Внезапно возникшая статуэтка полурослика и мельчайшие трещины, которые можно было разглядеть лишь астральным зрением, заставили сердце Лейлина сжаться.
Вещи в мире Грёз были слишком загадочны и непредсказуемы, но притягательность его для Лейлина была несравненной.
Именно поэтому Лейлин, всецело поглощённый экспериментами, слегка пренебрегал огромной опасностью, которую таил в себе мир Грёз.
В мире Грёз всё было возможно.
— Перекрытие! — произнёс Лейлин низким голосом, наблюдая за расширяющимися трещинами на статуэтке.
Тилинь-тилинь! Багровое сияние поднялось с пола и мгновенно сложилось в полупрозрачную клетку, а руны, ранее размещённые рядом со статуэткой полурослика, тут же замигали.
Сдавленные энергетические волны стянулись, надёжно запечатав статуэтку полурослика внутри.
Хрусть! Область разрушения статуэтки полурослика внутри запечатки продолжала расширяться — все трещины соединились, образуя устрашающую громадную пасть.
Тонкий чёрный слой зашевелился и пополз из пасти — это были мириады крошечных муравьеподобных насекомых, которые один за другим выползали из статуэтки и мгновенно покрыли толстым слоем всю поверхность пола.
Тёмно-красная сила Грёз сразу же стала во много раз гуще, образуя мельчайшие водовороты, которые клубились в воздухе.
— Как могли правила потока силы Грёз так внезапно измениться?
Это открытие тут же отбило у Лейлина половину радости от предыдущего успеха эксперимента. Он осознал, что в исследовании Грёз сделал лишь ничтожный шаг вперёд, а понимание природы сновидений лишь слегка приоткрыло завесу тайны. Перед неизвестным необходимо испытывать благоговение — и едва зародившееся самодовольство было тут же подавлено.
— Пи-пи! — В сопровождении жутких визгливых звуков и тихого шороха грызения Лейлин с ужасом обнаружил, что руны-оковы разрушаются одна за другой, а даже магический ряд на полу подвергается страшной эрозии.
Тёмно-красная сила Грёз неуклонно превращалась в чёрную, а таинственная сила, которую она несла, заставляла даже Лейлина побледнеть.
— Чёрт возьми! Если бы я дождался завтра и применил все изолирующие материалы, которые обнаружил сегодня…
Лейлин злился, но ничего не мог поделать.
— Гори! — Он резко нанёс удар, и зловещее чёрное пламя неистово пронеслось, полностью поглотив то место, где прежде находилась статуэтка полурослика.
Температура во всей лаборатории мгновенно поднялась до предела, а затем так же быстро пошла на убыль.
Напольное покрытие расплавилось под воздействием высокой температуры, образовав огромное углубление. На его дне расплавленные материалы смешались и медленно застыли, превратившись в кристаллы, похожие на пёстрые драгоценные камни.
— Пи-пи! — На этих кристаллах начали проступать чёрные точки.
Хотя статуэтка полурослика исчезла, эти чёрные насекомые неожиданно выжили после атаки Огнём Зловещего Феникса.
— Их основа — сила Грёз. Если не устранить причину в корне…
Глаза Лейлина потемнели. Он взмахнул руками, и экспериментальная пластина, находившаяся в громовом пруду, мгновенно вылетела наружу, взорвавшись в воздухе бесчисленной пылью, которая, словно скованная какой-то силой, образовала тончайшую плёнку, покрывшую область с чёрными насекомыми.
— Изоляция!
Мощные электрические разряды обрушились на плёнку, сформировав подобие изолирующего слоя из предыдущего эксперимента, — тёмно-красная сила Грёз оказалась отрезанной снаружи.
— Хрусть! Хрусть! — Сила Грёз концентрировалась в огромных масштабах, продавливая плёнку вмятинами, которые издавали предсмертный треск.
— Хотя силу Грёз и можно изолировать, её ещё легче прорвать. Раньше я изолировал лишь обычное сновидческое существо, но столкнувшись с чем-то значительно более могущественным, столкнулся с подобной ситуацией…
Зрачки Лейлина сузились.
Другими словами, при встрече с ещё более могущественным существом эта плёнка, скорее всего, была бы разорвана напрочь.
Подумать только — сеть хоть и может поймать мелкую рыбу, но что она сможет сделать с тигровой акулой в открытом море?
— Главное сейчас — устранить всю эту угрозу прежде, чем противник вновь обретёт поддержку силы Грёз! — В глазах Лейлина мелькнула решимость, и Огонь Зловещего Феникса вспыхнул заново.
На этот раз чёрные муравьи, лишённые подпитки силой Грёз, быстро расплавились, превратившись в крошечные чёрные световые точки и рассеявшись.
По-видимому, повлияв на это, сила Грёз за пределами плёнки стала ещё плотнее, вызвав появление мельчайших трещин на самой плёнке — казалось, она вот-вот лопнет.
— Быстрее! Ещё быстрее!
Лейлин низко прорычал, и холодная сила души внезапно излилась, вплавляясь в пламя.
Чёрное пламя мгновенно разгорелось в десять раз, испепелив всех чёрных муравьёв. В тот самый момент, когда последний муравей исчез, изолирующая плёнка издала жалобный стон и рухнула. Лишённая цели сила Грёз закружилась на месте, а затем самопроизвольно рассеялась — Лейлин не мог сдержать вздоха облегчения.
Внезапно! В тот миг, когда он обернулся, статуэтка полурослика оказалась прямо перед его лицом, а пасть, образованная трещинами, словно насмехалась над ним.
Ужасающее тёмное дыхание непрерывно вырывалось из трещин пасти.