. В первый год из тех двух, что меня не было, Вильфрида, говорят, подставили на охотничьем турнире его же соученики, его атаковали, и он открыто проявлял враждебность к детям бывшей фракции Вероники. Шарлотта его успокаивала, заставляла тренироваться не показывать таких эмоций, и внешне он, казалось, успокоился.
Но на самом деле даже сейчас, когда рассаживаются, от детей бывшей фракции Вероники держат дистанцию, и, конечно, не то что приближать, даже давать им важные поручения считается нежелательным. С этим нужно что-то делать, и это неотложная задача.
…Лучше всего устроить соревнование, где все будут стремиться к призам? А ещё, если создать общего врага, может, они немного сплотятся?
Мне хочется воссоздать в Академии ту атмосферу зимней детской комнаты, которая так нравилась Филине.
«После ужина, пожалуйста, задержитесь. Мне нужно объявить о своих приближённых, выплатить информационную плату за два года и передать вам слова Ауба Эренфеста».
Сказав это всем собравшимся в столовой, я села за стол.
Столы расставлены примерно по фракциям. Мы с Вильфридом сидим за большим столом на 12 человек со своими приближёнными, а остальные, видимо, обедают с теми, с кем дружат, разделившись на четыре стола.
…Хотя и так уже всем ясно, кто чей приближённый, мы всё равно делаем вид, что объявляем.
«Вознося благодарность и молитвы верховному богу, правящему высоким и бескрайним небом, и пяти великим богам, правящим широкой и обильной землёй, дарующим нам бесчисленные жизни в качестве пищи, мы приступаем к этой трапезе».
Вслед за молитвой Вильфрида все помолились и принялись за еду.
Кстати, только у меня и Вильфрида меню отличается. У всех остальных оно одинаковое. Хотя «отличающееся меню» — это просто добавлен десерт.
Видно, как все, кто ест за одним столом, в изумлении таращат глаза, принимаясь за еду.
«За последние несколько лет стало намного вкуснее, но в этом году вкус снова стал другим…»
«Для меня удовольствие от Академии — это вот эта еда. Когда я впервые попробовала её в прошлом году, я была поражена».
В Академию отправляют городских поваров, так что, видимо, качество еды резко выросло за последние три года. В этом году, говорят, стало ещё вкуснее, потому что здесь Хуго и Элла. Забавно, что мнения старшеклассников, помнящих, как было раньше, и младшеклассников, которые с самого начала ели вкусную еду, расходятся.
«В этом году в Академию был направлен и мой личный повар. Он, кажется, хорошо тренировался в те два года, что я спала. Да, кстати, сборник рецептов, составленный моими слугами, планируется выпустить в конце этой зимы».
«О, рецепт? То есть там будет написано, как готовить?»
Брюнхильда, прикрыв рот, изящно удивилась. Мне тоже нужно немного поучиться этой изящности.
«Он будет дороже книжек с картинками, но, думаю, он того стоит».
«Да, вы правы, Роземайн-сама. Рецепты очень ценны. Вы не думаете о продаже их в Центре?»
«Распространение книги рецептов в Академии будет, наверное, в следующем году или через год. В этом году я планирую показать на чаепитиях только один-два вида сладостей и просто вызвать интерес. Если менять всё слишком резко, будет сильная реакция».
Брюнхильда, которая хотела задавать моду, слегка надула губы, недовольная. Я тихо усмехнулась такой Брюнхильде.
«Моду лучше вводить понемногу, Брюнхильда. Я действительно наследница правителя, но и среди наследников есть разница. Если считать Центральную королевскую семью и наследников крупных территорий высшей аристократией, то мы, из Эренфеста, территории средней величины, — аристократы среднего звена. Если аристократы среднего звена вдруг начнут массово задавать моду, что о нас подумает высшая аристократия?»
Брюнхильда, словно очнувшись, подняла голову.
«Нужно тщательно обдумать, с какой высшей аристократией нам стоит установить связи и получить влияние, используя в качестве оружия то, что можно предложить как моду. Нет необходимости сразу раскрывать все карты, можно выдавать информацию понемногу».
«Как прикажете».
Закончив таким образом трапезу, я объявила своих приближённых. Они и так сидят за одним столом, так что видно сразу, но, говорят, важно объявить официально.
«Итак, я объявляю своих приближённых. Ученицы-служанки: Лизелета и Брюнхильда. Ученики-рыцари: Ангелика, Корнелиус, Леоноре, Трауготт, Юдит. Ученики писцов: Хартмут и Филина».
С девочками мы уже встретились в комнате, но некоторые мальчики почти впервые увиделись только за ужином. Мы уже здоровались три года назад в детской комнате, но, честно говоря, из-за того, что тогда представили слишком много людей, я, если честно, почти никого не помню, кроме тех, кто был в чёрном списке и вызывал подозрения.
«Для меня честь служить Роземайн-сама».
Вышедший передо мной и опустившийся на колени Трауготт — двенадцатилетний третьекурсник, старший ученик-рыцарь. Я слышала, что он родился от дочери Рихарды и сына второй жены дедушки, но внешне не похож ни на дедушку, ни на Рихарду. У него тёмно-золотистые волосы и тёмно-синие глаза, выражение лица почти не меняется, создавая впечатление неразговорчивого человека.
Следом за Трауготтом вышел Хартмут.
«С тех пор, как был отдан приказ собирать информацию в Академии, я ждал пробуждения Роземайн-сама. Я рад, что могу служить вам».
Показалось, что он говорит, как Юстокус. Но, в отличие от Юстокуса, его характерные рыжие волосы не подходят для шпионажа. У него спокойная, улыбчивая атмосфера, а в глазах, ярких, как апельсин, чувствуется озорство. Он — ученик писца из высшей аристократии, пятикурсник, 14 лет, младший сын Отилие.
Когда все приветствия закончились, я попросила Рихарду принести мешочек с деньгами.
«Выражая благодарность тем, кто собирал для меня полезную информацию, пока я спала, я сейчас выплачу информационную плату».
Я называла имена информаторов и вручала им деньги. Информация Брюнхильды о моде и одежде получила высокую оценку от приёмной матери и моей матери, а информация Хартмута очень порадовала Верховного жреца.
Добавляя по одному слову о том, кто это оценил, я вручала деньги, и все с гордостью сияли глазами.
«Кроме того, Родерих и Филина собрали для меня множество историй. Благодаря им, я, кажется, смогу сделать ещё одну новую книжку с картинками».
Они оба не принадлежали к Академии, но собрали информацию, которая была мне нужна больше всего. Я выплачиваю им информационную плату как положено. Тогда высока вероятность, что ради денег появится больше новых историй.
Филина, радостная, подошла ко мне и получила деньги, а Родерих, с крайне озадаченным видом, переводил взгляд с меня на деньги и свои руки.
«…Мне действительно можно это взять?»
«Конечно, правда? Это ведь то, что ты заработал своим трудом».
Он, видимо, не ожидал, что его признают. Родерих посмотрел на меня с таким лицом, на мгновение исказившись, будто готов был расплакаться.
«Я польщён».
«Я и впредь возлагаю надежды на Родериха. Пожалуйста, собирай в Академии разные истории».
«…Я обязательно оправдаю ваши ожидания».
Вильфрид, видевший, как Родерих, крепко сжимая в руке деньги, вернулся на своё место, посмотрел на меня суровым взглядом.
«Роземайн, ты разве не знаешь? Родерих…»
«Поступки следует оценивать беспристрастно, старший брат Вильфрид. Родерих собрал для меня много историй. Я лишь оценила это. Фракции не имеют значения при оценке достигнутых результатов».
От моих слов зашумели за столом, где собралась бывшая фракция Вероники.
«Роземайн-сама, тогда вы будете беспристрастно оценивать и информацию, собранную мной?»
«Разумеется. У всех разные ценности. Брюнхильда придавала значение моде и одежде, а Хартмут — отношениям между территориями. И те, кто были рады этой информации, тоже разные люди. Поэтому, если найдётся кто-то, кто будет рад информации, принесённой вами, я оценю её по достоинству».
«…Понял».
Я думала, что от бывшей фракции Вероники вообще не поступало информации, потому что родители запретили. Но, похоже, дело было не в запрете фракции, а в том, что они думали, что не получат оценки. Глядя на отношение Вильфрида, это неудивительно.
«Теперь я хочу передать всем слова, которые мне поручил сказать Ауб Эренфест. С этого года среди вас буду учиться я, наследница правителя. В будущем предстоит поступление Шарлотты и Мельхиора».
При моих словах Вильфрид тоже встал. И чётким голосом обратился ко всем:
«Ауб Эренфест просит за примерно десять лет, пока его наследники будут учиться в Академии, как можно больше повысить влияние Эренфеста. Для этого он просит всех объединиться и сотрудничать».
«Сначала давайте подумаем, что нужно сделать, чтобы повысить успеваемость Эренфеста».
На мои слова сразу же поступило предложение.
«Я думаю, если вы научите нас своему методу сжатия магии, это само по себе значительно повысит успеваемость. Пожалуйста, научите и нас, чтобы повысить успеваемость».
У Ангелики, старшего брата Корнелиуса и Эрнесты, ученицы-рыцаря-телохранителя Шарлотты, магия заметно увеличилась. Кроме того, среди рыцарей, говорят, общеизвестно, что у Дамюэля, рыцаря низшего ранга, магия всё ещё понемногу растёт.
«…Я намерена постепенно распространять свой метод сжатия магии среди тех, кому доверяю. Этой зимой, внимательно понаблюдав за поведением в Академии, я отберу тех, кого буду учить, и после окончания Академии, получив разрешение руководства, планирую провести эту лекцию».
«Это правда?»
«Да. Однако и для отбора кандидатур нужно разрешение руководства, и потребуются немалые деньги».
Я вижу разные лица: те, кто сияет от ожидания, и те, кто смирился.
«Поэтому повышение магии с помощью метода сжатия будет уже после весны. В этом году я хочу поднять теорию. Повышение успеваемости по теории — это и для себя, и для Эренфеста. Давайте поднимать успеваемость всех, независимо от фракций».
При моих словах все подняли головы. Видя настороженные лица, ожидающие, что я скажу, я слегка пожала плечами и открыла рот.
«Сначала мы разделимся на группы».
«Группы?»
«Первокурсников и второкурсников, у которых только общие предметы, разделим по курсам, а тех, кто с третьего курса делится по специализациям, — по курсам. Команда первокурсников, команда второкурсников, команда учеников-рыцарей, команда учеников писцов, команда учеников-служанок».
В командах разное количество человек, но примерно по десять. Учитывая обмен учебниками и информацией, думаю, это деление самое эффективное.
Однако тут же раздались возражения.
«Роземайн, ты в своём уме?! Если делить на группы, то лучше по фракциям…»
«Верно! Мы не можем сотрудничать!»
«Подумайте и о положении тех, кого сторонятся!»
Негативные мнения поступили и от Вильфрида, и от бывшей фракции Вероники, но я хочу избавиться от этой фракционной атмосферы. Если делить по фракциям, это не имеет никакого смысла.
Пока мнения сыпались со всех сторон, я с выражением крайнего изумления приложила руку к щеке и покачала головой.
«Все вы, похоже, очень любите фракционную борьбу, но ведь вы знаете, что сам Эренфест считается глухой провинцией, где нет ничего примечательного, верно? Не время сейчас враждовать друг с другом, не так ли?»
«Н-но…»
«Ты что, забыла, как на тебя напали?!»
На замечание Вильфрида я вздохнула. Я думала, что Вильфрид просто зациклился на фракциях, но, похоже, он делал это, чтобы защитить меня.
«Я не забыла, и я зла. Но здесь, в Академии, нет родителей, на которых можно положиться. Иначе говоря, нет и родителей, которые бы следили за нашими поступками и принуждали нас. Фракционной борьбой можно будет заняться и после возвращения в Эренфест. Нашими противниками должны быть отличники из других территорий. Поймите это прежде всего. Если вы аристократы, то, думая о выгоде в данный момент, вы должны уметь скрывать эмоции и даже объединяться с врагами. Разве вас этому не учили?»
Когда я пробормотала, что все, без исключения, мелки душой, замолчали и Вильфрид, и остальные дети.
«Даже если я внезапно вам скажу „учитесь“, вы вряд ли сразу же загоритесь желанием. Поэтому я подготовила призы, чтобы пробудить у всех интерес. Команда, все члены которой первыми сдадут экзамены, и команда, в которой будет больше всего отличников, получат рецепт придуманного мной пирожного „катр-кар“. Можете, вернувшись в Эренфест, заставить своих поваров его готовить».
Я сказала Фриде, что можно публиковать рецепт, и сама кое-где его учила, но все хотят держать его в секрете, так что на самом деле рецепт катр-кара до сих пор широко не распространился.
Сейчас катр-кар можно попробовать, только если приехать в аристократический квартал Эренфеста и купить его в магазине мастера гильдии, или если вас пригласят на чаепитие к приёмной матери или моей матери.
Если этот рецепт станет призом, его можно будет готовить дома. Можно будет свободно подавать его гостям как угощение к чаю. Глаза у всех загорелись.
Вильфрид и старший брат Корнелиус делают лицо «хм…», но пусть уж они потерпят, у них есть новые сладости от Эллы.
«Младшим курсам, возможно, будет легче всем сдать, но из-за низкой сложности их вряд ли выберут отличниками. Старшие курсы, если постараются, может, смогут выдать много отличников».
«Роземайн-сама!»
Ученик писца Хартмут чётко поднял руку и указал:
«У учеников-рыцарей есть несколько рыцарей-телохранителей, знающих метод сжатия магии, и у них есть хорошие учебники от Экхарта-сама, так что это слишком большое преимущество, я считаю».
«Верно, верно!» — раздались голоса поддержки от других команд. Забавно, что в такие моменты голоса поднимаются независимо от фракций.
«Учебники, возможно, можно как-то раздобыть и в других командах, если есть старшие братья и сёстры, но с магией ничего не поделаешь. Действительно, нужно отрегулировать сложность. …Тогда запретим Ангелике использовать Штинрук на теоретических занятиях».
«А?!»
«Это слишком высокая сложность!»
Со стороны старших учеников-рыцарей раздались вопли ужаса, но я прямо посмотрела на побледневшую и затаившую дыхание Ангелику.
«За эти два года Ангелика слишком привыкла полагаться на Штинрук и перестала думать ещё больше, чем раньше. Так нельзя. Используйте свою голову, думайте и запоминайте. Два года назад у вас получалось. Должно получиться и в этом году».
«Но, Роземайн-сама…»
Бесполезно делать скорбное лицо и строить из себя плаксивую красавицу. Ангелика превращается в печально скорбящую красивую девочку, но нельзя обманываться её внешностью. Это выражение лица, когда ей не хочется думать.
«Роземайн-сама, вы меня не любите?»
«Вовсе нет. Я не делаю рыцарем-телохранителем того, кого не люблю. Я желаю роста Ангелики. Штинрук, ты слышал? Я не позволю обманы