— Глаз — это источник жизненной силы гигантской змеи Манкстера. Похоже, эта тварь и правда умирает!
Мейерфейле с грустью произнёс, наблюдая, как жизненные силы змеи постепенно угасают.
— Возьмите себя в руки, старый друг! — Лейлин не нашёл утешительных слов для подавленного Мейерфейле.
В конце концов, потери были слишком тяжёлыми: из почти тридцати человек погибли все бродники Чёрной Железной Стражи, а из волшебников-учеников, знакомых Мейерфейле, в живых остался только один.
К тому же глава города, Великий Рыцарь виконт Джексон, был тяжело ранен и находился между жизнью и смертью.
Источником всего этого кошмара была именно эта гигантская змея Манкстера!
— Глава города? Да! Лейлин, посмотрите, что с Джексоном! — Мейерфейле хлопнул себя по лбу.
— Только сейчас до этого дошло? — Лейлин с лёгким раздражением обошёл тело змеи и подошёл к другой стороне.
Лейлин быстро осмотрел его: — Три сломанных ребра, переломы рук и ног, в остальном всё в порядке. С учётом телосложения Великого Рыцаря через несколько часов он придет в себя!
— Хорошо! Это единственная хорошая новость за сегодня!
Мейерфейле подошёл к неживой змее: — Похоже, это молодая особь Манкстера. Если бы это была взрослая высохшая змея, то едва мы вошли бы в эту пещеру, нас всех мгновенно высосало бы досуха!
Голова гигантской змеи Манкстера лежала на земле, один глаз был проколот трёхгранной пирамидой, из которого вытекала прозрачная жидкость.
— Даже так, материалы с этой змеи стоят как минимум несколько тысяч Магических Камней!
Мейерфейле поглаживал огромные желтовато-коричневые чешуйки и бормотал себе под нос.
Внезапно! Второй глаз змеи распokusился! Полный ненависти взгляд обрушился на Мейерфейле, пасть разинулась, и острые клыки вот-вот разрезали бы его пополам.
Эта тварь ещё не была мертва!!!
Всё время она притворялась мёртвой, и теперь наконец обнажила свои смертоносные клыки, чтобы убить этих ненавистных людей.
Подхваченный внезапной атакой, Мейерфейле словно окаменел и не мог пошевелиться.
— Осторожно!
В тот момент, когда белоснежные зубы были совсем близко к Мейерфейле, серебряная цепь внезапно пронзила воздух, обвилась вокруг его талии и оттащила его из зоны поражения.
Чёрная стрела вонзилась прямо в другой глаз змеи. Гигантская туша Манкстера несколько раз извилась и наконец замерла.
Фух! Фух! Фух!
Мейерфейле тяжело дышал: — Лей… Лейлин, спасибо! Ты спас мне жизнь!
— Ничего особенного! Вы мне тоже немало помогали раньше, разве нет? — Лейлин с улыбкой наблюдал за змеёй, и только когда Чип передал сигнал «Цель полностью утратила признаки жизни!», он наконец вздохнул с облегчением.
Под сканированием Чипа Лейлина змея до этого момента не имела энергетических колебаний, но обладала реакцией тепловыделения.
Разумеется, для многих существ после смерти требуется некоторое время, чтобы полностью утратить тепло.
Но именно это заставило Лейлина повысить бдительность — и он намеренно или невольно подвёл Мейерфейле вперёд, наконец обнаружив правду о притворной смерти змеи!
— Какая жаль! Если бы змея Манкстера действительно умерла до этого, только один её глаз стоил бы как минимум тысячу Магических Камней, а теперь стоимость всей туши резко упала…
Лейлин с досадой покачал головой и посмотрел на Мейерфейле.
— Меня искренне удивляет, что вы не смогли уклониться от той атаки!
На щеке Мейерфейле появилось нездоровое покраснение: — После использования Рунических Цепей моя духовная сила и магическая энергия впадают в период затишья. В это время я — просто обычный старик-смертный…
Теперь, когда Лейлин только что спас ему жизнь, Мейерфейле безоговорочно доверял ему и не пожалел даже этой тайны.
— Ладно! Давайте скорее соберём материалы с Манкстера, а потом вернёмся в Город Полярной ночи!
Лейлин осмотрел周围 в полном беспорядке: тела и трупы вокруг они втроём сейчас не могли вынести — придётся ждать, пока вернутся в Город Полярной ночи и пришлют людей.
Гигантская змея Манкстера была полностью мертва, и в этой области больше не должно быть никакой опасности.
— Ха-ха… В этом походе Лейлин заслужил наибольшую награду! Выбирай лучшие материалы! — Мейерфейле с улыбкой произнёс.
Что касается гигантской змеи Манкстера, Лейлин не помышлял об убийстве Мейерфейле и полном присвоении добычи.
С одной стороны, Мейерфейле помогал ему раньше, а с другой — на месте были лишь двое волшебников, и он всё равно получил бы подавляющую часть ресурсов, не рискуя убийством.
Всю гигантскую змею Манкстера наиболее ценными были лишь её глаза, а остальные материалы вместе взятые стоили от одной до двух тысяч Магических Камней — недостаточно, чтобы соблазнить Лейлина.
Если бы речь шла о драгоценных материалах стоимостью в десятки тысяч Магических Камней, тогда Лейлин, возможно, и придумал бы что-нибудь нехорошее.
— Неплохие чешуйки! В сочетании со змеиной кожей из них можно сделать немало мягких доспехов! — Лейлин подошёл вплотную, вытащил Крестовый Меч и принялся разделывать тушу гигантской змеи Манкстера, а Мейерфейле помогал ему сбоку.