«Мир Грёз...»
Лэй Линь вздохнул — он чувствовал, что та особая точка, связывавшая два пространства-времени, исчезла отсюда.
С этого момента это место полностью утратило способность соединяться с Миром Грёз.
Хотя он и предвидел этот день задолго до его наступления, Лэй Линь всё же ощутил лёгкую тоску.
— Прощай на время, Мир Грёз, и ты, Джиллиан...
Располагая значительным запасом силы Грёз и ценными материалами, Лэй Линь был вполне уверен в способности самостоятельно войти в Мир Грёз — правда, для этого потребовалось бы немало исследований и экспериментов. Можно было предположить, что в ближайшем будущем он не сможет поддерживать связь с Миром Грёз, но настанет день, когда он собственными силами восстановит эту связь и вновь ступит туда.
— Как жаль...
В глазах Лэй Линя ещё таилась тень грусти. Согласно имевшимся условиям, этот узел мог бы ещё какое-то время поддерживать общение с Миром Грёз, принося ему дополнительную выгоду, но Лэй Линь не жалел о своём решении.
После того как его обнаружило существо шестого ранга, дальнейшее удержание этой пространственно-временной точки было бы лишь безответственным пренебрежением собственной безопасностью.
Одна только та гигантская паучиха чуть не сумела силой прорваться в мир Волшебников, а если бы это привлекло ещё и более могущественных существ — Лэй Линю не оставалось бы ничего другого, кроме как биться головой о стену.
Даже если пришлось потерять этот проход — он считал, что оно того стоило.
— К счастью, бо́льшая часть окрестных образцов и исследовательских материалов оказалась у меня в руках. А главное — система силы Грёз, полученная от туземцев, и даже структура рун на их телах...
Глаза Лэй Линя загорелись, и он начал лихорадочно вычислять.
— Раз уж у меня есть всё это, шансы вывести подходящие мне волшебства Грёз весьма высоки. Их вполне можно будет держать в тени как козырь в рукаве...
Что касается коварства силы Грёз — Лэй Линь убедился в этом на собственном опыте. Более того, этот вид обладал невероятно высоким рангом, почти не уступающим силе Законов, а в некоторых случаях даже подавляющим её. Даже для существ шестого ранга и выше столкновение с подобной силой обещало серьёзные неприятности.
Поэтому волшебства, разработанные на основе силы Грёз, даже будучи лишь пятыми по рангу, представляли собой нечто ужасающее для многих волшебников шестого уровня.
— В предоставленных данных описывается лишь применение силы Грёз низкого порядка и исключительно для туземцев. Мне потребуется ещё немало времени, чтобы вычислить и переработать её, не говоря уже о создании шаблона для волшебства пятого ранга...
Лэй Линь погладил подбородок.
И в этот самый момент он преобразился: на его теле хлынули облака тёмно-красного тумана, которые сгустились в бесчисленные лица и паучков, расползавшихся по его одежде.
— У-у-у... — Вопли заполнили барабанные перепонки Лэй Линя, и лицо его мгновенно стало мертвенно-бледным.
— Прочь! — Зрачки мгновенно превратились в вертикальные щели янтарного цвета, и из его тела возникло грозное призрачное подобие Змея-императора Кемоина.
Барабан! Барабан! Треск! Множество лиц отскочило прочь, но, не сдаваясь, вновь и вновь окружало тело Лэй Линя.
— Сила Грёз! Это раны, полученные только что! — Лицо Лэй Линя приняло мрачное, уродливое выражение.
Та гигантская паучиха была существом шестого ранга, и Лэй Линь сумел прорваться в лабораторию лишь благодаря фактору внезапности, получив при этом ранения.
Даже несмотря на поглощённую Энергию Жизни, компенсирующую потери, сила Грёз продолжала преследовать его.
Чужеродность этой силы Лэй Линь ощутил на себе в полной мере. Если бы не его собственные исследования в области силы Грёз и не выработанные им в небольшом количестве антитела, на этот раз откат был бы куда серьёзнее.
«Похоже, прежде чем выводить новые заклинания, придётся разобраться со своим телом!»
Лэй Линь горько усмехнулся. Вокруг него поднялся плотный слой чёрного тумана, поглотивший нависающие со всех сторон маски и призрачные образы пауков.
……
Спустя несколько месяцев. Внутри лаборатории.
Палящий жар смешивался с белыми клубами водяного пара, порывая волны раскалённого воздуха.
Багровое свечение ложилось на стены, отбрасывая отражения, похожие на танцующее пламя. В центре лаборатории Лэй Линь лежал в огромном бассейне с красной жидкостью, слегка закрыв глаза, словно погружённый в глубокие размышления.
Сквозь красную жидкость отчётливо проступали ниточки чёрного цвета, подобные чернильным потёкам, которые непрерывно сочились из пор его тела.
Как только эти чёрные потёки покидали тело Лэй Линя, они тут же расходились широким пятном, заражая обширную область. Из самой гущи чёрной жидкости едва слышно доносились приглушённые всхлипы и стоны.
«Ю-ю-ю!» Вместе с пронзительным криком феникса над красным бассейном внезапно возникла огромная призрачная фигура этой птицы.
Призрачный феникс раскрыл крылья — два пламенных крыла обвили весь бассейн, и алые языки пламени ринулись вверх.
«У-у-у…» Стонущие голоса стали ещё пронзительнее. Чернильная чернота тускнела под напором красного пламени, постепенно испаряясь и возвращая жидкости в бассейне первоначальный цвет.
Спустя несколько часов водяной пар в лаборатории стал ещё гуще, превратившись в сплошную плотную дымку, скрывшую всё помещение от глаз.
А в багровом бассейне тонкие чёрные ниточки, тянувшиеся из пор тела Лэй Линя, медленно обретали бурый оттенок и в конце концов полностью исчезли.