Жжж!
В этот момент телепортационный занавес Пространства Утренней Звезды внезапно вспыхнул ярким светом.
— Они пришли! — Офа и Уэйд загорелись глазами, а стоявший рядом Бивис добавил в выражении лица долю любопытства и упрямого соперничества.
Мягкий свет обволок несколько силуэтов, и когда сияние рассеялось, предстали фигуры Лейлина, Джеффри и остальных.
— Господин Офа! Господин Уэйд и Господин Бивис! Давно не виделись!
Лейлин шёл впереди и приветственно улыбался.
— Государь Лейлин! Вы! Вы прорвались?! — Офа судорожно сжал кулаки, не в силах сдержать волнения.
— Да! Я достиг шестого уровня! — Лейлин усмехнулся, и за его спиной материализовался Солнечный Дух. Ослепительная золотая волна прокатилась по округе, неся с собой грозную энергетическую пульсацию.
— Воистину сила уровня Рассветного Солнца! — Глаза Офы вспыхнули, а по щекам скатились слёзы. — Наша многолетняя мечта наконец воплотилась, Государь Лейлин! О нет — Ваше Величество! Вы — гордость всего Кровавого Альянса!
Офа почтительно поклонился, и за ним последовали Уэйд и, похоже, не совсем смирившийся Бивис.
— Ваше Величество? Это снова повышение в звании? — Лейлин с лёгким смешком поднял руку и помог Офе подняться.
В Кровавом Союзе Чернокнижников, похоже, очень любили систему титулов: Маркиз за третий уровень, Герцог Утренней Звезды за четвёртый, Князь Сияющей Луны за пятый. А став шестнаго уровня чернокнижником, Лейлин автоматически получил титул Императора чернокнижников — и его стали величать «Ваше Величество»!
— Забавное обращение. Неужели потом, когда Бивис тоже возвысится, в Союзе окажутся сразу два Величества?
Лейлин с усмешкой представил себе эту картину.
— Тысяча пятьсот пятьдесят семь лет! Целых тысяча пятьсот пятьдесят семь лет! Наконец-то явился Престол Кровавых Чернокнижников, и оказалось — это Ваше Величество! — Уэйд добавил сбоку, и от его слов в глазах Бивиса мелькнула тень.
По-прежнему оставаясь чернокнижником пятого уровня, он перед Лейлином был абсолютно бессилен — ему оставалось лишь с покорностью склонить голову.
Какие бы планы ни вынашивались прежде, перед подавляющей силой они рассыпались, словно паутина, — одно лёгкое касание, и от них не оставалось и следа.
— Но и я смогу! Через сто лет, максимум, совсем скоро...
В этот момент взгляд Лейлина переместился мимо Офы и Уэйда и остановился на Бивисе.
— Господин Бивис!
— Слушаюсь! — Бивис старался, чтобы его улыбка выглядела естественно, но позорно проиграл. Искажённое выражение лица заставило всех сдержаться от смеха.
— Кровь Туманного Великана в твоём теле, усиленная останками ещё одного великана, уже почти созрела — до полного взросления осталось всего восемьдесят семь лет! Старайся, и к тому моменту твои шансы прорваться на шестой уровень составят 65,1%! — Лейлин говорил с лёгкой улыбкой, и его взгляд словно пронизывал Бивиса насквозь.
— Откуда он знает?! — Бивис в изумлении поднял голову. Останки Туманного Великана, полученные через Офу, он всегда считал своим последним козырём, а тут Лейлин разглядел его одним взглядом.
— Неужели разрыв между нами так велик?
Увидев, что Лейлин знает его собственную кровь и вероятность повышения даже лучше, чем он сам, Бивис почувствовал удар по своей уверенности — разрушительный, беспощадный.
Лишь сейчас он осознал, что все его прежние действия были не более чем жалким фарсом клоуна.
— Господин Лейлин!
После того как Лейлин и его спутники прибыли в штаб-квартиру и расселись, Офа и остальные стояли перед ним, выпрямившись, с чрезвычайно серьёзными лицами.
— Да! Я прибыл на Центральный Континент главным образом для того, чтобы перевести Кольцо Уробороса и решить кое-какие дела! Впоследствии я, возможно, обоснуюсь там на постоянное жительство!
Для нынешнего наземного мира волшебников Лейлин был уже безразличен — концентрация стихий где бы то ни было больше не могла повлиять на его развитие.
— Переезд?! Постоянное проживание?! Это из-за подземной торговли? Я слышал кое-что об этом, но, Ваше Величество, прошу выслушать: хоть мы, чернокнижники, и опираемся на силу крови, концентрация стихий на Южном Берегу всё же оказывает на нас определённое влияние...
Лица Офы и его спутников исказились от тревоги.
Сколько лет они ждали, пока наконец не появился Престол шестого уровня! Они уже мечтали, как наконец смогут поднять голову на Центральном Континенте. Как же можно позволить Лейлину уйти? Неужели ждать ещё сто лет — до тех пор, пока возвысится Бивис?
По их лицам Лейлин сразу понял, о чём они думают, но не стал этого обнажать.
— Не беспокойтесь. Я знаю, что вас волнует, и до моего отъезда решу эту проблему! — Лейлин махнул рукой безразлично. Офа и другие ещё хотели что-то возразить, но Джеффри остановил их самым серьёзным взглядом.
После ухода Лейлина Джеффри тут же оказался в окружении Офы и остальных.
— Что это значит? Зачем ты нас остановил? — Офа спросил совершенно спокойно. Долгое общение убедило его в характере Джеффри, и он знал, что у того наверняка были свои соображения.
— Потрясение от увиденного было слишком велико, а межконтинентальная связь работает с задержкой — я не успел сообщить вам о последних событиях...