— Быстрее! — Лейлин Фарелл размашистым шагом вошёл внутрь виллы.
— Чип! Просканируй основное строение виллы!
— Задача создана. Начинаю сканирование...
Ранее поверхность виллы была покрыта слоем защитной силы волшебнического магического ряда, и Чип не мог просканировать внутреннюю структуру здания. Теперь же всё было совершенно иначе.
Вскоре перед глазами Лейлина появилась бледно-голубая карта.
— Отлично! Вилла имеет два этажа! На верхнем — спальня и умывальня! На первом — гостиная, а лаборатория находится в подземелье! Вход за шкафом!
Под сканированием Чипа всё внутреннее устройство виллы предстало перед Лейлином во всей подробности, не оставив ни единого укрытия.
— Сначала спальня! — Лейлин стремительно вбежал на второй этаж.
Сжав латунную рукоять, Лейлин распахнул дверь спальни. Слой пыли тут же хлынул ему навстречу. Поверх тела Лейлина автоматически сформировалась чёрная световая мембрана, отбросив пыль в сторону.
Лейлин бросил взгляд по комнате: «Всё убрано очень тщательно!»
Спальня была крошечной — всего кровать, стол со стулом и шкаф.
Лейлин открыл шкаф: «Одежда полностью исчезла. Похоже, хозяин специально покинул это место!»
Хотя он и раньше догадывался об этом, внутри всё равно шевельнулось лёгкое разочарование.
Затем он тщательно осмотрел спальню, но ничего ценного не обнаружил. Ящики стола тоже оказались пусты. Лишь в углу он нашёл несколько чистых листов пергамента.
— Наверное, это вырванные страницы из записной книжки или дневника! Жаль, что они пустые.
Лейлин слегка вздохнул, но тут его взгляд загорелся: «Дневник! Вот он!»
Пожелтевший пергамент был настолько древним, что, казалось, вот-вот рассыплется на части. Но для Лейлина эти листы были бесценными сокровищами!
— Чип! Просканируй вдавленные отметины на пергаменте!
Лейлин отдал команду, и тут же всё его поле зрения залил голубой свет. На пергаменте одна за другой стали проступать обрывки красных письмен.
— Это то, что тот волшебник написал на предыдущем листе, но следы вдавливания остались и на этих страницах!
Лейлин мысленно порадовался. Волшебники пользовались лишь волшебством для проверки предметов — о методах криминалистической трассологии из его прошлой жизни они понятия не имели. Наконец-то он обнаружил ниточку.
Информация на пергаменте была хаотичной, множество букв накладывалось друг на друга, и даже Чип не мог их полностью распознать.
Собрав воедино обрывки, Лейлин получил кое-какие сведения. Похоже, это был дневник:
1 сентября, ясно. Город Полярной ночи — спокойное место. Надеюсь, здесь удастся экспериментировать без лишних помех...
5 декабря, пасмурно. Чёрт возьми! Эксперимент снова провалился, как и ожидалось! Сложность синтеза крови превзошла все мои ожидания...
Остальное было настолько размыто, что даже даты разобрать было невозможно:
...Прочитав письмо Вонуо и проведя ещё несколько экспериментов, я вынужден признать — он был прав. С самого начала я шёл неверным путём. Это поистине удручающая весть...
...Тестовый объект полностью провален. Даже если оставшиеся яйца вылупятся, толку от них не будет. Мой план рухнул целиком. Небеса...
...Здесь больше нет смысла оставаться. Быть может, стоит навестить Сад Дилуана. Вонуо сообщает, что его эксперименты добились определённого успеха. Для нас это воистину отличная новость...
На этом записи обрывались — весь дневник оказался записями волшебника, бесконечно ставившего эксперименты и терпевшего одну неудачу за другой, который наконец решил полностью покинуть лабораторию.
Кроме имени некоего Вонуо и упоминания Сада Дилуана, Лейлин ничего нового не узнал.
Но людей по имени Вонуо было слишком много, а Сад Дилуана он и вовсе никогда не слышал.
— Нет, подождите!
Глаза Лейлина внезапно распахнулись. В углу пергамента он заметил ещё одно имя.
Бледно-красные буквы были крайне тусклыми — ранее он едва не пропустил их.
— Но... Ноко Гулату Фасьер!
— Ноко Гулату Фасьер! — Лейлин распахнул глаза. — Багровый Архиволшебник!!!
— Неужели владельцем этой лаборатории является сам Багровый Архиволшебник?!!
Ноко Гулату Фасьер — легенда магического мира Южного Берега! Согласно преданиям, он был не только учёным невероятной эрудиции, но и добился ослепительных результатов на пути волшебника, возглавив все силы волшебников Южного Берега для отражения бесчисленных атак из-под земли и со стороны океана.
Такой Архиволшебник стал образцом для каждого волшебника Южного Берега!
Ранее на рынке шарлатан, продавший Лейлину фрагменты Луояньского Писания, даже пытался выдать оригинальные фрагменты за записи Багрового Архиволшебника — но Лейлин тогда разоблачил обман.
— Подобная великая личность — его наследие обязательно должно быть бесценным. Жаль, что верхние два этажа вычищены досконально, ничего не осталось!
На лице Лейлина появилось сожаление, но он твёрдо запомнил всё содержимое пергамента.
— Надеюсь, в лаборатории удастся найти что-нибудь стоящее!
Лейлин неудовольственно взглянул на спальню и слегка подул. Пергамент рассыпался в прах от потока воздуха.
Он подошёл к шкафу на первом этаже. Чёрный шкаф, который должен был плотно примыкать к стене, теперь отстоял от неё — зияя щелью. Лейлин даже мог разглядеть проход позади.
Это тоже, должно быть, проделка той самой гигантской змеи Манкстера.