Перевалив за холм, перед ними открылся вид на залитые весенним солнцем поля, недавно обустроенные дороги и деревню с деревянными крышами вдали. Как раз эти окрестные деревни были намечены для внедрения нового плана. Несмотря на проблемы со стабильностью водоснабжения, качеством почвы и нехваткой рабочей силы, регион обладал потенциалом для освоения и являлся важным опорным пунктом.
Варис вышел из кареты и остановил взгляд на одинокой фигуре девушки впереди на дороге.
Каштановые волосы, собранные в высокий хвост и украшенные брошью в виде красной розы, энергичная улыбка.
Белая блузка, малиновая юбка, на ленточке у груди поблёскивала изумрудная пряжка.
Её облик был одновременно наряден и душевен, излучая такую тёплую атмосферу, что слово «святая» казалось ей совершенно не подходящим.
— Привет-привет, принц! Добро пожаловать-а!
Она энергично помахала рукой и легко подбежала.
— …Давно не виделись, Мирия.
Варис ответил спокойно.
Однако, в противовес её лёгкому и непринуждённому приветствию, смысл её слов был слишком весомым.
Наследница герцогского дома. Та, кто пробудила священную магию.
И, «принцесса, любимая богом», которую в религиозном государстве Зилант чуть не выдвинули в «кандидаты в следующие папы».
— Её истинное обличие сейчас, перед ним, не излучало ни толики того величия.
— Варис, тебе бы подкачаться получше, а? Ты же запыхался.
— …Это если десять лет заниматься государственными делами. Ты, как и прежде.
— А, грудь у меня выросла, кстати! Уже вполне налилась, так что не переживай, ладно?
Она легко подняла обеими руками свой пышный бюст, слегка приподняв его, словно для демонстрации.
— …Перед жителями деревни сдерживайся.
— Хи-хи, ладно-ладно. Тогда переключаюсь в режим «герцогская дочка»-с.
Сказав это, она подмигнула. Но в следующее мгновение её выражение стало серьезным.
— Спасибо вам за труды, светлейший принц Варис. Считаю, что для герцогского дома этот вопрос имеет исключительное значение.
Голос, лексика, сама атмосфера изменились до неузнаваемости. Бесшабашная девушка исчезла, и на её месте стояла наследница, сочетавшая аристократическое достоинство и политическую проницательность.
— Сотрудничество герцогского дома признательно. Особенно этот регион имеет высокие шансы стать точкой роста для местного развития. Наша первоочередная задача — обеспечить постоянство населения и трудовую мотивацию, для чего необходимы социальная инфраструктура и санитарные условия.
— Да. Герцогский дом также заинтересован в освоении нетронутых земель в этом районе. Однако отток молодежи из сельской местности был значительным. Введение банных заведений и института публичных домов как раз крайне полезно. Стабилизация жизни, основанная на безопасности и удовольствии, в конечном счете, обеспечит и рабочую силу.
— …Ты это всё просчитала?
— Разумеется. Как бы это ни выглядело, я всё же «наследница Эльфейна».
Сказала это Мирия и мягко улыбнулась. Улыбкой безупречной, но наполненной уверенностью.
——Понятно.
Эта девушка, как и ожидалось, не проста.
Будучи религиозным символом, она обладает зорким умом и трезвым взглядом на экономику и социальную структуру, а ещё умеет доносить свои мысли ненавязчиво.
Вопреки внешнему виду, в государственных делах она расчетлива.
Этот контраст стал тихим уважением, которое распространялось среди вассалов.
— Ах да, речь шла о Рейне.
Она внезапно сменила тему.
— ...М-м?
— Я давно дружила с Рейной. Кое-когда она немного заживалась в мысли, будто её избегает Варис, и это её расстраивало.
— ...Я не имел такого в виду.
— Знаю. Именно поэтому, когда она вернулась из-за границы, я была так рада видеть её счастливой, как никогда раньше. Если она умеет так улыбаться, значит, всё в порядке — я так и решила.
Мирия мягко улыбнулась.
Та улыбка была не просто дружеской.
Она была полна тихой гордости человека, который молился за её счастье больше других и видел, как оно сбылось.
Беседа проходила в большом временном шатре, установленном в центре деревни. Среди дюжины местных представителей, включая старосту, делегата от церкви и главу молодёжного союза, Варис, не уронив достоинства принца, вежливо обратился к ним:
— Наша цель — не внедрять разврат в деревню. Мы хотим обеспечить здоровое тело, место для обретения покоя и создать надёжную социальную основу.
— Удовольствие — не грех.
Это принцип, провозглашённый десять лет назад, по-прежнему подвергался недоразумениям и предрассудкам.
Но, несмотря на это, Варис продолжал нести свои слова прямо и честно.
Мирия поддерживала его рядом.
Объяснение завершилось спокойно, и начались вопросы.
— Э-э... Это... они правда приедут? Публичные женщины?
Вопрос главы молодёжного союза был прямым.
В лёгком напряжении атмосферы Мирия встала.
— Не беспокойтесь. В столице у нас десятилетний опыт, всё — от контроля здоровья до системы контрактов — упорядочено по закону. «Сексуальная профессия» — не то, за что нужно стыдиться, это профессионализированная и социализированная «профессия», институционализированная как таковая.
Её голос был ясным и звонким.
В словах была сила.
Именно потому, что это были слова «святой, избранной богом», окружение не могло это отрицать.
Не убеждение, а мягкость и гордость, вызывающие согласие.
В завершение презентации Мирия непринужденно опустилась рядом.
Юбка её нарядного платья мягко колыхнулась, плечи едва коснулись её.
— Хихи, ты хорошо стараешься, Варис♡
Назвалась вежливо, но интонация была странно фамильярной.
Это ещё больше сокращало дистанцию.
— Разумеется. Ты, как и только что…
— Ага-а, это мне похвала?
Под столом её кончики пальцев скользнули по ткани.
Легко.
На внутреннюю часть бедра, прямо у паха — поверх брюк, пальцы провели движениями, больше напоминающими ласку.
— ...Мирия. Что ты...
— Вопрос, вот он~? Как ответишь, Варис~?
Она по-прежнему смотрела вперёд, голос оставался весёлым.
Зная, что никто не смотрит, она...
Снова провела пальцами.