— Чип! Сканируй!
Лейлин приказал.
[Дьявольская белая фосфорная змейка: согласно слухам, потомок Матери Тысячи Змей, наследовавший силу сновидений. Предпочитает мучить жертву во сне, а затем поглощать её. Взрослая особь — существо пятого ранга!]
Чип мгновенно вывел перед Лейлином полосу данных.
«Даже Матери Тысячи Змей, чтобы проецировать свою силу сквозь сны в далёкий мир, требуется колоссальная затрата энергии. Значит, в первый раз она действовала сама, приведя в движение моё Проклятие Тысячи Змей, а дальнейшие расходы возложила на остальное потомство?»
Лейлин мгновенно понял, в чём дело.
«Шшшш...»
В этот момент Дьявольская белая фосфорная змейка выпустила алый язык, а два кроваво-красных глаза уставились прямо на Лейлина.
Грох! Змейка рванула с места — её тело превратилось в молнию белого цвета.
«Придётся действовать — другого выхода нет!»
Лейлин горько усмехнулся, а энергия внутри его тела снова закипела. «Сновидческая магия...»
Фух! Белые молнии рассекли всё пространство, и когда Лейлин снова пришёл в себя, он обнаружил, что вернулся в реальный мир.
Но в этот момент лицо Лейлина исказилось от боли — Проклятие Печати Тысячи Змей на его лбу породило массу чёрных кровеносных сосудов, которые, казалось, жадно поглощали изначальную силу крови Лейлина, превращая его собственную энергию в проклятие, вновь обрушивавшееся на него самого, — замкнутый порочный круг без решения.
[ВНИМАНИЕ! ВНИМАНИЕ! Сила крови в организме носителя достигла критической отметки! Снижение ранга до Сияющей Луны неизбежно!]
Чип в тот же миг вывел красное предупреждение, и сердце Лейлина сжалось. Он старался сдерживать свои силы, но чтобы вырваться из мира снов, ему пришлось несколько раз прибегнуть к сновидческой магии и силе крови — дав Проклятию Печати Тысячи Змей шанс.
«Нельзя продолжать так дальше! Чип! Активируй Лабиринт Снов!»
Вероятность быть в любой момент затянутым в мир снов и оказаться в эпицентре осады врагов мгновенно потемнила лицо Лейлина, и он немедленно отдал команду.
[Задача принята! Начинаю проецирование координат-приманки! Активация Сновидческого барьера!]
Чип немедленно отработал команду — это был результат исследований Лейлина в области сновидений. Барьер мог помешать противнику затянуть его в мир снов. Эффективность оставалась под вопросом, но что-то было лучше, чем ничего.
[[[ru]]] Выиграв эту нелёгкую передышку, Лейлин немедленно приступил к новым приготовлениям.
«Чип! Запускай программу D-23! Приступай к созданию Маски Бессонного!»
Лейлин немедленно отдал приказ — Мать Тысячи Змей обладала способностью атаковать через сны, и необходимые меры предосторожности были само собой разумеющимися.
【Задача принята! Начинаю моделирование! Необходимы материальные компоненты: сплав Локк — 300 граммов, клык одноглазой змеи…】
Все эти материалы были теми, что в предыдущем эксперименте Лейлина продемонстрировали способность эффективно блокировать силу снов.
Чип стремительно выдавал данные, а вокруг тела Лейлина проступил слой чёрной дымки.
Вспыхнул свет на поясе Лейлина, и один за другим компоненты, перечисленные Чипом, всплыли в воздух.
Вспыхнуло чёрное таинственное пламя и мгновенно поглотило все материалы.
Лицо Лейлина оставалось невозмутимым, пока он наблюдал за тем, как материалы тают в пламени. Изредка он складывал пальцы в печать, вбивая в огонь алхимические руны.
Всего несколько взмахов руками — и каждый жест оказался безупречно плавным, обнажив пугающее мастерство алхимика-грандмастера.
Под могучим контролем Лейлина в пламени вскоре медленно проступила половина маски.
Это была чисто чёрная маска, испещрённая плавными линиями и узорами, наполненная особым эстетическим совершенством и пропитанная чем-то таинственно-необычным.
Маска вылетела из пламени и тут же легла на лицо Лейлина, скрыв Проклятый знак Тысячи Змей на его лбу.
Надев маску, Лейлин словно изменился — в нём появилось что-то загадочное и неуловимое.
【Чародейский артефакт — Маска Бессонного. Вес: 200 граммов. Материалы: сплав Локк, клык одноглазой змеи. Эффект: блокирует проникновение силы снов, защищает Истинный Дух от вторжения сновидений…】
Вскоре в разделе инвентаря Чипа высветились все характеристики Маски Бессонного.
Холодная маска прижималась к коже его лица, даря ощущение покоя. «К счастью, ещё раньше я специально занимался проблемой сновидческих вторжений и возглавил разработку Маски Бессонного…»
Пальцы Лейлина скользнули по поверхности маски, ощупывая сложнейшие и тончайшие узоры.
Эта маска была чародейским артефактом, разработанным на основе базы данных и расчётов Чипа и при этом дополненным чутьём и творческим видением Лейлина как алхимика-грандмастера.
Хоть она и была рассчитана исключительно на отражение сновидческих вторжений, обладая крайне узким функционалом и не попадая ни в категорию Магических Предметов, ни в категорию Магических артефактов, по своей эффективности она не уступала ряду последних.
Как только он надел Безмозговую Маску и после пережитого преобразования сновидений получил определённую чувствительность к этой силе, всё тело Лейлина мгновенно расслабилось.