«Гил, Лутц, напечатайте это на обороте программы.»
На следующий день после встречи с Тури, хотя сердце было словно наполнено, тоска оказалась сильнее — я цеплялась за Лутца в потайной комнате.
Здесь были Гил и Даумель. Я подала им печатные формы, которые сделала для меня Вильма, и заказала работу для мастерской.
— Сколько экземпляров печатать?
— Ну, по плану мы готовим тридцать мест… Считая, что каждый посетитель купит экземпляр для просмотра, для хранения и для распространения, — девяносто?
— Что?! Даже для начала это слишком много!
Лутц вскрикнул и посмотрел на меня сверху вниз. Он говорит — слишком много, но я считаю, что можно напечатать побольше. Просто интуиция.
— Если базовая бумага не будет готова, это станет единственным печатным изданием на концерте, и я уверена, что оно обязательно продастся.
— Есть основания? Если нет — это просто пустая трата.
Лутц уставился на меня взглядом торговца, всё больше похожим на Бенно, — напрасно тратить деньги он не позволил. Лутц уверенно рос как торговец, и я, чувствуя облегчение, привела свои основания.
— Энтузиазм Вильмы и остальных — вот мои основания. Те, кто не смогли попасть на концерт, тоже захотят купить. И даже если несколько экземпляров останутся, это первое печатное издание, созданное методом высокой печати, так что со временем… лет через несколько десятилетий или через столетие цена и ценность взлетят до небес. Всё будет хорошо.
— Через несколько десятилетий — это что такое?! Это вообще не основание!
Для меня это вполне веское основание, но, похоже, Лутц не мог этого понять. Тем не менее, я настояла на девяноста экземплярах.
— Девяносто? Давай уж сразу сто. Одно из двух.
— Почему их стало больше?!
Она на меня прикрикнула, но лично я считала, что и ста экземпляров маловато. Гил, увидев, что я не намерена уступать, хлопнул Лутца по плечу.
— Лутц, пытаться переубедить Роземайн сейчас бесполезно.
— Знаю. Просто попробовал.
Сегодня у Даумеля был выходной, так что попасть в потайную комнату при приюте или в мастерскую было невозможно. Поэтому я взяла с собой Франа и Бригитте и отправилась в покои главного жреца, чтобы помочь с работой.
Вернее, я почти все обязанности верховного жреца возложила на главного жреца, так что занималась лишь тем, что полагалось делать мне самой.
— С каких пор весны расходы заметно сократились. Правда, доходы тоже немного упали.
— Верховный жрец сменился, вот и разница.
Главный жрец назвал причину так, словно это было само собой разумеющимся, — но разве смена верховного жреца могла так всё изменить?
— На что, на чёрта, тот верховный жрец тратил деньги?
— Он не умел различать казённые и личные средства. Что касается сумм, потраченных тайно и без отчётов, — я, признаться, тоже не контролировал всё до копейки.
Главный жрец слегка пожал плечами. Оказывается, он взял на себя управление финансами храма всего около двух лет назад. Когда он принимал дела у предшественника, отправлявшегося в столицу, от увиденного у него, говорят, кружилась голова.
Между синим жрецом, выросшим при храме и привыкшим кое-как справляться со всем, и главным жрецом, получившим образование в Дворянской академии и ставшим правой рукой господина, — во всём была непомерная разница.
— Трудновато, выходит.
— Пока ты являешься верховным жрецом, я намерен навести в бюджетных вопросах абсолютный порядок.
В этот момент через окно влетела ординанца. Расправив крылья и облетев комнату, она опустилась на стол главного жреца.
— Фердинанд-сама, это Лампрехт. Приношу извинения, но я хотел бы попросить о встрече с Роземайн. Есть кое-что обсудить касательно Вилфрида.
Когда голос брата Лампрехта прозвучал трижды, ординанца превратилась обратно в магический камень.
Для переписки между дворянами используется ординанца. Говорят, те, кто посещает Дворянскую академию, овладевают ею меньше чем за год.
Однако я покинула семью ещё до поступления в академию, так что вся связь с роднёй шла через моего покровителя — главного жреца.
— Роземайн, когда сможешь принять?
Теперь, когда я об этом вспомнила, — перед возвращением в храм Вилфрид назвал меня «жуликом». Может, речь об этом? Другого ничего в голову не приходило.
Для меня сам разговор не имел большого значения, и я могла погодить хоть немного, но «давайте прямо сейчас» — сказать было нельзя. В этом и состояла дворянская нудота. Когда я просила главного жреца организовать встречу, ответ всегда приходил через два-три дня.
— Через три дня, пожалуй, будет в самый раз.
— Договорились. Тогда говори в него.
Главный жрец достал штаб, слегка постучал по магическому камню и сказал: «Ординанца». Камень выгнулся и превратился в птицу.
Обращаясь к птице, я заговорила. Это было похоже на запись голосового сообщения — я немного нервничала.
— Брат Лампрехт, это Роземайн. Буду ждать через три дня днём.
Главный жрец отправил ординанцу, и я уже подумала, что на этом всё, но она тут же вернулась.
— Давай договоримся о встрече до полудня. После этого я хочу пообедать с сестрой, которую редко удаётся увидеть, и поболтать. Мама тоже хочет присоединиться к обеду.
Вернувшаяся ординанца поспешно обозначила время. Разговор о Вилфриде оказался лишь предлогом — по-настоящему брат хотел просто пообедать.
— Вероятно, Карлштедт или Корнелиус похвастались.
Главный жрец с усмешкой приподнял уголок губ.
Мама ела сладости от Элры, но полноценной трапезы не принимала, а брат Лампрехт не ел ничего. Шеф-повар всё ещё был в замке и запоминал рецепты Хуго. Выбрав мой дом как место, где можно вкусно поесть, — ведь со мной была личная повариха Элра.
— Я подготовлю то же меню, которое отцы и братья уже пробовали.
В ответ на мои слова раздался голос, в котором смешались облегчение и смущение от того, что его разгадали: «А, тогда рассчитываю на тебя».
И вот наступил день встречи.
Раз уж мама приехала, я решила показать ей готовую программу. На стол я положила экземпляр только что напечатанной двухсторонней программы и несколько рисунков Вильмы.
Обед готовили Элра и Никола. Последнее время они обучали кухне людей, переводимых в новый приют, так что мужская рабочая сила тоже имелась. Можно было поручить тяжёлую работу — спокой.
— Привет, Роземайн. Выглядишь бодро. Прости, что заставил тебя. Я переживал — вдруг тебе стало хуже.
Фран, ходивший встречать их к дворянским воротам, привёл маму и брата Лампрехта.
Брат Лампрехт вошёл с яркой улыбкой, полной предвкушения обеда. В комнате уже ждал главный жрец — мой покровитель при храме, и мама расплылась в улыбке с самой порога.
— Как хорошо, что ты в порядке, Роземайн. Это всё благодаря Фердинанду-сама, который так заботливо тебя опекает.
После долгих приветствий я предложила им сесть и попросила Франа приготовить чай. Никола с напряжённым лицом принёс тарелку с чаем и угощением и осторожно поставил на стол.
Перед Лампрехтом, который чуть ли не нависал над тарелкой, я осторожно подвинула блюдо и сама взяла одно печенье.
— Это печенье под названием лангедуашь. Оно очень лёгкое, но раз обед ещё впереди, прошу не наедаться.
Когда я закончила пробовать на вкус, брат тут же потянулся к лангедуаши. Выражение его лица было точь-в-точь таким же, как у Корнелиуса перед печеньем, — я едва сдержала смешок.
Брат Лампрехт жадно съел одно печенье и слегка расширил глаза.
— Вот что Корнелиус ел!
— Нет, сегодня я впервые предложила его гостям, так что Корнелиус ещё не пробовал.
— Понятно…
Когда Лампрехт, упивающийся чувством превосходства, потягивал чай, главный жрец задал вопрос. Речь шла о сегодняшнем предлоге.
— Лампрехт, что там за история с Вилфридом?
Лампрехт неспешно кивнул и изложил всё затейливыми дворянскими оборотами. Главный жрец кивал, слушая, но для меня это было совершенно непонятно.
— Прости, брат Лампрехт. Слишком запутанно — я, кажется, не понимаю.
— Ну…
Лампрехт тоже сморщился, не зная, как объяснить. Я перевела взгляд на главного жреца.
— По его мнению, ты жульничаешь, потому что не учишься.
Главный жрец пояснил: Вилфрид, который предпочитал подвижные игры и всё время думал, как бы улизнуть от учителя, считал несправедливым, что у меня нет персонального учителя и я постоянно сбегаю из замка.
— Лампрехт, заставь Вилфрида перестать нести чушь. Какая там Роземайн не учится? Она получает образование в храме под моим руководством и дополнительно занимается в поместье Карлштедта. Сейчас она просто ждёт, пока Вилфрид выучит буквы.
По замыслу Сильвестера, наличие соперника должно было подстегнуть Вилфрида, который не терпел поражений. Как только Вилфрид выучит буквы, мне предстоит заниматься вместе с ним историей и географией.
— Я готова учиться хоть целый день — мне так хочется читать книги. Пожалуйста, передайте брату Вилфриду: пусть поскорее учит буквы.
На мой ответ Лампрехт схватился за голову. «Эти двое никогда не найдут общего языка», — сказал он.
И он был прав. Вилфрид, мечтавший убежать от учёбы, и я, готовая запереться в комнате не на один день и читать книги, — как нам найти общий язык?
Для меня, которой навалили столько книг, что они высотой в рост, настоящим жульником был скорее Вилфрид.
— Что касается учёбы, нам тоже известно, что приказал господин. Вилфрид-сама просто вынужден принять это. Мы бы хотели, чтобы Роземайн позанималась вместе с ним и показала очевидную разницу в уровне… но…
— На это у неё нет времени.
Главный жрец резко оборвал попытку Лампрехта заручиться моей помощью.
— У Роземайн есть множество приоритетных дел. Магическая подготовка, сбор материалов, обязанности верховного жреца, управление приютом и мастерской. Плюс контроль собственного здоровья. Вилфрид — это его личная забота и забота его окружения. Это не дело Роземайн. Это ваша работа.
Лампрехт, слушая слова главного жреца — моего покровителя, управляющего моей жизнью, — открыл рот и тихо захлопнул его.
— Это же перегрузка, не так ли? Для ребёнка, который только что прошёл обряд крещения, это слишком… и не подобает…
— Вот именно об этом я и говорю. Не нужно нагружать её лишней работой.
Когда перечислили всё, что мне предстояло делать, я поняла, что дело действительно серьёзное. Но я действовала по указанию главного жреца, а поскольку мне запрещалось работать самой, я часто перекладывала всё на окружающих. В отличие от жизни в замке, здесь, при храме, за моим здоровьем следил Фран, и я не падала замертво, так что особой усталости не ощущала.
— В случае Роземайн: ей нужно лишь дать книги — и она будет учиться сама. Обучение для неё может быть делом второстепенным.
— Что?! В чтении я хочу проводить побольше времени!
Мой протест был одним выдохом главного жреца развеян по ветру. О соображениях не могло быть и речи.
— Помимо учёбы, ещё говорят, что за обедом ты несправедливо болтаешь только со своим отцом.
Во время трапезы в замке было принято обсуждать прошедший день. Но поскольку Вилфрид постоянно срывался или убегал, разговор с матерью сводился к выговорам, занимавшим большую часть беседы, а отец обычно молча доедал, ничего не говоря.
Вероятно, Сильвестер, сам делавший то же самое, не мог ни отчитать сына, ни подбодрить его — ему оставалось лишь молчать. Это нетрудно было представить.
— В моём случае я докладываю о делах, так что разговор как раз идёт. Может, стоит поручить брату Вилфриду какую-нибудь работу?
Дети из нижнего города уже работают учениками. Если поручить ему несложное дело, он хотя бы немного привыкнет к ответственности.
— …Кстати, не слишком ли поздно? Дети торговцев уже умеют читать, писать и немного считать к моменту обряда крещения. Наши воспитанники тоже умеют… Он же сын господина — не стоит ли начать учить его раньше, а не после крещения?
— С него мало что взять, даже если начать учить рано. Именно этим Сильвестер был поражён, когда осматривал приют.
Теперь, когда я вспомнила, — он очень удивился, увидев карточки и книжки с картинками. Не карточки и книжки его поразили, а то, что дети научились читать за зиму?
Обучение через карточки и картинки — играя, дети учатся быстрее — это уже доказано. Но для этого нужен соперник, то есть товарищ по играм.
— Это, может быть, увеличит нагрузку на слуг, но давайте подготовим карточки.
— Не нужно брать на себя и заботу о Вилфриде. Я ведь уже говорил — не прибавляй себе лишней работы. Нет же… ты…
Главный жрец скривился, но и он понимал, что Вилфрид, которому едва ли удастся освоить чтение и письмо, — серьёзная проблема. Мимоходом: мне самой хотелось поскорее получить время на учёбу и начать читать книги.
Прозвучал четвёртый колокол — время обеда. Главный жрец удалился к себе в покой, посоветовав поговорить семьёй.
За обедом брат Лампрехт уплетал с необычайной силой. Мама тоже сказала: «Как хочется, чтобы шеф-повар поскорее вернулся!» — так что она осталась довольна.
После обеда я обсудила с мамой все детали концерта. Выяснилось, что билетов катастрофически не хватает. Мама собиралась пригласить только женщин из своего фракции, но женщины из другой фракции тоже выразили интерес.
— До этого они делали вид, что Фердинанд-сама их совершенно не интересует, а тут вдруг развернулись на сто восемьдесят градусов!
Мама была возмущена, но держаться подальше от главного жреца, на которого косилась мать господина, — с точки зрения самосохранения было более чем разумно. Оказывается, все, кто побаивался матери господина, избегали главного жреца, и открытое противодействие было редкостью. Теперь, когда её не стало, всё сдержанное прежде выплеснулось наружу.
— Сколько мест нужно добавить?
— Давай исходить из того, что придут в основном дворянки. Может, начать с выбора площадки заново?
В Дворянском квартале жило около трёхсот дворян — людей, прошедших обряд крещения. Половина из них — женщины, то есть около ста пятидесяти потенциальных посетительниц. Среди них, несомненно, были и те, кого главный жрец не интересовал.
Но когда все аристократки высшего ранга изъявят желание прийти, за ними потянутся и младшие дворяне. Среди тех билетная цена может оказаться неподъёмной.
— Мама, давай добавим ещё около тридцати мест и устроим стоячие ряды. Необходимость стоять послужит предлогом для тех, кто не хочет покупать билет, а если стоячие места будут по заниженной цене, младшие дворяне перестанут пытаться купить дорогие билеты.
Стоячие ряды позволят попасть внутрь и сохранить лицо перед пригласившими аристократками. А раз программа продаётся отдельно, карман пострадает не так уж сильно.
— Стоячие? Об этом я даже не помышляла. Но ведь билеты действительно дорогие. Дать им повод отказаться — неплохая идея.
Потом я доложила, что с главным жрецом определились с программой концерта, и показала маме готовую программу. Это были силуэты из бумаги, и подобного раньше не делалось — мама была в полном восторге.
В список дел на табличке я записала: «Обязательно допечатать ещё сто экземпляров программы», и сообщила маме: — Эта программа продаётся отдельно от билетов. Выручка от неё тоже пойдёт в фонд пожертвований.
— Конечно, куплю. Покупка этой программы — это ведь пожертвование. Благотворительность, верно?
Глаза мамы загорелись. Легко было представить, как она, прикрываясь благотворительностью, скупает рисунки главного жреца. …Папа, прости.
— Впрочем, одна идея сменяет другую — надо отдать должное.
Хотя уже пообедав, брат Лампрехт не унимался и закидывал лангедуашь один за другим, а затем с нескрываемым удивлением моргнул.
— Слушай, брат Лампрехт. В день концерта хотелось бы, чтобы в зале присутствовали рыцари. К кому мне обратиться? К отцу? Или к приёмному отцу?
Раз людей будет больше, охрана как никогда необходима.
— Рыцари на концерте? А зачем?
— Потому что, боюсь, будут те, кто упадёт в обморок от волнения или потеряет над собой контроль. Нужно также подготовить комнату для оказания помощи.
— Подожди. Концерте ведь?
На сомнительный взгляд Лампрехта я тяжело вздохнула. Если бы я сама не видела реакцию окружающих на главного жреца, играющего на фешпиле, я бы тоже не стала так волноваться.
Даже Вильма и Розина приходили в такое состояние. А мама, которая и без того была склонна к восхищению, — будет нечто невообразимое.
— Лучше один раз показать, чем сто раз объяснять.
Я встала, достала из ящика один из рисунков, переданных мне Вильмой, и развернула.
— Охххх! Что это?! Покажи-ка поближе!
Мама резко вскочила и решительно зашагала ко мне. Движения были величественными, но напор — чудовищный. Уступая ей рисунок, я перевела взгляд на Лампрехта.
— Мне кажется, рыцарский отряд необходим.
— Попробую попросить отца. Комнату для оказания помощи можно организовать в зале отдыха рядом с большим залом. Ещё что-нибудь нужно?
— Мне хотелось бы, чтобы, как во время обряда крещения и церемонии перевязывания звёзд, была установлена сцена — чтобы никто не мог подойти близко к Фердинанду-сама во время выступления.
Пока я обсуждала с братом Лампрехтом вопросы безопасности и меры предосторожности, вспоминая концерты кумиров, мама, тихо ахая от восхищения, не могла оторвать взгляда от рисунка.
— Роземайн, можно мне это?
— Если базовая бумага будет готова, я выпущу печатную копию с этого оригинала — пожалуйста, купите в день концерта. Если бумага не будет готова, подарю вам этот экземпляр.
— Хорошо.
Мама нехотя отпустила рисунок и вернула его мне. Она никак не могла оторвать от него взгляд, так что я подарил ей один экземпляр программы.
— Печатное дело — это когда много одинаковых копий создаётся одновременно. Уже готово сто экземпляров программы, и я собираюсь увеличить тираж. Так что, пожалуйста, передайте всем: в день концерта берите с собой кошельки.
Ради успеха концерта — постарайтесь ещё усерднее.
Йохан и Зак начали приносить в мастерскую детали, и механизм для нанесения воска, судя по всему, обретал форму. Получив доклад в потайной комнате, я попросила Лутца и Гила тем временем приготовить воск. Нужно было добавить совсем немного сосновой смолы — для гибкости.
— «Совсем немного» — это сколько?
Гил, нахмурившись в раздумье, склонил голову набок. Лутц пожал плечами и вздохнул.
— Нужно понемногу менять пропорции и виды воска, делать разные образцы и пробовать. Когда мы делали бумагу, Майн всё время так и делала — подбирала идеальную рецептуру.
— Серьёзно?..
Гил, который до сих пор лишь получал готовые рецепты, скривился от перспективы собственных исследований, но вместе с Лутцем отправился в мастерскую.
Проводив обоих, я отправилась в библиотеку и прочитала все тайные письма верховного жреца.
Это были не только любовные письма — в других шкатулках хранилось множество писем с сомнительным содержанием. Тайные соглашения с дворянами, передача взяток, поручения по дарению цветов — охватывалась обширная сфера.
— Барон Герлах и правда был тесно связан с верховным жрецом.
Большая часть дворян, которых заставили присутствовать с покрывалами во время молебна, оказалась связана с верховным жрецом. На основании подозрительных писем я составила список нежелательных лиц.
— Это стоит показать главному жрецу. Фран, не мог бы ты перенести?
— Как прикажете.
Это могло пригодиться в дальнейших политических делах господина и главного жреца. А любовные письма мне не хотелось трогать — я вернула их на прежние полки.
— Главный жрец, для вас посылка.
Я отправила Франа с четырьмя коробками, похожими на книги, к главному жрецу и сама туда явилась. Увидев принесённые «книги», главный жрец нахмурился.
— Ты принесла? Что это? Наверняка не простые книги.
— Это коробки, замаскированные под книги, которые хранились в шкафу, доступном только верховному жрецу. Внутри множество писем, компрометирующих заговорщиков. Не хотите ли использовать их для компрометации вашего приёмного отца?
Когда я раскрыла одну из коробок, принесённых Франом, брови главного жреца резко сдвинулись. Он взял пару писем, проверил отправителей и хитро улыбнулся.
— Ого, их тут целая гора.
— Содержимое — всё ваше, а коробки, если можно, оставьте мне. Я обожаю такие штуки.
Я указала на книжные шкатулки, украшенные кожей и драгоценностями. Главный жрец с лёгким отчаянием вздохнул и махнул рукой.
— Мне нужна только начинка. Шкатулки — делай с ними что хочешь. Пересыпь содержимое.
— Благодарю вас.
Помощник главного жреца начал утрамбовывать письма в один деревянный ящик.
Видимо, работа на этом этапе была завершена — главный жрец остановился и отложил перо.
— Роземайн, у тебя планов нет?
— Нет. Сегодня я выслушала отчёты от Гила и Лутца, отдала все распоряжения. Приют в городе Хассе тоже постепенно налаживается. …Вам нужна помощь?
На моё предложение главный жрец покачал головой и начал убирать со стола.
— Нет. Прежде всего я хочу приоритет магической подготовки. Если ты не научишься быстро создавать магического зверя, до сбора урожая мы не успеем. В замок.
— Тогда я переоденусь.
В комнате я переоделась из одежды верховного жреца в дворянский наряд и надела пояс. Его подарил главный жрец. Оказывается, для дворян он обязателен — на нём носят магические инструменты.
Я так же, как главный жрец и остальные, повесила на пояс металлическое украшение в виде птичьей клетки, в котором находился магический камень в форме комочка, окрашенный моей собственной магической силой.
— Идёмте, Роземайн-сама.
Я верхом на Бригитте отправилась на магический тренировочный полигон замка. На этот раз я обязательно создам своего магического зверя.
Жалобы Вилфрида были отвергнуты главным жрецом.
Если подарить карточки, брат Лампрехт поможет ему выучить буквы.
В следующий раз — завершение работы над магическим зверем и базовой бумагой.